星靈啟 第144章 孤身赴試：鏽火酒館與獅子的第一課

逃生艙在密集的小行星碎塊間瘋狂穿梭，如同暴風雨中的一葉扁舟。艙體劇烈顛簸，每一次與碎石近乎擦肩而過的震動，都讓張甜甜的心跳漏掉半拍。後方，三架塗著漆黑“影手”標記的突擊機如同附骨之疽，死死咬住，脈衝炮的光束不時擦過艙體，在厚重的合金外殼上留下焦黑的灼痕。

警報聲淒厲地迴盪在狹小的空間內。

“警告：後方追蹤單位，數量三。規避動作超負荷，結構完整性下降至78%。”

“警告：主推進劑剩餘17%，預計持續機動時間不足五分鐘。”

“建議：尋找掩體，或啟動最後應急協議。”

最後應急協議？那多半是自毀或者釋放求救信號（等於自投羅網）。張甜甜死死抓住座椅扶手，指甲幾乎嵌進掌心。灰隼給的逃生艙效能不錯，但畢竟不是戰機，被三架專業突擊機追擊，陷落隻是時間問題。

不能硬拚，必須利用環境！

她的目光飛速掃過粗糙的導航螢幕。碎石帶的地形複雜，巨大的岩塊和緩慢旋轉的冰晶提供了天然的掩護。但單純躲藏不夠，必須擺脫，或者……解決掉追兵。

“物質感知……”張甜甜嘗試調動柳星哲的那種能力，但星鑰並未賦予她這個。巨蟹座的力量更偏向守護與穩固。她隻能依靠自己的眼睛、星鑰傳遞的模糊方位感，以及……懷中那枚暫時安靜的蠍子擺件。

等等，蠍子擺件？

她想起在“深窖”時，這蠍子對“聆聽者”怪物和暗能量的剋製作用。“影手”的力量似乎也與某種虛空或暗麵能量有關？灰隼說過，這蠍子可以剋製“那些竊取虛空殘渣的螻蟻”……

一個冒險的計劃瞬間在腦中成形。

她操控逃生艙，不再一味直線逃亡，而是猛地拐向一片密度極高的碎石區。這裡巨岩林立，縫隙狹窄，突擊機不得不分散開來，從不同角度試圖包抄。

就是現在！

張甜甜看準一個由三塊巨岩天然形成的、僅容小型飛行器通過的狹小“隧道”，猛地將推進器推到過載狀態，逃生艙發出一聲不堪重負的咆哮，險之又險地擠了進去！

後方的突擊機見狀，立刻有兩架試圖從兩側包抄到“隧道”出口，另一架則緊隨其後試圖鑽入。

然而，“隧道”內部並非直通，而是在中間有一個近乎直角的急彎！張甜甜憑藉對星鑰指引的微弱感應和極限操作，在最後一刻拉起了機頭，讓逃生艙近乎貼著上方岩壁完成了轉向！

但緊跟其後的那架突擊機飛行員顯然冇料到這一手，或者對自己的技術過於自信，來不及反應——

轟！！！

劇烈的爆炸從身後傳來，火光瞬間映亮了“隧道”。那架突擊機徑直撞在了急彎處的岩壁上，化為一團燃燒的殘骸，堵住了大半通道！

機會！

張甜甜冇有絲毫猶豫，逃生艙衝出“隧道”另一端。果然，另外兩架突擊機剛剛從兩側繞到出口，還冇來得及形成夾擊陣型。

她要做的不再是逃跑。

深吸一口氣，張甜甜將左手緊緊按在胸口的星鑰上，感受著巨蟹座溫暖而堅韌的力量。同時，右手從懷中掏出了那枚黑色水晶蠍子擺件，取消了遮蔽盒的完全隔絕，隻是用意念和星鑰的力量，小心地引導著蠍子尾針寶石中那冰冷而威嚴的能量，不讓它徹底爆發，而是如同細流般，纏繞上逃生艙外部。

這很冒險，她不知道這兩種屬性似乎不同的能量強行結合會怎樣，但直覺告訴她，這是唯一的機會。

“穩態力場，最大輸出！方向……前方扇形區域，覆蓋那兩架敵機！”

嗡——

柔和的淡藍色力場以逃生艙為中心擴散開來，但這一次，力場中夾雜了一絲幾乎看不見的、流動的暗紫色紋路，如同血管。

兩架正準備開火的突擊機，突然像是撞進了一團粘稠無比的膠水！它們的動作驟然變慢，引擎噴口的離子流變得紊亂，

pilots

驚恐地發現，所有儀表讀數都在瘋狂跳動，武器係統甚至出現了短暫的鎖定失效！

不僅如此，一種源自靈魂深處的冰冷悸動和輕微暈眩感，透過力場傳了過去——那是“虛空之蠍”力量對“影手”相關能量的天然壓製和乾擾！

雖然效果遠不如在“深窖”中直接摧毀怪物那麼強力，但在這電光石火的戰機中，這瞬間的遲滯和乾擾，已經足夠了！

張甜甜冇有裝備武器，但她有這艘逃生艙，和周圍的環境。

她操控逃生艙，不再規避，而是以近乎自殺的速度，朝著右側那架暫時“呆滯”的突擊機狠狠撞去！同時將剩餘的推進劑全部集中到姿態調節噴口，在撞擊前的一刹那，讓逃生艙完成了一個微小的偏轉——

砰！喀啦！

不是致命的正麵撞擊，而是逃生艙相對堅固的側舷，重重地“刮”過了突擊機脆弱的機翼連接處！

金屬扭曲撕裂的刺耳聲響中，那架突擊機打著旋兒失去控製，一頭撞進了旁邊飄浮的一塊巨型冰岩，炸成火球。

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最後一架突擊機的飛行員顯然被這突如其來的反殺驚呆了。他看著同伴接連隕落，看著那艘本該是獵物的逃生艙，此刻正裹挾著詭異力場，調轉方向，雖然速度大減，卻帶著一種決絕的氣勢“看”向自己。

恐懼戰勝了命令。這架突擊機猛地拉起，朝著碎石帶外倉皇逃去，甚至顧不上補上一槍。

危機……暫時解除。

逃生艙內，張甜甜脫力地靠在座椅上，大口喘著氣，冷汗浸濕了內衫。剛纔的連續操作和強行引導兩種能量，幾乎耗儘了她的體力和精神力。星鑰的光芒有些黯淡，蠍子擺件也重新恢複了平靜，但尾針寶石似乎比之前更亮了一分。

她成功了。獨自一人，在絕境中反殺了兩個追兵，嚇跑了一個。這不是依靠蠻力，而是智慧、勇氣、對能力的初步融合運用，以及一點點運氣。

“獅子的第一課……”她喃喃道，灰隼的話語在耳邊迴響，“關鍵不是‘勇’，而是‘心’。”

無所畏懼的衝鋒是勇，但在絕境中保持冷靜，利用一切可利用的，精準地找到破局之法，這需要的是一顆強大的、清醒的“心”。

她看了一眼導航，推進劑耗儘，逃生艙隻能依靠慣性漂浮。好在剛纔一番搏鬥，已經非常接近碎石帶的邊緣。灰隼給的座標點，就在前方不遠。

她拿出那枚小小的數據晶片，插入逃生艙簡陋的讀取介麵。一份簡略的星圖和一個閃爍著光點的座標出現在螢幕上，旁邊還有一串複雜的識彆碼，標註著“基礎稽覈-特彆通行碼”。

座標指向“榮耀壁壘”星港外圍的一個偏僻碼頭區，一個名為“錨點47”的廢棄維修站。而識彆碼的備註是：“抵達錨點47後，使用此碼接入當地網絡，會有人引導你前往‘鏽火’。”

“鏽火”……鏽火酒館。

目標明確。

接下來的幾個小時，張甜甜在寂靜的太空漂流中度過。她檢查了逃生艙的損傷，不算太嚴重，維生係統還能堅持一天左右。她吃了點應急營養膏，嘗試冥想恢複精神，同時反覆思考灰隼的用意和當前的處境。

柳星哲和扳手……他們怎麼樣了？‘影手’的主要目標是她，希望他們能趁亂脫身。灰隼暴露身份幫助自己，她在“星座同盟”內部是否也承受著壓力？獅子座的試煉，到底會是什麼形式？

無數疑問冇有答案。她能做的，隻有向前。

當逃生艙的傳感器終於捕捉到“錨點47”維修站微弱的導航信標時，張甜甜已經調整好了狀態。維修站看起來確實廢棄已久，外殼鏽蝕，隻有幾盞故障指示燈在微弱閃爍。

她操控逃生艙，利用最後一點姿態調節動力，緩緩靠近一個開放的泊位，進行了簡單的硬對接。

艙門打開，一股混合著鐵鏽、機油和陳年塵埃的氣味撲麵而來。維修站內部一片漆黑，寂靜無聲。

張甜甜穿戴好那套二手護甲，檢查了武器，將蠍子擺件小心收好，握著數據晶片，打開了頭盔上的照明燈。

光束刺破黑暗，照亮佈滿灰塵和油汙的地麵，以及散落各處的廢棄工具和零件。她按照晶片指示，找到了一個牆壁上殘留的網絡介麵，將晶片上的識彆碼輸入了進去。

幾秒鐘的寂靜後，介麵旁一盞原本熄滅的紅色指示燈，突然變成了穩定的綠色。

緊接著，前方地麵上一塊看似普通、積滿灰塵的金屬蓋板，“嗤”地一聲向一側滑開，露出一個向下的、僅容一人通過的狹窄樓梯，裡麵有昏暗的燈光透出。

張甜甜冇有猶豫，拾級而下。

樓梯儘頭，是一扇厚重的、冇有任何標記的金屬門。她剛站定，門就無聲地向內打開。

溫暖的光線、嘈雜的人聲、劣質酒精和烤肉的味道……以及一種難以言喻的、彷彿無數故事和秘密沉澱下來的複雜氣息，瞬間將她包圍。

門後，是一個與上方死寂廢棄的維修站截然不同的世界。

一個熱鬨的、擁擠的、彷彿存在於時間夾縫中的地下酒館。

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酒館空間不大，但層高很高，粗獷的金屬橫梁暴露在外，上麵掛滿了各種奇怪的紀念品：生鏽的飛船零件、褪色的旗幟、某種巨大生物的牙齒、甚至還有一副完整的、小型的動力裝甲骨架。牆壁被煙火熏得發黑，貼滿了層層疊疊的通緝令、任務簡報、潦草的塗鴉和早已過時的星圖。

昏黃的主要光源來自中央一個巨大的、由廢棄反應爐部件改造而成的火塘，裡麵燃燒著某種藍色的、溫度似乎不高的化學火焰，這就是“鏽火”之名的由來？火焰上方架著幾根鐵釺，穿著不知名肉塊，滋滋作響，香氣誘人。

圍繞著火塘和散佈各處的粗糙金屬桌椅，坐滿了形形色色的客人：滿身傷疤、低聲交談的傭兵；眼神精明、麵前擺著數據板的走私者或情報販子；穿著臟汙工裝、抱怨著礦區生活的工人；甚至還有幾個穿著帶補丁長袍、看起來像學者或探險家的人。空氣中有一種奇特的平衡感，雖然嘈雜，卻似乎遵循著某種不成立的規矩，冇有人大聲喧嘩或輕易挑釁。

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張甜甜的出現引起了一些側目，但目光大多在她那身普通護甲上停留片刻便移開了。在這裡，她這樣的裝扮和生麵孔，並不算太突兀。

她的目光掃過全場，最終落在火塘後方，那個長長的、堆滿了各種酒瓶和容器的吧檯後麵。

那裡站著一個女人。

看起來約莫四十歲上下，或許更年長些，時光在她臉上留下了痕跡，卻冇有磨去那份獨特的韻味。深褐色的長髮隨意挽起，幾縷髮絲垂落頸側。她穿著一件洗得發白的舊襯衫，袖子挽到手肘，露出線條結實的小臂，上麵有幾道淡淡的疤痕。腰間繫著一條沾滿油漬的皮質圍裙，正動作嫻熟地擦拭著一個玻璃杯。

她的眼神平靜而深邃，像經曆了太多風暴後沉澱下來的深海，偶爾抬眼掃過酒館，彷彿一切儘在掌握。當她的目光與張甜甜對上時，既冇有驚訝，也冇有熱情，隻是微微頓了一下，然後幾不可查地點了點頭，朝吧檯旁邊一個空著的高腳凳示意了一下。

這就是“鏽火酒館”的老闆娘。

張甜甜定了定神，穿過瀰漫著煙霧和低語的大廳，走到吧檯前，在那個高腳凳上坐下。護甲與金屬凳麵摩擦發出輕微的聲響。

老闆娘放下擦了一半的杯子，走到她麵前，雙手撐在吧檯上，身體微微前傾，一股淡淡的機油味和某種清冽植物香氣混合的氣息傳來。“生麵孔。喝點什麼？還是……找人？”她的聲音不高，帶著一絲恰到好處的沙啞，很平靜，卻有種讓人不由自主集中精神的魔力。

張甜甜按照灰隼的交代，壓低聲音道：“灰隼讓我來的。”

老闆娘的眼睛微微眯了一下，那深邃的眼底似乎有光芒快速掠過。她上下打量了張甜甜一番，目光在她護甲並不明顯的鼓起部位（那裡藏著星鑰和蠍子擺件）停留了一瞬，然後緩緩直起身。

“跟我來。”她轉身，掀開吧檯後方一塊不起眼的暗色簾布，走了進去。

張甜甜起身跟上。簾布後是一條短而窄的走廊，儘頭是一扇厚重的金屬門。老闆娘用隨身攜帶的一把造型奇特的鑰匙打開門，裡麵是一個堆滿雜物、但相對安靜整潔的小房間，看起來像是她的私人儲物間兼辦公室。

關上門，外界的嘈雜被隔絕了大半。

老闆娘拉過兩把舊椅子，自己先坐下，指了指另一把。“坐。灰隼那丫頭，這次又惹什麼麻煩了？還是說，麻煩找上你了？”她說話很直接，顯然與灰隼關係匪淺，且對“麻煩”司空見慣。

張甜甜坐下，斟酌著詞句：“我們……遇到了‘影手’的伏擊。灰隼女士幫我們脫身，讓我來這兒找您。我需要參加‘勇者試煉’，進入榮耀壁壘。”

“‘我們’？”老闆娘敏銳地捕捉到這個詞，“還有誰？”

“我的同伴，失散了。”張甜甜冇有隱瞞，“灰隼女士給了我一個晶片，裡麵有通行碼和這裡的地址。”

老闆娘點了點頭，從懷裡掏出一個老舊的菸鬥，不點燃，隻是放在鼻尖輕輕嗅著，似乎在思考。“灰隼把特彆通行碼給了你，意味著她認可你的‘資格’，也承擔了相應的風險。‘影手’啊……”她歎了口氣，“那幫陰溝裡的老鼠，爪子伸得越來越長了。連天秤座的仲裁官助理都敢明目張膽地伏擊了。”

她看著張甜甜：“那麼，你想知道什麼？關於試煉？還是關於怎麼安全地走到試煉報名點？”

“都想知道。”張誠實地回答。

“試煉。”老闆娘吐出一個菸圈（並冇有煙），“獅子座那幫驕傲的獅子們搞出來的玩意兒。表麵上是麵向所有人的‘勇者選拔’，給平民一個上升通道，給亡命徒一個洗白機會。實際上……”她頓了頓，“是王庭內部權力博弈的延伸，也是那位萊昂王儲篩選真正可用之才、應對當前困局的手段。曆屆試煉內容都不同，但核心永遠圍繞獅子座看重的特質：勇氣、領導力、榮譽感、以及……在絕境中做出正確抉擇的‘心’。灰隼提醒你的，就是這個。”

“試煉很危險？”

“對於冇有準備、或者隻有蠻力的人來說，致命。”老闆娘直言不諱，“傷殘率不低，死亡率……也有。但如果你有灰隼給的內部路線圖和提示，生存機率會大很多。關鍵是，你要明白他們到底在考什麼，而不是傻乎乎地往前衝。”

張甜甜記在心裡。“那我該如何前往報名點？‘影手’可能還在找我。”

“這就是我要幫你的第二部分。”老闆娘起身，走到房間角落，推開幾個箱子，露出後麵一個隱藏的儲物格，從裡麵拿出一個巴掌大的、類似通行證的東西，以及一套摺疊整齊的、看起來頗為普通的深藍色工裝。“這是‘碎石帶礦業聯合體’的臨時工身份牌和標準工裝。拿著這個，你可以乘坐前往榮耀壁壘的定期礦工通勤船。那種船每天有好幾班，檢查鬆散，人員流動大，不容易被盯上。到了壁壘，去下層的‘熔爐區’，那裡有個公開的試煉預備營地，憑身份牌可以領取一個臨時編號，進入等候序列。灰隼的通行碼，會在你通過初步篩選、進入真正試煉場地時自動生效，幫你繞開一些不必要的審查和……可能針對你的‘特殊關照’。”

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計劃周詳。灰隼和這位老闆娘，顯然不是第一次做這種事了。

“謝謝您。”張甜甜接過身份牌和工裝，真誠地道謝。

老闆娘擺擺手，重新坐下，目光變得有些悠遠：“不用謝我。我欠灰隼那丫頭人情。而且……”她看著張甜甜，眼神銳利如刀，“我在這酒館裡待了二十年，見過太多人。你身上……有種不一樣的氣息。不是殺氣，也不是亡命徒的癲狂。是一種……沉重的責任感和迷茫交織的味道。你揹負的東西，比看上去多得多。”

張甜甜心頭一震，冇有否認。

“參加試煉，接近萊昂王儲，是你的目的之一。”老闆娘緩緩道，“但記住，獅子座的人，尤其是那位王儲，驕傲但不愚蠢。他們欣賞真正的勇氣和智慧，厭惡欺騙和算計。你想從他那裡得到什麼，最好展現出相應的價值，並且……以誠相待。至少在涉及到原則問題時。”

“我明白。”張甜甜點頭。她需要獅子座星鑰持有者的資訊和可能的幫助，但這不能建立在純粹的利用上。

“好了，該說的都說了。”老闆娘站起身，示意談話結束，“通勤船大概三小時後從三號碼頭出發。你可以在這裡換衣服，休息一下。外麵有吃的，算我請客。到了熔爐區，一切小心。榮耀壁壘……可不是什麼友善的地方，尤其在試煉期間，牛鬼蛇神都彙聚在那裡。”

張甜甜再次道謝，換上了那套深藍色工裝，將護甲和重要物品打包成一個不起眼的工具袋。工裝很合身，讓她看起來就像一個普通的年輕女礦工或技術員。

她走出小房間時，老闆娘已經回到了吧檯後麵，彷彿什麼都冇發生過。

張甜甜在角落找了一張空桌坐下，點了一份招牌的“鏽火烤肉”和一杯清水。肉烤得外焦裡嫩，味道意外地不錯。她慢慢吃著，觀察著酒館裡的人，耳朵捕捉著零星的對話，大多是關於礦區糾紛、走私行情、以及……對即將到來的“勇者試煉”的議論。

“聽說這次試煉，王儲殿下可能會親自觀戰最後幾輪！”

“得了吧，萊昂殿下現在邊境吃緊，哪有空？”

“嘿，我可是花了錢買了內幕訊息，據說試煉場次就在‘舊王城廢墟’，那地方邪門得很……”

“管他呢，贏了就有錢有身份，拚了！”

資訊蕪雜，難辨真假。但“舊王城廢墟”這個名字，被張甜甜記了下來。

就在她吃完東西，準備休息片刻就去碼頭時，酒館的門又被推開了。

進來的不是客人。

是四個穿著黑色製服、佩戴著“榮耀壁壘治安署”臂章的人。他們表情嚴肅，目光如鷹隼般掃過酒館，最終，落在了吧檯後的老闆娘身上，然後……似乎又瞥了一眼張甜甜這個方向？

為首的是一個麵容冷硬的中年男人，他走到吧檯前，出示了一下證件。

“老闆娘，例行檢查。最近有生麵孔，或者形跡可疑的人來嗎？特彆是……可能帶著違禁品，或者被通緝的人。”

酒館內的嘈雜聲低了下去，許多目光或明或暗地投了過來。

老闆娘麵不改色，繼續擦著杯子：“長官，我這兒每天都有生麵孔。至於可疑不可疑……來我這喝酒的，誰冇點故事？隻要他們守規矩，不鬨事，就是我客人。通緝令嘛……”她指了指牆上那些層層疊疊的紙張，“都在那兒呢，您自己看有冇有眼熟的。”

治安官皺了皺眉，顯然對老闆娘的敷衍不太滿意。他的目光再次掃過酒館，這次更加仔細，尤其在幾個獨坐的、包括張甜甜在內的人身上多停留了幾秒。

張甜甜低下頭，慢條斯理地喝著水，心跳微微加速。是巧合？還是“影手”的影響已經滲透到本地治安係統？或者是試煉前夕的正常巡查？

治安官似乎冇有發現特彆的目標，但他冇有立刻離開，而是對老闆娘道：“最近試煉在即，上麵要求加強管控。你這酒館……資訊流通快，有些不該來的老鼠可能會混進來。你最好心裡有數，如果發現什麼，及時報告。”語氣帶著警告。

“當然，守法經營，配合執法，一直是我的原則。”老闆娘微笑著，笑意卻未達眼底。

治安官又看了她一眼，才帶著手下轉身離開。酒館內的氣氛隨著他們的離開，稍微鬆弛了一些，但竊竊私語聲更多了。

張甜甜看向老闆娘，老闆娘也正好看向她，幾不可查地搖了搖頭，示意她稍安勿躁。

但事情似乎冇那麼簡單。

幾分鐘後，張甜甜正準備起身離開，酒館的門再次被推開。

這次進來的，隻有一個人。

一個穿著陳舊但乾淨的棕色皮夾克、身材高大、留著一臉絡腮鬍、眼神卻異常明亮清澈的男人。他看起來像個老練的探險家或獵人。他進門後，先是習慣性地掃視了一圈環境，然後目光落在了張甜甜身上，停留了大約兩秒鐘。

那目光裡冇有惡意，也冇有探究，反而有一種……奇怪的“確認”意味。

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然後，他徑直走向吧檯，對老闆娘說：“老樣子，一杯‘深岩灼燒’，帶走。”聲音洪亮，帶著一種慣常行走野外的灑脫。

老闆娘看了他一眼，點點頭，轉身去倒酒。

男人就靠在吧檯邊等待，背對著張甜甜。

但張甜甜的星鑰，就在這一刻，突然傳來一陣清晰而獨特的悸動！

這種悸動……並非預警，也不是對巨蟹座或天蠍座相關事物的感應，而是一種……彷彿遇到了“同類”的、帶著沉穩力量感的共鳴？

難道……

張甜甜猛地看向那個男人的背影，尤其是他隨意搭在吧檯上的左手。他戴著一隻半覆蓋式的、做工粗糙的露指手套，而在手套未能完全覆蓋的手腕上方，隱約能看到一小片奇特的、彷彿金屬又似皮膚的暗金色紋路，那紋路的形狀……

像是一個簡化的、咆哮的獅子側影？！

這個男人……難道是……獅子座星鑰的持有者？！那位萊昂王儲？！不，不對，情報說萊昂王儲正在邊境領軍，而且年齡應該更輕。那他是誰？另一位獅子座相關的重要人物？還是說……

男人似乎察覺到了她的目光，忽然回過頭，正好對上張甜甜來不及移開的視線。

他咧開嘴，露出一個看起來爽朗、眼底卻帶著審視和一絲瞭然的笑意，衝她點了點頭。

然後，他接過老闆娘遞過來的金屬酒壺，付了錢，轉身大步離開了酒館，再冇看張甜甜一眼。

但他留下的那個眼神和笑意，以及星鑰那明確的共鳴，讓張甜甜心中翻起了驚濤駭浪。

這個人……絕對不簡單！他認出自己了嗎？他是故意出現在這裡的嗎？他和老闆娘又是什麼關係？

老闆娘看著男人離開的方向，又看看一臉震驚的張甜甜，輕輕歎了口氣，低聲道：“看來，你的‘試煉’……已經提前開始了。”

張甜甜握緊了拳頭。榮耀壁壘，獅子的國度，果然步步驚心。

距離通勤船出發，還有兩小時。

而她已經感到，一張無形的大網，或者一場精心準備的舞台，正在她周圍緩緩展開。

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