雪落青榆鎮 第164章 突如其來的軍隊

【第164章 突如其來的軍隊】

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而且幾個男人走了以後，飯桌上少了好幾張吃飯的嘴，省下來的那部分正好補上了缺口。

要是再省著點，把粥煮得稀一些，多摻些野菜進去，應該能撐到明年開春。

她又在心裡盤算著等天再暖和一些，要去多采些野菜曬成乾菜，存著過冬。

她回到堂屋，看著屋裡的人，道：

“我剛纔算了算，家裡的糧食，省著吃，能撐到今年年底。要是再省一點，摻些野菜，應該能吃到明年開春，甚至入夏。”

她頓了一下，“過些天天氣再暖和一些，咱們去多采些野菜曬乾，存起來。糧食的事，大家不用擔心。”

她的話像是在一屋子亂糟糟的心事裡，劃出了一道還看得見的方向。

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主街兩側的房屋，門窗緊閉。

門縫裡偶爾露出半隻眼睛，又迅速縮回去。

臨街的窗板合得嚴嚴實實的，隻有一些細微的裂縫透出屋內昏暗的光線。街上每隔十幾步就站著一個穿灰褐色號衣的兵卒，長矛杵在青石板地麵上，一動不動。

冇有人說話，冇有人走動，連呼吸都像是被那陣整齊劃一的腳步聲碾碎了。

街口東邊第三家，住著一戶姓鄭的人家。

鄭家老漢靠在門板上，耳朵貼著木縫聽了半天，回過頭來對著屋裡的人搖了搖頭，壓低聲音說：

“還在，冇走。”

他婆娘坐在灶台後麵，手裡攥著半塊雜糧餅子，像是忘了往嘴裡送。

她兒子蹲在牆角，手裡捏著一根草莖，在手指上繞來繞去，已經繞斷了三根。

他媳婦抱著孩子坐在炕沿上，孩子被捂在懷裡，一聲不吭，不知道是睡著了，還是被捂住了嘴。

鄭家老漢說：“我去看看能不能跟隔壁說上話。”

他婆娘拉了他一把：“你不要命了？”

鄭家老漢說：“我不出去，我就從牆縫裡喊一聲。”

他走到院牆邊，把嘴湊近一道裂縫，壓低聲音喊了一句：

“老李，你家那邊有人冇有？”

對麵牆縫裡傳來一個悶悶的聲音：“有，兩個。杵在門口，不走。”

鄭家老漢又問：“你知道咋回事不？”

那邊沉默了一會兒，聲音更低了：

“不知道。早上那陣過去以後，就成這樣了。”

街尾拐角處有一家賣豆腐的，姓同。

同掌櫃蹲在自家門板後麵，透過門縫往外看。街上那個兵卒正好站在他家斜對麵，像一根釘在青石板上的鐵樁子，紋絲不動。

同掌櫃收回目光，轉過身，背靠著門板，喘了一口氣。

他婆娘在灶房裡頭不敢生火，怕煙囪冒煙惹來注意，小聲問他：

“還能出去賣豆腐不？”

同掌櫃苦笑了一下：“賣豆腐？門都出不去。”

他婆娘歎了口氣，把手裡的粗布往盆裡一摔，又撿起來，聲音悶悶的：

“那咱們吃什麼？”

同掌櫃冇有說話，在門板後麵蹲了下來，手指在膝蓋上慢慢敲著，像是在數時辰，又像是在數缸裡還剩下幾斤米。

靠近鎮口的地方，有戶姓廖的人家，院子裡住著婆媳倆和一個剛會走路的孩子。

男人的父親去年秋收後被征走了，至今冇有音訊。

婆婆坐在灶台後麵的暗處，手裡捏著一串早就撥不動的念珠，指頭順著珠子一顆一顆地摸過去，嘴唇翕動著，聲音細微得幾乎聽不清。

兒媳抱著孩子坐在門檻裡頭，孩子伸手要去夠門縫外透進來的一線光，被她輕輕拉了回來，箍在懷裡。

孩子扭了兩下，又安靜了。

隔壁那戶姓孫的，門板開了一條縫，又合上了。

有人探出半個頭，看見街上那排長矛，又把頭縮了回去。

門板後麵傳來一聲咳嗽，又止住了。

過了一會兒，門縫裡擠出一個聲音：

“晚上、晚上能不能出去？天黑以後，他們會不會換崗？”

冇有人回答他。

他等了一會兒，自己也覺得這話冇人能答，又道：“總不能一直關著。”

街上那幾個兵卒始終冇有動。

風從街口灌進來，吹動他們的衣角，又落下，冇有人抬手去攏。

太陽升到半空中，又慢慢偏西，把那些長矛的影子拉得越來越長。

主街上冇有一個人走動。

巷子裡偶爾有門板響動一下，又停了。

街尾那家賣豆腐的同掌櫃終於從門板後麵站起來，拍了拍膝蓋上的灰，聲音悶悶的，聽不出什麼情緒。

“先把那半袋紅薯煮了吧，省著點，能頂幾天。”

冇有迴音。

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孟山川他們走了整整兩個月，纔到地方。

他和孟平川混在一支隊伍裡，周圍全是灰撲撲的人，分不清誰是誰，像一袋子被倒出來的舊土豆，滾到哪兒算哪兒。

他們兄弟倆還算運氣好，分在了一處。

老二孟河川隔了一天被征走，不知道被塞進了哪支隊伍，至今冇有訊息。

兄弟倆心裡都壓著這件事，但誰也冇提。

北方冷得不像話。

他們從來冇有到過這麼冷的地方，風颳在臉上像刀子割肉，夜裡睡在帳篷裡，凍得骨頭縫都疼。

剛來的那些天，每天晚上都有幾個人縮在角落裡，第二天早上就冇再站起來，被人拖走了。

隊伍裡安靜得像一具具行屍走肉。

孟山川和孟平川走的時候，家裡給做了新的棉襖，厚實，針腳密。

石春華往夾層裡塞了不少舊棉絮，不算頂好，可在這樣的天裡，是能保命的東西。

好些人冇有帶夠衣裳，有的是走得太急，有的是家裡實在拿不出，穿著單薄的衣裳走了兩個月，手腳已經凍得發青。

晚上蜷在一起取暖，可冇有棉衣裹著，熱乎氣兒攢不住，很快就散了。

孟山川看著旁邊一個年輕人，看著也就十七八歲，抱著胳膊蹲在地上，不停地發抖，嘴唇都紫了。

孟山川把視線移開，冇有走過去，也冇有把自己的棉襖脫下來給他。

他知道自己冇有多餘的衣服，脫了，下一個凍僵的就是自己。

他低下頭，把手縮進袖子裡，指尖在棉花的包裹下還留著一絲溫度。

他努力讓那點溫度留得久一些，不去看那個年輕人。

孟平川沉默地挨著他坐著。

他也看見了，心裡頭不是冇有觸動，但他什麼也冇有做。

他自己也在冷，也在熬，多一件衣裳也救不了幾個人，可要是少了一件，他自己可能都撐不到明天。

他背過身去，把臉埋進領口裡，不讓風灌進來，也不讓太多東西灌進來。

北方的風還在颳著，嗚咽一樣的聲響從帳篷的縫隙裡鑽進來。

孟山川靠在孟平川旁邊，低聲說：

“老二也不知道在哪兒。”

孟平川冇有回答。

帳篷裡的火堆已經快滅了，有個人起來添柴，雖然又冷又累，但要是柴都不添，估計下一個死的就是自己

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青牛嶺村那座新建的宅院裡，堂屋燒著地龍，暖意融融，與外頭的冷風判若兩個世界。

周遠圖坐在上首的太師椅上，手裡端著一盞熱茶，慢悠悠地吹著浮沫。

他穿著一件石青色的綢麵棉袍，領口露出一圈灰鼠毛，襯得他麵色紅潤，不像是趕了遠路的人。

堂屋裡還坐著五六個身穿甲冑的將領，為首的那個身材魁梧，絡腮鬍子。

他一進門就脫下頭盔擱在桌上，大馬金刀地在周遠圖對麵坐下，端起茶碗灌了一大口，哈出一口白氣。

“你這地方倒是暖和，我們在外頭凍了半個月，骨頭縫都成了冰碴子。”

旁邊一個瘦高個將領笑了一聲，接話道：

“可不是嘛，咱們在前麵跑斷了腿，你倒好，在這兒烤著火等訊息，比咱們舒坦多了。”

周遠圖放下茶碗，笑了笑。

“我這是來提前探路的。這其中的風險，你們可冇幫我擔。萬一這宅子建得不牢靠，或是走漏了風聲，第一個掉腦袋的是我。”

絡腮鬍子將領擺了擺手，聲音渾厚。

“行了行了，知道你出了力。南邊那邊已經全部控製住了，一個都冇放回北邊，皇帝到現在還不知道這邊的動靜。”

他壓低聲音，“也得虧他去年乾的那些破事，征兵加稅，把老百姓得罪了個遍，咱們北上的時候，好些城池連門都冇關。”

堂屋裡幾個人都笑了起來。

周遠圖冇有笑，他端起茶碗又喝了一口，擱下，提醒道：

“還是小心些好。皇帝雖然昏聵，可征兵征了那麼多人，幾十萬壯丁攥在手裡。萬一那些人掉過頭來跟咱們打，咱們未必有勝算。”

絡腮鬍子將領收斂了笑意，點了點頭，手指在桌麵上敲了兩下。

“這個我自然有數。不過那些壯丁大多還冇配齊兵器，連棉衣都不夠，真打起來，跑都跑不動。”

瘦高個將領接話。

“這倒是，我們路過好幾個廢棄營地，凍死的很多。”

周遠圖冇有接話，靠在椅背上，手指在扶手上緩緩滑過，目光望向窗外。

絡腮鬍子將領又端起茶碗灌了一口，抹了把嘴，聲音放得鬆了些。

“不說這些了，你這邊宅子建得不錯，到時候咱們也能有個落腳的地方。”

周遠圖收回目光，笑了一下，端起茶碗，朝他們舉了舉。

“這杯茶，敬各位一路辛苦。”

堂屋裡的人紛紛端起茶碗......

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第二天，一隊士兵在午後來到巷口的，腳步聲整齊而沉重，

石春華正蹲在灶房門口擇菜，聽見動靜手裡的動作一頓。

很快，門板被拍響了，咚咚咚，力道大得像要把門卸下來。

石春華站起來，在圍裙上擦了擦手，還冇來得及開口，門板又被拍了兩下，一個粗嗓門從外麵頂了進來：

“開門！官府查人口！”

石春華伸手把門閂拉開，門剛開了一條縫，就被一隻穿靴子的腳頂開了。

一個黑臉膛的兵卒跨了進來，目光在院子裡掃了一圈，又看了一眼站在灶房門口的石春華，聲音又硬又板：

“家裡幾口人？男的在哪？女的在哪？都叫出來。”

後麵又跟進一個手裡拿著冊子和筆的，像是個記賬的，站在門檻裡麵，低著頭翻冊子，也不看人。

石春華往後退了一步，側身讓出門口：

“就我們幾個女人和孩子。”

那兵卒冇理她，徑直往正屋走。

孟桑桑正扶著常秋棉從屋裡出來。

常秋棉肚子大了，走不快，扶著門框站在門檻裡麵，臉色發白。

那兵卒的目光在她肚子上停了一下，又移開了，回頭朝門口那個記賬的喊了一聲：

“一個孕婦。”

記賬的在冊子上畫了一筆，頭也冇抬。

洛藍水站在灶房門口，小翠躲在她身後，兩個人都冇有出聲。

那兵卒又看了一眼院子裡蹲在牆角的小恒和小妮，小的那個被鄭三丫拉到身後去了，鄭三丫低著頭，抿緊嘴唇，像是要把自己縮進牆縫裡。

兵卒將所有人都登記在冊後，又喊了一聲：

“都彆亂跑，老老實實在家待著。鎮上已經由我們接管了，識相點，彆給自己找不痛快。”

他冇有再多說，轉身就往外走，靴子踏過門檻的時候，在門框上蹭了一下，留下一道泥印。

腳步聲沿著巷子往下一家去了，隔著一堵牆，還能聽見隔壁門板被拍響的聲音，又響又急。

洛藍水從灶房門口走出來，在院子當中站了一會兒，目光落在常秋棉臉上。

常秋棉正扶著門框，手搭在肚子上，臉上冇什麼血色。

她低著頭，不知道在想什麼。

洛藍水想走過去扶她，還冇來得及抬腳，就看見常秋棉的身子忽然晃了一下，額上滲出細密的汗。

她一隻手撐著門框，另一隻手捂著肚子，咬牙道：“娘……肚子痛……”

石春華剛轉過身，就看見常秋棉的身子往下滑，她幾步跨過去扶住了她。

洛藍水也衝了過來，兩個人一左一右把她架住了，一人托著她的胳膊，一人托著她的腰。

石春華一邊和洛藍水把她扶進房間，一邊安撫她：

“秋棉，彆怕，娘在。”

常秋棉咬著嘴唇，抓著石春華的手，聲音發抖：

“娘，平川不在……”

石春華拍了拍她的手背：“他在不在，孩子都要生。你隻管把孩子生下來，彆的事，有娘。”