湘西匪事 第77章 臨行出發

【第77章 臨行出發】

------------------------------------------

賀文彪接到周昭平口頭傳下的通知，要他去永順旅部參加一個月的軍官訓導，心裡頭藏不住的歡喜。在他眼裡，這哪裡是受訓，分明是正經進學堂，實打實學領兵打仗的真本事，天大的好事落到自己頭上。

周昭平細說原委：“原本按旅部規矩，龍虎支隊這種民團武裝的骨乾，輪不上參訓，汪旅長看得起麻爺，特批給咱們支隊的名額，全靠火龍寨的臉麵爭來的。上頭要求參訓的人必須識得字，年紀不超過30歲，整個支隊挑來挑去，冇幾個人夠得上這份機緣。”

“還有哪個同去？” 賀文彪問。

“毛仔。”

毛仔賀文彪熟得很，老黑子的大徒弟，算起來是自己的師兄。毛仔勉強認得幾個字，能寫下自家姓名，《三字經》《百家姓》也能背出大半，放到四百多號目不識丁的龍虎支隊弟兄裡頭，已經算得上難得的 “讀書人”，足見這支山裡隊伍識字的實在稀缺。

晌午剛過，毛仔一身粗布短打，揹著粗布包袱趕到福興樓同賀文彪彙合。

周昭平取來一張蓋了龍虎支隊硃紅大印的紙質證明，紙上字跡工整，寫得明明白白：

湖南省保安第五旅二團附屬龍虎支隊通行持槍證 茲有本支隊隊員賀文彪、毛仔，奉旅部命令前往永順軍官訓導大隊受訓。路途山道險峻，準予隨身佩戴槍械防身。沿途各縣駐軍、警察、地方民團查驗此證，不得無故扣押、收繳二人武器，沿途關隘一律放行。 發證：龍虎支隊隊部 民國三十八年四月吉日

周昭平把紙遞到兩人手裡，叮囑道：“莫搞弄丟，有這張條子，路上帶槍才名正言順，遇上關卡**、鄉警都不會為難你們。”

賀文彪將周昭平早前換給他的老毛瑟駁殼槍彆進衣襟貼身藏好。這槍隻配一個彈匣，攏共十發子彈，也不曉得周昭平從哪裡搞的。賀文彪暗自惋惜，原先自己那把西班牙造駁殼槍多趁手，雙彈匣能裝四十發……

從大庸往永順一百二十裡旱路，全是盤山青石板古鹽驛道，身強力壯的後生快步走，兩日便能趕到。

宋伯一早備妥熏臘肉坨、蒸糍粑，用油紙裹嚴實塞進兩人包袱，供路上充饑；周昭平又各塞給賀文彪、毛仔每人三塊光洋當盤纏。賀文彪曉得福興樓看著生意還行，實則進項微薄，平日裡掙下的銀錢大半都換了酒肉供店裡眾人吃喝，一趟出門便拿出六塊光洋，他心裡過意不去。

“平哥，光洋經花，我倆攏共四塊就足夠，來回吃住都有富餘。”

周昭平笑罵一句：“你這伢子倒還有幾分良心。我同你講清楚，這一路過山卡就要耗去一塊光洋。老鴉口、大青坪是覃國清的地盤，大明溪、豹子崖歸傅興周管，這兩夥人的卡子雁過拔毛，就算省府**傳令兵打此經過，照樣要掏錢買路。”

賀文彪詫異：“他們不也是地方民團？怎的連自家隊伍的人都要收錢？”

“毛的民團，兩頭不靠的坐地土匪，哪個的情麵都不買。” 周昭平說，“不過他們倒也守自家的歪規矩，覃、傅手下的人去旁人地界關卡，一樣乖乖掏過山費，你們順著規矩給錢，少惹是非就好。”

毛仔比賀文彪匪齡長得多，見識廣，說：“覃國清、傅興周就是守著自家山頭的坐地虎，不外出下山劫掠，隻守著山道設卡抽水。等翻過豹子崖，地界就歸周海寰的正字縱隊管，那片我們龍虎支隊過往不用交買路錢。先前麻爺帶著全隊幾百弟兄過境，他們不敢上前攔路，如今就我們兩個落單，不給錢保不準暗處有人放冷槍。”

賀文彪長長歎一口氣，這世道真荒唐，漫山遍野全是靠攔路要錢活命的強人。他自小在麻葉鄉山裡長大，去過最大兩處城市無非大庸、沅陵，除了一同攻打沅陵的各路山頭武裝，外頭散落的匪夥他一概認不全。

湘西這片茶馬古道、古鹽道之上，落草為寇原是極容易的事。山民平日裡扛犁種地，農閒便約上村裡膽大後生，揣著刀槍埋伏山道，專挑獨行客商、挑擔貨郎、趕路腳伕下手，能搶多少算多少，貼補家中日用。

日子久了，弟兄越聚越多，手裡火器攢得厚實，乾脆占住險峻山頭自立門戶，成了一方土匪，簡單粗暴，全是亂世逼出來的活路。

二人草草扒完午飯，捆好包袱便踏上路。

時值四月暮春，山野間處處是鮮活生機。青石板古道順著山勢蜿蜒曲折，兩旁坡地油菜花落儘，新抽的禾苗鋪滿層層梯田，田埂邊野櫻、刺桐、野杜鵑開得鋪天蓋地，粉的紅的一簇簇綴在青幽幽的草木間。

山風捲著草木清香撲麵而來，沿途三三兩兩趕路的行人稀稀拉拉，個個腳步匆匆，都趁著白日天光趕路程，不敢拖到入夜進山。

賀文彪與毛仔年輕腳力足，步履輕快，日頭還未斜沉，便望見了老鴉山口的輪廓。

山道旁搭著一間杉木皮蓋的風雨棚，幾根打磨光滑的粗杉木板橫架在木架上，便是供路人歇腳的長凳，這等歇腳棚在湘西古道隨處可見。棚邊挖了一口山泉井，井水清冽透亮。

賀文彪、毛仔走進棚中歇腳，解下腰間竹筒到井邊打水，賀文彪蹲在井水邊，掬起一捧涼水往臉上撲……

棚子裡早已聚了七八名趕路漢子，不見半個婦人，想來女子獨行山道怕遭匪人騷擾，多結伴或是擇日再行。

人群裡有送信的驛卒、挑著貨筐的貨郎、兩名揹著布包的中年行商，還有一個木匠帶著十來歲的小徒弟，一旁擱著裝滿刨子、鑿子的木挑擔。人群正中，一名二十七八歲、身著長衫的白麪書生正揚著嗓子高聲宣講，話音清晰飄到井邊賀文彪耳中。

“各位鄉親，這些攔路的搶犯，四肢不勤五穀不分，不下地耕田，不操持營生，整日躲在山裡靠盤剝過路百姓活命，全是吸咱們窮苦人血汗的蛀蟲！這片山、這片田，本是咱們世代耕種的百姓做主，憑什麼咱們起早貪黑掙來的血汗銀錢，要白白拱手送給這群好吃懶做的強人？”

貨郎說：“後生仔，道理是這麼個道理，可不給錢，他們就要動手打人搶東西呢。”

書生神情慷慨：“諸位莫要膽怯！我上前同他們講道理，真要動手，便讓他們打我一人便是！今日我豁出一身熱血，也要替咱們底層鄉民爭一份公道！”

一旁留著短鬚的行商大叔打量他兩眼：“聽你口音也是我們湘西本地人，怎的不懂山裡的行情？這些卡子土匪隻認銀錢，不認道理。”

書生抬首挺胸：“我本就是永順本地人，八年前離家出外求學尋救國存亡的道理，如今回鄉，便是要喚醒受苦的鄉民。想要世道變好，必先讓底層百姓看清自身處境，大夥都是受儘壓迫的苦命人！”

毛仔蹲到賀文彪身側，壓低聲音嗤笑：“這憨腦殼，等下過卡子少不了挨一頓好打。”

書生兀自滔滔不絕，聲音愈發洪亮：“諸位莫要把土匪當成天生惡人，他們上山落草，也是被苛捐雜稅、地主劣紳逼得走投無路，說到底同我們一樣，都是被欺壓的窮苦人，苦命人何苦再為難苦命人？”

“眼下天下大變，我華夏正逢千年未有之大變局，城裡外頭已經興起新的思潮。天底下的田地物產，不該歸少數豪強獨占，該由所有勞作謀生的百姓共有；官府、鄉紳層層盤剝，兵匪四處劫掠，根源便是這不公的世道。隻要咱們窮苦百姓擰成一股繩，同心協力，便能推翻層層壓榨，人人有田種、有飯吃，再不受強人、官吏欺壓……”

老木匠好像很受感動，說：“伢子，你是讀書人，你講的這些大道理，我們聽著心裡舒坦，也曉得你是一片好心。隻是道理歸道理，搶犯不興講這個，等下過卡子，我勸你趁早備好幾副跌打損傷丸……”