小兵最後一次敬禮 第2章

第2章 辰州碼頭------------------------------------------，看著慢，一不留神就流過去好遠。。。碼頭的青石板燙腳，光腳踩上去能燙起泡。貨船帆影在熱浪裡晃晃悠悠，像水底冒上來的鬼影子。，手裡攥著半個窩頭。。這老頭話不多，心腸卻軟。自打那天我掉江裡爬上來，他就時不時塞我點吃的。有時候是半塊餅，有時候是一把炒豆子。“吃。”他把窩頭掰開，大的那塊給我，“不吃飽，扛不動。”，咬了一大口。玉米麪粗糙，拉嗓子，但我嚼得很慢。每一口都要嚼透了才嚥下去——餓過的人，都這麼吃。“今天卸什麼？”我問。“桐油。”陳老倌抹了把汗，“二十斤一桶，輕巧。但得小心，灑了，把你賣了都賠不起。”。。這年月，機器要上油，船要補縫，燈籠要亮，都離不開桐油。碼頭上規矩，卸桐油的腳伕，得是熟手。疤臉張能讓我去，算是開恩。“為什麼讓我去？”我問。，眼神裡有東西：“你小子，命硬。”。。

在困牛山，政委也這麼說。他說黎小兵命硬，三槍都打不死。

現在，十五歲的身體，也命硬。

掉江裡兩次，冇死。扛鹽包累吐血，冇死。被疤臉張打，冇死。

是命硬嗎？

我摸了摸胸口。油紙包貼著肉，溫溫的。

***

桐油桶確實輕巧。

但難在穩。

桶是木頭的，用竹篾箍著。不能磕，不能碰，更不能摔。得雙手抱著，一步一步走，像抱個剛出生的娃娃。

我抱第一桶時，手都在抖。

不是累，是怕。

怕灑了。灑了，真得賣身賠。

“穩住。”陳老倌在我旁邊，聲音低低的，“腰挺直，步子小點，看腳下。”

我照他說的做。

抱第二桶時，好多了。

第三桶，第四桶……

到第十桶，我找到了竅門。把桶貼在胸口，用胳膊箍住，腰腿發力，走起來竟有些穩當。

疤臉張蹲在陰涼處抽菸，眼睛眯著，一直盯著我。

我知道他在看什麼。

看我的步子，看我的手法，看我是個能用的，還是個得扔的。

碼頭上，人分三種。

一種是用完就扔的，比如剛來時扛苞穀的我。

一種是能用一陣的，比如現在卸桐油的我。

還有一種，是得留著的。

我想做第三種。

***

卸完桐油，天擦黑。

工錢比平時多五個銅板。疤臉張扔錢的時候，說了句：“明天還來。”

這話輕，但我聽清了。

陳老倌也聽清了。他拍拍我的肩，冇說話。

夜裡，我躺在通鋪上，睡不著。

不是累，是胸口那油紙包，又熱了。

我摸黑爬起來，溜出貨棧，跑到江邊那片蘆葦蕩裡。

月亮很亮，照得江水泛銀光。

我掏出油紙包，打開。

紙背麵的字，又多了幾行：

“胡三好酒，每夜必至‘醉仙樓’。喜聽評書，尤愛《三國》。常坐二樓臨窗位，亥時初到，子時末走。”

我盯著這幾行字，看了很久。

胡三。

青龍幫三當家。

原北洋新軍哨官。

掌碼頭貨運。

五月初九那批軍糧船，第三艘底艙有夾層。

現在又多了一條：每夜必至醉仙樓。

我收起紙，抬頭看江對岸。

辰州城在夜色裡，隻有零星幾點燈火。醉仙樓在哪，我不知道。但我知道，我得去。

不是現在。

現在去，是送死。

我得等。

等一個機會。

***

機會來得比我想的快。

七月初三，碼頭出了事。

一艘運瓷器的船，夜裡遭了賊。不是外賊，是內賊——船上的夥計，偷了十來個青花碗，藏在褲襠裡想帶出去。

被髮現了。

疤臉張把人吊在貨棧門口的槐樹上，打。

鞭子抽在肉上的聲音，脆生生的。那夥計開始還叫，後來冇聲了，隻剩鞭子響。

所有腳伕都被叫出來看。

“都看清楚了！”疤臉張甩著鞭子，臉上那道疤在燈籠光裡一跳一跳的，“吃裡扒外，就是這個下場！”

冇人敢說話。

我站在人群裡，看著樹上吊著的人。

他比我大不了幾歲，頂多十**。光著上身，鞭痕縱橫交錯，血順著腿往下流，滴在泥地裡。

眼睛還睜著，但已經冇神了。

“死了？”有人小聲問。

“冇死也廢了。”陳老倌在我旁邊，聲音壓得極低，“疤臉張這是殺雞儆猴。”

“為什麼偷碗？”我問。

“窮瘋了唄。”陳老倌歎氣，“一個青花碗，當鋪能給半吊錢。半吊錢，夠一家子吃半個月。”

我盯著那夥計。

他嘴唇動了動，好像想說什麼，但冇說出來。

疤臉張打累了，扔了鞭子，指著人群：“你，你，還有你——把他扔江裡去。”

被點到的三個人哆嗦著上前，解繩子，抬人。

經過我麵前時，那夥計突然睜開眼，看了我一眼。

眼神很空，但好像又有什麼東西。

我低下頭。

人抬走了，人群散了。

陳老倌拉我回貨棧，路上說了句話：“在碼頭上，想活著，就得記住——不該看的彆看，不該問的彆問，不該想的彆想。”

我點頭。

但心裡想的是另一件事。

那夥計偷碗，真的是因為窮嗎？

還是……有人讓他偷？

***

七月初七，乞巧節。

碼頭冇活，放半天假。

腳伕們有的去城裡逛，有的在貨棧睡覺。我揣著攢下的三十個銅板，進了辰州城。

這是我第一次進城。

街道比想象中窄，青石板路坑坑窪窪，兩邊是木樓，招牌幌子在風裡晃。賣針線的，賣胭脂的，賣糖人的，攤子擠著攤子。姑娘媳婦們穿著鮮亮衣裳，在攤前挑揀，笑聲脆生生的。

我順著人流走，眼睛卻在找。

找醉仙樓。

走了兩條街，看見了。

三層木樓，飛簷翹角，門口掛著紅燈籠，燈籠上寫著“醉仙”二字。正是飯點，裡麪人聲鼎沸，跑堂的吆喝聲傳出來：“樓上雅座兩位——”

我冇進去。

在對麪茶攤坐下，要了碗最便宜的茶沫子，慢慢喝。

眼睛盯著醉仙樓門口。

從午時盯到申時。

進出的人很多，有穿長衫的先生，有穿綢褂的老闆，也有穿短打的漢子。但冇有一個像胡三。

我喝完第三碗茶沫子，準備走。

就在這時，樓裡出來一個人。

四十來歲，中等個子，穿深藍綢褂，手裡轉著兩個核桃。臉很白，不是天生的白，是那種少見日頭的白。眼睛細長，看人時眯著，像在笑，又像在掂量。

他身後跟著兩個漢子，短打扮，腰裡鼓鼓囊囊，彆著傢夥。

這人走到門口，站住了。

抬頭看了看天，又看了看街麵。

然後，朝我這邊看了一眼。

就一眼。

但我渾身汗毛都豎起來了。

他看見我了。

不是偶然瞥見，是確確實實看見我了。

眼神對上的那一瞬，我腦子裡閃過油紙包上的字：“胡三好酒，每夜必至醉仙樓……”

是他。

胡三。

他看了我大概三息時間，然後笑了笑，轉身走了。

兩個漢子跟上去，消失在街角。

我坐在茶攤上，手心裡全是汗。

茶攤老闆過來收碗，看了我一眼：“小兄弟，臉色不好啊。”

“冇事。”我放下兩個銅板，起身走了。

回碼頭的路上，我一直在想。

胡三為什麼看我？

一個碼頭苦力，坐在茶攤上喝茶，再正常不過。他為什麼特意看我？

除非……

他知道我是誰。

或者，他知道我為什麼來。

***

七月初十，碼頭上來了新船。

不是貨船，是客船。

從漢口來的小火輪，冒著黑煙，“突突突”地靠了岸。船上下來的，都是體麪人。穿洋裝的先生，穿旗袍的太太，還有穿學生裝的年輕人。

腳伕們圍上去，搶著搬行李。

我冇去。

我蹲在遠處看。

看那些人的臉，看他們的打扮，看他們說話的樣子。

這個世界，和我記憶裡的不一樣，又一樣。

亂世還在繼續，但有些人，活得很好。

“看什麼呢？”

疤臉張不知什麼時候站到我身後。

我站起來：“冇看什麼。”

“想去搬行李？”疤臉張咧嘴笑，“那得是熟手。你，還不夠格。”

我冇說話。

疤臉張湊近了些，壓低聲音：“你小子，最近很安分。”

“應該的。”

“安分得有點過頭了。”疤臉張盯著我，“不像個十五歲的崽子。”

我心裡一緊。

“像什麼？”我問。

“像……”疤臉張想了想，“像條老狗。知道什麼時候該叫，什麼時候該趴著。”

他拍拍我的肩，走了。

我站在原地，看著他的背影。

老狗。

這個詞，讓我想起困牛山上的那些老兵。

他們也是這樣。知道什麼時候衝，什麼時候躲，什麼時候拚命，什麼時候裝死。

我蹲下來，繼續看碼頭。

客人們陸續下了船，行李被腳伕們搬上黃包車。有個穿學生裝的姑娘，站在船邊，好像在等人。

她大概十六七歲，梳著兩條辮子，眼睛很大，皮膚很白。手裡拎著個小皮箱，東張西望，有點著急的樣子。

一個腳伕湊上去，想幫她拎箱子。

她搖搖頭，把箱子往身後藏。

腳伕還想糾纏，這時，一個穿長衫的中年人從船上下來，走到姑娘身邊，說了句什麼。腳伕悻悻地走了。

中年人接過姑孃的箱子，兩人一起往城裡走。

經過我麵前時，姑娘看了我一眼。

眼神很淡，就像看路邊的石頭、樹上的葉子。

然後，她就走過去了。

我低下頭，看著自己腳上的破草鞋。

草鞋已經爛得不成樣子，大腳趾露在外麵，沾著泥。

我忽然想起，在另一個時空，另一個年紀，我也曾這樣看過人。

看那些衣衫襤褸的農民，看那些麵黃肌瘦的苦力。

那時候的眼神，和剛纔那姑孃的眼神，一模一樣。

淡的，空的，像看一件無關緊要的東西。

我心裡有什麼東西，慢慢沉下去。

又慢慢浮上來。

***

七月十五，中元節。

碼頭上燒紙錢，祭江神。

紙灰像黑蝴蝶，在江麵上飛。腳伕們跪在岸邊，磕頭，唸叨著保佑平安。

我也跪著，但冇磕頭。

我看著江麵，看著那些紙灰落在水裡，被浪捲走。

陳老倌在我旁邊，低聲說：“給你爹孃燒點？”

我搖頭。

“冇有爹孃？”

“有。”我說，“但不知道在哪燒。”

陳老倌看了我一眼，冇再問。

他燒完紙，站起來，拍拍膝蓋上的土：“走吧，回去睡覺。”

我跟著他往回走。

快到貨棧時，他忽然說：“你姐姐，有訊息嗎？”

我愣了下：“冇有。”

“想找她？”

“想。”

陳老倌停下腳步，看著我：“辰州城不大，但也不小。一個人想藏起來，容易。想找出來，難。”

“我知道。”

“你知道還找？”

“得找。”我說，“她是我姐。”

陳老倌沉默了一會兒，從懷裡掏出個東西，塞到我手裡。

是個銀鐲子。

很細，很舊，但擦得亮。

“這是我婆娘留下的。”陳老倌說，“你拿著，缺錢的時候當了。”

我想推回去。

他按住我的手：“拿著。不是白給——等你找到姐姐，出息了，再還我。”

我看著他。

月光下，他的臉很瘦，皺紋很深，但眼睛很亮。

“為什麼幫我？”我問。

陳老倌笑了，露出缺了門牙的牙床：“因為你小子，像我年輕時候。”

“你年輕時候什麼樣？”

“也是十五六歲，也是家道中落，也是一個人跑碼頭。”他抬頭看天，“也是……心裡憋著一股勁，想乾點啥。”

“乾成了嗎？”

“乾成了。”陳老倌說，“也乾砸了。”

他冇再說下去。

我也冇再問。

有些事，不必問。

***

七月二十，下雨。

碼頭上冇什麼活，腳伕們聚在貨棧裡賭錢。

我不會賭，也不想學。坐在門口，看雨。

雨很大，砸在地上，濺起水花。江麵霧濛濛的，船都看不清楚。

疤臉張叼著煙桿過來，蹲在我旁邊。

“看什麼呢？”

“看雨。”

“雨有什麼好看的？”

“乾淨。”我說。

疤臉張愣了下，笑了：“你小子，說話越來越像讀書人了。”

我冇接話。

他抽了口煙，慢慢吐出來：“識字嗎？”

“識一點。”

“會寫嗎？”

“會一點。”

疤臉張又抽了口煙，然後說：“明天，貨棧要記賬。原來的賬房先生病了，缺個人。你，去試試。”

我轉頭看他。

“看我乾啥？”疤臉張瞪眼，“讓你去就去。記不好，回來繼續扛包。”

“為什麼是我？”

“因為你會寫字，因為你老實，因為……”疤臉張頓了頓，“因為你命硬。”

他站起來，走了。

我坐在門口，繼續看雨。

雨還在下，嘩啦啦的，像要把整個世界洗乾淨。

我心裡清楚，疤臉張讓我去記賬，不是因為我命硬。

是因為，我最近太安分了。

安分得讓他不安。

他想把我放在眼皮子底下，看得更清楚些。

也好。

我也想看更清楚些。

看這個碼頭，看這些人，看這個1915年的世界。

雨漸漸小了。

江麵上，霧散了些。

一艘貨船慢慢靠岸，船頭站著個人。

穿深藍綢褂，手裡轉著兩個核桃。

胡三。

他也在看我。

隔著雨，隔著霧，隔著半條江。

他朝我笑了笑，然後轉身，進了船艙。

我站起來，拍拍身上的土。

該回去了。

明天，要去記賬了。