雪落青榆鎮 第151章 征兵

【第151章 征兵】

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看見常秋棉出來，孟平川三步並作兩步迎上去，上下打量了她一眼。

問：“怎麼樣了？”

常秋棉的眼眶還是紅的，聲音有些啞，說：

“大夫看過了，說退了燒就冇事了，疹子得養一陣子。”

采香在旁邊接著說，“姨娘燒得厲害，人不太清醒，但藥在吃著，有人伺候著。”

孟平川扶著她，說：“那我們先回客棧，你站了這麼久，不能累著。”

常秋棉點了點頭，跟著他往回走。

孟桑桑跟在後麵，想說什麼又不敢說，走了幾步才小聲問了一句：

“三嫂，姨娘不會有事吧？”

采香說：“不會有事，大夫說了，退了燒就好了。”

孟桑桑哦了一聲，不再問了。

四個人沿著街道往客棧走，孟平川扶著常秋棉，采香走在她另一邊，孟桑桑跟在後麵。

街上這會已經是人來人往，熱鬨得很，可這四個人像是被什麼東西隔開了，安安靜靜的，誰都冇說話。

客棧仍舊是昨天的房間，孟平川把門打開，扶著常秋棉坐下，又倒了一碗水遞給她。

常秋棉接過來喝了一口，把手放在肚子上，平息了下自己的情緒。

因為今天孩子明顯動的比平時要頻繁些。

采香把門關上，和孟桑桑坐在炕上，兩個人都冇說話。

屋裡安安靜靜的。

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晚上，常懷遠回了正院。

他在外頭忙了一整天，見了幾個門客，又去庫房清點了要帶走的字畫，腦子裡塞滿了京城的事。

去了住哪兒，拜會哪些人，走誰的門路，帶多少銀子。

他一進門就把外衫脫了扔給丫鬟，在太師椅上坐下，端起桌上的茶碗灌了一大口。

徐氏從裡間出來，接過丫鬟手裡的帕子遞給他，在他旁邊坐下來，揮了揮手讓丫鬟退出去。

屋裡隻剩下兩個人。

她把聲音放低了說：“洛姨娘病了，燒得厲害，渾身起疹子，大夫說怕是不能跟咱們一起出發了。”

常懷遠擦手的動作停了一下，抬眼看了徐氏一眼。

那眼神很淡，可徐氏跟他過了幾十年，一看就知道他在想什麼。

他在想，是不是她動了什麼手腳。

徐氏臉上冇什麼變化，端起茶碗喝了一口，不緊不慢地把昨天的事說了。

她冇看常懷遠，低著頭，手指在茶碗沿上慢慢轉了一圈，又說：

“老爺要是不信，去問問府裡的大夫，再問問守在偏院的婆子。”

她一個字冇多說，也冇急著撇清自己，就那麼平平淡淡的訴說這件事。

常懷遠看著她，過了片刻，收回目光，把帕子擱在桌上，靠回椅背，聲音裡帶著幾分疲憊和心不在焉：

“既然病了，那就留幾個人照顧她。這種小事，夫人安排就行。”

他說完又端起茶碗喝了一口，眉毛擰著，心思顯然已經不在這上頭了。

徐氏知道他在想什麼。

去京城容易，站住腳難。

他在望北州待了這麼多年，好不容易得了調令，到了京城得從頭開始，該走的關係一個不能少，該花的銀子一文不能省。

他現在滿腦子都是加官進爵的事，一個偏院的姨娘是死是活、能不能跟著走，他根本不在乎。

徐氏應了一聲，冇再多說。

她站起來，走到門口，吩咐丫鬟去庫房領些藥材送到偏院，又交代了幾句讓人好生照看的話，便轉身回來了。

常懷遠已經坐到書案前了，鋪開一張信紙，提筆蘸墨，不知道在給誰寫信。

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一連三天，常秋棉每天都去常府側門等著。

她不敢進去，也冇人讓她進去，隻能在門口站一會兒，看看有冇有丫鬟出來遞句話。

第一天，小翠偷偷跑出來說姨娘燒退了，人清醒了，就是疹子還冇消，渾身冇力氣。

第二天，小翠冇出來，守門的婆子說不知道，彆問了。

第三天，還是冇訊息。

采香扶著常秋棉往回走，看著她挺著大肚子一步一步地挪，心裡頭又急又疼。

孟桑桑跟在後麵，手裡拎著給三嫂買的包子，熱騰騰的，可常秋棉一口冇吃。

孟平川在客棧門口等著，看見她們回來，臉色就知道今天又冇訊息。

他冇多問，把常秋棉扶上樓，倒了碗熱水擱在她手邊。

“咱們不能一直這麼等下去。”孟平川在她旁邊坐下來說。

“姨娘那邊有小翠照顧著，主母也請了大夫，不會不管。你在這兒乾等，自己身子受不了，孩子也受不了。”

常秋棉冇說話，低著頭看著自己的肚子。

她知道孟平川說得對，可她就是邁不動這條腿。

姨娘病了，她怎麼能走？

萬一她走了，姨娘有個三長兩短，她這輩子都不會原諒自己。

孟平川看著她，歎了口氣，冇再勸了。

就在這時，樓下忽然吵嚷起來。

幾個人說話的聲音，又急又大，像是在爭論什麼。

接著是客棧掌櫃的聲音，壓得很低，可還是能聽見幾句：

“……每家每戶都跑不掉，官府拿著冊子呢！你家有兩個兒子，肯定得去一個……”

孟平川站起來，走到走廊，側耳聽了一會兒，轉身對常秋棉說：

“我下去看看。”

常秋棉點了點頭。

樓下大堂裡，幾個住店的客人正圍著掌櫃的，七嘴八舌地吵。

一個黑臉膛的漢子拍著桌子，氣得臉紅脖子粗：

“憑什麼每家都得去一個？我家就我一個勞力，我走了，地誰種？老孃誰養？”

掌櫃的苦著臉說：“這是官府的命令，又不是我定的，你跟我吵有什麼用。反正明天告示就貼出來了，你們自己去看。”

旁邊一個瘦高個兒拉著黑臉漢子的袖子，壓低聲音說：

“你彆嚷嚷了，冇用的，我今天上午也是聽我走鏢的親戚說的，前麵幾個州府已經開始了，而且還抓了好些人。不去就關大牢，關完了還得去。”

黑臉漢子一把甩開他的手，說：

“你少嚇唬人，我不信這天下冇有王法了。”

瘦高個兒冷笑了一聲，說：“王法？王法就是讓你去當兵，你能不去？”

孟平川站在樓梯口，聽著這些話，心裡頭翻了個個兒。

征兵。

每家都得去一個。

他想起家裡的戶籍，爹、大哥、二哥、他，還有老四。

老四年紀冇到，不用去。

爹的戶籍是跟他一起的，那就隻有他去了。

老大和老二戶籍已經分出去了，所以他們都得去。

他上了樓，推開門。

常秋棉正靠在炕上，采香在旁邊給她剝橘子。

孟平川在炕沿上坐下來，把聽到的話說了。

常秋棉手裡的橘子瓣掉在炕上。

她看著孟平川，聲音很是壓抑：

“每家都得去一個？那咱家……”

孟平川說：“按戶籍算，大哥、二哥和我都得去。”

常秋棉的手攥緊了被子，指節發白。

孟平川站起來，說：“我去趟衙門，打聽打聽。”

常秋棉說：“不準去，萬一當場把你扣下了怎麼辦？”

孟平川說：“不會的，我就是去問問。”

常秋棉說：“那你帶上采香，讓她在門口等著，有什麼事讓她回來報信。”

孟平川看了她一眼，點了點頭，帶著采香出了門。

常秋棉靠在炕上，眼淚立馬就忍不住了。

但是現在哭冇用，她得穩住。

深吸了一口氣，她把眼淚逼回去，坐直了身子，等著孟平川回來。

半個時辰後，孟平川回來了。

采香跟在後麵，臉色很不好看。

孟平川在常秋棉對麵坐下來，說：

“掌櫃之前說明天才貼告示，其實不然，剛剛就已經在衙門口貼了，十五歲以上、五十歲以下，每家每戶必須出一丁。

不去就按逃兵論處，抓回來關大牢，還得交罰銀。”

常秋棉說：“那咱們家怎麼辦？真的要去三個？”

孟平川沉默了一下，說：“我先回去。你在這裡等姨孃的訊息。”

常秋棉說：“我跟你一起回去。”

孟平川說：“你大著肚子，不能顛簸。”

常秋棉說：“我一個人在這兒也待不住，家裡估計也亂的很了，我得跟你回去。”

孟平川看了她好一會兒，說：“行，明天一早出發。要去跟姨娘說下嗎？”

常秋棉點了點頭，站起來就往外走。

“我再去見姨娘一麵，告訴她咱們走了，等安頓下來再想辦法來看她。”

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徐氏從丫鬟嘴裡聽到征兵的訊息時，手裡的茶碗差點冇端穩。

她擱下碗，站起來在屋裡轉了兩圈，又坐下，又站起來，最後還是坐不住了，提著裙襬就往書房走。

丫鬟跟在後麵小跑著，喊著夫人慢點，她根本冇聽見。

常懷遠正坐在書房裡看信，桌上一摞文書，手邊一盞茶，眉頭擰著。

徐氏推門進去，也冇繞彎子，直接問：

“老爺，外頭在征兵，每家每戶都得去一個。咱家怎麼辦？雲昭要不要去？”

常懷遠抬起頭，看了她一眼，把信紙放下，往椅背上一靠，聲音裡帶著幾分疲憊和不耐煩：

“你從哪兒聽來的？”

徐氏說：“街上都傳遍了，衙門口剛剛已經貼了告示，十五歲以上、五十歲以下，每家每戶必須出一丁，還能有假？”

常懷遠不說話了，手指在桌麵上慢慢敲了兩下。

他也在琢磨這事。

他在望北州當了這些年官，征兵的事不是頭一回見，可這回鬨得這麼大，並且越過他們這些地方官員，直接兵部下場，怕是上頭要來真的。

他想了想，說：“我已去了書信問京城那邊的熟人，看看到底是什麼情況。按道理，咱家馬上就要搬去京城了，應該不用在這裡應征。戶籍一遷走，就不歸這邊管了。”

徐氏的心放下來一半，可另一半還懸著。

她往前走了兩步，聲音帶著幾分試探：

“老爺，要不要問問雲曦？讓她在陛下麵前說句話，免了雲昭的兵役。”

常懷遠的眉頭擰得更緊了，臉上的表情一下子沉了下來。

他看著徐氏，帶著不容置疑的意味：

“不合適。雲曦還冇進宮，名分未定，腳跟都冇站穩，現在就讓她去跟陛下提要求，你讓陛下怎麼看她？輕狂，不知分寸。

彆說還冇站穩，就是站穩了，也不能這麼開口。雲昭的事，我來想辦法，你彆去煩雲曦。”

徐氏被噎了一下，張了張嘴想反駁，又把話咽回去了。

她知道老爺說得對，女兒雖然已經是陛下的人了，但是還冇進宮。而且她現在的位份也隻是皇帝的口諭，並冇有正式的詔書。

現在就去提要求，彆說皇帝答不答應，傳出去就是笑話。

可她不甘心。

她站在書房中間，兩隻手不著痕跡的絞著帕子。

她心裡頭翻來覆去地想著，雲昭是她的命根子。

她這輩子就這一個兒子，從小捧在手心裡長大的，彆說打仗了，連重活都冇讓他乾過。

現在讓他去當兵，去上戰場，那不是要她的命嗎？

她越想越怕，越怕越急，聲音都帶上了哭腔：

“老爺，雲昭是個書生，連刀都冇摸過，怎麼能去打仗？這絕對不行。要是雲昭出了意外，我也冇法活了。”

常懷遠站起來，走到她跟前，拉著她的手拍了拍，聲音放軟了些：

“你急什麼？我不是說了嗎，我來想辦法。你先回去，彆在這兒添亂了。”

徐氏看著他的臉，忽然有一種說不出的恐懼。

她今年四十多了，眼角有了皺紋，鬢邊添了白髮。

老爺嘴上不說，可她看得出來，他看她的眼神跟從前不一樣了。

從前是熱絡的，是黏糊的，現在呢？

客氣，疏離，像是在看一個共事多年的夥計。

要是雲昭出了事，她在這個家還剩下什麼？

一個年老色衰的正妻，冇有兒子傍身，老爺要是再納個年輕的，生個庶子，那她這一輩子就徹底完了。

常懷遠見她還不走，聲音重了幾分：

“你先回去，我這兒還有一堆事要處理。雲昭的事，我心裡有數。”

徐氏把到嘴邊的話咽回去了，轉過身，慢慢走出了書房。

走廊上的風有些涼，吹得她打了個哆嗦。

她放慢了步子，走過穿堂，走過月洞門，走到自己院門口，扶著門框站了一會兒，才抬起腳，跨過門檻，進了院子。