豔孀奇遇記 第十七回 抱殘守缺名士隱身附龍攀鳳小人得誌

第十七回 抱殘守缺名士隱身附龍攀鳳小人得誌

珍自從那天接到三秀的信，當時和肇周計議後寫了回 書，隔了多時不得資訊，珍和時肩總是不能放心，珍又催迫著時肩到南京去探信。剛好這時庚虞肇周都來直塘，約時肩同去南京探望三秀。

本來庚虞自明祚之亡，便深居簡出，仍服他的舊時衣冠，本不願意去那異言異服的衙署裡的，隻為情牽手足，才暫放棄了他的固有主張，一探多日不見的胞妹。可是肇周最怕和他的尊兄同行，一股剛正不阿的硬勁，到那種地方去，難免碰釘子，所以他主張來約時肩一塊兒去，他的理由是：時肩為人圓活，而且前次已經去過，也比較熟悉些。有了時肩，一切讓時肩和他上前，庚虞可以不管，也可少麻煩，庚虞原也不願和那些狐假虎威的奴才們打交道，當然十分讚成肇周的意見。

時肩在這種情形之下自也不容推辭，遂即打點行李，三人一同上道。沿途並不多耽擱，所以不消幾日，就到了南京。探明瞭王府所在，三人直向府門行來。

恰巧浙西民變，豫王奉旨往撫，冇有在府中，他們向門口的武弁一說，武弁聽是劉家內戚，毫不阻擋，放他們進去。小監領導著來到內堂，三秀聞報出見，覿麵不及寒暄，便覺一股辛酸，直鑽眼鼻，涕泣不能發聲。

肇周看見三秀從後屏出來時，身後擁著一群侍婢，而且華服盛飾，絕非罪孥妾婢的身份，他是何等尖利的人，早已心下明白，私衷十分欣幸，從此可借庇廕，沐沾餘澤，半生偃蹇，可以藉此一伸了。

當三秀悲泣，便忙加勸慰道：“我們此見已如再生，妹當歡欣纔是！以前種種，不必縈懷，隻要打起精神，從此重創立根基，使錢劉二家，都得重換門楣，妹心亦可得慰了。”

三秀少停，拭去了淚痕，便命侍婢擺貢品細果，款待二兄和女婿，滿嫗用個銀盤，托著三個龍紋細瓦的茶碗，泡了頂上的龍芽細茗，先托著到庚虞麵前，跪下獻茶道：“大舅爺用茶。”後又依次跪獻給肇周時肩，口稱二舅爺和姑爺。

庚虞見三秀的服飾氣派，已自狐疑，滿嫗獻茶時恭謹的禮貌和稱呼，格外讓他心中納悶，趁著三秀在問時肩有否收到她的書信，以及談著珍和兒女們的瑣屑時，便暗地扯扯肇周的衣袖，以目示意，招呼他往門外去一走。

三秀見他們兄弟倆站起，以為厭聽和時肩瑣屑的談話，便叫小監端了茶果引他們去客室憩坐，時肩口內聽到一二關於珍的話語，她便如和珍一起一般地得到了安慰。

庚虞兄弟來到外邊客室，庚虞便把心裡所懷疑的告訴肇周。肇周笑道：“她既已居此當然隻得隨遇而安，可是王宮華貴雍容的氣勢，也不辱冇了她！”庚虞聽了不禁大恚，把桌子一拍道：“想不到以妹子這樣明白道理的人也會惑富貴而變節移誌！我劉氏世代清白，須不能……”

肇周知道這位迂夫子又要大發呆論，連忙擺手止住道：“這個你又何必責她。古來許多列職廊廟，堂堂宰吏國亡變誌的也不知道多少，即以本朝的洪經略，還有最近我們同邑的錢尚書，不是也撇下故國衣冠而甘食人祿了嗎？士大夫尚且不能自持，何況妹子究是一個女子呢？但是話又說回 來了，時勢造英雄，識時務者為俊傑，他們都是聰明人，才乾得這不吃虧的事，所以我們妹子究竟還不失為聰明人呢！”

庚虞聽了肇周的解釋，格外憤恚，袍袖一拂，正要開口，肇周連忙站起來道：“我冇工夫和你閒爭論，我們是探望妹子來的，我正有要緊話和妹子說哩！”說著，他就連忙跑出門外去了。

庚虞的脾氣，凡是為他所視為不合禮義的人，不管什麼親情友誼，立刻就要割席絕交。三秀改節，已是他所不許，何況又從了那豫王，那是更不能邀他的原諒了。他所以肯耐著性到這地方來，是愛憐他的幼妹，在他的想象中，三秀一定為了矢誌不移而受到了虐待，囚首垢麵一定無複曩昔的豐采，寧死不屈的氣節，定已在她膚體上刻上許多傷痕，為了這些，他才肯暫時放棄了成見，來探望三秀。

誰知一切都出乎他的意外，使他在暫時的安慰中播下了憤激羞恨的種子，這種子漸漸地在他的血液裡成長，使他周身如生了芒刺一般地坐立不安，他似乎看見屋子裡全是惡魔，用了尖銳的鋼刺，在攢刺著他的心，他受不了這種酷虐的苛刑，他要立刻逃避這慘怖的環境，於是他把自己的東西，簡捷地整理了一下，打了一個包，提了就走，但是一隻腳才跨出門檻，突然又一個意念，把他的腳拉了回 來。

他回 進室來，放下了手裡的簡單的行囊，在桌上找到了筆硯和紙墨，就磨濃了墨，在紙上嗖嗖地寫了他應說的話，方纔噓了一口氣，提了行囊，大踏步走了出去。

過了一會兒，肇周和時肩一同回 客室來，肇周不見庚虞已是生疑，又見自己的行李也經翻動，心下頓時恍然，他的大兄已是不告而彆了。果然聽得時肩在桌旁嚷道：“咦！這封信不是大舅父寫的嗎？他到哪兒去了？為什麼有話不和嶽母麵談，卻要寫信呢！”

肇周聽了忙搶著過來，自語道：“讓我先來看看！”便拆開信來，抽出一張信箋，坐在窗下細閱，待時肩也慢慢踱過去湊上頭來同看時，隻見他已是把信紙縐成一團，捏在掌心裡，對著時肩一聳雙肩，微皺眉道：“他這人的迂勁，簡直冇法可以改過來，像他的見解，大家隻能都效法伯夷叔齊，做那活活餓死的呆子纔對。他這一篇自以為凜然正義的腐詞，怎可讓你的嶽母瞧見，惹起她的不快，目下她已為豫王敵體，我們丟開國事不談，即以親情論，也不能再以異族歧視他呀！你想這種信，能讓妹子見得嗎？”

時肩見肇周似乎在探詢他的意見，他雖然並不見到信中的言辭，可是從肇周的辭色推測起來，一定有著令人難堪的措辭，況且他的語氣完全透露著不讚成這封信，時肩自然也不得不順著他把頭微微搖著。隻見肇周取個火來，把信就著火燒了，卻自低語道：“這樣火辣辣炙人的文章，隻配祝融氏去賞識它了！”時肩對於這位舅舅的行徑，素來也不很以為然的，覺得此刻他的所言所為，都嫌過分，但是分屬卑幼，也不好有什麼不讚成的表示。

肇周卻是十分得意，總算第一天來王府，就做了一樁天字第一號的討好的事，雖然他那貴為夫人的妹子並不曾知悉。於是他便瑣瑣地隻和時肩談著王府中的榮華，三秀的智慧，以及自己的願望，把個時肩聽得膩煩起來，便推脫頭痛，早早睡了。

肇周獨坐枯寂，就抬身出外，打算把王府四出都瞻仰一下。遇見內監衛士，他也一味地甘辭卑顏，逢迎著他們，所以那些人竟十分對他表示好感，舅爺舅爺地不停掛在嘴上，肇周總算又做了一件得意事情，懷著一腔歡愉，回 到客室安寢。

睡在床上，回 想著一日所遭，兀自歡喜不止。朦朧間似乎聽得連聲吆喝，這是王爺回 府，傳他出見，初時王爺聲色俱厲，他都冇敢仰視，後來似乎幾個經他先前阿諛過的內監，在王前低低地說了些什麼，便聽得王喜悅道：“哦！那個來人原來不是慣使剛勁的書呆子。他既是順情識趣，我自然必多賞賜些好處給他。我府裡多的是銀子，現在先領他去藏銀的庫房裡，由他自己任意搬取吧！”

他聽豫王這樣吩咐，喜不自勝，忙跟著幾個內監走到庫房裡，隻見堆滿了白皚皚如雪一般的銀子，耀得他眼睛也睜不開來，內監在旁隻催著他快拿，卻並不限製大小多少，於是他樂得揀大的銀子揣。他瞥見銀堆頂上的一錠白銀，大得像個盆兒，他貪那錠大白銀可愛，便伸手去拿，誰知那銀山竟是那麼的不堅固，經他的手肘一撐，便搖晃著倒了下來，他心裡一嚇腳一軟，身子也跟著銀山一起躺下。偏偏那塊頂大的銀錠，直滾下壓住他的胸口。他雖然十分貪婪地寶愛那錠大銀子，可是壓住胸口，有千斤的重量，悶得不可透氣，又隻想推開它了，偏偏像生了根般的，再也推不開。

他心裡焦急起來，不禁大聲喊人來助他一臂之力，喊了半天，不知誰何走來，偏不替他搬去快壓死人的銀錠，卻隻儘搖著他的肩背，還連聲在他的耳邊喊著“舅父醒醒！”他辨得出那是時肩的口音。回 過臉來，想瞪他一個白眼，怎麼會這般呆笨，這麼大一錠銀子都會瞧不見！誰知睜大了眼一看，還是睡在床上，既冇有什麼大堆的銀子，便連壓在胸口的銀錠也冇有了，有的隻是自己的一隻手。

時肩披著衣服，站在床前問他夢見什麼了，他懊喪地搖了搖頭，時肩見他不肯說，便也仍去睡了。

過了一天，時肩因不放心庚虞，且知三秀有書致珍，要囑他為亮功覓嗣子，便匆匆叩辭三秀告歸。三秀揹人和時肩說道：“我不久也許就要進京，你的功名，我必設法玉成，可是你入京，切勿先來見我，免使人議有私。”時肩點頭唯唯。

三秀送時肩至中堂口，再三諄囑道：“寄語珍兒，善自珍衛，勿以我為念！我行止有定，音書自然常寄，我覓黃氏宗嗣的事，也切不可延忽，增我不安。”時肩一一諾承，帶著三秀所賜的許多士儀，遄回 直塘去了，肇周卻自盤桓王府，要候豫王駕回 ，可以謀一好差，好在他習於諂諛，慕勢趨利，和府中諸人，都談得很合適。

過不了二天，直塘送書的陳劉二監也已回 來複命，他又和劉監結為宗人。劉監覺得他以舅爺之尊，竟肯降低身份與奴才認親，自然高興，而對於肇周的影像便好到十分了。

等到豫王自浙歸來，劉媼便忙引肇週上謁，並且先已在王前，說了肇周許多好話。豫王冇見肇周，腦幕上已鐫了許多好字，見麵之後，經他一陣奉承恭維，便下了“果然不錯”的按語，心裡一高興，就把王府中最肥最美的差使派給了他，從此肇周就掌管府中的出納冊了。

此時的肇周躊躇滿誌，暗忖果然應了夢境，身入藏銀庫裡，還不是予取予求嗎？總算數十年來，一直轉念著要在妹子身上，獲大名的希望，至此實現了，又安得不欣喜逾分。

他既是貪財慕利，又工於詭謀巧取，不到一年，私囊充裕，比他家中所有，已增了數倍，倘歸家坐守，也是終身無慮衣食的大富翁了。誰知福薄命慳，財多身弱起來，患了消渴之症，久治不愈，三秀叫他暫時回 籍靜養，待身體健壯時再來，可是他哪裡肯舍下那個肥美的差使，隻是抵死支援著，不肯言歸，直到後來，病重上床，自己做不來主時，才由時肩伴送他回 去，此是後話，且擱過不提。

再說豫王自浙西撫民歸來，不多幾時，又奉詔還京，三秀當然同行，督著張媼滿嫗等打點拾掇，張媼一邊整理著箱籠，一邊笑向三秀道：“老婢向來聽人說，京城繁華，天下第一，黃金鋪地，碧玉為牆，究竟天子腳下地，與眾不同！老婢聽著，雖是心神嚮往，卻自忖這一世裡，冇福一擴眼界了，哪裡知道，在這衰朽木之年，還能靠著您的鴻福攜帶，見識見識天子座下的世麵哩！可見人生無論甚事，都是前生註定。老婢註定該得一遊京師，便教投身在您這麼才貌絕代的主人身邊。”

張媼歡喜昏了，嘮嘮叨叨地竟說個不停，卻不顧人家愛聽不愛聽。三秀側著臉不理她，她也不曾覺得，說得高興起來，連手裡的活計也不做了，還滔滔汩汩地盛譽滿嫗的好處，意思就是三秀得有今日，都虧了滿嫗的識人的眼力。

三秀聽著委實厭煩，就嗔著她道：“你做活儘管做活，哪裡來的嘮叨話！再要多話時，索性送你回 大橋，京師不用你去了。免得以後連綿不絕地生出那些廢話，我可是不愛聽的！”張媼見滿嫗對她扮了個鬼臉，也笑著伸了伸舌頭，不敢開口，低頭忙著理東西去。

人多工作快，不消周時，王府裡需要帶走的物件，都已紮束停當，擇了吉日，便爾起程。那天到了山東省的濟寧，三秀突然不適起來，在肩輿中嘔吐不止。豫王聞報，忙令駐蹕，一麵著人扶持三秀入驛館歇息，一麵忙傳檄中丞，召醫診治。不一刻濟寧名醫畢集，有的說是阻濕，有的說是水土不服，擬了許多藥方進奉，豫王反給鬨得冇有主意。他又不甚懂得漢醫用藥，就捧一疊方子，來交給三秀，讓她自己決定。

三秀這時裹了一幅錦被，正睡在榻上，豫王瞧她素麵微黃，嬌喘細細，益覺可憐。就把頭湊著她的耳邊，輕輕問道：“這會兒覺得舒適嗎？這些醫生，開了好些方子，我也看不大懂，你倒自己檢閱一下，看是哪一張可服。”

三秀就在豫王手裡看了幾張，都用的利導之劑，不禁啐道：“都是胡說，這種藥怎能給我服！還要了我的命去！我又不生這種病，我不能服這種藥！”

豫王訝道：“他們都冇識你的病嗎？那麼你患的什麼症候呢？”

三秀沉吟道：“我患的……”一句話冇說完，兩朵紅雲，飛上了素頰，微搖一下頭，便不說了。

豫王不解，還是逼住她問什麼症候，預備另延名醫診斷擬方，三秀搖頭道：“我不看了！那些庸醫胡來一起，反而有害，反正我這病不服藥，過幾天也會好的。”豫王道：“你這是什麼病？快告訴我，也好讓我安心！否則，你不服藥，我怎放得下心呢！”

三秀勉強撐起半身，附著王耳低低說了一句，臉上籠罩著嬌羞的笑意。豫王這才恍然，喜得他一時嘴都合不攏來。