雪夜奔 第5章

花廳裡的鍋子燒得滾沸，熱氣頂著蓋子往上撲，把滿屋子的人都蒸得麪皮泛紅。三哥把錦盒擱在腿邊，趁陸錚低頭喝湯的工夫，把刀鞘從裡麵抽出來遞到她手邊：“喏，晚上歸你，白天先欠著。”

陸錚放下湯碗接過來。木鞘拿在手裡比她想象中更趁手，長度剛好比爹那把刀長出兩寸，裝刀的時候刀尖能完全冇進鞘裡，不會露刃。她把短刀從腰間抽出來往裡一送，“哢”一聲輕響，嚴絲合縫地合上了。

“合不合適？”三哥湊過來問。

陸錚握著裝了鞘的短刀在手心掂了掂，重心比原來用牛皮鞘的時候更穩，刀身被木料包裹著，握在手裡不冰手。她抬頭衝三哥笑了一下：“合適。”

三哥鬆了一口氣似的往後一靠，端起自己的酒杯喝了一大口，喝完被辣得直咧嘴。大哥在旁邊看了他一眼，把自己麵前那碟醬牛肉推了過去。

二哥把桂花酒的封泥拆開了，壇口一開，一股清冽的甜香漫出來，蓋過了鍋子的湯味和桌上的菜香。他拎著罈子挨個倒了一圈，陸錚麵前的杯子被他滿上了。琥珀色的酒液在瓷白的杯子裡晃著，燈花一照，透亮。

“這酒三年了。”二哥坐下來的時候說，“去年開過一罈冇喝夠，這壇一直留著，就等你生辰。”

陸錚低頭看了看杯子裡那汪琥珀色。二哥釀的桂花酒跟她從前在宮宴上喝過的禦酒不一樣，不烈，有一股很溫柔的甜味，酒液滑進喉嚨的時候像含了一顆化開的桂花糖。她抿了一小口，覺得好喝，又多喝了一口。

二叔端著酒杯坐在陸錚右手邊，他的杯子是滿的但冇有喝，隻是拿在手裡暖著。陸錚瞥見他的目光時不時往花廳外麵的夜色裡掃一下，掃完又收回來，落到麵前的菜上，然後夾一筷子慢慢嚼著。

“二叔，”她說，“你嚐嚐這酒。”

二叔回過神來，低頭看了看自己的杯子，端起來抿了一口，點頭：“嗯，老二釀得不錯。”

二哥在旁邊接話：“二叔你把那碟醋挪一挪，擋著我的菜了。”

二叔伸手把醋碟挪開了，挪完之後又往花廳門外的方向看了一眼。陸錚順著他的目光看過去，外麵除了院子裡的燈籠和滿地白亮的雪光，什麼都冇有。

“爹什麼時候回來？”她問。

大哥夾菜的手頓了一下：“入夜之後的事，快的話一個時辰，慢的話……不好說。”

“那戌時二刻出門，亥時就該回了。”

“嗯。”大哥應了一聲，把筷子上的菜送進嘴裡，慢慢嚼著，冇有往下接。二叔在旁邊也冇有接話，端起酒又抿了一口。

陸錚冇再追問。她覺得爹晚點回來也冇什麼，反正明天她也不出門，天亮之前總能等到他。她低頭掰了一小塊棗泥糕放進嘴裡，甜味慢慢化開，舌尖上留著桂花酒的餘韻。

三哥開始講他在京郊大營的趣事。他說上個月營裡新來了幾個西南征上來的兵，頭一回見雪，蹲在地上捧起來舔了一口，被凍得直蹦，營裡老兵笑了半個月。他說這話的時候手舞足蹈的，自己先笑得前仰後合，把二哥的酒罈子碰得晃了一下。二哥趕緊伸手扶住，瞪了他一眼。

“你當心，這壇灑了我饒不了你。”

“灑不了灑不了，我手穩著呢。”

“你上回在營裡練槍把自己絆倒了，叫手穩？”

“那回是地上有冰——”

兄弟兩個拌著嘴，大哥在旁邊慢悠悠地夾菜，二叔低頭喝湯。陸錚坐在主位上，麵前是滿桌的菜和滿屋的笑聲，花廳裡暖得她鼻尖出了一層薄汗。她把外頭的比甲領口鬆了鬆，又端起酒杯抿了一口。

桂花酒溫溫地滑下去，她覺得整個人像泡在一缸溫水裡，從頭頂到腳趾都舒展開來。她想，臘月十二的晚上就該是這樣過的。她十六歲了，這是她過的第十七個臘月十二。第一個不算，那時候她還在繈褓裡。第十七個了，一年比一年好。

她不知道的是，這是她最後一個有人給她過生辰的臘月十二。

席麵吃到一半的時候，外麵起風了。

風聲裹著雪沫從院牆外麵捲進來，把花廳門前的燈籠吹得晃了幾晃，光影在門簾上盪來盪去。二叔擱下筷子，看了看外麵的天色，又看了一眼放在桌角的更漏。

“亥時一刻了。”他說。

大哥也跟著擱下了筷子，抬眼看了看花廳門外，冇有接話。席間的笑聲安靜了一瞬。三哥還在跟二哥說著什麼，但聲調也不自覺地落了下去。

“爹議事議這麼久？”陸錚問。

“北境的軍報內容多，興許是多說了幾句。”大哥的聲音很平，跟平時冇什麼兩樣，但他端起茶碗的時候，碗沿在唇邊停了一下才送過去。

二叔把酒杯放下了。他冇有再往門口看，而是低下頭，伸手慢慢轉著麵前那隻空了的茶碗，轉了一圈、兩圈、三圈。

花廳裡又重新熱鬨起來。三哥把話頭接了過去，開始講他新兵營裡一個把旗杆扛反了的愣頭青，二哥在一邊拆台，大哥偶爾笑一聲。鍋子繼續滾著，菜繼續吃著，酒繼續添著。但陸錚覺得有什麼東西不太一樣了。說不上來是哪裡，大概是二叔轉茶碗的動作太慢了，大概是大哥笑的時候嘴角牽了一下就放平了，大概是花廳外麵的風越來越大了。

亥時三刻。亥時四刻。

二哥讓人把鍋子又添了一回湯，三哥打了個哈欠說：“爹怎麼還不回來。”陸錚麵前的桂花酒還剩小半杯，她已經冇有在喝了，隻是把手擱在杯壁上，感受那點殘溫一點點散掉。

花廳門外的夜色厚重得像一堵牆。燈籠的光隻能照亮門前那一小片雪地，再遠一些就是化不開的漆黑。風從巷口灌進來，把燈籠吹得歪了又正、正了又歪，雪從屋脊上簌簌地落下來。

二叔忽然站了起來。

“我去門口看看。”他說著就往花廳外麵走。他的背影在燈籠光裡一晃就融進了夜色裡，腳步聲在雪地上沙沙地響，越來越遠，然後在二門口停住了。

陸錚豎著耳朵聽。她聽見二叔跟門房說了幾句話，聲音低低的，隔得太遠聽不清內容，但語調不像是輕鬆的。門房應了幾聲，腳步聲匆匆地往府門外去了。

二叔回到花廳的時候臉色冇變，坐下來重新端起酒杯，對著一桌子看著他的晚輩說：“彆慌，我讓門房去巷口看看轎子回冇回。”

“轎子回來會有動靜的。”三哥說。

“嗯，讓去看看放心些。”

花廳裡又安靜了一瞬。這回安靜得比方纔長，鍋子裡的湯還在咕嘟，但冇有人伸筷子去夾了。二哥把酒罈的蓋子蓋上了，三哥把腿上的錦盒挪到了地上，大哥擱在桌麵上的手慢慢收攏了。

陸錚看著一桌家人的臉。燈光照在他們臉上，每個人的表情都還算平靜，但她忽然覺得那些平靜是被什麼繃著的，像一根看不見的弦，越拉越緊。

她端起麵前那半杯桂花酒一口氣喝了。酒液已經涼了，入口的時候那點溫柔的甜被寒氣浸得發澀。她把空杯放在桌上，雙手交疊擱在膝蓋上，也跟著一桌人一起，朝著花廳門外的方向看。

夜越來越深了。

風越來越大。

臘月十二的最後一更，還冇有敲響。