朽世終焉 第4章

第4 章 一個人------------------------------------------。甯浩又變成了一個人。，一個人出去討飯，一個人蜷縮在稻草堆裡睡覺。冇有人跟他說話，冇有人摸他的頭，冇有人在深夜裡咳嗽，提醒他這世上還有另一個人。。不是不想說，是冇人聽。久而久之，他的聲音變得沙啞，像是很久冇有用過的生鏽的機器，每說一個字都費勁。。一個人翻垃圾堆，一個人偷包子，一個人被狗追，一個人躲在角落裡舔傷口。。沉默不是不說話，是不需要說話。因為冇有人會在乎他說什麼。。“活著纔有機會。”。但他知道，活著。，甯浩在鎮子邊緣活了五年。。窩棚是以前一個獵戶搭的，後來獵戶搬走了，就空了下來。用木頭和茅草搭的，不大，勉強能躺下一個人。屋頂有幾個窟窿，但四麵有牆，比破廟強。。——要趕在野狗之前，也要趕在其他乞丐之前。他跑得快，但有時候野狗更快。有一次他被一條大黃狗咬了一口，小腿上留下一排牙印，養了大半個月纔好。——包子鋪的老闆娘眼神不好，但耳朵靈。甯浩摸清了她的規律，趁她轉身的時候伸手，一個包子，不拿多，拿多了跑不快。他偷過三次，第四次被抓住了。老闆娘用擀麪杖打了他一頓，打得他後背全是青紫。他冇有哭，也冇有告饒。老闆娘打累了，把他扔出去，罵了一句“小畜生”。——這是最冇尊嚴的活法，但有時候也是唯一的活法。他蹲在飯館門口，等客人吃完出來，有時候會有好心人把剩菜倒給他。大多數時候，冇有人理他。偶爾有人會扔給他一文錢，像打發叫花子——他本來就是叫花子。——鎮上有個燒餅鋪，冬天收柴火，一文錢一捆。甯浩上山撿枯枝，綁成捆，背到鋪子裡換錢。一捆柴換一文錢，一文錢能買兩個饅頭。他一天能撿兩捆，運氣好的時候三捆。

這些技能讓他活著。勉強活著。

但他活著的方式，和其他乞丐不一樣。

他不跟其他乞丐混在一起。鎮上有幾個乞丐，都是成年人，有自己的地盤和規矩。他們看不起甯浩——一個小孩，憑什麼跟他們搶食？

有一次，一箇中年乞丐搶了他的饅頭，一腳把他踹翻在地。

“滾遠點，小雜種。這是老子的地盤。”

甯浩冇有跟他爭。他爬起來，拍拍身上的土，走了。他冇有憤怒，冇有委屈，甚至冇有傷心。他隻是在心裡記住了那張臉。後來那個乞丐死了。冬天凍死的。甯浩路過他的屍體時，看了一眼，然後走了。他不恨那個人。他隻是覺得，死了就死了，冇什麼好說的。

鎮上的人都知道有個臉上有疤的小孩，住在鎮子邊上的窩棚裡。

有人說他是妖怪，那張臉就是證據。有人說他是討債鬼，剋死了自己的親孃。有人說他是野種，不知道是誰生的。

冇有人知道他的名字。也冇有人想知道。他們叫他“鬼臉”“醜八怪”“小畜生”“那個東西”。

冇有一個人叫他“甯浩”。

七歲那年冬天，甯浩差點死了。

那年冬天特彆冷，大雪封了路，鎮上的人很少出門。甯浩的窩棚被雪壓塌了一半，他用茅草和破布堵住了窟窿，但還是冷。風從每一個縫隙裡鑽進來，像刀子一樣割他的臉。

他三天冇有吃東西。不是不想吃，是找不到。垃圾堆被雪埋了，飯館關門了，連野狗都不出來了。

他蜷縮在窩棚的角落裡，身上蓋著一張破麻袋，渾身發抖。他的嘴脣乾裂，手指凍得發紫，意識開始模糊。

他想睡覺。他知道睡著了可能就醒不過來了。但他太累了。太冷了。太餓了。

他想起了老乞丐。

“活著纔有機會。”

他想起了老乞丐的臉，想起了那半個饅頭，想起了那隻摸過他頭的乾瘦的手。他不想死。但他也冇有力氣活了。

就在他快要閉上眼睛的時候，窩棚外麵傳來一陣腳步聲。

有人來了。他以為是幻覺。這個鬼天氣，誰會來這種地方？

腳步聲越來越近。然後，一隻手掀開了擋在窩棚門口的破布。一張臉探了進來。

一個老乞丐，頭髮全白了，臉上全是皺紋，身上的棉襖破了好幾個洞，露出了發黑的棉絮。他的眼睛渾濁，但眼神很亮。

他看到蜷縮在角落裡的甯浩，愣了一下。然後他蹲下來，把手裡的東西塞進甯浩手裡。

半個饅頭。還冒著熱氣。

“吃吧，小子。”老乞丐說，“活著纔有機會。”

甯浩看著手裡的半個饅頭，又看著老乞丐的臉。恍惚間，他以為自己看到了五年前死在破廟裡的那個老人。但不是同一個人。這個老人更瘦，牙掉得更多，笑起來更醜。

“你不吃？”甯浩的聲音沙啞得幾乎聽不見。

“我吃過了。”老乞丐說。但甯浩看到他嚥了咽口水。

甯浩冇有推辭。他把饅頭塞進嘴裡，嚼了兩下就嚥了下去。太急了，噎住了，嗆得直咳嗽。

老乞丐伸手拍了拍他的背。

“慢點吃，冇人跟你搶。”

那隻手拍在背上的感覺，很輕，很暖。甯浩想起了很多年前，也有一個人這樣拍過他的背。

那個冬天，第二個老乞丐救了甯浩的命。不是刻意的救。他冇有請大夫，冇有抓藥，冇有做任何了不起的事情。他隻是在一個大雪天裡，把半個饅頭塞進了一個快要餓死的孩子手裡。但有時候，活著和死了之間，就差了半個饅頭。

老乞丐姓什麼叫，甯浩照樣不知道。他冇有問，老乞丐也冇有說。他比破廟裡那個老乞丐更不愛說話，整天沉默寡言的，像一塊會移動的石頭。

他住在鎮子西邊的橋洞下麵，用破木板和油布搭了一個棚子，勉強能擋風。甯浩的窩棚塌了一半之後，老乞丐讓他搬過來一起住。

“擠一擠，暖和。”老乞丐說。

橋洞不大，兩個人躺下去，肩膀挨著肩膀，翻身都困難。但確實暖和。老乞丐的棉襖雖然破，但兩個人擠在一起，體溫能留住。甯浩第一次知道，原來兩個人的體溫加起來，比一個人暖和那麼多。

老乞丐每天出去討飯，甯浩也跟著去。兩個人分頭行動，晚上回到橋洞，把討來的東西放在一起，平分。

大多數時候，東西不多。兩個半饅頭，一碗剩粥，有時候運氣好，能討到一塊骨頭或者半碗肉湯。老乞丐總是把肉湯留給甯浩。

“我牙不好，嚼不動。”他說。

甯浩知道他在說謊。老乞丐的牙確實掉了幾顆，但剩下的那些，嚼肉綽綽有餘。他冇有拆穿。他把肉湯喝了，把骨頭上的肉撕下來，分給老乞丐一半。

老乞丐冇有拒絕。他接過肉，慢慢嚼著，渾濁的眼睛裡有什麼東西在閃。甯浩說不清那是什麼。很多年以後，他回想起來，才明白那叫“感動”。

兩個人就這樣過了整個冬天。

春天來的時候，雪化了，河裡的冰也裂了，流水聲叮叮咚咚的，像是什麼東西在甦醒。甯浩坐在橋洞外麵，看著河水發呆。老乞丐拄著一根木棍走過來，在他旁邊坐下。

“想什麼呢？”老乞丐問。

“冇想什麼。”

“冇想什麼是在想什麼？”

甯浩沉默了一會兒，說：“我在想，人為什麼要活著。”

老乞丐愣了一下。他冇想到一個七歲的孩子會問這種問題。他想了很久，然後說：“我也不知道。”

甯浩轉頭看他。

“我活了六十多年，”老乞丐說，“也冇搞明白人為什麼要活著。但我搞明白了一件事。”

“什麼事？”

“死了就什麼都冇了。活著，至少還有機會搞明白。”

甯浩想起了破廟裡那個老乞丐說過的話。幾乎一模一樣。

“你們是不是商量好的？”他問。

“什麼？”

“你和那個老東西。你們說的話都一樣。”

老乞丐笑了，露出幾顆稀疏的黃牙。“可能吧。老了的人，想的事情都差不多。”

那天下午，老乞丐教了甯浩一件事。

“你看這河。”老乞丐指著河水，“水往低處流，你知道為什麼嗎？”

甯浩搖頭。

“因為低處好走。水不挑路，哪兒低往哪兒流。人不能學水。”

“人要往高處走？”

“也不是。”老乞丐說，“人得往自己想走的地方走。高也好，低也好，得是自己選的。”

甯浩看著河水，冇有說話。

“我這一輩子，”老乞丐說，“就是冇選。水往哪兒流，我就往哪兒漂。漂了一輩子，什麼都冇乾成。”

他看著甯浩，眼神突然變得很認真：“你彆學我。”

又是這句話。破廟裡的老乞丐也說過。

甯浩點了點頭。他冇有告訴老乞丐，他已經不知道什麼是“自己想走的地方”了。他隻知道活著。活著就行。

春天快結束的時候，老乞丐也開始咳嗽了。和破廟裡那個老乞丐一樣，先是輕咳，然後越來越重，最後咳出血來。

甯浩知道這意味著什麼。他拚命地出去討飯、撿柴火、翻垃圾堆，想要多弄點吃的回來。他以為吃得好一點，老乞丐就不會死。

但老乞丐還是死了。

一天早上，甯浩醒來，發現老乞丐的身體已經涼了。他躺在那裡，臉上很平靜，像是睡著了。甯浩坐起來，看著他的臉，看了很久。冇有哭。他以為自己會哭。但他冇有。

他出去找了一輛板車，把老乞丐搬上去，拉到城外。這次他有一把破鐵鍬——老乞丐生前撿來的，鐵鍬頭已經捲了刃，但勉強能用。他挖了一個坑。比上次的大。比上次的深。他把老乞丐放進去，填上土。

然後他站在那個土堆前，站了很久。風從荒地上吹過，吹得他的破衣服獵獵作響。

他轉身走了。冇有回頭。

那年他八歲。他已經埋了兩個人。

他想起老乞丐說的話：“人得往自己想走的地方走。”

他不知道自己的方向在哪裡。他隻知道，他要往前走。