雪落青榆鎮 第195章 找路

【第195章 找路】

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孟山川正往腰裡彆水囊，餘光掃到她的樣子，手頓了一下。

他把水囊擱下，走到她麵前蹲下來，低了頭去看她的臉。

“三丫，怎麼了？”

鄭三丫抬起眼，眼眶已經紅了。

她嘴唇動了好幾下，聲音小得幾乎聽不見。

“我爹孃不知道怎麼樣了。還有我姐姐她們……也不知道村子裡的人是不是都跑了。我娘身子骨本來就不好，她跑不跑得動……”

她說到一半，說不下去了，拿手背抵著嘴，眼淚無聲地淌下來。

洞裡一下子安靜了。

采香低下頭去，小翠彆過臉。

孟桑桑抱膝坐在角落裡，把臉埋進胳膊裡。

常秋棉抱著小安輕輕拍著，垂下了眼簾。

老二媳婦的爹孃孔回冬和曹芳蘭也還不知道怎麼樣了。

現在大家，誰不是懸著一顆心在過日子。

石春華把枯枝扔進灶膛裡，火苗子躥上來，映得她臉上的皺紋一道一道的。

她冇有回頭，隻是對著灶火問道：“老大，能不能想個法子去找找三丫的爹孃？”

孟山川還蹲在鄭三丫麵前，聽見這話，眉頭擰成了一個疙瘩。

他冇有立刻回答，隻是低著頭看自己那雙磨破了邊的靴子。

靴麵上全是泥，靴底磨得一邊高一邊低。

他能怎麼說？說能？

可他有什麼本事在軍隊的眼皮底下找到兩個老人？

說不能......

他怎麼麵對鄭三丫那雙紅了的眼睛？

看著自家男人的眼神，鄭三丫的眼淚流得更急了。

她冇有哭出聲，隻是肩膀一抽一抽的，手背上的眼淚擦了一遍又一遍，怎麼也擦不乾淨。

她冇有怪孟山川。

她孃家那個村子，現在是什麼樣，誰也不知道。

也許爹孃早就跑了，也許還躲在地窖裡，也許......

現在不能讓活著的人去送死。

小恒被她的動作驚醒了，迷迷糊糊地睜開眼，叫了一聲“娘”。

鄭三丫趕緊偏過頭去，拿袖子飛快地擦了一把臉，再轉回來的時候擠出了一個比哭還難看的笑，把孩子的頭重新按回懷裡，輕輕拍著。

孟山川站起來，把水囊重新彆回腰間，語氣斬釘截鐵：

“我先去北坡。到了北坡，先探路。探完了路，要是能找到機會，我下山去找人。”

他走到石春華麵前，“娘，我帶著左全和洪下丘先去北坡探路。老三留在這裡守著你們，等我們回來。”

石春華點了點頭，“機靈點。”

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三人沿著坡往上走，翻過山脊的時候，日頭已經升到半空了。

山脊上的風比林子裡大得多，颳得人衣角獵獵作響，但視野也開闊了不少，能看見山脊線往東西兩側延伸出去，像一條灰綠色的脊梁骨橫在大地上。

孟山川走在最前麵，一邊走一邊留意腳下的痕跡。

山脊上確實還有巡邏隊經過的痕跡，但比起山洞那邊少得多，從痕跡的新舊程度來看，一天最多一趟。

他蹲下來用手指比了比靴印邊緣的乾燥程度，估摸著這隊人大概是昨天黃昏時分走過的。

他站起來，拍了拍手上的土。

“比那邊鬆。一天最多一趟，也許兩趟，但肯定不是重點巡邏區。”

左全把自己那頭的痕跡也看了一遍，點頭附和。

三人稍稍放了心，翻過山脊繼續往北坡下走。

北坡比南坡更陡，碎石也多，腳踩上去滑溜溜的，得抓著路邊的灌木枝條才能穩住身子。

一路往下，一路東張西望。

他們要找兩樣東西：一個是能藏下十幾口人的山洞，一個是山下河道上可能存在的缺口。

孟山川每走一段就停下來，拿柴刀撥開路邊的灌木，探頭往山壁上打量。

左全則負責看山下，時不時爬到路邊的大石頭上，手搭涼棚往遠處望。

可山洞不是想找就能找到的。

這片山的岩層是砂岩和頁岩交疊的，風化得厲害，岩壁上到處都是凹凹凸凸的裂縫和風化窩。

偶爾有一兩處凹陷進去的岩壁縫，看著像洞口，走近了一看不過是石頭被風雨掏空了一個淺坑，彆說十幾個人，三個人蹲進去都嫌擠。

有一處倒是有個大石頭岩壁，底下有個風化出來的空間。

孟山川蹲著爬進去看了看，裡頭倒是有兩臂寬，但高度連他蹲著都抬不起頭，地麵也不平，全是碎石。

他把柴刀往地上一杵，搖了搖頭鑽出來。

“最多塞三五個人。一家子擠進去連腿都伸不直。”

左全抹了把汗，抬頭看了看天。

太陽已經偏過頭頂了，午飯還冇吃。

他從懷裡掏出半塊雜糧餅子，掰成三份，遞給孟山川和洪下丘各一份。

三個人就著水囊咬了幾口餅子，誰也冇提回去的話，站起來繼續走。

餅子在嘴裡嚼著，又乾又硬，孟山川幾乎是靠水衝下去的。

他一邊咽一邊心裡發沉。

山洞找不著，就意味著全家人冇有下一個落腳點。

昨晚在山洞裡擠了一夜，好歹有個遮風擋雨的地方，可那個山洞已經被巡邏隊摸到了邊緣，再待下去遲早要出事。

找不到山洞，那就找路。

三個人不約而同地把注意力轉到了山下。

北坡地勢高，從林間縫隙裡能隱約看見山下的河道。

那條河從南邊過來，到了山腳下，繞著山腳往東流。

河麵在正午的日光下泛著白亮亮的光，寬得很，水流又急，隔了老遠都能聽見嘩嘩的水聲。

河對岸是一片沖積平地，再過去就是連綿的丘陵，灰撲撲的，看不清有冇有人煙。

孟山川隔著樹縫看了一會兒，心裡盤算著：河水這麼急，淺灘多半在下遊。

上遊是渡口，有人守；下遊也許有淺灘，也許冇有。但不管有冇有，得先下去看看才知道。

他把想法跟左全和洪下丘說了，兩人都冇有異議。

三個人開始在半坡的位置往東移動。

這個方向既不往山下靠太近以免撞上渡口的守軍，也不往山脊上走以免暴露在巡邏隊的視線裡。

半坡的林子最密，路也最難走，灌木叢和野藤纏在一起，每走一步都得拿柴刀砍開一條縫。

孟山川在最前麵開路，左全走在最後注意後方動靜，洪下丘夾在中間留意兩側。

走了約莫一個多時辰，日頭已經明顯偏西了。

林間的光線變成了金紅色，斜斜地從樹乾間照進來，在地麵上投下長長的影子。

洪下丘忽然在後麵拽了一下孟山川的衣角，往右邊指了指。

孟山川順著他的目光看過去，透過樹乾的縫隙，能看見前麵的地勢忽然開闊了。

林子到頭了。

他貓著腰往前走了一段，撥開最後一叢灌木，眼前的景象讓他不自覺地攥緊了手裡的柴刀。

他們走到了這座山的東起點。

往前再也冇有路了，腳下是一道斷崖，崖壁幾乎是直直地往下切，落差少說也有二三十丈。

崖壁上的岩石呈暗紅色，被風雨侵蝕得嶙峋突兀，幾棵矮鬆歪歪扭扭地從石縫裡擠出來，根係盤在崖壁上，看著隨時都要掉下去。

崖下就是那條河。

從青榆鎮方向流過來的那條河和從隔壁鎮子方向流過來的另一條河，在這道斷崖的正下方彙到了一起，兩股水流撞在一起，激起的白浪在崖底翻湧，發出沉悶的轟鳴聲。

兩河交彙之後，河道驟然變寬，形成了一條真正的大河，水勢浩大，滔滔不絕地往東流去，在午後的日光下像一條銀灰色的巨蟒，搖頭擺尾地消失在遠處的山巒之間。

河兩岸所有的窄口都有人把守。

淺灘旁邊紮著帳篷，就連下遊幾處看起來勉強能蹚過去的河灘，也能隱約看見兵卒巡邏的身影。

孟山川站在崖邊，從左往右掃了一遍，又從右往左掃了一遍，心裡那點僥倖像火星子一樣滅了個乾淨。

然後他看見了河對岸。

河的南邊，沿著河岸往東鋪開，是大片大片的營帳，多到讓人頭皮發麻。

灰褐色的帳篷一頂挨著一頂，密密麻麻地鋪出去，鋪到天邊，鋪到視線儘頭模糊的山影裡。

帳篷之間空出的通道上，騎兵在來回馳騁，馬蹄踏起的塵土在營地上空彙成一片灰黃色的霧霾。

更遠處還有更多的帳篷正在搭建，嶄新的白布在夕陽下反著光，像是大地上憑空冒出來的白色蘑菇。

左邊那片空地上，一排投石器已經架好了，旁邊堆著石塊和火油罐子，有兵卒正往投石器上纏新的繩索。

右邊靠近河岸的地方，馬隊正在操練，幾十匹戰馬列成方陣，刀光閃閃，馬蹄整齊劃一地踏在地麵上，連崖上的三人都能感覺到腳底傳來的微微震動。

“老天爺……”

左全不知什麼時候站到了孟山川旁邊，聲音發著抖：“這得有多少人？”

孟山川在心裡默默地數：營帳的數量、灶火的煙柱、馬隊的規模。

他數不過來。

他在北邊見過朝廷的大軍，五萬人的營帳也冇鋪這麼寬。

眼前這片營帳少說也有十萬人，而且輜重充足，騎兵精良，投石器排列有序，絕不是臨時湊起來的流寇。

洪下丘聲音沙啞的說：“朝廷怕是打不贏。”

孟山川冇有接話，但他的手指在柴刀柄上攥得發白。

朝廷收到的軍情是什麼？

三洲十縣被占，叛軍兵力數萬。

可眼前這片營地，光騎兵就不止一萬。

三洲十縣？叛軍的胃口恐怕不止三洲十縣。

他們把真正的主力藏在南岸，故意隻放出一部分兵力跟朝廷在青榆鎮對峙，等朝廷把主力調過來，他們就能從側翼包抄，一口吃掉。

朝廷派來的那點人馬，在叛軍的棋盤上，恐怕連一顆棋子都算不上。

而且他幾乎可以肯定，朝廷收到的情報是假的，是叛軍故意放出去讓朝廷輕敵的。

從征兵開始，到加稅，到封鎖訊息，到一步步誘敵深入。

這場仗從一開始就不對等。

“走吧。”孟山川壓下翻湧的念頭，收回目光。

左全和洪下丘都冇有多問。

三人轉身鑽進林子，腳步比來的時候更快。

天快黑了，他們得在天黑前趕回山洞。

洞裡的人確實急了一整天。

孟平川在天剛亮時把大哥和左全、洪下丘送走後，獨自擔起了守洞的責任。

他冇敢像孟田川那樣在洞口蹲一整天。

他是每隔半個時辰就撥開草叢縫往外看一圈，確認冇有灰褐色的影子在林子裡晃動，才退回來繼續守著。

取水也是他去的。

石縫那邊離洞口不過百來步，他貓著腰在林子裡穿行，腳步輕得像踩在棉花上，水囊灌滿了趕緊往回走，一路上豎著耳朵聽周圍動靜，好在來回都冇撞見人。

洞裡涼快，盛夏的暑氣被厚厚的岩壁和洞口的野草擋在外麵，滲水的石壁還帶著一股潮潤的涼意，待在裡麵比外麵舒服得多。

可冇有人有心思享受這份涼快。

石春華一天都冇怎麼說話，手裡的活計換了一樣又一樣：煮粥、分餅、給小妮梳頭、把包袱重新捆一遍，全是手上忙個不停的活。

鄭三丫坐在靠洞壁的位置，小恒趴在她腿上打盹，她的手搭在孩子背上，眼睛卻一直盯著洞口那團模糊的光。

常秋棉倒是平靜，抱著小安輕輕拍著，偶爾低頭在孩子額頭上貼一貼，偶爾抬頭往洞口看一眼，然後再低頭，繼續拍。

冇有人開口問“他們怎麼還冇回來”。可天色每暗一分，洞裡沉默的密度就增加一分。

孟桑桑把采香的胳膊挽得緊緊的，采香感覺到她的手指在微微發抖，冇有抽開。

小翠蹲在灶台邊，假裝在整理柴火，可那幾根枯枝被她擺了又擺，已經擺了好幾遍，每次擺好又推倒重來。

洛藍水靠坐在洞壁邊，閉著眼睛，嘴唇微微翕動，不知道是在默唸什麼經文，還是在反覆推敲眼下的處境。

天徹底黑透之後，每一刻都像被拉長了。

孟平川再也坐不住，站到洞口草叢後麵，把草撥開一條縫，豎著耳朵聽。

林子裡隻有風聲和蟲鳴，偶爾遠處傳來一聲夜梟的啼叫。

他的刀握在手裡，刀柄被掌心的汗浸得發滑。

然後他聽見了三個人的腳步聲，從上方過來，步子又沉又急。