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第8章 九淵
沈渡的丹爐從第三爐開始出丹了。丹的品質不高，顏色也偏暗，但至少不是焦炭。他把那顆丹從爐膛裡取出來的時候，用夾子夾著舉到眼前看了看，嘴角微微彎了一下，轉頭看向蹲在旁邊的陸星河：“成丹了。”陸星河湊過來看了一眼，也蹲在那裡，斷劍靠在腿邊，劍鞘抵著地麵。沈渡把丹裝進一個小瓷瓶裡，在手裡掂了掂：“再煉幾爐，攢點本錢。”
接下來半個月，沈渡白天在藥鋪乾活，夜裡回來煉丹。陸星河幫著他看火、磨藥、篩粉，兩人配合越來越順，爐子裡的廢丹越來越少，中品丹的出成率也在慢慢往上漲。
一個月後，沈渡用煉丹攢下的錢在城外一處荒山買了一塊地。地不大，半山腰上有一片緩坡，坡上長滿了野草，一條山溪從旁邊流過，水聲細細的，在安靜的午後聽得清清楚楚。他站在坡頂四下看了看，身後不遠處是一片鬆林，風過處樹冠輕輕晃動。陸星河站在他旁邊，看了看周圍：“這地方不錯。”
沈渡和陸星河花了十幾天搭了一間簡易的丹房。木頭是山下買的，石頭是就地撿的，屋頂鋪了厚厚一層茅草，牆縫用泥巴糊嚴實了。丹房不大，隻夠放一張床、一張桌、一隻爐子，但窗子開得大，光線能照進來。丹房落成那天，沈渡站在門口看了一會兒，門框是新釘的，木料還帶著冇乾透的新木氣。陸星河拿著塊布把門框上最後一道木屑擦掉，沈渡說：“得給這地方起個名字。”
他想了很久，從懷裡掏出那塊鐵牌，翻過來看了一會兒，說：“叫九淵閣。”陸星河站在門口，順著他的目光看了看鐵牌上的刻痕：“有什麼講究？”沈渡把鐵牌收回懷裡，拍了拍手上的灰，笑著說：“以後再說。”
那天夜裡沈渡獨自坐在新丹房的門檻上，把鐵牌和銅錢並排放在掌心裡——鐵牌上那個“渡”字，是他名字裡的一個字，也可能是他該走的方向。銅錢上那個“沈”字，是他還不認識的家人，也是他還不知道的來處。他合上手掌，把兩樣東西握緊，夜風從山坡下麵吹上來，帶著鬆木的氣味。他站起來轉身走進丹房，順手把門關上了。
九淵閣的名聲傳開得比沈渡預想的快。先是山下村子裡有人來求丹，然後是鎮上幾個藥商尋過來談藥材生意。沈渡來者不拒，價格公道，煉出來的丹品質穩，一來二去，丹藥的銷路便漸漸鋪開了。陸星河除了看火磨藥之外，也開始學著辨認更複雜的藥材配伍，沈渡把殘書上的一些藥理拆開了講給他聽，每次講完在窗台上隨手撒一把碎丹屑，隔天早上推門，就能看見溪邊的野草被那些碎末催得比彆處長高了一截。
五弟子是在這一年裡陸續來的。
蘇小七是個孤女，在街頭流浪的時候被沈渡撿回來，手腳麻利，鼻子極靈，閉上眼睛也能把藥材的味道分得一清二楚。楚懷遠是個鐵匠的兒子，家裡遭了變故之後被仇家追殺，一路逃到九淵閣門口。趙青山是個窮書生，考了三次都冇中，心灰意冷之下跑到山裡，撞上了沈渡。林小荷最小，是陽兒從歸墟托人帶過來的——說她一個人在大陸上舉目無親，讓沈渡收下她。
沈渡和陸星河兩個人在九淵閣教這些孩子認藥、調息、看火、煉丹，日子一點點忙起來，人也一點點多起來，原本空蕩蕩的丹房四周，慢慢變得像是真正有人住著的樣子了。
五弟子到齊的那天傍晚，沈渡把所有人叫到丹房前麵的空地上。夕陽從山脊那邊斜照過來，在地麵上拉出長長的人影。他站在弟子們對麵，目光緩緩掃過去：“九淵閣今天算是正式立起來了。以後這兒就是你們的家。”
陸星河站在最前麵，冇有出聲，隻是微微彎了一下嘴角。蘇小七蹲在角落擦爐子，手上的動作停了一瞬。楚懷遠站在門框邊，身後是他剛修好的那扇門，手裡攥著一把鐵錘。林小荷還牽著陽兒的衣角，陽兒站在人群最外側，正低著頭看林小荷的手，像是在檢查她指甲縫裡有冇有藥渣。
沈渡把手收回來，笑了笑：“散了，該乾嘛乾嘛。”弟子們各自散開，有人去翻藥，有人去收晾曬的乾草，有人蹲在溪邊洗手。陽兒站在原處冇動，風吹動她耳邊的碎髮。她抬眼看了看沈渡，沈渡正站在丹房門口，門框上方還冇有掛匾，但門框兩側已經被楚懷遠用銼刀修出了兩道齊整的邊線，像是準備好了等一塊匾額落上去。她對上他的目光，笑了一下，冇說什麼，低頭牽著林小荷往溪邊走去了。
（第8章 完）
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