雪夜奔 第13章

臘月十八，天晴了。

連著幾日的陰天之後出了太陽，日頭薄薄地掛著。沈硯早上出了門，沿著東街走了一段，在街口的早點攤前停下來買了一碗豆漿。他端著碗站在路邊喝，看了看街麵上的人。賣菜的攤子已經擺出來了，有人蹲在地上擺攤。一個賣糖葫蘆的小販扛著草靶子從街口走過去。

他喝完豆漿把碗還給攤主，繼續往前走。他走到南街的時候放慢了步子，經過雜貨鋪的時候往裡麵看了一眼。老趙頭正坐在櫃檯後麵整理貨架上的東西，低著頭。沈硯冇有停步，走過去了。

他走過了南街，又拐到了西街。西街的鋪子比東市少一些，多是住家，牆根底下蹲著幾個曬太陽的老人。沈硯從他們麵前走過，又走了一段，在城門口附近站了一會兒。城門洞裡進出的行人排著隊，守城的兵丁靠在牆根底下，偶爾攔下一個人看一看，大多是年輕女子。被攔下的姑娘低著頭站著，兵丁上下打量幾眼就放過去了。有一個穿灰襖的姑娘被多問了幾句，兵丁問了她的名字和去處，聽完又看了她兩眼才揮手讓她走。沈硯站在遠處看著，記住了那個姑孃的臉，身形不對。他看了一會兒，轉身往回走了。

經過侯掌櫃的酒肆時他推門進去，要了一壺茶，坐在靠窗的位置。侯掌櫃給他端了茶上來，轉身回櫃檯的時候路過他桌邊，藉著放碟子的動作，低聲說了一句：“殿下要的東西到了。”沈硯的手冇有動，端著茶杯喝了一口。“放在後院柴垛下麵，殿下走的時候從後門繞一下。”侯掌櫃說完就回了櫃檯。沈硯坐在窗邊把茶喝完了，站起來在櫃檯上放了銅板，從酒肆後門出去。後院堆著一排劈好的柴，碼在牆根底下。他走過去彎腰繫了一下靴子帶，藉著彎腰的動作在柴垛底下摸到了一個油紙包，薄的，方方的，約莫兩指寬。他把油紙包塞進袖子裡，直起身，從後巷繞回了街上。

天黑之前他回了府。他在書房裡關上門，把油紙包打開，裡麵是一張疊好的紙，紙麵上是吳正清的筆跡，寫著一行小字：“戶部底檔已調出，內容如附。柳元章要查陸家舊部城外的田產和宅子。”下麵附了一列名字和地址，寫的都是陸家舊部的人在城外接辦過的產業。沈硯看了一遍，把紙疊好收進書案夾層裡。

臘月十九的早上，沈硯出了門。天比昨天陰了一些，風不大。他先去了東市，又拐到了南街，然後從南街繞到了城門口附近。他在城門附近站了一會兒，看見出城的人比前幾天多一些。快臘月二十了，鎮上逢集。有的挑著擔子，有的挎著籃子，三三兩兩出了城門。有趕著牛車的，車板上堆著糧食。有挑著擔子賣菜的，擔子兩頭掛著青菜蘿蔔。有抱著孩子的婦人，孩子裹在厚棉被裡。有結伴走的幾個年輕人，手裡空著，說說笑笑地往城門方向走。

沈硯站在路邊看了一會兒，然後轉身往回走。經過南街雜貨鋪的時候，老趙頭正蹲在門口曬太陽，手裡端著一碗茶。他看見沈硯路過，像是隨口說了一句：“明天鎮上逢集，人多。”沈硯冇有停步，走過去了。他走過了南街，拐進一條岔巷，在岔巷裡站了一會兒，聽了一會兒動靜，冇有人跟進來。他站了幾息，從岔巷另一頭出去，沿著另一條街回了府。

臘月十九的夜裡，相隔幾條街的丞相府裡，柳元章的書房還亮著燈。他麵前攤著幾份摺子，旁邊站著一個管事，手裡拿著一份記錄。記錄紙上寫的是今天各處傳來的訊息，字很小，一行挨著一行。

管事翻到其中一頁的時候停了一下：“二皇子那邊，今天又出門了。”

柳元章冇有抬頭：“去了哪裡？”

“東市、南街、城門口。跟昨天差不多。上午出去的，逛了一個多時辰，中間在城門附近站了一陣子，看了會兒出城的人，然後回來了。”

“有冇有見什麼人？”

“冇有。就是在街上走，偶爾停下來看看攤子上的東西。在南街岔巷裡麵待了一會兒，冇等出來人，他自己又走了。”

柳元章把手裡的摺子放下了，看了一眼管事手裡的記錄：“他這幾天都這樣？”

“從臘月十四開始，每天都出門。走的路差不多，東市、南街、城門口這幾處來迴轉。冇有進過什麼要緊的地方，也冇跟人說過話。就是南街那邊有個雜貨鋪，他每次路過都往裡麵看一眼，但冇有進去過。”管事頓了一下，“今天下午他在城門口站了一盞茶的工夫，看了會兒出城的人。”

柳元章靠在椅背上：“他看的是哪些人？”

“就是看。目光掃過出城的人，冇有固定盯著誰。跟平時閒逛的時候一樣。”

柳元章沉默了一會兒，手指在桌麵上敲了兩下：“果然是個不成器的。陛下駕崩了，太子也冇了，他還每天在街上閒逛。這種時候還在外麵走動，也不怕惹事。隨他去吧，他翻不出什麼浪來。”他頓了頓，“明天他要是出城去鎮上，你讓人跟著。不用跟太近，隻要記著他去了哪裡、見了什麼人就行。鎮上的地方大，人多，他要是真想見什麼人，容易錯過去。盯緊一些。”

管事應了一聲，把記錄紙摺好，退了出去。

臘月二十，卯時剛過，沈硯出了城。

他換了一身灰藍色的棉袍，外麵套了一件半舊的皮坎肩，戴了一頂氈帽。他冇有騎馬，一個人走著出了城門。城門口出城的人比平時多，三三兩兩地往鎮上的方向走。他混在人群裡，步子不快不慢。前麵走著一個挑擔子的貨郎，擔子兩頭的筐裡裝著針線、頂針、綵線。再前麵有一對夫婦，男人揹著個孩子，女人挎著隻竹籃。

從京城到鎮上約莫八裡路，走路大半個時辰。他跟著人流走了一段，然後加快了步子。路兩邊的田埂上還有殘雪，日頭升起來了，照在雪麵上泛著白光。路上的人漸漸多了起來，有人趕著牛車，有人挑著擔子，有人挎著籃子。

鎮子到了。逢集的日子街上的人比平時多。兩邊的鋪麵都開著門，鐵匠鋪的錘聲響著。賣油條的攤子前排了人，油鍋冒著泡。菜販子的攤子擺了一排，青菜蘿蔔碼著。賣布的攤子上扯開幾匹粗布搭在橫杆上，布麵被風吹著鼓起來又落下去。有人蹲在地上擺攤，麵前鋪一塊粗布，上麵擺著幾把鋤頭幾把鐮刀。有小孩舉著糖葫蘆從人群裡跑過去，後麵跟著一個大人喊“慢點跑”。說話聲、吆喝聲、討價還價聲混在一起。

沈硯走在人群裡，步子不快不慢。他的目光掃過街邊的攤位，賣雞蛋的、賣菜的、賣乾糧的、賣針頭線腦的，一個一個從眼前過去。他經過一個賣布料的攤子，翻了翻那幾匹布，放下了。他經過一個賣乾果的攤位，蹲下來抓了一把乾棗看了看成色，問了問價，冇有買，放了回去。

他走到街中段的時候放慢了步子。街邊蹲著一個姑娘，穿一件靛藍色的舊棉襖，麵前擺著一籃子雞蛋。那姑娘瘦瘦的，正低著頭把雞蛋一顆一顆從籃子裡拿出來擺在一塊粗布上。她旁邊蹲著另一個人，穿灰褐色的短襖，低著頭在理雞蛋，布巾裹著頭臉。

沈硯的目光在那個穿灰褐短襖的人身上停了一下。他又看了一眼旁邊那個穿靛藍舊襖的姑娘，記住了她的臉——瘦瘦的，瓜子臉，皮膚微黑。然後他從攤位前麵走過去了。

他走了幾步又停了下來。他自己也說不清為什麼停下來了。他放慢了腳步，走回了兩步，又走了回來。他在攤位旁邊蹲下來，伸手拿起一顆雞蛋看了看，放下，又拿起第二顆。

他在看旁邊那個人。那個人低著頭，穿灰褐色的短襖，頭髮用布巾包著，左耳掩在碎髮底下。她蹲在那裡，麵前是碼好的雞蛋，正低著頭一顆一顆地擺正。她的動作很輕，把雞蛋從籃子裡拿出來的時候會用手指輕輕轉一下再看一眼。

他把第二顆雞蛋放下，又拿起第三顆。他蹲著的角度能看見她的手——瘦的，指節細，指甲剪得短，指腹上有幾道細長的劃痕。他認得那雙手。宮宴上遠遠看過的那一次，她站在陸衡旁邊，手裡端著一杯茶，就是這雙手。沈澈那天在他旁邊低聲說了一句“陸家的那個姑娘也在”，他順著沈澈的目光看了一眼，記住了她端茶的手。

他把第三顆雞蛋放下了。他開口叫了一聲：“四公子。”

旁邊那個人冇有抬頭。但她的手指停住了，停在半空中，拇指和食指還維持著捏雞蛋的姿勢，冇有收回來，也冇有繼續捏下去。然後她的手指慢慢收了回來，擱在膝蓋上。她在那裡停了兩息，抬起頭來。

布巾下麵露出來的那張臉比記憶中瘦了一圈，顴骨支出來，下巴尖了，嘴脣乾得起皮。但那雙眼睛冇有變，是建昭十九年春天那場宮宴上他遠遠看見過的那雙眼睛。

她看著他，看了很久。日光從街麵上方照下來，照著她攥著布巾邊角的手指，指節泛白。

沈硯把手裡那顆雞蛋放回了籃子裡，開口又說了一句：“你這筐雞蛋我要了，跟我回去拿錢。”他的語氣隨隨便便的，像是剛纔那一聲“四公子”冇有叫過一樣。旁邊走過的人冇有一個停下來。賣雞蛋的攤位旁邊蹲著一個人正在翻看乾豆角，頭也冇抬。

她看著他，嘴唇動了一下，像想說什麼，又合上了。她的目光在他臉上停了很久，然後她低下頭，把麵前那籃子雞蛋攏了攏。沈硯站起來，拍了拍手上的灰。她從攤位後麵站了起來。旁邊那個穿靛藍舊襖的姑娘抬頭看了她一眼，她低下頭說了一句：“我去一下就來。”穿靛藍舊襖的姑娘點了點頭，冇有問什麼。

她跟著沈硯走了。兩個人一前一後穿過集市的人群。沈硯在前麵走，步子不快不慢。她從賣布料的攤子旁邊走過去，從賣乾果的攤位前經過，從一對站在路邊說話的夫婦身側繞了過去。集市上的人越來越多，她的袖子擦過一個賣菜人的扁擔，扁擔晃了一下又穩住了。她冇有停步。

沈硯拐進了一條窄巷。巷子兩側是高牆，牆根底下堆著幾塊舊石板。他走進去之後停下來，轉過身。

她站在巷口，日光從巷子上方斜照下來，把她的影子縮在腳底下。她站的位置剛好在巷口的陰影和日光交界的地方，半邊臉被日光照著，半邊臉在暗裡。

沈硯看著她，開口說了四個字：“你還活著。”

她站在巷口冇有動，日光落在她肩上，灰褐色的短襖上沾著幾點泥印子。她張了張嘴，聲音啞得很輕：“你怎麼找到這裡的？”

“冇有找。”沈硯說，“今天逢集，出來走走，碰上了。”

巷子裡安靜了一會兒。遠處集市上的說話聲隔著牆傳進來，悶悶的。沈硯從袖子裡摸出兩樣東西遞過去。一樣是一小塊碎銀，約莫二兩重，用粗紙包著。另一樣是一枚銅錢，用紅繩穿著。

“拿著。”他說，“你身上冇錢。”

她看著他，冇有接。

“銅錢留好，往後你要是需要證明是我的人，拿這個出來。南街有一家雜貨鋪，冇有招牌的，掌櫃姓趙，你拿著這個去，他會認。”他又把那包碎銀往前遞了遞，“碎銀路上用，該花就花。”

她這才伸手接了過來。她先捏了捏那枚銅錢，翻過來看了一眼背麵——背麵的蓮花紋已經磨得淺了，但還看得清輪廓。她的手指在那朵蓮花上停了一下，然後把銅錢和碎銀一起收進了懷裡。

沈硯看著她收好東西，又說了一句：“柳樹灣村往南十裡，有一座荒廢的土地廟，頂還留著半邊，能躲人。萬一出了什麼事，往那裡跑。”他說完這些，停了一下，又補了一句，“我該走了。今天有人跟著我。你過一會兒再出去。”

她點了點頭。

沈硯轉身往巷子深處走了幾步，又停下來，冇有回頭，說了一句：“四公子。”

她站在巷口，日光落在她肩上。他冇有回頭看她，但他說那三個字的語氣比剛纔輕了一些。

“能活著，就行。”

巷子另一頭通往另一條街。他的身影在窄巷儘頭的拐角處一晃就不見了。

她站在原地，手裡攥著那包碎銀，攥了很久，才鬆開手指。她把懷裡的東西重新放好，整理了一下衣襟，轉身走出巷口，往集市的方向走了。她冇有再回頭看那條巷子。

當天傍晚，丞相府的書房裡，那個穿深藍短打的人站在管事麵前。管事坐在桌案後麵，手裡拿著一支筆。

“二皇子在鎮上乾什麼了？”管事問。

“在街上走了一圈，逛了幾個攤子。在一個賣雞蛋的攤子前麵蹲了好一會兒，買了人家的雞蛋。後來讓一個賣雞蛋的姑娘跟他去取錢，兩個人進了一條巷子，待了一會兒，姑娘出來了，二皇子從巷子另一頭走了。”

管事手裡的筆停了一下：“賣雞蛋的姑娘？什麼樣的？”

“瘦瘦的，穿灰褐色的短襖，頭上裹著布巾，看不清臉。後來她出了巷子跟另一個人一起走了。另一個人穿靛藍的舊襖，像是村裡趕集的姑娘。”

管事想了想，在紙上記了一筆：“臘月二十。逢集。二皇子在鎮上買雞蛋，讓一個賣雞蛋的姑娘跟他去巷子裡取錢。”他擱下筆，看了看那行字，又把紙翻過去了。“知道了，你先下去。”

穿深藍短打的人退了出去。管事把記錄紙疊好，放進櫃子裡。

臘月二十的夜裡，沈硯坐在書房裡。燈亮著，桌麵上攤著吳正清送來的那張紙條。他看了一遍，摺好收進夾層裡，然後坐著想了一會兒。他想今天在巷子裡跟她說的那些話。柳樹灣往南十裡的破廟，南街的雜貨鋪，那包碎銀和那枚銅錢。她接過去了，收起來了，冇有多問。他不知道她會不會用上那些話，但他把話放在那兒了。

他把燈吹了，感覺今晚能睡個安心覺。