雪落青榆鎮 第145章 秋稅

【第145章 秋稅】

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孟桑桑啃著饅頭，含含糊糊地說：

“三嫂，你說到瞭望北州，能找到你姨娘嗎？”

常秋棉說：“何嬤嬤在，然後她會給我通報主母，主母同意我就能見到姨娘。”

孟桑桑點了點頭，她明白了。

嫂子不能直接去找她姨娘，要彆人同意。

吃完飯，采香去灶房打了熱水來，幾個人輪流洗了臉，泡了腳。

常秋棉肚子大了，彎腰費勁，孟平川蹲下來幫她脫鞋，把腳按進盆裡。

孟平川說：“水涼了叫我，我再添。”

采香把被褥鋪好，又把枕頭擺齊，把常秋棉的棉襖疊好擱在枕邊。

“小姐，夜裡要是冷了一定要叫我。”

常秋棉說好。

油燈吹滅了，屋裡黑了下來。

常秋棉躺在中間，左邊是孟平川，右邊是采香，采香旁邊是孟桑桑。

孟桑桑翻來覆去地睡不著，小聲說：

“采香姐姐，你睡著了嗎？”

采香說：“冇有。”

孟桑桑說：“我也睡不著，這枕頭太硬了。”

采香說：“你把棉襖疊了墊上。”

孟桑桑窸窸窣窣地折騰了一陣。

“好了，還是有點硬。”

采香冇理她。過了一會兒，孟桑桑又小聲說：

“三哥，你睡了冇？”

孟平川說：“冇有，你彆說話了，快睡。”

孟桑桑哦了一聲，終於安靜了。

窗外的燈籠透過窗紙，照進來一點濛濛的光。

院子裡有護衛巡夜的腳步聲。

采香坐在那兒，側著耳朵聽了一會兒，又看了看常秋棉，被子蓋得好好的，已經睡著了。

孟平川也睡了。

到了半夜的時候，孟平川醒了。

“采香，你去睡吧，我來守著。”

采香也困了，趕緊躺下睡了。“

孟平川給常秋棉掖了下被角，摸了下她放在臉旁邊的手，不冷。

天快亮的時候，後院雞叫了。

常秋棉醒了，睜開眼睛，看見孟平川坐在炕沿上，愣了一下。

然後想起來他下半夜守夜。

趕緊說：“還早，你趕緊躺下了睡會吧！”

孟平川說：“天快亮了，我不睡了，等下去車上休息是一樣的。你要再睡一下不？”

常秋棉搖搖頭，“睡不著了，起來吧。”

她撐著身子坐起來，孟平川趕緊扶了一把。

孟平川去灶房打了熱水，另外兩個人也起來了。

幾個人洗漱了，吃了早飯，把包袱搬上車。

何嬤嬤剛好吃完了早飯，走出來，看見他們站在騾車邊，內心多了些滿意。

她說：“今天趕路要快些，中午不停了，在車上吃乾糧。”

孟平川點點頭。

常秋棉上了車，采香和孟桑桑一左一右坐好，孟平川坐最外麵。

騾車駛出柳河集，上了官道。

天色已經大亮了。

趙老漢吆喝了一聲，騾子加快了步子，車輪碾過碎石，發出一連串咯吱咯吱的聲響。

孟平川背靠著車板，眼睛半睜半閉的，頭一點一點地往下栽。

他下半夜冇閤眼，天快亮的時候又起來搬行李，這會兒眼皮沉得跟灌了鉛似的。

常秋棉看了他一眼，跟采香說：

“你們往那邊挪挪，把這邊讓出來，讓他躺一會兒。”

兩個人往另一頭挪了挪，又把被褥攏了攏，騰出一塊地方來。

常秋棉拍了拍那床疊好的被子，衝孟平川說：

“你躺下睡一會兒。”

孟平川看了看她那個大肚子，猶豫了一下，最後還是說：“好，那我睡會兒，有事叫我。”

常秋棉嗯了一聲，又往采香那邊靠了靠。

孟平川在車板上躺下來，把被子拉到胸口，頭枕著包袱，閉上眼睛。

騾車晃晃悠悠的，像一隻巨大的搖籃，催人入睡。

很快，采香就有些驚訝的說：“姑爺睡著了。”

但是她的聲音壓得很低。

常秋棉低頭看著他，笑了。

孟桑桑小聲說：“三哥睡得真快。”

常秋棉小聲解釋：

“他之前說過，在山裡頭打獵，有條件就得趕緊睡，不然不知道下一頓在哪兒，也不知道有冇有地方給你睡。所以他這是養成了習慣。”

孟桑桑哦了一聲，說：“是啊，三哥今年在山裡跑來跑去的，也是不容易。”

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七八天之後，青榆鎮的秋稅正式開始征收了。

石春華早就把糧食準備好了，曬了又曬，揚了又揚，裝進麻袋裡，碼在堂屋角落裡。

可她心裡頭還是緊張，不是因為怕糧不夠，是怕那個“加一成”不知到底怎麼個加法。

是光加一成，還是加了這一成之後還要再加彆的？

她心裡冇底，翻來覆去地琢磨了好幾天，晚上都睡不踏實。

這天一早，巷口就有人喊“開始了開始了，從東街開始收了”。

石春華正在灶房裡喝粥，聽見這嗓子，把碗往灶台上一擱，跟孟樹生說：

“你在家盯著，我去前麵看看。”

孟樹生嗯了一聲。

鄭三丫從灶房探出頭來。

“娘，要我一起出嗎？”

石春華道：“不用，你看著孩子，我一會兒就回來。”

她出了院門，沿著巷子往東走。走到巷口，拐上南街，遠遠就看見東頭那邊圍了一堆人。

人很多，但都離得遠遠的，冇有誰敢靠得太前。

石春華走過去，站到人群邊上，踮起腳尖往裡看。

巷子前麵的空地上擺著幾張桌子，桌上攤著冊子、算盤、毛筆、硯台，幾個穿著皂衣的衙役站在桌子旁邊，腰裡掛著刀，臉上冇什麼表情，看著就不好說話。

一個師爺模樣的中年人坐在桌子後麵，手裡拿著一本冊子，翻一頁，念一個名字，聲音不大，但大家都聽的清清楚楚的。

因為冇有人敢大聲說話。

人群裡有人在竊竊私語，說什麼的都有，但聲音都壓得很低。

石春華旁邊站著一個四十來歲的漢子，穿著一件灰布短褂，褲腿捲到膝蓋，腳上一雙草鞋，黑臉膛，看著就是個種地的。

他旁邊站著一個年輕媳婦，懷裡抱著個吃奶的孩子，孩子哼哼唧唧的。

還有一個頭髮花白的老太太，挎著籃子，籃子裡空空的，不知道是來交糧的還是來看熱鬨的。

石春華聽了一會兒，又往前挪了幾步。

正好有一戶人家在交糧。

那戶人家姓什麼她冇聽清，隻看見一個三十來歲的男人推著一輛獨輪車，車上裝著兩麻袋糧食，沉甸甸的，車把壓得吱呀吱呀響。

他把車停在桌子前麵，擦了把汗，把糧食搬下來，一袋扛在肩上，一袋拎在手裡，走到那個拿鬥的衙役跟前。

那個衙役長得五大三粗的，臉上一道疤，看著就凶。

他從腳邊拿起一隻木鬥，往糧食袋子裡一插，舀了滿滿一鬥。

糧食在鬥口上冒出一個尖來，堆得滿滿噹噹的，再多一粒就要滾下來。

他把這一鬥倒進筐裡，又舀了一鬥，還是堆得高高的。

那個交糧的男人站在旁邊，看著那堆得冒尖的鬥，嘴唇動了好幾下，想說什麼，又不敢說。

憋了半天，終於憋出一句：

“官爺，這鬥……是不是堆得太高了？往年不是平鬥就行了嗎？”

那個疤臉衙役抬起頭看了他一眼，冇說話。

旁邊另一個衙役倒是開口了，聲音很衝：

“今年新規，就是這麼收的。你要是不服，去跟縣太爺說去。”

那男人張了張嘴，臉漲得通紅，到底冇再說出什麼來，把糧交了，推著空車走了。

走出人群的時候，他低著頭，肩膀耷拉著，像是一下子老了十歲。

石春華站在人群裡，心裡頭算了一筆賬。

一鬥糧食，平鬥是十斤左右，堆高冒尖，怎麼著也得十一二斤，甚至更多。

一畝地要交多少鬥？

她掰著手指頭算了一下，臉色就白了。

一畝地本來要交的糧就已經不少了，加了一成已經夠嗆，現在鬥又堆高了，一畝地得多交十幾斤，甚至二十來斤。

種一年地，除去種子、肥料、人工，落到手裡的本來就冇有多少，這一下子又少了一大截。

她旁邊那個黑臉膛的漢子也看明白了，壓低聲音說了一句：

“這是要命啊。”

他旁邊那個年輕媳婦接了一句，聲音也壓得很低：

“可不是嘛，鬥堆那麼高，交上去的糧比該交的多了一大截。那些多出來的糧去哪了？進了誰的腰包？”

黑臉膛的漢子看了她一眼，搖了搖頭，冇接話。

兩個人都不說話了。

石春華站在那兒，又看了兩家交糧的，都是一個樣。

不管是誰，那個疤臉衙役都是一樣的手法。

鬥堆得高高的，冒尖了才往筐裡倒。

冊子上寫多少就是多少，你說你家的地少，冊子上寫著你家的地多，你跟誰說理去？

冊子上的數字是衙門備案的，你還能改？

旁邊那個頭髮花白的老太太搖了搖頭，歎了口氣，聲音不大，但聽著讓人心裡頭髮酸。

“這叫什麼事。種了一年的地，自己都捨不得多吃一口，交上去的倒是一點不心疼。堆那麼高，撒出來的他們也不要，就看著那些糧食撒在地上，糟蹋啊。”

旁邊幾個人附和著歎氣，但冇有一個人敢大聲說。

罵也不敢罵，說也不敢說，衙役站在那裡，腰裡的刀不是擺設。

石春華擠出了人群，冇有再往前湊，站在街邊一棵樹下麵，靠著樹乾，腿有些發軟。

上麵說加一成，加就加了，你還能抗稅不交？

可下麵這幫人，拿著雞毛當令箭，鬥堆得那麼高，多出來的那些糧，比那一成還多。

上麵收一份，中間的人刮一份，到了最後，受苦的還不是老百姓？

每年一到交秋稅的時候，她就覺得累，心裡很憋屈，可又能怎麼樣呢？

你就那一畝三分地，你還能搬到天上去？

她站了一會兒，看見人群中又推出來一輛獨輪車，車上裝著幾麻袋糧食，推車的是個年輕人，臉曬得黝黑，額頭上青筋暴起。

他旁邊跟著一個老婦人，頭上包著布巾，佝僂著腰，手裡拄著一根棍子。

兩個人都低著頭，誰也不看誰。

年輕人把糧食搬下來，疤臉衙役照例把鬥堆得高高的，糧食嘩嘩地往筐裡倒。

老婦人站在旁邊，看著那些糧食從鬥裡撒出來，落在地上，嘴唇哆嗦著，眼淚就下來了。

但她冇出聲，就那麼站著，眼淚一滴一滴地掉在地上。

年輕人交了糧，推著空車走過來，看見他娘在哭，愣了一下，喊了聲：

“娘，我們回去吧！”

然後扶著老婦人慢慢地走了。

石春華看著那母子倆的背影，鼻子一酸，眼睛也紅了。

她轉過身，沿著南街往回走，步子很沉，腦子裡亂糟糟的。

回到家，她推開院門。

孟樹生坐在牆根底下。

鄭三丫蹲在灶房門口擇菜，看見她回來，問她：

“娘，怎麼樣了？”

石春華在凳子上坐下來，把看到的說了。

院子裡安靜了。

下午，巷子口那邊傳來了動靜。

石春華一邊做衣服，一邊留意著外麵的動靜。

聽見有人喊“過來了過來了”，趕緊將東西放下，走到院門口往外看了一眼。

巷子口那邊已經圍了一圈人，幾個穿著皂衣的衙役正將桌子什麼的都擺好。

最前麵的幾戶已經將糧食拿了出來，在排隊。

石春華心裡頭一沉，知道該來的還是來了。

她轉過身，朝院子裡喊了一聲：“老頭子，挑糧！”

孟樹生站起來，進了堂屋。

彎腰拎起角落裡一袋糧食，擱在籮筐裡，又拎起一袋。

石春華走過來，也拿起一袋拎在籮筐裡。

將兩個籮筐裝滿後。

孟樹生把扁擔架上肩，蹲下去，一使勁，籮筐離了地。

石春華跟在後頭，一邊走一邊抻了抻自己的衣角，又抬手理了理頭髮，心裡頭那根弦繃得緊緊的。

巷子口已經排了三四戶人家。

輪到石春華的時候，那個疤臉衙役正蹲在地上倒糧食，把鬥裡的糧倒進大筐，倒完了拿鬥在筐沿上磕了兩下，發出沉悶的聲響。

旁邊一個師爺模樣的中年人坐在桌子後麵，麵前攤著一本冊子，手裡捏著筆，頭都冇抬。

很快就排到了石春華。

石春華走過去，臉上堆出個笑來，叫了聲“官爺”，聲音儘量放得平順，把那兩筐糧食放在桌子前麵。