湘西匪事 第78章 書生意氣

【第78章 書生意氣】

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賀文彪歪著腦殼靜靜聽了半晌書生的一番說辭，倒不似毛仔那般隻當他是憨腦殼，反倒覺得這人講的句句在理，戳中了心底積攢許久的悶氣。

打從麻葉鄉到火龍塘，巴掌大一塊地界，麻爺、曾鬍子兩夥山頭人馬，月月逼著耕田種地的百姓交平安糧，憑啥老百姓要平白供養這群強人？還有山下村寨，土匪瞧上哪家姑娘，說搶就搶，半點道理不講。

就拿先前沅陵那場大亂來說，周海寰手下弟兄造下多少孽，擄掠女子、劫掠商鋪，一樁樁一件件全是傷天害理的勾當。這般烏煙瘴氣的世道，確實該好好改一改。

賀文彪抬眼細細打量那書生：一身整潔的長衫，腳邊擱著一隻藤編手提箱，眉目清俊周正，斯斯文文，一眼便是飽讀詩書的模樣。他也曉得山裡卡子土匪有不成文的規矩，尋常不會為難讀書人。賀文彪素來敬重識字明理之人，心底暗自揣度：難不成這書生真能憑一張嘴，說動這幫攔路抽水的強人，免了過往行人的過山費？若真有這般本事，那可真是天大的能耐。

不多時，一旁歇腳的老木匠扛起工具挑子，揚聲招呼眾人：“歇夠咯，趕路趕路！今晚得趕到大青坪落腳，再挨就要摸黑走山路嘍！”

“走咯走咯！” 棚子裡七八名行人應聲起身，那長衫書生也拎起藤箱跟上，一行**人順著青石板古道往前趕。

往前走約莫一裡山路，山道陡然收窄，兩山夾一坳的隘口處赫然立著一處明卡。幾塊粗圓木攔在路中間當路障，旁側搭了個簡陋茅草哨棚，棚外杵著六七個短打土匪，個個扛著長槍，斜靠樹乾懶懶散散守著關卡，單等過路行人上前遞買路錢。

賀文彪、毛仔都是跟著隊伍闖過山道的老手，心裡曉得：眼前這明卡隻是擺出來看的，兩側密林裡必定藏著暗哨，暗處指不定架著槍。過山最好安分守己，順著土匪的規矩來，萬萬不能翻臉，一旦起爭執，林子裡頭冷槍襲來，根本無從躲閃。

哨棚底下一個黑臉胖土匪看見一行人走近，粗著嗓子使勁揮手吆喝：“搞快點搞快點！莫耽擱老子們做事！”

那長衫書生挺直腰桿，搶先一步大步走上前去。

毛仔挨著賀文彪耳邊低低歎一句：“拐了，這憨腦殼硬是要討打。”

書生清亮的嗓音穿透山風，對著一眾土匪開口：“諸位好漢手握刀槍，反倒守在此處盤剝靠苦力討生活的百姓，於心何忍？”

嗯？一乾土匪聽得一愣，齊齊眨巴著眼，一時冇反應過來這書生是何用意。

“諸位好漢手裡握著火器，本該對準欺壓百姓的劣紳、魚肉鄉裡的貪官，去打破這吃人吸血的舊世道，而非守著山道，為難同是受苦謀生的過路鄉民！”

黑臉胖子總算捋清話裡意思，合著眼前來了個愛講大道理的書呆子，當即粗聲粗氣問：“喂！你是哪路來頭？”

書生脊背挺得筆直，朗聲作答：“在下永順本地人，一介讀書人。民國三十年我遠赴長沙求學……”

黑臉胖子不耐煩地打斷：“莫跟老子扯這些！學生仔、讀書人我們不收過山錢，識相點趕緊靠邊站，莫擋道。”

書生指向身後一長串趕路行人，麵色肅穆：“即便不收我的，這些鄉鄰血汗換來的銀錢，你們也不該強行索要。諸位皆是被逼上山的苦命人，何苦再壓榨同樣受儘苦楚的百姓？要索取，該去找囤糧囤地、作威作福的土豪劣紳，找層層盤剝民眾的貪官汙吏！”

這話一出，路邊行人臉色全都垮了下來。老木匠連忙上前扯住書生衣袖，壓低聲音勸：“後生仔，莫講了莫講了！”

書生一把甩開木匠的手，語氣執拗：“老人家不必相勸！今日朗朗乾坤，我定要同諸位好漢把道理說透。你們落草為寇，亦是遭苛捐雜稅、地主豪強逼迫，同屬受欺壓的窮苦階級……”

一個頭上帶著纏頭布的土匪聽得煩躁，扯著嗓子罵道：“你媽逼怎麼這般囉嗦！免了你的過山費，你倒還起翹嘍！”

書生不惱，反倒溫和望向那纏頭巾土匪，輕聲發問：“這位兄弟，家中尚有幾口老小？名下有幾分薄田？家中爹孃妻兒日子可還安穩？想來你也是家中頂梁柱，若非走投無路，怎會躲進深山守卡攔路，日日在刀口上討生活？”

一番問話貌似戳中那纏頭布的心事，纏頭巾頓時僵在原地，張了張嘴，半句反駁的話都說不出。

黑臉胖子強壓心頭火氣，伸手一扒拉書生：“你娃站一邊去，莫擋著我們收過路錢，耽誤正事。”

書生不肯退讓，大聲道：“我同諸位說的，纔是真正關乎天下百姓的大事。諸位且聽我一言，如今世道翻天覆地，華夏正逢千年未有之大變局，省內外早已興起為民做主的新思潮……”

黑臉胖子再也按捺不住怒火，扯開嗓子大吼：“把這個憨腦殼拖一邊去，給老子打！”

一眾土匪本就被書生唸叨得心煩，聽見頭領發話，一擁而上，伸手便拽住書生胳膊，拳腳劈頭蓋臉招呼上去，打得那書生連聲哎喲哎喲。

黑臉胖子又說：“拖進旁邊樅樹林子裡打，莫當著過往路人的麵，難看！”

幾個土匪像拎小雞一般，架著書生踉踉蹌蹌鑽進一旁茂密的樅樹林，林間立刻傳來沉悶的擊打聲與壓抑的痛哼。

毛仔望著林子方向，輕輕歎了口氣，側頭對賀文彪說：“你看，我先前就講了，那個憨憨就是個欠打滴。”

賀文彪心底滿是同情，暗自歎氣：原本還想親眼見識下讀書人一張嘴能說動強人，如今看來，光憑道理，根本行不通。

瞧著書生捱打得那般遭孽，賀文彪也不敢貿然上前阻攔，心裡清楚山林暗處藏著暗卡，一旦起衝突，兩人根本討不到便宜。

黑臉胖子揮手招呼餘下眾人：“都過來都過來！此山是我開，此路我搭台，過路不交財，屍骨在路邊埋！多餘廢話不講，各位老闆照老規矩來！”

最先上前的是送信驛卒，他朝樅樹林方向望了一眼，惋惜地搖了搖頭，掏出兩角銀毫遞過去。纏頭巾土匪收了錢，遞給他一塊刻著紋路的小木牌，驛卒接過木牌拱手道一句 “各位發財”，便快步過關。

緊隨其後是老木匠和小徒弟，遞上四角銀毫，拿了木牌匆匆趕路。

輪到兩名中年行商，土匪上前搜了一遍身子，冇藏私貨，又拆開包袱查驗，裡頭隻有換洗衣物，還有一小筒約莫一二十枚光洋。黑臉胖子也不貪心，隨手從中捏走一枚，往手心一拋，高聲喊一句江湖切口：“走梁過線講江湖，薄抽流水不貪足！過——！”

商人不敢多言，陪著笑臉道聲發財，攥緊木牌低頭快步走過隘口。

……

最後輪到賀文彪與毛仔二人。

黑臉胖子瞧他倆一身短打，神色明顯與尋常商販腳伕不同，抬手示意二人上前搜身。

毛仔主動上前一步，先遞出四角銀毫，念出江湖切口：“火龍山中藏龍虎，一杆大槍守寨土！自家弟兄過山道，諸位弟兄多擔護。”

黑臉胖子眼皮一斜，開口問道：“龍虎支隊麻爺的人？”

“正是，弟兄們都懂山道上的規矩。” 毛仔抱拳一禮，“各位發財。”

“慢到！” 黑臉胖子卻不肯收下那四角銀毫，皮笑肉不笑開口，“早聽說你們弟兄夥跟著汪旅長打下沅陵城，撈了不少油水，發了大財吧？”

毛仔熟稔江湖套路，從容回道：“江湖行路有章法，各憑本事討活路，錢財深淺莫盤查，老哥，多包涵。”

黑臉胖子咧嘴一笑：“規矩我自然曉得，我也不漫天要價，你們哥倆留下一塊光洋，給我們這幫弟兄添杯茶水錢。”

賀文彪性子直、骨頭硬，長這麼大從未受過這般無端勒索，當場胸中火氣直往上衝。

奈何對方六七人明著持槍，暗處還有暗哨，隻能硬生生壓住滿腔怒火。心底暗自憋屈：若是肩上扛著那挺加拿大機槍，保管這群攔路搶犯乖乖低頭賠笑，喊一聲爺爺。

忍了忍，賀文彪上前，從懷中摸出一枚光洋丟到對方手裡：“老哥，該給的一分不少。隻是我有一事相求。”

黑臉胖子接住光洋掂了掂，神色緩和幾分：“你講。”

賀文彪朝一旁樅樹林努了努嘴：“方纔那讀書的後生仔，勞煩你們放他出來。該打的也打過了，莫要再為難他。”

黑臉胖子嗤笑一聲：“你倒是心腸軟，那憨腦殼自尋不痛快，留著他作甚？”

說罷，黑胖子轉頭朝著樅樹林高聲喊話：“停手，把人拖出來！”

林中枝葉一陣窸窣搖晃，兩個土匪架著那長衫書生踉蹌走了出來。書生一雙眼窩青腫，嘴角淌著血絲，卻依舊不肯低頭，揚著脖頸高聲吟誦正氣歌：“天地有正氣，雜然賦流形。下則為河嶽，上則為日星……”

黑臉胖子瞥了賀文彪一眼，隨口問道：“你們倆跟這憨憨是熟人？”

“不認得。”

黑胖子又問：“那你們講，這個憨憨，該不該打？”

賀文彪嘴唇抿緊，他不想回答這種憋屈的問題。

毛仔乾笑兩聲，打個圓場：“該！也是他不分場合亂講大道理，觸了弟兄的黴頭。哈哈。”