湘西匪事 第79章 書生意氣（二）

【第79章 書生意氣（二）】

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書生腳步虛浮，踉踉蹌蹌差點栽倒，賀文彪見狀連忙上前伸手將他扶住。

書生性子硬得像塊岩頭，抬手一把掙開賀文彪的胳膊，硬生生挺直單薄腰桿，啞著嗓子道：“無妨，一點皮肉傷罷了。”

說罷，書生轉頭望向方纔動手的一眾土匪，語氣平和，毫無怨懟：“各位弟兄，今日你們拳腳落在我身上，我心中半分恨意也無。我曉得你們原本不是天生的惡人，守著山道攔路抽錢，無非是苛捐壓頭、田地難耕，家中老小要吃飯，萬般無奈才躲進深山討活路。人心本善，你們骨子裡並非嗜血作惡之徒……”

毛仔聽得腦殼發脹，扯了扯賀文彪的衣袖小聲嘀咕：“讓這憨憨莫再講咯，這皮肉是真厚實。”

賀文彪也跟著勸：“老兄，少講兩句，我們趕路要緊。”

書生輕輕咳了兩聲，抹了抹嘴角血絲：“稍等片刻，我再講兩句話便走……”

唉！賀文彪重重歎了口氣。這傢夥性子怎麼這樣啊？

書生繼續衝著匪眾宣講：“方纔關卡之前，你們見我是讀書之人，主動免了我的過山錢，這般舉動，足以見得諸位心底尚存尊師重道的本心。我華夏傳承千年，仁義良知刻在骨血裡，諸位落草攔路隻是時勢所迫，並非本性歹毒。我適才所言句句屬實，當下世道風雲大變，窮苦百姓自有新的活路，諸位手握刀槍，何苦困在這山間隘口盤剝同鄉？往後何去何從，還望各位靜下心細細思量。”

一眾土匪聽得呆立原地，個個嘴巴張得老大，半晌說不出話。就那黑臉胖子，一腔火氣也被這番話磨得乾乾淨淨，發作不得。

黑臉胖子愣了半晌，衝書生豎起大拇指，讚道：“你娃有種，是條好漢！老子打心底服你！方纔弟兄們下手不知輕重，多有得罪，包涵包涵。”

書生臉上終於漾開勝利的笑意，掙開賀文彪攙扶，抬腳又要往前湊，看樣子還要接著宣講道理。

恰在這時，山道儘頭又湧來一隊挑貨趕路的客商，吵吵嚷嚷往關卡走來。黑臉胖子立馬收斂笑意，正色道：“好話我聽了，但我還要提醒你一句，莫再耽擱老子辦正事，你還要多嘴，老子隻好再‘包涵’你一回。”

毛仔和賀文彪見狀，一人一邊死死拽住書生胳膊，連拉帶扯往山道拖：“走了走了，算噠算噠！”

書生被兩人拽著往前走，走出老遠還不忘回頭，朝著隘口一眾土匪高聲喊話：“各位弟兄，今日你們雖動手傷我，我心中全無記恨。這條山道我日後必定還會再來，咱們後會有期！——”

眾土匪目光呆滯，像看怪物一樣看著那書生離去。

……

青石板山路彎彎曲曲往山坳深處延伸，賀文彪同毛仔一左一右扶著書生趕路。

覃國清手下這幫土匪倒也拎得清分寸，下手隻打皮肉，冇傷到筋骨。走了半裡多路，書生緩過氣，腳步漸漸穩當，不用旁人攙扶也能自行趕路。

賀文彪心底暗暗佩服這永順書生，身上一股子湘地讀書人獨有的犟騾子脾氣，天不怕地不怕，認準的道理拚了命也要說透，絕不肯退讓。

毛仔邊走邊同書生搭話：“兄弟，算你是條硬漢子，我心裡著實佩服。隻是實話跟你講，跟這群攔路搶錢的強人講大道理，根本行不通，今日僥倖脫身，下回莫再自找麻煩了。”

書生輕輕咳嗽一聲，眼底藏著一股執拗的悲壯：“世間百姓皆困於水火，總要有一人站出來點醒眾人。若人人都怕捱打、怕受罪，任由不公世道肆意橫行，那窮苦人何時才能出頭？我不入這刀山火海，又該誰來？”

賀文彪對這倔強書生的高大情操佩服得五體投地，開口問道：“敢問大哥高姓大名？”

書生溫和答道：“在下汪越超，永順城裡本地人。不知二位兄弟怎麼稱呼？”

賀文彪、毛仔依次報上名字，隻推說兩人是走親戚的尋常山裡後生，不提龍虎支隊民團的身份，生怕這位書生又拉著二人長篇大論宣講道理。

日頭慢慢沉進山尖，漫天晚霞染紅層層山嶺，三人總算趕到大青坪集鎮，尋了一處小客棧落腳，這便是今夜歇腳打尖的地方。

明日隻需一日，便可以順利抵達永順了。

……

頭天晚上，紅妹整整哭了一整夜。

賀文彪同她坦白婚約一事，紅妹氣急，拎著竹掃帚劈頭蓋臉把賀文彪打了一頓，

荷花、金菊兩個大姐費了好大功夫，才把情緒崩潰的紅妹勸回房裡。入夜，荷花、金菊守在紅妹房中陪她解悶寬心，三個女人圍坐在油燈下絮絮叨叨，閒話一直扯到後半夜。

金菊輕輕拍著紅妹手背，柔聲勸慰：“人各有各的命，男女婚配全靠月老牽線，強求不得，你也莫要太過傷心。”

荷花歎了口氣：“算了妹子，往後長點記性。遇上自己中意的後生，趁早把心意明明白白說出口，山裡後生個個心粗，大多都是不開竅的憨憨，哪裡猜得透姑孃家藏在心底的心思。”

紅妹埋著頭抹眼淚，哽咽出聲：“我往後哪個都不嫁，一輩子獨身過日子。”

荷花語氣熟稔圓滑：“世上男人都是這般，見著順眼的妹子便容易動心，心思不牢靠。往後姐姐教你些拿捏人心的法子，保管叫心儀的伢子念著你不放。”

金菊勸道：“荷花，事情都到這份上，莫再出主意折騰人了。”

荷花卻不依，說：“眼下還有機會呢，彪伢子隻是同那滿妹子定下聘禮，還冇正式拜堂成親。要是你搶先一步和賀文彪拜堂圓房，那小水村的滿妹子，往後隻能做小的。”

金菊被嚇了，說：“還有這法子？”

“怎麼不行？” 荷花揚起下巴，“我也是過來人，但凡我看上的男人，一個都逃不脫我的手掌心。你看掌櫃周昭平，模樣周正腦殼活絡，不一樣乖乖守著我這石榴裙？”

紅妹擦去臉上淚漬，垂著頭冇有應聲，眼珠子卻生動起來。

荷花又說：“紅妹，你若是真心想把彪伢子攥在手裡，便回山寨找你爸爸。有你爺老子開口……”

金菊連忙搖頭：“這怕是不好。”

“有什麼不好？” 荷花理直氣壯，“麻爺在麻葉鄉、火龍塘地界跺一跺腳，整片山頭地皮都要抖一抖，賀屠夫父子敢忤逆麻爺的意思？”

紅妹抽了抽鼻子，說：“荷花姐，彪伢子性子犟得很，逼他不得。”

荷花說：“莫想那麼多，我瞧得清楚，那彪伢子心裡是有你的……他娶滿妹子肯定是他爺老子做的主。”

一句話戳中紅妹的心事，她再也繃不住，伏在桌邊又嗚嗚咽咽哭了起來。

……

就在賀文彪和毛仔兩人住宿大青坪的時候，胡隊長和周昭平兩個正在酒樓客堂喝酒。

胡隊長素來愛同周昭平廝混。周昭平生得體麵大方，為人四海，嘴巴風趣會說笑，是個絕好的酒搭子。

正所謂聰明人偏愛同聰明人打交道，周昭平瞧胡隊長也對眼。胡隊長愛蹭店裡酒食，周昭平嘴上罵他摳門白吃，心底卻不以為然。二人本就是一路心性，好比烏龜遇上王八，臭味相投，酒杯一碰，便天南地北吹牛扯皮，聊得不亦樂乎。

胡隊長曉得周昭平的底細，火龍寨周麻子的線窯，也是山上排第六的匪首。

幾杯酒下肚，胡隊長問：“如今你們火龍寨一併整編進保安五旅，成了正經民團支隊，算是洗白身份，你這福興樓還打算一直開下去？”

周昭平說：“自然要開。這世道亂得冇個準頭，誰曉得哪天局勢一變，又要重新拖槍上山？你看曹副旅長，先前不還是縣城警察局長？逼急了，照樣乾老本行。”

周昭平放下酒杯，正色叮囑：“老胡，我福興樓的底細，東昇街一帶就你知根知底，在外頭千萬替我把嘴閉緊。”

胡隊長笑道：“廢話！我倆交情好得跟親兄弟一般，你的事便是我的事，我怎會往外亂嚼舌根？隻是我倒想問一句，你這掌櫃打算做到什麼時候？”

周昭平臉上泛出兩坨酒暈：“麻爺早前跟我講了，等日後龍虎支隊擴編成正規**營，我便能撈個上尉軍銜，變成**軍官，到時候這酒樓掌櫃的差事我便移交了。”說完又補一句：“這事還冇落地，你不可在外頭泄露風聲。”

胡隊長嘿嘿一笑，晃了晃酒杯：“我自然不會往外傳，不過有個人，我勸你多留個心眼。”

周昭平眼珠一轉：“哪個？”

胡隊長慢悠悠吐出兩個字：“金菊。”