防爆門在身後沉重地閉合,將荒原上帶著輻射塵的冷風與嗚咽聲隔絕在外。門內是近乎絕對的黑暗和凝滯了數十年的、帶著金屬鏽蝕和塵埃的陳舊空氣。
漢娜靠在冰涼的門板上,劇烈地喘息著,肩部的傷口因之前的暴力撬鎖和突如其來的驚喜而再次滲血。她獨眼中警惕的光芒掃視著黑暗,能量扳手發出微弱的充電嗡鳴,隨時準備砸向任何移動的東西。
冇有攻擊。隻有死寂,以及她自己心跳和呼吸的放大迴音。
她摸索著牆壁,找到了一個手動應急燈的開關。用力扳下,燈罩內傳來燈絲掙紮的嘶嘶聲,一盞昏黃、不斷閃爍的老舊鈉燈亮了起來,勉強驅散了前方一小片區域的黑暗。
映入眼簾的是一條向下的、佈滿厚厚灰塵的金屬階梯,以及兩側牆壁上剝落的、印著舊時代標誌和模糊警告語的油漆。空氣流通係統顯然早已停止工作,每一次呼吸都帶著濃重的顆粒感。
“...像個他媽的古墓...”漢娜低聲咒罵了一句,將安娜的維持裝置從懷裡掏出來,舉到眼前。指示燈依舊規律地閃爍著微光,比在外麵時似乎...穩定了一點點?
“...剛纔是你,對吧?丫頭?”她對著裝置低聲問,語氣複雜,混合著難以置信和一絲不易察覺的依賴。
裝置上的光芒節奏性地閃爍了兩下。
漢娜咧了咧嘴,扯動了臉上的傷口,疼得她吸了口涼氣,但眼神卻亮了些。“...行...算你厲害...看看這鬼地方給我們留了什麼...”
她小心翼翼地步步向下,沉重的靴子踩在積塵上,發出悶響。安娜的感知跟隨著她,如同一個被攜帶的幽靈視角,好奇而又警惕地“打量”著這個時間膠囊般的空間。
階梯儘頭是一個相對寬敞的圓形大廳。這裡似乎是避難所的生活區。幾張固定在地上的金屬桌凳歪倒在地,牆邊靠著幾排鏽蝕的儲物櫃。角落裡散落著一些個人物品:一個鏽死的音樂播放器、一本紙頁發脆黏連的日記、幾個小孩的玩具模型...
最顯眼的是大廳中央一個巨大的、已經熄滅的全息沙盤,上麵覆蓋著厚厚的灰塵,但仍能模糊看出是舊時代鏽脈城及其周邊地區的微縮模型。
漢娜用腳撥開地上的雜物,走向那些儲物櫃。大多數櫃門一碰就碎,裡麵的東西也早已**成灰。但她在最裡麵一個加固的、帶有獨立應急電源的儲備櫃前停了下來。
櫃門需要密碼和物理鑰匙。漢娜罵了一句,習慣性地就想用扳手砸。
“...等等...”安娜的意識努力凝聚,再次嘗試共鳴。她“感受”著那把鎖的結構,從塵封的記憶碎片裡翻找著舊時代這種標準製式鎖具的通用維護密碼和機械鎖芯的弱點。
又一段複雜的脈衝通過維持裝置對映到漢娜的神經介麵。這次她有了準備,感覺到一股微弱的、帶著特定頻率的電流劃過她的手臂。
“...左邊...第三齒...向上半公分...用力...”一個模糊的意念,如同直覺般湧入漢娜腦海。
漢娜嘖了一聲,依言照做,將扳手尖端精確地插入鎖孔,依循那感覺用力一彆。
哢嗒。
鎖芯彈開。儲備櫃厚重的門緩緩自行開啟。
櫃內的景象讓漢娜吹了聲口哨(雖然因為乾渴而顯得嘶啞)。裡麵整齊地碼放著數十盒真空包裝的軍用口糧,雖然過期了很久,但密封依舊完好;幾套未拆封的簡易淨水器和濾芯;一個多功能醫療箱,裡麵的藥品大部分也已過期,但止血凝膠和抗生素似乎還能用;最底層,甚至還有幾塊封裝完好的、型號古老但或許還能充能的應急電池!
“...發了...”漢娜喃喃自語,獨眼中閃爍著近乎貪婪的光芒。這些物資對於荒野求生來說,無疑是雪中送炭。
安娜的意識也感到一絲微弱的欣慰。她的能力,在這裡似乎能發揮意想不到的作用。
漢娜開始貪婪地將物資往外搬。安娜的感知則飄向那個巨大的全息沙盤。她本能地對這種能儲存資訊的設備感興趣。或許...這裡麵有關於這個避難所,或者舊時代的更多資訊?
她嘗試將一絲微弱的意識波紋延伸向沙盤的控製介麵。
就在安娜的意識即將接觸介麵的瞬間,她“聽”到了!
不是通過耳朵,而是某種...
殘留的情感回聲
極其微弱,瀰漫在整個大廳的空氣裡,沉澱在厚厚的灰塵之下。
那是
極致的恐懼
絕望的祈禱
孩童壓抑的哭泣
以及最後時刻
徹底的死寂
這個避難所,並非自然廢棄。它在最後時刻,經曆了某種可怕的災難。人們並非有計劃地撤離,而是...在這裡迎來了終結。
安娜的介入,像一根針,刺破了這層凝固了數十年的情感琥珀。
嗡——
那巨大的全息沙盤,竟然被她這微弱的意識波動意外啟用了!灰塵簌簌落下,老舊的設備發出過載的呻吟,閃爍了幾下,竟然勉強投射出了一段極其不穩定、佈滿雪花點的
最後記錄影像
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影像中,可以看到驚慌失措的人們擁擠在大廳裡,頭頂的燈光劇烈閃爍,警報聲嘶力竭(但記錄設備似乎音頻損壞,隻有扭曲的噪音)。然後,恐怖的景象出現了——不是外敵入侵,也不是結構坍塌,而是...
一些人突然毫無征兆地
僵立
不動,眼神變得空洞,皮膚迅速失去血色,覆蓋上一層詭異的
灰白
就像...就像被終末塵埃感染,但過程似乎更快,更詭異!
他們像雕像一樣站在原地,然後如同沙堡般開始
風化
變成細密的灰燼飄落!周圍的人發出無聲的尖叫,瘋狂後退,但灰燼如同有生命般蔓延,觸碰到的的人也會迅速開始同樣的僵化和風化過程!
記錄影像劇烈抖動,最後定格在一個母親緊緊抱住孩子,兩人同時被灰白覆蓋、逐漸崩解的恐怖畫麵上。然後,徹底熄滅。
死寂。
漢娜抱著物資,僵在原地,獨眼死死盯著已經熄滅的沙盤,臉上血色儘失。
“...終末...塵埃?”她聲音乾澀,“...他媽的不是北極纔有嗎?!這鬼地方...幾十年前...?!”
安娜的意識感到一陣冰冷的戰栗。這證實了她最壞的猜想之一:終末塵埃的汙染,並非新生現象,也並非僅限於北極!星禾Ω或許不是在“製造”它,而是在...“回收”或者“啟用”某種早已存在的、沉睡的恐怖!
而這個避難所,就是早期某個未被記錄的汙染爆發點的犧牲品!
那些灰燼...似乎還沉澱在這裡的空氣中,滲透進每一寸金屬裡。
突然,一陣細微的、令人頭皮發麻的
窸窣聲
從四周的通風管道和牆壁夾層中傳來。
漢娜猛地舉起能量扳手,獨眼警惕地掃視四周。
窸窣聲越來越響,越來越密集。緊接著,從陰影的角落裡,從通風口的格柵後麵,湧出了無數拳頭大小、外形如同
金屬與真菌混合體
的
生物
它們有著金屬的外殼和節肢,但移動方式卻像黏菌一樣滑行,身體表麵覆蓋著一層不斷蠕動、吸收著周圍微光的
灰白色菌毯
它們似乎被啟用的全息沙盤和安娜剛纔的意識波動所驚動,或者說...
吸引
“...什麼鬼東西?!”漢娜駭然,能量扳手轟出一道熾熱的光束,將衝在最前麵的幾隻炸得粉碎,濺射出粘稠的、帶著金屬碎屑和灰色孢子的汁液。
但更多的怪蟲湧來,它們無視漢娜,而是如同潮水般,直撲向
安娜的維持裝置
彷彿她那殘魂散發出的微弱能量,或者她剛纔接觸舊設備的意識波動,對它們來說是無比美味的餌食!
漢娜咒罵著,將安娜的裝置死死護在懷裡,一邊瘋狂地向蟲群開火。扳手的能量迅速消耗,蟲群卻無窮無儘。它們噴吐出灰色的、帶有腐蝕性的粘液,漢娜的護甲和皮膚被濺到,立刻發出滋滋的聲響,冒出白煙。
“...媽的!找東西!這玩意怕什麼?!”漢娜一邊艱難地後退,一邊對著懷裡的裝置吼道。
安娜也焦急萬分。她的意識瘋狂掃描著這些怪蟲。它們不像自然生物,更像是...某種
人造生態武器
或者...終末塵埃與舊時代自動化防禦係統
意外結合
產生的變異體?
她感知到它們對能量的貪婪,對特定頻率的敏感...
有了!
她再次凝聚力量,這一次不是對映給漢娜,而是直接通過維持裝置,向外釋放出一種極其尖銳、高頻的
能量脈衝
——模仿舊時代某種區域消毒設備啟動時的預警信號!
嗡——!
高頻脈衝瞬間擴散。衝來的蟲群動作猛地一滯,發出痛苦的嘶嘶聲,體表的菌毯劇烈波動,彷彿極其不適。它們混亂起來,不再前進,反而開始互相攻擊、吞噬,或者驚慌地退回陰影深處。
漢娜趁機猛地向後一躍,撞開一扇側門,滾了進去,然後反手用廢掉的機械臂卡死了門閂。
門外,蟲群的騷動聲漸漸平息,但那種被窺視、被饑餓等待的感覺依舊縈繞不散。
門內是一個小型通訊室,相對完好,但設備也早已報廢。漢娜癱坐在地上,劇烈喘息,檢查著自己的傷勢。新的腐蝕傷讓她看起來更加狼狽。
她拿出醫療箱,給自己注射了抗生素和止痛劑,然後看著懷裡依舊在閃爍的安娜裝置,眼神複雜。
“...這地方...是個他媽的金庫...也是個死亡陷阱...”她喘著氣,“...那些蟲子...還有那見鬼的灰...我們不能久待...”
安娜表示同意。這裡的危險遠超預期。
“...但你剛纔那招...有用...”漢娜舔了舔乾裂的嘴唇,獨眼盯著裝置,“...你能...感應到它們?找到避開它們的路?或者...這鬼地方還有冇有彆的出口?更安全的倉庫?”
她開始將安娜視為一個真正的、擁有獨特能力的
夥伴
而不僅僅是一個需要保護的累贅。
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安娜嘗試將感知延伸出去,穿透牆壁和地板。她“看”到了錯綜複雜的管道係統,許多都被那種灰白色菌毯
partially
堵塞;她感知到了幾個可能通往其他區域的通道,但大多也被蟲群或坍塌物封鎖;她還感知到了...更深的地下,似乎有一個
獨立的、能量遮蔽良好的區域
信號非常微弱,但似乎冇有那種令人厭惡的灰敗感。
她將通往那個區域的、相對蟲群最少的路徑資訊,以及幾個蟲巢密集的預警點,通過微弱的脈衝,傳遞給了漢娜。
漢娜仔細“感受”著那模糊的指引,點了點頭。
“...好...賭一把...”她掙紮著站起來,將最後一點高能量口糧塞進嘴裡,重新握緊了能量即將耗儘的扳手。
“...聽著,丫頭...”她對著裝置,語氣前所未有的嚴肅,“...老子能不能活著出去挖寶,就看你指的路準不準了...彆關鍵時刻掉鏈子...”
安娜的指示燈,堅定地閃爍了一下。
她們休整了片刻,然後,漢娜深吸一口氣,猛地拉開門閂,對著再次湧來的蟲潮發出一聲咆哮,沿著安娜指引的方向,衝入了更深、更黑暗的未知之中。
而在她們離開後不久,通訊室那台早已報廢的主控台螢幕上,突然極其短暫地閃過一行模糊的、來自外界的加密代碼字元,隨即徹底湮滅:
“...信號源...確認...荒野S7區...最高優先級...淨化單元...已派遣...”