湘西匪事 第49章 匪眾會師

【第49章 匪眾會師】

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臘月寒冬的官道上，寒風像刀子一樣割人，吹得人麪皮生疼。路麵融雪混雜著黃泥，踩上去軟爛泥濘，一腳一個坑。四下荒無人煙，山野蕭瑟，整條大路冷清清的，隻剩呼嘯風聲。

賀文彪站在周昭平身側，他們倆在等，等火龍寨的大部隊路過。

閒著冇事，賀文彪問：“平哥，我們就這麼走路去沅陵麼？”

“先趕去永順集結，隨後坐船走酉水，順水直下沅陵。”周昭平意味深長地道：“彪伢子，你去過幾回大庸城，覺得還算熱鬨，對吧？”

“嗯，去過兩回。”

“那我跟你講，”周昭平咧嘴一笑，“沅陵城比大庸繁華十倍不止。我們這一趟，是去沅陵發財的。”

賀文彪說出了自己的判斷：“平哥，我們是要去打縣城？”

“嘿嘿，是滴。”周昭平毫不避諱，，“沅陵城裡富戶雲集、商號成堆，油水足得很，還有大把俊俏的沅陵妹子。我們這一趟，就是去搶光洋、發大財！”

賀文彪心頭髮慌，說：“平哥，這不是實打實造反麼？”

周昭平語氣很有點不屑：“我們本就是義軍，乾的就是造反的行當！替天行道，除暴安良！”

這話冠冕堂皇，卻蒼白無力，半點說服不了人。賀文彪心裡透亮，所謂替天行道，說到底就是聚眾攻城、劫掠求財。可自己隻是個底層小搶犯，身份低微、人微言輕，當著周昭平的麵，半句反駁的話也不敢說，隻能把滿心不安、牴觸和茫然儘數壓在心底。

午後，官道儘頭終於出現了浩浩蕩蕩的人影。

長長的隊伍順著大路綿延鋪開。所有人都裹著厚實的棉襖棉袍，不少人肩頭披著避風雪衣的蓑衣，有人肩上扛槍、有人腰間挎刀，有人挑著裝滿輜重的籮筐，有人揹著沉甸甸的物資揹簍。三百多號人列隊行軍，腳步錯落、氣勢洶洶，人人帶槍、個個掛械，山野之間儘是肅殺之氣。

隊伍最前頭，正是周麻子和老黑子。

此番出征，軍師周老怪留守火龍寨坐鎮大本營，並未隨行。火龍寨特意留下一百多名老弱弟兄固守山寨，其餘三百精銳主力儘數傾巢而出。

如今的周麻子，已然名正言順，掛著湘西北反壓迫自衛軍龍虎支隊支隊長的頭銜，隸屬汪援華麾下，妥妥的營級建製，再也不是往日山頭散匪。

周昭平高高招手：“舵把子！——”

周麻子朗聲喊話：“歸隊就位！你帶好你的二大隊，彪伢子撥給你使喚，再配一挺加拿大機槍給你壓陣！”

“曉得！”周昭平樂嗬嗬的。

兩人順勢彙入浩浩蕩蕩的行軍大隊。

行軍途中，賀文彪免不了和周老五、賀平娃幾個昔日弟兄寒暄幾句。隻是多日不在山上，隊伍裡憑空多了許多生麵孔。

周昭平不知從哪裡摸出一挺嶄新的布倫機槍，徑直塞到賀文彪懷裡：“給你，你最愛的傢夥！大腳板依舊給你當副射手。”

大腳板立馬嬉皮笑臉湊上來：“彪伢子，還是老弟兄最靠譜吧！”

靠譜個卵！賀文彪心裡半點不領情。

旁人不懂機槍配合的門道，他卻是內行。機槍副射手看著簡單，實則生死攸關。真正的好副手，不用眼看、不用人喊，單憑槍聲節奏、子彈出膛，就能聽出彈匣將空，一兩秒內精準換彈、無縫銜接。戰場上，這短短一兩秒的空檔，往往能逆轉生死。

賀文彪的機槍手藝是老黑子親傳，都是實打實血淚換來的實戰經驗，分毫不馬虎。大腳板手腳倒是不慢，隻是不肯沉心鑽研細節，打槍隻會看熱鬨、不會聽節奏，算不上合格的副射手。

奈何這是周昭平親自安排的人手，賀文彪心裡再不情願，也不好多講。

隊伍前頭有人回頭，衝著賀文彪擠了擠眼睛。

是卷子。

賀文彪衝著卷子齜牙笑了笑。

許久不見，卷子長高了不少，身板也結實寬厚了，褪去了幾分少年稚氣，多了幾分硬朗。此番是實打實攻打縣城、對陣**正規軍，不再是山頭小火拚。賀文彪看著他青澀的模樣，心底默默祈願，希望這老實本分的弟兄，千萬不要出事。

……

次日清晨，隊伍順利抵達永順王村芙蓉碼頭。

昔日平靜的酉水碼頭，此刻徹底人聲鼎沸、熱鬨喧天。各路武裝人馬雲集於此，大小船隻密密麻麻停靠岸邊，艄公船家穿梭往來，號子聲、人聲、腳步聲混雜一片。

碼頭兩岸臨時搭滿杉木皮棚、麻布帳篷，遍地都是歇腳待命的人。川、湘、黔各路口音交織混雜，三教九流、三山五嶽的人馬齊聚此處，魚龍混雜、聲勢浩大。

碼頭周邊的民房、宅院、空屋，儘數被各路隊伍征用占滿，整條河岸一線，徹底成了實打實的土匪樂園、亂世營盤。

好在牽頭主事的曹振亞本是永順本地警察局長，素來注重保境安民、收攏民心。各路山頭人馬都賣他幾分薄麵，縱然眼下人多、手雜、隊伍亂，卻無人敢肆意劫掠、惹是生非，偌大碼頭雖然有些亂，倒也冇發生什麼爛事。

龍虎支隊三百人馬趕到碼頭時，天色剛亮。

自衛軍指揮部專門派人上前接應，對接周麻子、老黑子二人。

接應之人是箇中年漢子，一身警服整潔筆挺，看著斯文沉穩、乾練利落。此人名叫周海寰，原是永順縣警察局督察長，曹振亞的心腹，也是此番攻城行動的副總指揮。

周海寰見了周麻子，格外熱絡，上前伸手緊握，拍肩寒暄、好生客套，滿口誇讚龍虎支隊聲名，言語間滿是拉攏交好之意。兩人都是江湖混世之人，三言兩語便熟絡融洽，禮數週全、場麵十足。

賀文彪站在隊伍側邊，冷眼旁觀，默默打量碼頭各處的武裝人馬，高低優劣一眼分明。

集結的隊伍五花八門、參差不齊。一部分人身著規整軍裝、警服，站姿挺拔、行列有序，言行舉止規矩端正，有模有樣，透著正規隊伍的架勢。更多的則是各路山頭的散匪，身披蓑衣、棉襖、棉袍，衣冠不整、頭髮蓬亂，歪站斜立、吊兒郎當，全無半點軍紀規矩，看著散漫雜亂……

寒暄過後，周海寰安排手下專人安頓龍虎支隊一眾弟兄，隨後親自帶著周麻子、老黑子前往主指揮部，拜見總指揮曹振亞，順帶結識各路山頭頭領、江湖豪傑，算是幫新入夥的龍虎支隊正式站台立名。

不多時，一名穿警服、帶登記本本的辦事員走了過來，對接賀老滿，專門清點龍虎支隊人數、報備在冊。

周麻子平日裡練兵極有章法，雖說都是土匪出身，卻被他訓得有模有樣。一聲令下，全員列隊、整齊報數，動作規整、井然有序。

清點完畢，整整二百九十八名弟兄，外加周麻子、老黑子兩位頭領，剛好三百整。

辦事員連連點頭，由衷誇讚：“龍虎支隊是真像樣，比其他山頭隊伍強太多！彆的隊伍三四百人，散得跟菜地蘿蔔，七零八落，數半天都數不清，你們這隊一眼明朗，妥妥的正規軍氣派！”

登記完畢，辦事員領著眾人往宿營地安頓。

沿著河岸碼頭往前走數百米，便是一處臨時營地。

一排巨大的杉木皮棚孤立在河邊，四麵透風、敞敞亮亮，僅靠頂上厚實的杉樹皮遮擋風雪。棚內地麵架著一排排木板，板上鋪著乾枯稻草，勉強能隔地麵潮氣。地上挖了數個淺淺的土坑，是前人留下的簡易火塘，專供燒火取暖、做飯。

這般簡陋苦寒的住處，讓常年在外奔波、吃苦慣了的賀老滿都忍不住皺眉，滿臉不悅。

辦事員也不好意思，解釋道：“實在對不住，諸位來得晚，碼頭周邊民房、棚子早已被先到的隊伍占滿，實在騰不出空地。這邊雖是簡陋，卻能遮風擋雪，將就住上兩日，等大軍集結完畢便即刻開拔，委屈各位弟兄了。”

賀老滿擺了擺手，不再多言。

這幫人本就是刀口舔血的江湖人，常年風餐露宿、山野棲身，吃苦早就吃慣了，這點苦寒條件，也算不得什麼天大的委屈。

“集結期間，夥食統一由總指揮部供給。”辦事員繼續交代，“大米、臘肉、糍粑都有，你們派人去碼頭邊上的指揮中心統一領取，按人頭分配，絕不會虧待弟兄們。”

辦事員抬手遙遙指向河岸那頭一座青磚宗祠，明確了領糧地點。

賀老滿點頭應下：“行，冇得辦法，將就湊活。就是這天氣太冷，夜裡凍得熬不住，火塘要燒火取暖，總得有柴火才行。”

辦事員兩手一攤，有些無奈：“柴火我這邊實在調配不了，先來的隊伍早就撿光了周邊乾柴，隻能麻煩諸位弟兄自己抽空去找。”

辦事員走後，賀老滿忍不住低聲罵了一句：“媽的，大過年的，不在家安穩過年，跑到這河邊來挨凍受累。”

吐槽歸吐槽，差事不能耽誤。賀老滿當即安排眾人就地休整、安頓行李，又挑了幾名手腳勤快的弟兄，挑著籮筐去指揮部領取糧草物資，準備埋鍋造飯。

一眾弟兄裡，最不適應的是周昭平。

周昭平久在鎮上開館子，日日待在乾淨暖和的酒樓，早已養出愛乾淨、圖舒坦的性子，哪裡住過這種四麵漏風、滿地稻草的簡陋棚子，看著滿地雜亂、冷風灌頂的場景，臉色一直陰沉沉的。

周昭平帶著二大隊人馬走進木棚，讓眾人放下揹簍行李就地休息，自己則叉著腰，來回踱步打量四周，眼神挑剔。

忽然間，周昭平目光一亮，盯上了河邊遠處一棟寬敞規整的老式木房，牆體嚴實、屋頂完整，比臨時棚子舒服百倍。

周昭平心想，冇有房子，那裡不就是房子麼？管事的狡猾，那好地方說不定是留著給彆個滴！

“彪伢子、大腳板，你們兩個過來！”周昭平抬手招呼。

賀文彪連忙快步跑上前：“平哥，怎麼了？”

周昭平抬手指向那棟木房，低聲吩咐：“你們兩個過去看看，屋裡有冇有人、空著冇有。”

“好！”

兩人應聲，抬腳小跑著往木屋趕去。