豔孀奇遇記 第六回 情絲初斷奮袂為國殤手足重逢痛心談往事

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第六回

情絲初斷奮袂為國殤手足重逢痛心談往事

那一天，鳴鳳在劉家，本是和三秀約好了的，怎麼教三秀等了個空呢？原來那天傍晚，鳴鳳依然裝扮了醜婦模樣，去三秀香閨探信，順道先到了天白那裡。一進門，隻見天白揹著雙手，昂頭呆望著天，一會兒又在院子裡慢慢地來回

踱著，那腳步又顯著非常躊躇，看見人來也不顧得招呼。

聰明的鳴鳳，知道他的企圖，一定成立幻夢，但又忍不住詢問一下。雖然她知道這於雙方感覺上，會留下一個不舒適的影象。便攔著天白一站道：“何少爺！你的事辦了冇有，結果如何？”

鳴鳳為了要移轉他的注意點，話聲是相當高的。天白這才如夢初醒，抬著一雙迷惘的眼睛，瞧著鳴鳳。但隻經一瞬，那迷惘的眼睛就變成了兩道英銳的光，鋼鐵般的聲音，從他齒縫中迸出道：“鳳姑娘，我跟你一起走！”

當鳴鳳詫異他的答非所問而注視他時，他又低著頭踱進屋裡去了。鳴鳳跟著也走進了屋裡，看著天白黯然的神色，她也便默默地坐著。天白將他的情緒，似乎整理了一下，便把兩天來的經過詳細地告訴了鳴鳳。她聽到三秀已許黃亮功為妻，竟訝異得從椅子上直立起來，連連搖頭道：“我不信，不會這樣快，怎麼她前天一些兒冇有訊息呢？讓我此刻去問她！”鳴鳳說著就想轉身。

天白卻是確信無疑，攔著她道：“事已至此，問她也是徒增煩惱，算了吧！我決計和你們同行，也不必讓三秀知道。”鳴鳳道：“也許這是肇周的鬼話，她並冇知道呢？如果未成事實，那麼你的事，還有挽回

的希望，隻要她有決心。”

天白道：“這事很少成功的可能，以前三秀告訴過我，那黃某早去求過親，若不是庚虞不肯，依肇周的主張早就許定了。這回

庚虞不在家，又有這箇中使選女的傳言，肇周自然乘機攀這門財主親戚！我主意已定，再要留戀，就太對不起朱慕家，我看你也不要再去她家了，即使有甚言語，也是徒亂人意。還是快些把府上的事情理楚，揀個日子走吧。你跑來跑去，在外麵也很擔心的。”

天白說到這裡，恍然若有所悟，把桌子一擊道：“哦！說不定那中使選女的謠言，竟是肇周造出來的哩！如何這幾天，並不見保正調查人家兒女的年貌呢？”

鳴鳳不見三秀，她的心不死，不顧天白的攔阻，徑自向劉家後門走去。

這時已屆黃昏，正是忙晚飯的時候，鳴鳳在門上輕輕敲了幾下，廚房裡這時隻有廚媼一人，在忙著煮飯燒菜，她因為剛纔冇有替小姐燉香稻粥，受了張媼的埋怨，正冇好氣，聽得打門，就在門裡直著聲音問道：“誰？”

鳴鳳道：“是我！媽媽，謝謝你開一開！”

那老婆子一邊走去開門，一邊嘴裡嘰咕道：“人家忙得要命，是誰雞呀鵝呀的，這麼不知趣！”她把門簾掀開一條縫，向外一張，那時天色漸暗，隻看見一個穿得很襤褸的婦人。她正在氣憤的時候，也冇去辨彆這口音的生熟，隻當是個要飯的丐婆呢，又把門砰的一聲關上，恨恨道：“這兒少爺要酒，小姐要粥，正忙得要死咧，誰有工夫來找冷飯剩菜給你，況且時候尚早，上頭也冇吃完呢！”

鳴鳳見她開了門又關起來，並且口口聲聲，當她是個討飯的花子，她不禁氣起來，把門又重重地打了兩下道：“你彆瞎扯，我是來找你們小姐的，快快把門開開！”

那老婆子手裡拿著鍋鏟，站在灶前，一步也不移，回

頭來向後門冷笑道：“找小姐，不錯！我們小姐是喜歡行好事的，所以她修得個大財主姑爺，不多幾天，就是百萬家財的闊太太了！請你到她們門上去多要些吧！這幾天，她正睡在樓上裝嬌呢，你是冇法見到她的。”說罷又連連冷笑了幾聲，自顧自燒菜，把上下唇用力地一翕，表示以後絕不再理她了。

鳴鳳在門外氣得臉都白了，對著劉家後門呆視了一會兒，還待向門裡的婆子解釋，自己就是常來的餘家姑娘。可是轉念一想，自己是常來的，她們豈有聽不出口音的道理，也許那婆子是故意的。她這麼一想，覺得見到三秀，也是無味，除非天白有更多的財產。

便又匆匆回

到天白屋裡，天白問她見到三秀怎麼說，她便把自己不得進門的情形講給他聽。天白笑道：“如何？我原勸你這趟腳步可省。還是快些回

府料理行裝吧！”

鳴鳳站起身來長歎一聲，對天白道：“我原想喝了你們的喜酒才走咧，誰知今天……”底下她頓住了，露著不勝惋惜的樣子。天白轉似毫不在乎地笑道：“如今快些趕到慕家那裡喝你們的喜酒，不是一樣嗎？”鳴鳳啐他道：“人家替你惋惜，你倒還有心腸打趣人！”

天白把雙手一攤道：“事已如此，冇心腸又待怎樣？總不能為了一個女子去死啊！你該知道，我還有更重大的責任咧！”天白說到這裡，仰起了頭長嘯起來。那一腔的抑鬱便也隨著嘯聲，散蕩在初夏的晚風中了。

鳴鳳彆過了天白，回

家把這事告訴她父親餘百慶，便是百慶也為天白歎息不止。父女倆商量了好一會兒，就把家裡的什物，整理了一下，除了隨身攜帶者外，有些東西，就送給四麵的鄰居，托他們照管房屋。有些東西，可以久存的，就寄到趙金虎家去。父女倆收拾了兩天，什麼都停留了，便鎖上屋門，向幾家鄰舍，告彆遠行。其實，那時他們是先到趙家去住幾天的。

天白那天和鳴鳳彆後，又病倒了。同時他的衣服行囊，都須洗綴添換，這些都是餘家父女代他經心。可是餘家的鄰居，卻不知道這些。所以，三秀差人找鳴鳳，自然找不到了。後來他們又耽擱了數日，到三秀出閣的一天，天白的身子還未十分健康。但他再也不願耽下去，寧可離開了任陽再休息十天半月的。

這時正在四月下浣，開儘茶蘼，花事闌珊，已是綠肥紅瘦的季候。一路綠蔭如蓋，趕路時倒也並不覺得熱。鳴鳳扮作了男子，她原是很活潑的，改了裝行路時可以減了許多顧忌。三人沿路談談說說，頗不寂寞，而且行程也似乎縮短了些。有時談起了三秀，天白未能忘情，總不免黯然神傷。講到慕家的近況，那麼三人各有興奮的緣由，都巴不得早些趕到。

到了那裡，慕家卻經人引薦，在袁崇煥麾下為偏將，已經出關去了。三人又趕到關外，探慕家寓址，徑去投見。晤敘之下，驚喜相兼。慕家廁身戎行，冒風路，勤射騎，容膚非舊，卻是壯健了許多。居然英姿颯爽，有糾糾乾城之態。

三人仆仆風塵，麵目自亦改色，鳴鳳又改了男裝。慕家初見，還以為天白招來的夥伴，卻不知是自己朝夕縈想的意中人，還指著她要天白介紹呢！天白還不曾開口，鳴鳳走前作揖道：“朱爺不認得小的，小的卻是久已拜識金顏，小的賤名餘鳴鳳，朱爺聽來，該不生疏吧！”說著，隨把帽子向後一推。

百慶天白見鳴鳳這般做作，早已忍不住大笑。慕家先是露著一臉詫異的神氣，望著他們，不知二人為什麼笑，等到聽出鳴鳳的聲音，方恍然大悟。又見她推去了帽子，露出一頭堆鴉似的雲發，站在那裡，不男不女，也禁不住拍手大笑起來。笑停了以後，大家少不了談些彆後的情況。

講起三秀嫁給黃亮功的事，慕家為三秀扼腕不止。以這樣一個聰明絕世的國色佳人，配這麼一個傖夫俗人，月下老人真太糊塗了。對於天白的失意，自也不免勸慰一番。

當晚，慕家在寓所擺了酒席，為三人洗塵，這時鳴鳳又複易弁而釵，回

複本來麵目，霧鬢雲鬟，豐神似昔，隻是膚色略黑些罷了。慕家雖和天白百慶很起勁地談著邊事，一雙俊目，卻時時流盻到鳴鳳。鳴鳳也自蛾眉蘊翠，梨窩微暈，脈脈含情，凝睇似笑，情景自有異於茅舍臨歧啖鱖魚時了。

三人就暫時住下，慕家一麵竭力托人為天白謀一位置，不多幾天，就在總兵滿桂手下，主掌文書，百慶略諳拳棒，慕家也替他在營中謀一微職。他們二人，既已安頓妥當，然後就是慕家和鳴鳳的婚事，由天白做了現成大媒，成就了有情眷屬。

天白還是和慕家住在一起，慕家待他情逾骨肉，鳴鳳也是很體貼他，天白似乎寬慰不少。但是花晨月夕，縈迴

往事，望美人兮天一方，總不免客館淒涼之感！日月易逝，天白在滿總兵處，忽忽也已月餘，筆墨之暇，有時也和總兵縱談天下大勢，以及治療之策，多中肯綮。總兵對於他，也相當敬仰。其時滿兵來攻，殺至遵化，明廷飛檄山海關調兵入援，袁崇煥奉檄出師，滿桂隨軍勤主，天白也是同行，慕家卻自留守關外，不曾跟從袁公一起入關。

那時滿兵勢大，明廷諸將，大都庸懦，兵士見了滿兵，多畏縮不前，甚至有半途潰散的。所以遵化失守後，接連薊州三河順義等相繼失陷，滿兵直薄明京。虧得滿桂領軍趕到，就和滿洲兵交鋒起來，戰了半日，勝負不分。

城上守將，見援軍到來大喜，便命守卒發炮助威。誰知炮手技術欠佳，滿洲兵霎時馳退，並冇多大損失。滿桂部下的兵士，反被轟死不少，滿桂自己亦被彈片所傷。天白不幸在這一役中，竟齎誌以歿。噩耗傳到慕家那裡，伉儷二人都悲悼不止。

慕家因知振宇和天白雖未謀麵，卻是神交已久，故於致振宇書中，提起天白死難的事。而且為了袁公被讒下獄，不免有一腔牢騷，並言他亦將另作他圖，有便或者來振宇處，以便安頓眷屬等語。

振宇看了書信，他這許多日子和庚虞相處，深知他和天白的交情，這不幸的訊息，有告知他的必要，雖然明知這訊息會使庚虞的心靈受到打擊。他立刻修書一封，並把慕家的信附在裡麵，差人寄去。

且說庚虞到家，進門不及寒暄，就對肇周連連頓足道：“我書中是如何地諄囑，不要輕信訛言，把妹子草率許人，誤她終身，你怎麼還會把妹子許給這個貪利昧義、滿身俗氣的市儈？我簡直連這門親都不願意認！”

肇周遭他哥哥埋怨，心裡不免連聲冷笑，臉上卻不得不現出無可奈何的樣子，皺眉搓手道：“妹子的終身，我又何嘗敢輕率，隻是你的信來之前，這裡已鬨著中使選女的訛言了。地方官已經把妹子年貌登錄花名冊，你想叫人怎不著急！匆促間又冇有相當配偶，黃家聞訊，又來求親。我覺得他一再相就，十分誠意，妹子到了他家，必可琴瑟調和。況且他富甲一鄉，妹子終身衣食不愁，你我也可放心了！”庚虞聽他這話，真是又氣又好笑。大錯已成，冇法如何，隻索罷休，也便談些彆的家常。

午飯後，就差童兒去接三秀歸寧。不過一會兒，三秀到了母家，隻見哥嫂都在堂前座談，大哥坐在上首，似乎黑瘦了些，精神倒還十分健旺的樣子。兄妹相見後，二人同聲說道：“你回

來了嗎？”三秀的語氣裡，自是含著無限的怨意，她心裡暗忖，你不過去了短短幾月，自己的終身幸福已被斷送了。因此，隻說了一句，便喉頭哽住，眼波瀅瀅淚珠兒已盈盈欲滴。

庚虞的語意，卻是蘊著十分憐惜之意。他在三秀進門時，便留心注視她，雖然衣飾都麗，卻掩不住眉梢眼角的愁痕，比以前清瘦了許多，腰肢又似乎減少了苗條。庚虞心裡有數，見她哽咽難言，瀅然欲涕，知道她有一腔難言的幽怨。便絕對不和她提黃家的言語，隻談些他在山左的見聞，民俗的剽悍，地方官的顢頇，以及大江南北風物的異點。又講起暢遊金焦，遇見慕家的表兄周振宇。

正談著振宇為人如何豪爽時，童兒進來報道：“句容周府有書信差人送來。”庚虞奇怪道：“我到家也隻半日，如何他有信來，難道出了什麼急事了嗎？”他十分驚疑，忙叫下書人進來，拆書一看，連連歎息，大家見他容色悲切，以為周振宇遭了什麼意外。又看下書的家人，卻神色自若，並不像為了什麼急事。四五雙眼睛，望望庚虞又望望下書人，都覺得莫名其妙。

肇周再也耐不住了，便湊去同看，不禁失聲喊道：“啊呀！天白死了！這樣個文弱書生，也去乾戎馬生涯，不死他又死誰！正是活得不耐煩了，去討死！”庚虞連忙以目示意，不要他說時，他已說出來了。

三秀聽了，頭裡像被一個霹靂一震，頓時嗡嗡嗡地昏眩起來，心裡一陣絞痛，鼻子一酸，眼淚恨不得要像水一樣地奔出來。可是她知道當著這些人，她不能這樣，竭力忍住了眼淚不讓它們滾出來，可是她冇法製住她頭內的昏眩、心裡的痠痛，瞪著一雙眼淚，一手撐著桌子，竟是搖搖欲倒的樣子。

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