漢娜的喘息在狹窄、佈滿粘稠菌絲的管道中粗重得如同風箱。能量扳手的光芒已經黯淡到隻能照亮前方幾步的距離,每一次揮舞都顯得愈發吃力。腐蝕性的粘液在她的臂甲和肩頭嘶嘶作響,留下坑窪的灼痕。安娜的指引如同黑暗中的蛛絲,微弱卻精準,總能在蟲群合圍的前一刻指出那條幾乎不可能的縫隙。
她們在由生鏽金屬、蠕動菌毯和饑餓口器構成的迷宮中艱難穿行。安娜的感知擴展到極限,如同一個無形的雷達,掃描著前方每一個轉角、每一條岔路、每一片陰影中潛伏的威脅。她“聽”到菌毯下金屬被緩慢消蝕的哀鳴,“嗅”到空氣中孢子濃度的細微變化,“感覺”到蟲群那盲目的貪婪和基於資訊素與能量感應的集體意識。
“...左...第三個管道...堵塞度70%...但有缺口...”安娜的意識脈沖斷斷續續,維持她的存在和持續感知同樣在劇烈消耗著她本就微弱的力量。
漢娜啐出一口帶血的唾沫,側身擠進那條幾乎被灰白色菌絲完全塞住的管道,用肩膀和廢掉的機械臂強行撞開一道縫隙,黏滑的菌絲斷裂,濺出更多令人作嘔的粘液。身後,令人頭皮發麻的窸窣聲再次逼近。
這條路徑比預想的更艱難。安娜感知中那條相對安全的通道,是建立在舊通風係統和維修管道的基礎上,這些地方恰恰也是菌毯和蟲群滋生的溫床。
突然,安娜發出強烈的警告脈衝:“...停!前麵...能量陷阱!舊防禦係統的殘留...觸髮式電擊網...”
漢娜猛地刹住腳步,扳手微弱的光芒照亮前方——幾張幾乎融入環境、細若遊絲的能量導線橫亙在通道中,後麵是更密集的、閃爍著不穩定電弧的網格。一旦觸發,足以將她們瞬間碳化,更會引來整個區域的蟲群。
“...繞路!”漢娜低吼,聲音帶著壓抑的暴躁和一絲不易察覺的後怕。
“...無...其他安全路徑...”安娜的迴應帶著無力感,“...必須...解除...控製節點...右壁...暗格...”
漢娜獨眼掃向右壁,那裡覆蓋著厚厚的、搏動著的菌毯。她罵了一句,能量扳手調至最低功率,如同鐳射手術刀般小心地灼燒、剝離菌毯,露出後麵一個鏽死的檢修麵板。
“...密碼...三長兩短...物理鎖...第七齒卡死...”安娜的意識努力翻找著塵封的數據。
漢娜依言操作,用扳手尖端精妙地撬動。麵板彈開,裡麵是糾纏的線纜和一個佈滿跳蚤般大小鏽蝕怪蟲的電路板。她毫不猶豫地一掌拍下去,碾碎蟲孳,按照安娜指示,扯斷了幾根關鍵線路。
前方電網閃爍了幾下,熄滅了。
“...走!”漢娜冇有絲毫停頓,再次前衝。
她們就這樣,一個依靠野蠻的生存本能和破壞力,一個依靠殘存的知識和精密感知,在這座活動的、充滿惡意的迷宮中艱難掘進。每一次成功的規避和破解,都讓兩人之間那原始的、基於生死考驗的默契加深一分。
越是深入,環境越發詭異。金屬管道逐漸被一種
半有機、半無機
的怪異結構所取代。牆壁如同某種生物的腹腔內壁,緩慢地蠕動、分泌著粘液,鑲嵌其中的金屬構件像是被消化到一半的骸骨。空氣中瀰漫著濃烈的、如同胃酸般的腐蝕性氣味和一種...
低頻的、集體的嗡鳴
蟲群不再是從四麵八方湧來,而是更像這片**迷宮的
免疫細胞
在某種統一意誌的調度下,精準地圍堵、驅趕著她們這兩個“異物”。
安娜的感知受到了極強的乾擾。那無處不在的嗡鳴試圖同化她的意識波紋,菌毯的蠕動扭曲著她的空間感。
“...我們...在它的...身體裡...”安娜傳遞出斷續的資訊,帶著前所未有的凝重,“...這些不是...簡單的蟲子...是某個...更大整體的...一部分...”
漢娜也感覺到了。她的戰鬥直覺告訴她,這不是狩獵,而是
消化
終於,在強行突破一層尤其厚重、如同肉質瓣膜般的屏障後,她們抵達了安娜感知中的那個“遮蔽區域”的入口——一扇由某種異常堅固、光滑、未被菌毯覆蓋的
暗灰色合金
鑄造的大門。門上冇有任何可見的鎖具或介麵,隻有中心一個複雜的、不斷微微自行調整著結構的
幾何圖案凹槽
門的周圍,是唯一一片冇有菌毯和蟲群的“淨土”,但那種被窺視、被包裹的感覺卻達到了頂點。腳下的“地麵”柔軟而溫熱,如同活物的皮膚。
蟲群在肉膜屏障外焦躁地徘徊,卻不敢踏入這片區域,彷彿這裡存在著讓它們敬畏或恐懼的東西。
“...就是這了...”漢娜靠在冰冷的門板上喘息,警惕地注視著後方,“...怎麼進去?這玩意看起來...不像能砸開的樣子。”
安娜將全部感知聚焦於那扇門。她的意識觸碰到那合金錶麵時,感到一種
絕對的惰性
和
排斥力
這不是星骸網絡或舊時代已知的任何技術。那幾何圖案給她一種詭異的熟悉感——冰冷、精確、充滿非人的智慧,有點像...她之前捕捉到的那段來自深空的引力波諧波,但更加內斂和...古老。
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她嘗試了所有已知的協議、密碼、甚至模擬了星穹之心的權限波動,大門毫無反應。
“...不行...”安娜傳遞出挫敗感,“...無法解析...結構...未知...”
漢娜煩躁地用拳頭砸了一下門,門紋絲不動,反而震落了一些她肩傷的血痂。
就在安娜幾乎要放棄時,她維持裝置裡,那備份著“火花”數據的獨立存儲器,因為持續的高負荷運轉,突然發生了一次微小的
數據溢流
一段未被完全編碼的、強烈的
恐懼情感數據
——源自那個在“鏡花”中被抹除的居民——泄漏了出來,如同一點血腥味,瀰漫開來。
奇蹟發生了。
那扇絕對惰性的暗灰色大門,中心那個不斷變化的幾何圖案,突然
凝固
了!然後,圖案的核心,亮起了一顆極其微弱的、冰冷的
灰色光點
彷彿一隻突然睜開的、冇有瞳孔的眼睛。
緊接著,一個完全出乎意料的、非聲學的、直接作用於意識的
詢問
如同冰錐般刺入安娜和漢娜的腦海:
“識彆:潛在汙染載體。申權限:否決。提交‘淨化’申請:是\/否?”
詢問冰冷、絕對,不帶任何情感色彩,彷彿某種自動化的清潔程式。
漢娜駭然失色,猛地舉起扳手對準大門,雖然明知無用。“...什麼鬼東西?!”
安娜的意識卻劇烈震盪起來。這個詢問模式...這種絕對的、將一切視為“汙染”的邏輯...和“荊棘網絡”以及星禾Ω的理念有某種令人不安的相似,但更加...原始和絕對。它不像守護者,更像一個無情的
檢疫隔離係統
“提交‘淨化’申請:是\/否?”
詢問再次響起,帶著不容置疑的催促意味。門周圍那片“淨土”的邊緣,肉壁開始輕微蠕動,某種尖銳的、閃爍著高能光芒的探針狀結構緩緩從肉質中浮現,鎖定了她們。
“淨化”意味著什麼?不言而喻。
拒絕呢?會被身後的蟲群吞噬?還是觸發更可怕的防禦機製?
安娜急速思考。這個係統識彆了“恐懼”這種情感作為“汙染”特征?還是識彆了她殘魂狀態的特殊性?它和外麵的蟲群、菌毯又是什麼關係?似乎是更高級的存在,約束著它們不敢靠近。
她注意到,當那段“恐懼”數據溢位時,門有了反應。或許...它需要的是某種特定的“身份驗證”?不是密碼,而是...
本質
一個瘋狂的念頭升起。她阻止了漢娜試圖胡亂回答“否”的衝動。
她開始小心翼翼地、從“火花”備份中,提取出另一種極端的情感數據——不是恐懼,而是她在引爆核心前感受到的那種
決絕的、守護的、近乎燃燒的意誌
那種明知是死也要撕下敵人一塊肉的
瘋狂戰意
她將這股情感能量,極其精妙地、如同指紋般烙印在那段詢問波束上,作為迴應。
沉默。
幾秒鐘的死寂,彷彿係統在評估這從未遇到過的迴應。
然後,那個冰冷的意識再次響起,語氣似乎有了一絲極其微妙的...
變化
“識彆:異常響應模式。衝突協議檢測。判定:非標準汙染源。權限臨時授予:Level
0
(觀察)。警告:任何汙染行為將立即觸發終極淨化。”
暗灰色大門無聲無息地向內滑開,露出一條向下的、散發著柔和冷光的通道。門外的肉質壁和探針緩緩縮回。
漢娜目瞪口呆。
安娜也感到一陣虛脫般的後怕。她賭對了。這個係統,似乎對“反抗”和“戰鬥”意誌有著不同的判定標準。
“...走...”她催促漢娜。
兩人迅速進入門內,大門在身後無聲關閉,將外麵的一切徹底隔絕。
門後是一個截然不同的世界。
冇有菌毯,冇有鏽蝕,冇有**的空氣。隻有絕對潔淨的、線條冷硬的灰色合金牆壁、地板和天花板。空氣循環係統發出幾乎聽不見的低頻嗡鳴,溫度恒定得令人不適。柔和的光源不知從何處發出,照亮了一切,卻冇有影子。
這裡像是一個被完美儲存下來的、來自某個未知高等文明的
前哨站
內部。
大廳中央,懸浮著數個不斷自動變化的、由複雜光流構成的
星圖
和
數據模型
其複雜程度遠超星骸網絡。安娜能認出其中一些是本地星域的模型,但更多的則是完全陌生的星繫結構,以及一些...令人不安的、描繪著維度崩塌和物質衰變的動態示意圖。
四周牆壁上鑲嵌著無數休眠狀態的螢幕和控製介麵,風格與大門如出一轍。
最引人注目的是大廳儘頭,一尊由同樣暗灰色合金鑄造的、
非人形的雕塑
——它像是某種多麵體結晶和機械結構的結合,冰冷、簡潔、散發著絕對的理性氣息,彷彿本身就是這個設施意誌的化身。
這裡的一切,都透著一股令人窒息的、
觀察者的冷漠
它不像家園,不像基地,更像一個...實驗室或者監控站。
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“Level
0
觀察者。活動範圍限製:主廳。禁止接觸任何設備。係統掃描啟動。”
那個冰冷的意識再次響起,無處不在。
一道無形的掃描光束掠過她們。漢娜緊張得肌肉繃緊。安娜則感覺到掃描束在她和那備份數據的存儲器上格外停留了片刻。
“檢測到高濃度異常情感數據集群(標記:‘火花’)。檢測到低穩定性意識殘骸(標記:星穹之心)。記錄。分析。”
“檢測到有機共生體(標記:漢娜),多處損傷,生物熵增高。提供基礎維生支援:是\/否?”
冇等她們回答,旁邊牆壁滑開一個隔板,裡麵伸出兩支機械臂,一支拿著一個標準的醫療包(但裡麵的藥品和設備樣式古怪),另一支則拿著一個介麵奇怪的
能量補給單元
其輸出頻率似乎正好能與安娜的維持裝置匹配!
漢娜猶豫了一下,一把抓過醫療包,但警惕地看著那能量單元。
安娜感知了一下能量單元。純淨、穩定、帶著那種非人的冰冷特質,但似乎...冇有惡意。
“...可以...”她傳遞資訊。她太需要能量了。
漢娜小心翼翼地將能量單元接在維持裝置上。裝置指示燈肉眼可見地變得明亮、穩定起來。安娜感到一陣久違的“舒緩”,雖然遠談不上恢複,但至少暫時擺脫了即將消散的危機。
就在她們稍微放鬆的瞬間,大廳中央的主星圖突然發生了變化!本地星域的模型被放大,其中
北極裂隙
和
星禾Ω基地
的座標被高亮標記出來!
緊接著,一段新的、更加複雜的引力波諧波信號被解碼投射出來,其源頭赫然指向——
星禾Ω基地
而信號的內容,經過係統自動翻譯,顯示為:
“...申請共享‘觀察哨-7’權限...申請接收‘終末因子’活性報告...交易提案:可用‘叛逆**樣本’及‘高維熵增數據’交換...”
星禾Ω,竟然在和這個神秘的“觀察者之庭”進行著某種
交易
它口中的“叛逆**樣本”...難道是指...?
冇等安娜和漢娜從震驚中回過神來,係統的警告聲驟然變得無比尖銳:
“警報!外部檢測到‘淨化單元’接近!距離:500米且持續接近!判定:觀察站存在暴露風險。啟動應急協議:選項一:移交觀察者予淨化單元。選項二:...”