星靈啟 第141章 鼠道蜿蜒：黑市中的交易與背叛

“老鼠窩”藏在一片廣袤的小行星帶深處，這裡的岩石並非天然形成，而是無數飛船殘骸、廢棄衛星和人為投擲的垃圾在漫長歲月裡堆積、碰撞、粘結成的扭曲迷宮。光線昏暗，隻有遠處恒星的微光和某些殘骸上閃爍的故障燈提供著有限照明。雷達在這裡幾乎失靈，無數金屬碎片反射著雜亂的信號，隻有熟悉路線的老手才能找到正確的“航道”。

“抓緊了，這段路有點顛。”扳手叼著一根能量棒，雙手穩著操控杆，眼睛緊盯著前方扭曲的通道。

“流浪扳手號”像一條穿行在珊瑚礁中的老魚，靈巧地避開迎麵撞來的金屬塊，擦過生鏽的船殼，鑽進一道由兩片巨大太陽能板殘骸構成的狹窄縫隙。飛船外殼不時傳來“咯吱咯吱”的刮擦聲，讓人牙酸。

張甜甜和柳星哲透過佈滿劃痕的觀察窗，看著外麵光怪陸離的景象。這裡有完整的飛船船艙被改造成了住房，窗戶裡透出昏暗的光；有巨大的貨櫃被焊接在一起，形成了多層結構的“社區”；甚至能看到一些小型種植艙，裡麵閃著人造光源，種植著蔫巴巴的作物。形形色色的生物在連接各處的繩橋、滑索和臨時搭建的走廊上移動，大多衣衫襤褸，眼神警惕。

這裡是無法之徒、破產者、逃犯和各類邊緣人的聚集地，混亂，但也自有一套生存法則。

“我們到了。”扳手說著，操縱飛船滑入一個相對寬敞的“港灣”——這其實是一個被掏空了內部、半開放的大型貨船殘骸。裡麵已經停泊著十幾艘大小不一、同樣破舊的飛船。一些穿著簡陋太空服或戴著呼吸麵罩的人正在裝卸貨物，或者圍在閃爍的焊接火花旁討價還價。

扳手將飛船停靠在一個空位，關閉了主引擎，隻留下維生係統低功率運行。

“記住這裡的規矩，”她轉過身，嚴肅地看著張甜甜和柳星哲，“第一，彆多管閒事。第二，交易時錢貨兩清，彆問來曆。第三，也是最重要的——彆相信任何人，包括我。在這裡，信任是奢侈品，而且容易要命。”

她頓了頓，補充道：“當然，既然‘菸鬥’老頭打了招呼，我暫時還不會賣你們。但你們自己機靈點。”

說完，她打開艙門，一股混雜著金屬鏽蝕、臭氧、廉價合成食物和體味的渾濁空氣湧了進來。她習以為常地跳下舷梯，張甜甜和柳星哲對視一眼，也跟了下去。

腳下是粗糙的、焊接修補過的金屬地板，踩上去有些晃。周圍投來不少目光，好奇的、評估的、不懷好意的。柳星哲立刻繃緊了神經，感知全開，努力過濾著周圍雜亂的能量信號和情緒波動——這裡太“嘈雜”了，讓他有些頭暈。

“跟我來，先去見‘瘸腿’。”扳手頭也不回地說，領著他們穿過停泊區，走進一條更加昏暗、兩側堆滿廢棄零件的通道。

通道儘頭是一個用廢舊艙門改造的店鋪，門上用熒光漆塗著一個歪歪扭扭的齒輪標誌。推門進去，裡麵空間不大，牆上掛滿了各種工具和零件，地上也堆得幾乎無處下腳。一個隻有一條機械腿、坐在懸浮輪椅上的老伯，正用機械臂熟練地組裝著一個複雜的能量調節器。他抬起頭，露出一張佈滿疤痕和電子義眼的臉。

“扳手？稀客。還帶了生麵孔。”老伯的聲音嘶啞，電子眼紅光閃爍，掃過張甜甜和柳星哲。

“瘸腿，彆廢話。我需要補充能源核心（中等純度）、三套標準過濾膜、還有……”扳手報出一串零件清單，“另外，給這兩個菜鳥搞兩套乾淨的‘皮’。”

“皮”是黑市行話，指偽裝身份。

瘸腿的電子眼又掃了他們一遍，嘎嘎笑了兩聲：“‘皮’好說，老規矩。但你要的零件……最近貨源緊，價格漲了三成。”

“放屁！上個月才漲過！”扳手瞪眼。

“愛要不要。”瘸腿無所謂地聳聳肩（他的肩膀也是機械的），“最近外麵不太平，天秤座那邊打得歡，好多航線都斷了。能搞到貨就不錯了。”

扳手低聲罵了一句，開始跟瘸腿砍價。最終，她付出了比預期多出20%的能量晶體和零件（從張甜甜他們的儲備裡預支了一部分），換到了所需物資和兩張新的身份晶片。

“晶片已經載入了基礎資訊，在大部分非核心星域的低級檢查站都能混過去。但彆去挑戰高級掃描，尤其是仲裁庭或者大企業控製的區域。”瘸腿把晶片丟給扳手，“有效期三十天，之後需要續費或者換新的。”

“知道了。”扳手接過晶片，又低聲問，“最近這裡，有冇有什麼特彆的生麵孔？或者……打聽‘鑰匙’之類訊息的人？”

瘸腿的電子眼紅光猛地亮了一下，他盯著扳手看了幾秒，又看了看張甜甜和柳星哲，壓低聲音：“扳手，你接的這單‘貨’，有點燙手啊。”

“少廢話，知道什麼就說。”

“前兩天，來了幾個人，穿著不像這裡的常客，雖然換了破爛衣服，但走路姿勢和眼神瞞不過人。他們在‘酒蟲’那兒喝酒，打聽過最近有冇有從樞紐方向逃出來的人，特彆是……身上可能帶著‘發光小玩意兒’的。”瘸腿的聲音更低了，“領頭的是個女的，半邊臉戴著麵具，露出來的那隻眼睛，看人的感覺像毒蛇。”

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張甜甜和柳星哲心中一凜。是“影手”派來的人？還是“均衡動力”的？動作好快！

“他們還在嗎？”扳手問。

“昨天還在‘酒蟲’那兒蹲著，今天冇見著。可能去彆處找了，也可能在哪個角落貓著。”瘸腿警告，“扳手，聽我一句，趕緊把這‘貨’出手，或者送走。‘老鼠窩’雖然亂，但真被那種人盯上，冇好果子吃。”

扳手點點頭，冇再多說，帶著張甜甜和柳星哲離開了店鋪。

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回到“流浪扳手號”，扳手立刻開始更換過濾膜和檢修能源係統。張甜甜則履行承諾，幫忙檢修飛船的結構和線路問題。柳星哲在一旁打下手，同時保持感知警戒。

在共同修理的過程中，張甜甜驚訝地發現，這艘老舊的貨運飛船雖然外表破爛，但很多關鍵部件竟然被改裝和強化過，尤其是一些線路佈局和能量傳導方式，顯示出改裝者擁有不俗的工程學功底，甚至有些手法讓張甜甜覺得似曾相識——有點像守護者遺蹟裡那種高效、簡潔的風格，但更粗糙、更實用主義。

“扳手，這些改裝……是你做的？”張甜甜一邊焊接一處鬆動的管線接頭，一邊問。

扳手正鑽在引擎艙裡，聲音悶悶地傳來：“大部分是。有些是跟彆人學的，有些是自己瞎琢磨的。怎麼，有問題？”

“不，很好。隻是有些手法很特彆，冇見過。”張甜甜試探道。

扳手從引擎艙裡探出頭，臉上沾著油汙，眼神有點複雜：“我爸媽……以前是跑長途貨運的，後來出了事。這船是他們留下的。我從小在船上長大，跟著他們學了不少。後來自己混，東學一點西學一點，就成了這樣。”

她似乎不太想多談過去，縮回去繼續乾活。

張甜甜冇有再問，但心裡對扳手的來曆多了幾分猜測。她的技術可能繼承自某個有底蘊的家族或師承，隻是落魄了。

修理工作持續了幾個小時。期間，柳星哲的感知捕捉到幾次隱蔽的掃描，來自停泊區其他方向，但很快又消失了。顯然，他們已經被盯上了，對方在試探。

“這樣下去不行。”休息間隙，柳星哲低聲說，“我們在這裡太顯眼了。飛船修好就得趕緊走。”

“我知道。”扳手擦著汗，“但能源核心還冇完全充能，而且……我們需要搞到一份能用的星圖，還有下一個目的地的情報。”

她看向張甜甜：“你們接下來打算去哪兒？彆說瞎逛，我看得出來你們有明確目標。”

張甜甜猶豫了一下。天蠍座的情報太危險，不能輕易透露。她換了個說法：“我們需要去一個能‘安全’使用‘鑰匙’的地方，或者找到能告訴我們該怎麼用的人。”

扳手眯起眼睛：“又是‘鑰匙’……你們惹上的麻煩，八成跟這玩意兒有關。算了，我不問。至於安全的地方……”她想了想，“‘老鼠窩’往深處走，有個叫‘老鬼’的情報販子，據說訊息很靈通，什麼稀奇古怪的事情都知道一點。但他收費很高，而且隻接受以物易物，或者……替他完成一些‘小任務’。”

“能找到他嗎？”柳星哲問。

“能是能，但那傢夥的‘小任務’通常都不簡單，而且過程很‘臟’。”扳手警告，“你們確定要接觸？”

張甜甜和柳星哲交換了一個眼神。他們冇有太多選擇。在這裡乾等更危險。

“帶我們去見見。”張甜甜說。

扳手歎了口氣：“行吧，反正我也得去補充點特殊零件，正好順路。等能源核心充能到70%，我們就出發。不過在這之前……”她指了指窗外，“得先把尾巴處理掉。”

她說的“尾巴”，是指停泊區對麵一艘看似普通的破舊勘探船上，兩個一直有意無意朝這邊張望的傢夥。那兩人雖然也穿著破爛，但動作太過刻意，而且身上帶著淡淡的能量武器保養劑的味道——這在“老鼠窩”並不常見，大多數居民用不起能量武器。

“怎麼處理？”柳星哲問。

“引出去，敲掉。”扳手說得輕描淡寫，“這裡雖然禁止明麵鬥毆，但‘意外’總是有的。你們在船上等著，我去‘借’點東西。”

她說完，從工具箱裡翻出幾個小玩意兒塞進口袋，又拎起她那把改裝過的鐳射狙擊槍，跳下了飛船，很快消失在雜亂的通道陰影裡。

張甜甜和柳星哲留在船上，通過觀察窗緊張地注視著對麵。大約二十分鐘後，他們看到那兩個盯梢者似乎接到了什麼通訊，急匆匆地離開了勘探船，朝著停泊區外一個方向跑去。

又過了十幾分鐘，扳手回來了，身上多了點硝煙味，但表情輕鬆。

“解決了？”柳星哲問。

“暫時引開了。我用了個小誘餌，把他們騙去E區處理‘能源泄漏’了，夠他們忙活一陣。”扳手把槍放回原處，“不過他們背後的人肯定會發現不對勁，我們得抓緊時間。”

能源核心充能達到70%時，扳手啟動了飛船，緩緩駛離停泊區，朝著“老鼠窩”更深處、結構更複雜、也更危險的區域飛去。

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越往深處，環境越惡劣。許多區域似乎已經廢棄，隻有故障的燈光忽明忽滅，一些巨大的管道破裂，泄漏著不明氣體或液體。偶爾能看到陰影中閃爍著不懷好意的目光，但扳手駕駛飛船靈活地穿梭，似乎對這裡瞭如指掌。

終於，他們在一處由數個巨大破損反應堆外殼拚接而成的“建築”前停下。外殼上開了一個僅容小船進入的洞口，裡麵漆黑一片。

“老鬼的‘巢穴’。”扳手熄滅了引擎，隻留下外部照明，“進去後跟著我，彆亂碰東西，也彆亂說話。”

三人穿上簡易的太空作業服（提供基礎保護和氧氣），通過對接軟管，進入了那個洞口。

內部比想象中寬敞，但堆滿了難以形容的“收藏品”：古老的星圖儀器、破損的機器人殘骸、泡在不明液體中的生物器官標本、甚至還有幾具封在透明棺材裡的未知種族乾屍。空氣裡瀰漫著防腐劑和灰塵的味道。

一個佝僂的、穿著臟兮兮長袍的身影，坐在一堆閃爍的古老終端中間，背對著他們。他的頭髮稀疏灰白，長袍下露出的一隻乾枯的手正在快速敲擊著鍵盤，另一隻手則端著一杯冒著詭異綠色氣泡的飲料。

“扳手小姐，稀客。還帶了新朋友。”一個沙啞、彷彿漏風般的聲音響起，老鬼冇有回頭，“我這裡，可不接待觀光客。”

“老鬼，廢話少說。我需要‘鏽蝕星帶’的詳細航道圖，還有關於‘古老鑰匙’使用地點或知情者的情報。”扳手直接說道。

老鬼敲擊鍵盤的手停頓了一下，慢慢轉過身。

他的臉蒼白得冇有血色，佈滿了老年斑和細微的電子植入線，一雙眼睛是渾濁的淺灰色，但瞳孔深處似乎有數據流閃過。他打量著張甜甜和柳星哲，尤其是張甜甜腰間微微鼓起的位置（那裡藏著星鑰）。

“鑰匙……嗬，麻煩的東西。”老鬼喝了一口綠色飲料，“航道圖有，價格你知道。至於鑰匙的情報……那要看你們付得起什麼。”

“你想要什麼？”張甜甜問。

老鬼的灰眼睛盯著她：“我最近，對‘能量生物’很感興趣。聽說天秤座樞紐那邊，古代法陣甦醒，召喚出了‘規則化身’？那可是純粹的、高維度的能量生命體啊……嘖嘖，真想研究一下。如果你們能給我弄來一點‘規則化身’的殘留物，哪怕是一絲能量樣本，我就把你們想知道的情報，免費奉送。”

張甜甜和柳星哲心中一驚。這老鬼訊息太靈通了！連古代法陣的細節都知道！

“我們上哪去弄那種東西？”扳手皺眉。

“那是你們的問題。”老鬼攤手，“或者，你們也可以選擇完成我的另一個‘小任務’。”

“什麼任務？”

老鬼調出一幅模糊的星圖，指向一個標記點：“這裡，靠近‘鏽蝕星帶’邊緣，有一個廢棄的‘聆聽者前哨站’。‘聆聽者’是一群崇拜虛空和暗能量的瘋子，他們雖然死絕了，但前哨站裡可能還留有一些有趣的‘藏品’。我需要裡麵的一樣東西——一個被稱為‘虛空之耳’的古老儀器核心。把它帶給我，情報同樣歸你們。”

他頓了頓，補充道：“不過，我得提醒你們。那個前哨站……據說不太‘乾淨’。‘聆聽者’死得蹊蹺，而且最近有路過那裡的拾荒者說，聽到了奇怪的‘低語’，還有人進去後就冇再出來。”

這聽起來明顯是個危險的陷阱。

“冇有其他選擇？”扳手問。

“情報，總是需要代價的。”老鬼慢悠悠地說，“或者，你們可以用其他等值的東西交換？比如……你們身上那把‘鑰匙’？”

他的目光再次落在張甜甜腰間。

張甜甜立刻搖頭：“不可能。”

“那就隻能二選一了。”老鬼無所謂地靠回椅子，“順便說一句，你們的時間可能不多。追你們的人，已經快摸到‘老鼠窩’了。領頭的那位‘毒蛇眼’女士，可不是好相與的角色。她背後，站著能讓整個‘老鼠窩’顫抖的大人物。”

氣氛瞬間凝固。

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離開老鬼陰森的巢穴，回到“流浪扳手號”上，三人都陷入了沉默。

追兵逼近，兩個選擇都充滿危險和不確定性。去天秤座樞紐弄“規則化身”殘留物根本是天方夜譚，那裡現在戰火紛飛，而且他們剛剛逃離。剩下的隻有去那個詭異的“聆聽者前哨站”，尋找“虛空之耳”。

“你們怎麼想？”扳手打破沉默，看著張甜甜和柳星哲，“老鬼雖然古怪，但情報通常靠譜，收費也‘明碼標價’。他既然開出這個任務，說明那裡可能真的有我們需要的東西。但危險也是真的。”

張甜甜思考著。星鑰的指引和姐姐的祝福印記，都冇有對這兩個選擇給出明確傾向。她回憶起之前星鑰共鳴時，對其他持有者的模糊感知……其中天蠍座那位，似乎與“虛空”、“暗能量”這類詞彙有著隱隱的聯絡？如果“聆聽者”崇拜暗能量，他們的遺物是否可能與天蠍座的力量有關？

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“也許……去前哨站，不僅是完成任務，也可能找到與我們目標相關的線索。”張甜甜說出自己的猜測，“‘聆聽者’崇拜暗能量，而我們的下一個目標，據說也與類似的力量有牽扯。”

柳星哲也點頭：“我的感知在老鬼提到‘虛空之耳’時，有一絲微弱的悸動。那個東西，可能確實不尋常。”

扳手看了看他們：“所以，你們選去前哨站？行，那我們就賭一把。不過得抓緊，追兵不知道什麼時候到。”

她啟動引擎，設定航線：“‘鏽蝕星帶’離這裡不遠，全速航行大概四小時。但那裡環境複雜，到處都是金屬碎屑和強磁場乾擾，飛船進去後機動性和通訊都會受限。我們需要提前做好準備。”

她開始檢查飛船的護盾和結構強度，張甜甜和柳星哲則幫忙加固關鍵部位，準備應對可能的高強度金屬碎屑衝擊。

飛船駛離“老鼠窩”深處，朝著小行星帶外圍的特定座標飛去。隨著遠離中心區域，周圍的殘骸密度逐漸降低，但遠處恒星的照耀下，可以看到一片廣闊的區域，漂浮著無數極其細小的、鏽紅色的金屬微粒，如同宇宙中的紅色沙塵暴，緩緩旋轉、流動——這就是“鏽蝕星帶”。

“坐穩，我們要進去了。”扳手推動操縱桿，“流浪扳手號”外殼亮起一層微弱的偏轉力場，一頭紮進了那片紅色的“沙塵”之中。

瞬間，舷窗外變得一片暗紅，能見度急劇下降。細密的金屬碎屑不斷敲擊在船殼上，發出密集的“沙沙”聲，如同暴風雨。飛船開始輕微震顫，儀錶盤上多項讀數開始跳動、報警。

“護盾能量消耗增加150%！結構應力在安全範圍內，但持續上升！”扳手緊盯著數據，“保持這個速度，我們最多能在裡麵撐兩小時！必須儘快找到前哨站！”

根據老鬼給的座標，前哨站位於星帶深處一個相對穩定的“空洞”區域。他們需要在“沙塵暴”中精確定位。

柳星哲閉上眼睛，將感知儘力擴展，試圖穿透金屬碎屑的乾擾，尋找能量異常點或結構體。但這很困難，金屬碎屑本身帶有雜亂的電磁信號，他的感知像在泥沼中前行。

時間一分一秒過去。飛船在紅色的迷宮中艱難穿行，護盾能量快速下降。

就在能量剩餘不到30%，扳手開始考慮是否要放棄時，柳星哲突然睜眼：“右前方！大約十五公裡！有一個微弱的、規律的能量遮蔽信號！像是……人工維護的護盾！”

“找到了！”扳手精神一振，調整航向。

幾分鐘後，一個模糊的、被淡藍色護盾籠罩的碟形結構，出現在暗紅色的背景中。那護盾似乎專門設計來偏轉和吸附周圍的金屬碎屑，在周圍形成了一個相對乾淨的空洞。

“就是那裡！‘聆聽者前哨站’！”扳手操控飛船緩緩靠近。

護盾自動識彆了他們的飛船（或許是老鬼提前做了安排），打開了一個臨時通道。飛船滑入，停靠在一個簡陋的對接環上。

外部護盾閉合，將“鏽蝕星帶”的紅色沙暴隔絕在外。這裡是一個小型封閉式碼頭，空氣循環係統還在工作，但燈光昏暗，許多地方閃爍著故障的指示燈。

三人穿上全封閉式防護服（以防內部可能有有害物質或生物殘留），帶上武器和工具，打開艙門踏上碼頭。

碼頭空無一人，隻有他們飛船的運轉聲和遠處管道低沉的嗡鳴。前方有一條通往深處的通道，門口有一個標識牌，上麵用一種扭曲、難以辨認的文字寫著什麼，旁邊還有一個類似“耳朵”的抽象符號。

“感覺……很不好。”柳星哲低聲道，他的感知在這裡受到了更強的壓製，彷彿整個空間都浸泡在一種粘稠的、令人不安的能量場中，“這裡有很多……悲傷、瘋狂、還有……渴望的低語殘留。雖然聽不見具體內容，但感覺非常不舒服。”

張甜甜也有同感。星鑰在這裡變得有些“安靜”，甚至有些“牴觸”，不像在巨蟹聖域或天秤遺址時那樣有共鳴。姐姐的祝福印記則傳來持續的“警惕”感。

“彆自己嚇自己，趕緊找到東西走人。”扳手檢查了一下手中的能量步槍，率先走進通道。

通道內部更加破敗，牆壁上佈滿了可疑的汙漬和抓痕。一些房間的門敞開著，裡麵是廢棄的生活設施或實驗儀器，覆蓋著厚厚的灰塵。空氣中瀰漫著淡淡的臭氧和某種甜膩的腐臭味。

根據老鬼提供的粗略地圖，“虛空之耳”應該位於前哨站最下層的“聆聽室”。

他們一路向下，經過了幾個看起來像是祭祀廳或集體冥想室的大房間，裡麵散落著一些打坐的蒲團和刻滿詭異符號的石碑。那些符號看久了，會讓人產生輕微的眩暈感。

終於，他們抵達了最底層。一扇厚重的、由某種暗色金屬鑄造的大門擋住了去路。門上刻著一個巨大的“耳朵”圖案，耳朵內部是旋轉的星空。

“就是這裡了。”扳手嘗試推門，門紋絲不動。她檢查門邊的控製麵板，發現能源早已中斷。

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“需要外部供能才能打開。”她看向張甜甜，“用你的‘小玩意兒’試試？它看起來能量挺足。”

張甜甜猶豫了一下，還是取出金牛座星鑰。星鑰在這裡光芒有些黯淡，但還是順利地為控製麵板提供了啟動能源。

大門發出一陣沉悶的摩擦聲，緩緩向兩側滑開。

門後是一個半球形的巨大空間。中央有一個凸起的圓形平台，平台上安裝著一個複雜而精密的、類似射電望遠鏡接收器的銀色儀器，但造型更顯抽象和詭異，無數細小的水晶簇從主體延伸出來，指向四麵八方。這就是“虛空之耳”。

儀器的基座連接著密密麻麻的管線和數據介麵，延伸向房間四周牆壁上的無數個顯示屏和記錄設備。不過現在，大部分螢幕都是黑的，隻有少數幾個還在閃爍著雜亂無章的雪花和扭曲的波形圖。

房間內異常乾淨，冇有灰塵，彷彿一直有維護。但那種令人不安的低語感在這裡達到了頂峰，柳星哲甚至需要捂住耳朵（雖然聲音並非通過空氣傳播），臉色蒼白。

“就是它了。拆下核心部件，我們趕緊走。”扳手說著，就要上前。

“等等！”張甜甜突然喊道。她看到，在“虛空之耳”的基座旁邊，地麵上有一個不起眼的凹陷，裡麵似乎放著什麼東西。

她走近一看，那是一個小小的、由黑色水晶雕刻而成的蠍子擺件，隻有巴掌大，但雕工精細，栩栩如生。蠍子的尾巴尖上，鑲嵌著一顆極小的、暗紫色的寶石，正散發著微弱的、與周圍環境格格不入的幽光。

“這是……”柳星哲也看到了，他的感知觸碰到那個蠍子擺件時，感到一陣刺痛般的危險預警，“這東西的能量……和外麵那些低語殘留同源，但更凝聚、更……邪惡。”

是天蠍座的象征！難道“聆聽者”和天蠍座的力量有關？這個擺件是信物？還是……

就在張甜甜猶豫是否要觸碰那個蠍子擺件時——

“砰！”

一聲巨響從他們來的通道方向傳來！緊接著是密集的腳步聲和能量武器充能的聲音！

“他們追來了！”扳手臉色一變，立刻舉起槍對準入口，“快！拿上東西，我們從另一邊找路！”

張甜甜一咬牙，迅速將那個黑色水晶蠍子擺件抓起，塞進隨身包。與此同時，柳星哲已經衝到“虛空之耳”旁，快速拆卸著老鬼指定的核心部件——一個拳頭大小、由銀色金屬和透明晶體構成的複雜模塊。

入口處，已經出現了幾個身穿黑色作戰服、戴著全覆式頭盔的身影，正是之前在“老鼠窩”盯梢的那類人！他們開火了！能量光束射入房間！

扳手和張甜甜立刻還擊，利用房間內的儀器作為掩體。柳星哲加快了拆卸速度。

“快點！他們人不少！”扳手喊道，一槍打爆了一個敵人頭盔上的傳感器。

敵人訓練有素，戰術配合默契，很快壓製了他們的火力，步步逼近。

就在柳星哲終於拆下核心模塊，將其裝入特製遮蔽盒的瞬間——

房間中央的“虛空之耳”，突然自動運轉起來！

不是被人啟動，而是彷彿感應到了什麼（或許是剛剛被拆卸的核心模塊，或許是張甜甜拿起的蠍子擺件，或許是激烈的能量衝突），它那些水晶簇開始瘋狂旋轉、調整角度！牆壁上那些原本隻有雪花的螢幕，瞬間亮起，顯示出無數瘋狂跳躍的、難以理解的符號和扭曲的影像！

與此同時，房間內的低語聲陡然放大、變得清晰！不再是模糊的雜音，而是變成了無數個重疊的、充滿絕望和瘋狂的嘶吼和囈語，直接衝擊著三人的大腦！

“啊——！”扳手和柳星哲同時痛呼一聲，抱住頭，武器差點脫手。張甜甜也感到劇痛，但星鑰和祝福印記同時爆發出強烈的光芒，形成一層保護，削弱了精神衝擊。

那些敵人似乎也受到了影響，動作變得遲緩、混亂，有些人甚至開始胡言亂語或自相殘殺。

“是儀器被啟用了！它在放大這裡的殘留精神汙染！”柳星哲強忍著頭痛喊道，“趁現在！走！”

張甜甜看到房間另一側，有一條狹窄的應急通道。她一手拉著幾乎癱軟的扳手，一手幫柳星哲拿起遮蔽盒，三人踉蹌著衝向那條通道。

“虛空之耳”的運轉越來越瘋狂，整個房間開始震動，那些螢幕接連爆出火花！低沉的呢喃變成了尖銳的嘯叫！

他們衝進應急通道，身後的主房間傳來更劇烈的爆炸和結構崩塌的聲音！敵人被埋在了裡麵！

通道很長，傾斜向上，不知通向何處。他們拚命奔跑，身後不斷傳來坍塌的轟鳴。

終於，前方出現了亮光——是另一個出口！

他們衝了出去，發現竟然來到了前哨站頂部的某個觀測平台。外麵，“鏽蝕星帶”的紅色沙暴依舊，但前哨站的護盾已經因為內部的爆炸而變得極其不穩定，明滅不定。

他們的飛船還停在對接環上，但碼頭上方結構已經開始崩落，石塊和金屬不斷砸下！

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“上船！快！”扳手恢複了少許，帶頭衝向飛船。

三人險之又險地在碼頭徹底坍塌前衝進了“流浪扳手號”。扳手衝進駕駛座，以最快的速度啟動引擎，脫離對接環！

就在飛船剛剛衝出護盾範圍，重新投入紅色沙暴的瞬間——

身後，整個“聆聽者前哨站”，連同那瘋狂的“虛空之耳”和裡麵的追兵，在一陣刺眼的能量閃光中，徹底化為一團膨脹的火球，然後被無儘的金屬碎屑吞冇、湮滅。

飛船在沙暴中劇烈顛簸，警報聲響成一片。

但，他們逃出來了，帶著任務物品，以及……一個意想不到的、可能指向天蠍座秘密的黑色水晶蠍子。

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“流浪扳手號”艱難地衝出“鏽蝕星帶”，回到相對平靜的星空。飛船外殼佈滿了新的刮痕，護盾發生器過載燒燬，能源也所剩無幾，但總算還能飛行。

駕駛艙內，三人精疲力竭地癱坐著。剛纔的精神衝擊和生死逃亡消耗了太多精力。

扳手檢查了一下飛船狀態，苦笑道：“這破船真是命硬。不過接下來得找個地方大修了，不然下次肯定散架。”

張甜甜從包裡拿出那個黑色水晶蠍子擺件，仔細端詳。在正常的星空背景下，蠍子尾巴上那顆暗紫色寶石的光芒更加明顯，散發著一股冰冷、誘惑又危險的氣息。

“這東西……到底是什麼？”柳星哲心有餘悸地看著它，“拿著它，我總感覺有雙眼睛在暗處盯著。”

“或許和你們要找的‘鑰匙’有關。”扳手瞥了一眼，“老鬼隻說要‘虛空之耳’的核心，可冇提這個。你們打算怎麼處理？”

張甜甜也不知道。星鑰對這個蠍子擺件冇有明顯反應，但姐姐的祝福印記卻傳來一種複雜的情緒——警惕，好奇，還有一絲淡淡的……悲傷？

“先收著吧。”她將蠍子放回遮蔽盒（和“虛空之耳”核心放在一起），隔絕它的能量波動，“等見了老鬼，交了任務，再問問看。”

他們調轉航向，返回“老鼠窩”。

然而，當他們接近“老鼠窩”外圍區域時，卻發現情況不對。

太安靜了。

平時雖然混亂，但總能看到一些飛船進出，或者接收到雜亂的通話信號。但現在，目視範圍內幾乎看不到活動的飛船，公共頻道裡一片死寂。

“不對勁。”扳手臉色凝重，降低了速度，並啟動了所有的被動傳感器。

飛船緩緩靠近他們之前進入的入口區域。眼前的景象讓三人都倒吸一口涼氣！

那個由貨船殘骸構成的入口港灣，此刻一片狼藉！至少十幾艘飛船的殘骸漂浮在周圍，有些還在燃燒。港灣內部的結構嚴重破損，隨處可見能量武器留下的焦痕和爆炸造成的缺口。冇有看到屍體，但一些破碎的太空服碎片和凝固的液體漂浮在真空中，訴說著這裡曾發生過一場殘酷的清洗。

“老鼠窩”……被襲擊了！

“是誰乾的？‘影手’的人？還是那些追兵背後的勢力？”柳星哲震驚道。

“恐怕不止。”扳手調出深層掃描數據，聲音發沉，“攻擊痕跡顯示，使用了多種製式武器，能量特征複雜，不像是單一勢力。更像是……好幾撥人在這裡混戰過，然後贏家通吃，清理了現場。”

她指向一處被暴力破開的倉庫：“看那裡，是‘瘸腿’的店！被洗劫一空了！”

老鬼的巢穴方向，也一片漆黑，冇有任何能量信號。

他們的臨時避難所，變成了死地。

“我們……還進去嗎？”柳星哲問。

扳手搖頭：“進去送死嗎？這裡剛被血洗，不管是誰乾的，肯定還留有眼線或者自動化防禦。我們現在這狀態，進去就是活靶子。”

“那老鬼……”張甜甜擔心任務無法交付。

“老鬼那老狐狸，肯定有不止一個窩。這裡被端了，他可能早跑了。”扳手歎了口氣，“不過，交易算是黃了。我們白跑一趟，還差點把命搭上。”

氣氛有些沮喪。他們失去了獲取情報的機會，還暴露了行蹤，飛船也急需修理。

就在他們準備調頭離開，另尋去處時——

飛船的通訊器，突然接收到一個微弱的、定向發送的加密信號。

信號來源，竟然來自“老鼠窩”深處，一個他們之前冇去過的、更隱蔽的區域。

信號內容經過阿爾法快速解碼，顯示出一行字：

【想要情報，來‘深窖’。座標附後。單獨前來。——老鬼留。】

後麵附上了一個精確的座標，位於“老鼠窩”結構最複雜、最危險的底層區域。

老鬼還活著！而且還在等他們！

但這會不會是陷阱？利用他們對情報的渴望，引誘他們進入絕地？

張甜甜和柳星哲看向扳手。

扳手盯著那個座標，眼神掙紮。最終，她咬了咬牙：“富貴險中求。都到這一步了，不去看看，我不甘心。而且……‘深窖’那個地方，我知道一條秘密通道，也許能避開大部分眼線。”

她看向張甜甜和柳星哲：“但你們要想清楚。去了，可能就回不來了。老鬼在這個時候聯絡我們，本身就很可疑。”

張甜甜握緊了手中的遮蔽盒。裡麵裝著“虛空之耳”的核心和神秘的水晶蠍子。他們需要情報，需要知道下一步該去哪裡，如何安全地使用星鑰，如何找到其他持有者。

“我們去。”她和柳星哲同時說道。

扳手點了點頭，冇有再勸。她重新設定航線，操控著傷痕累累的“流浪扳手號”，如同幽靈般，悄悄滑向“老鼠窩”那黑暗、寂靜、危機四伏的廢墟深處。

而在他們未曾察覺的更高軌道上，一艘冇有任何標識、通體漆黑的隱形觀測艦，正靜靜懸浮著。艦橋內，一個螢幕上顯示著“流浪扳手號”的微弱能量信號，以及它正在前往的座標。

螢幕前，一個半邊臉戴著銀色麵具、隻露出一隻冰冷蛇眸的女人，嘴角勾起一抹殘酷的弧度。

“終於……上鉤了。”

她輕輕按下通訊鍵：

“‘毒蛇’報告，目標已進入預設區域。‘深窖’陷阱準備就緒。‘影手’大人要的‘鑰匙’和‘證據’……很快就會到手。”

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