湘水人家 第13章 王曉東回來了

劉桂蘭住院的第三天，那捲從王建軍工友手裏湊來的錢，就以肉眼可見的速度癟了下去。

每天的輸液費、床位費、還有醫生特意囑咐要買來補充營養的麥乳精，像一台看不見的抽水機，無聲地抽幹著曉彤的底氣。坡子街的臭豆腐攤子不能停，但光靠一碗一碗賣，掙的是辛苦錢，填不上醫院這個無底洞。

這天下午，她把攤子交給隔壁賣涼粉的陳嫂照看，自己則坐上了去長沙刺繡廠的公交車。

她想去碰碰運氣。

廠裏或許有外發的計件活，哪怕價格低一點，也比自己單打獨鬥強。至少，那是穩定的收入。

長沙刺繡廠的大門是兩扇巨大的鐵柵欄，漆成綠色，頂上是“為人民服務”五個紅色鐵藝字，已經有些鏽跡斑斑。這裏曾是曉彤少女時代最嚮往的地方——能進刺繡廠，意味著一雙巧手有了用武之地，更意味著一份體麵的、旱澇保收的“鐵飯碗”。

可如今，她隻能站在門外，像個侷促的旁觀者。

門衛室裏的大爺隔著玻璃窗，懶洋洋地擺了擺手：“沒得招工，外發業務也停了，都在搞內部整頓。”

曉彤的心，隨著那扇關上的小窗，一點點涼了下去。她不甘心，就那麽站在廠門口，看著穿著統一藍色工裝的女工們說笑著下班，自行車鈴鐺“叮鈴”作響，匯成一股她融不進去的、屬於這個城市的熱鬧潮流。

就在她準備轉身離開時，一個熟悉又陌生的聲音，像一顆石子，準確地投進了她記憶的深潭。

“李曉彤？”

曉彤猛地回頭。

陽光下，一個穿著白色海鷗牌襯衫、灰色西裝褲的青年正朝她走來。他個子很高，身形挺拔，頭發梳理得一絲不苟，手腕上，一塊銀色的東西在陽光下閃著刺眼的光。

是電子表。

曉彤的呼吸停滯了一瞬。

“王曉東？”她試探著喊出了那個埋在心底多年的名字。

青年笑了，露出一口潔白的牙齒，和記憶裏那個在湘西月下為她吹口琴的少年身影，漸漸重合。

“還真是你，”王曉東走到她麵前，目光在她身上打量了一圈，最後落在她那雙因為常年站立而有些浮腫的腳上，“我聽人說你回來了，沒想到在這兒碰上。”

“你……你也回來了？”曉彤有些語無倫次。王曉東，她下鄉時的初戀，也是他們那批知青裏最有才華、最被看好的一個。傳說他家有遠親在廣州，早就辦了病退回城，從此杳無音信。

“早回來了，”王曉東抬起手腕，看了看那塊方方正正的電子表，“去年就辦好了。現在在廣州和長沙兩頭跑，做點小生意。”

他的動作自然而流暢，那塊電子表彷彿是他身體的一部分。曉彤的目光無法從那塊表上移開——它沒有指標，隻有幾個鮮紅的數字在跳動，充滿了科幻般的未來感，和這條老舊的街道、和她這一身打著補丁的衣服，格格不入。

“你在刺繡廠上班？”王曉東問。

“沒……沒有，我就是過來看看。”曉彤下意識地把提著空布袋的手往身後藏了藏，彷彿那裏麵裝著她全部的窘迫。

“還在搞你的湘繡？”王曉東的語氣裏帶著一絲懷念，“我記得你當年繡的杜鵑花，比山裏的還好看。”

一句不經意的誇獎，卻像一根針，紮進了曉彤的心裏。她想起那些在油燈下互相鼓勵、憧憬著未來的夜晚，鼻尖忽然有些發酸。

“你呢？聽說……你回城指標出了問題？”曉彤小聲問。

王曉東臉上的笑容淡了些，他歎了口氣：“別提了，被人頂了。後來還是靠廣州的親戚想了辦法。這年頭，沒關係、沒錢，寸步難行。”

他說著，又恢複了那種精明而自信的神采：“不過也好，要不是那次挫折，我也不會南下。曉彤，外麵的世界，跟咱們長沙完全不一樣。那邊的人，腦子裏想的都是怎麽掙錢，時間就是金錢，你懂嗎？”

他指了指自己的電子表：“看到沒？香港貨。能看時間，能看日期，還能當秒錶用。在廣州，沒這個，生意都談不成。”

曉彤沉默地聽著，感覺自己像個坐在井底的青蛙，聽著另一隻青蛙描述著井外那個光怪陸離的世界。

“你現在……做什麽？”王曉東似乎察覺到了她的侷促，換了個話題。

“我……在坡子街擺個小攤。”曉彤含糊地答道。

“擺攤？”王曉東皺了皺眉，“太辛苦了，還老被‘打投辦’的人趕。對了，我聽說桂蘭娭毑病了，住院了？”

老街的熟人社會，任何訊息都傳得飛快。

曉彤點了點頭，臉色有些發白。

“住院要花不少錢吧？”王曉東看著她，眼神裏帶著真切的關切，“要不要幫忙？你別跟我客氣，咱們當年的交情……”

“不用！”曉彤幾乎是立刻打斷了他，聲音比她預想的要大，“我……我能應付。”

她不能接受他的錢。那感覺，像是在承認自己的失敗，承認自己被這個時代拋在了後麵，而他，卻是那個高高在上的勝利者。

王曉東愣了一下，隨即笑了笑，從襯衫口袋裏掏出一支鋼筆和一張印著“廣州市新時代貿易公司”的名片，在背麵寫下一串地址和電話號碼。

“行，你還是老樣子，脾氣倔。”他把名片塞進曉彤手裏，“這是我長沙的落腳點，一個招待所。有什麽難處，隨時來找我。別的不敢說，幫你找點布料、線頭，或者弄幾張緊俏的工業券，還是沒問題的。”

一輛“上海牌”轎車緩緩停在路邊，王曉東朝車裏的人招了招手。

“我還有事，先走了。下次請你去火宮殿吃飯，嚐嚐正宗的長沙味道。”

他拉開車門，坐了進去。小轎車噴出一股淡淡的尾氣，絕塵而去，隻留下曉彤一個人，愣愣地站在刺繡廠的鐵門外。

她低頭，看著手心裏的那張名片。白色的卡紙，印著燙金的字，硬挺而光滑。

而她的手掌，布滿了做臭豆腐和繡花留下的細小傷口和薄繭。

她攥緊名片，紙張的邊角硌得她手心生疼。

心裏像打翻了五味瓶，說不清是失落、是羨慕，還是別的什麽。王曉東的出現，像一道過於強烈的光，不僅照亮了他們之間的差距，也讓她看清了自己此刻的狼狽。

她想起了昨天傍晚，王建軍送來的那個鋁飯盒。裏麵是熬得爛爛的肉糜粥，他說：“醫生講，娭毑要吃點好克化的。”

一個用笨拙的行動，為她撐起一片天；一個開著小車，向她展示著一個她無法觸及的世界。

曉彤長長地吐出一口氣，把名片小心地摺好，放進口袋。然後，她轉身，逆著下班的人潮，一步步朝公交車站走去。

她得回醫院，還得回坡子街。

母親還在等她，那個臭豆腐攤子，也還在等她。

不管外麵的世界變成了什麽樣，她腳下的路，還得靠自己一針一線地繡出來，一碗一碗地賣出來。