湘水人家 第14章 王曉東請客

傍晚六點，火宮殿的飛簷剛亮起第一串彩燈，辣椒紅油的氣味便順著坡子街往下淌，像一條看不見的河。

李曉彤被王曉東堵在巷口時，手裏還拎著半桶鹵水，桶壁沾滿豆渣，遠遠就能聞見“臭”。

王曉東卻像完全聞不到，身子斜倚在一輛嶄新的“五羊”自行車上，西裝敞開，領帶鬆垮，衝她挑眉：

“曉彤，廣州帶回的港式襯衫，好看不？”

月色落在他肩頭，燈芯絨布料泛著暗紫，像一灘被打翻的葡萄酒。

曉彤腳步一頓，背簍往後挪，避免鹵水濺上去，嘴裏客套：“挺亮。”

“走！”王曉東一拍車鈴，“火宮殿新開了‘音樂茶座’，我訂了卡座，給你接風——順便聊聊‘大買賣’。”

車鈴脆響，像一句不容拒絕的邀請，也像一聲舊日迴音。

——七年前，同一副嗓音在湘西山腳下喊她：“曉彤，等回城，我請你吃火宮殿！”

那時她信了，結果回城名單下來，他給的關係戶讓了名額，自己多熬了兩年。

如今他真請，她卻背一身鹵水味。

火宮殿大廳，吊扇呼呼轉，燈球投下旋轉彩光，晃得人影發虛。

台上有人抱著電子琴，唱《甜蜜蜜》，粵語咬得生硬，卻足夠讓滿廳年輕人尖叫。

王曉東領著曉彤穿過人群，手掌虛虛護在她腰後，指尖偶爾碰到粗布衫，立刻被鹵水味頂回來，他卻麵不改色。

卡座是半圓沙發，鋪人造革，一坐陷進去。

桌麵已擺滿：

幹煎臭豆腐、糖油粑粑、紅鹵豬腳、桂花糯米酒……

還有一聽“珠江”啤酒，鐵殼上凝著水珠，像剛從冰櫃掏出。

“廣州帶回來的，長沙見不著。”

王曉東“啪”地摳開拉環，白沫湧出，他推到她麵前，

“喝一口，算給我洗塵。”

曉彤沒動酒，先夾一塊臭豆腐——

外酥內空，鹵臭輕，卻缺了“後味”，像一段沒寫完的句子。

她微微皺眉，被王曉東捕到：

“味淡？廣州人怕臭，鹵水隻泡一夜，咱長沙得三天——

可人家會賺錢，知道不？

火宮殿這桌，八塊八，比長沙人均工資一天還高，照樣有人排隊。”

說著，他掏出一張皺巴巴小票，拍桌上，

“看看，光啤酒就一塊五，等於三斤肉票，可人家圖個新鮮！”

他語氣高亢，像在大會發言，引得隔壁桌紛紛側目。

曉彤低頭嚼豆幹，沒接茬。

王曉東愈發得意，從人造革手包裏摸出一件“寶貝”——

一台“索尼”隨身聽，比巴掌還小，銀殼閃冷光。

他“啪”地按下播放鍵，耳機裏傳來鄧麗君軟綿綿的《月亮代表我的心》。

他把一隻耳機塞進她耳廓，指尖故意擦過她耳垂，聲音曖昧：

“廣州友誼商店買的，一百四十五塊，外匯券。

我幫港商跑一趟貨，人家隨手賞的。”

耳機裏歌聲軟，他聲音更軟，

“曉彤，跟我幹，這樣的東西，你要多少有多少。”

一百四十五塊——

曉彤腦海迅速換算：夠買四百三十斤大米，或一千零九十個臭豆腐胚。

她抬手，輕輕摘下耳機，放回桌麵，

“好聽，可填不飽肚子。”

聲音不高，卻像一盆冷水，把王曉東眉梢的火苗澆得“嗤啦”一聲。

音樂驟停，電子琴換了一首快節奏的《Beat It》。

舞池裏年輕人開始蹦跳，肩膀撞肩膀，像一群不安分的魚。

王曉東把啤酒一飲而盡，舌尖抵著上顎，發出“嘖”一聲，忽然湊近：

“曉彤，你知道我現在一個月掙多少？”

他伸出三根手指，在她眼前晃，

“三百八，還不算年底分紅。

廣州一個檔口，一天流水上千，港幣！

你知道一千港幣換多少人民幣？三百四！

一天三百四，十天三千四！

咱在長沙累死累活，一年才掙幾個三千四？”

他眼睛因酒精泛紅，像兩粒燒紅的炭，

“我這次回來，就是想帶幾個老鄉過去，一起發財。

你手巧，腦活，給我當櫃台，專繡洋字母，一個字母一塊錢，一天繡三十，就是三十塊！

吃住我包，年底再給你分紅，比你在坡子街聞臭油強百倍！”

說著，他從兜裏掏出一張折疊整齊的“合同”——

白紙黑字，抬頭赫然印著“粵港聯合貿易公司聘用書”，

末尾蓋一枚鮮紅圓章，卻缺乙方簽名。

他把鋼筆旋開，筆帽咬在嘴裏，含糊催促：

“簽！簽了，明天就走，火車票我包。”

鋼筆是“英雄”牌，金色筆夾閃冷光，像一把小匕首，直戳她眼皮。

曉彤卻沒接，隻靜靜看他，目光像一盞煤油燈，火苗小，卻照得人心發虛。

半晌，她輕聲開口：

“曉東，七年前，你說回城名額讓給我，結果我晚走兩年；

五年前，你說給我帶苗繡絲線，結果人影不見；

三年前，你說廣州好，要帶我，結果你自己跑回來。

今天，你又說一天三十塊——

我數學不好，可我知道，

三十塊買不了我孃的病，買不了我戶口，也買不了我安心。”

她聲音不高，卻一句一釘，釘在舊賬上，釘得王曉東臉色由紅轉白，又由白轉青。

電子琴剛好奏完最後一下，大廳出現短暫空白。

那幾秒，靜得能聽見啤酒泡破裂的聲音。

王曉東猛地靠回沙發，發出一聲笑——

短促、幹澀，像被人掐住脖子的鴨。

“行，李曉彤，你厲害。”

他抓起啤酒罐，仰頭灌，卻發現早已空，惱羞成怒，把罐子“啪”地捏扁，隨手一拋——

罐子滾到桌角，正撞在那台“索尼”隨身聽上，發出清脆“當啷”。

他像突然找到台階，把隨身聽往她麵前一推：

“看不上錢？那這個送你，算我賠罪，行了吧？”

曉彤抬眼，目光掠過銀殼，掠過他被酒精燒紅的眼，最後落在自己右手——

虎口處，新被油燙的疤還沒掉痂，粉白一條，隱隱作痛。

她把那隻耳機重新塞回他掌心，聲音輕，卻堅定：

“耳機別亂塞，有人聽歌要付錢，有人聽歌隻想安靜。”

說完，她抓起自己那隻舊帆布包，起身，衝他微微點頭：

“謝謝請吃，豆腐味道……我會記住。”

她轉身，穿過晃眼的燈球，穿過甜膩的音樂，穿過七年時光，

背脊筆直，像一根被風雨打磨過的湘妃竹。

王曉東想追，卻被服務員攔住：“同誌，賬還沒結。”

他僵在原地，眼睜睜看她推開玻璃門，

火宮殿外的夜風灌進來，吹得他領帶胡亂飛舞，像一條被掐斷的脖子。

門外，夜已深，坡子街的石板泛著濕光。

曉彤深吸一口氣，把憋了半晌的濁氣緩緩吐出。

她以為自己會憤怒，會委屈，甚至會哭——

可都沒有，隻剩一種奇異的輕鬆，像繡完最後一針，咬斷線頭，布麵平整。

她抬手，聞了聞自己袖口——

鹵水味依舊，卻混上了火宮殿的辣椒香，

兩種氣味，像兩種生活，在她身上短暫交匯，又被夜風輕輕吹開。

她忽然想起什麽，從帆布包裏摸出一個小紙包——

是臨走時，她偷偷打包的兩塊幹煎臭豆腐，用紙裹得嚴嚴實實。

她轉身，朝機床廠方向走去。

夜很黑，她卻走得很快——

她要去告訴那個人：

廣州的歌再好聽，也不及湘江邊的油鍋“滋啦”一聲；

一天三十塊再誘人，也不及自己親手掙的七塊二踏實；

有人想用隨身聽買她的耳朵，

她卻隻想把這兩塊“火宮殿味”的臭豆腐，

塞進那個為她偷鐵屑的人的嘴裏，

然後對他說：

“別急，我們慢慢來——

一天七塊二，

一天二十四塊，

總有一天，

我們會把日子炸得金黃，臭得理直氣壯。”

同一時刻，火宮殿卡座。

王曉東獨自癱在沙發，麵前杯盤狼藉。

電子琴又響起，換了首更吵的，他卻再沒心情炫耀。

他抓起“索尼”，反複開合，電池“哢噠哢噠”響，像空掉的槍膛。

最後，他猛地把隨身聽拍進人造革手包，拉上拉鏈，

動作太急，拉鏈夾住領帶，“嘶啦”一聲，

紫紅色的領帶，線頭紛飛，像一條被割斷的舌頭。

他盯著裂口，忽然想起剛才她的話——

“買不了我安心。”

七年前，他離開湘西時，也曾對自己說過類似的話：

“等我掙到錢，就回來接她。”

可錢掙到了，話卻忘了。

如今，她替他說出來，

卻是對他自己。

燈球旋轉，紅光掃過他蒼白的臉，

像給一段舊膠片，打上最後的“劇終”兩個字。

他抬手，招來服務員：“結賬。”

聲音啞得不像自己的。

八塊八的小票，被他揉成一團，又展開，再揉，

最後，塞進嘴裏，慢慢嚼。

紙漿混著啤酒的苦，

竟與七年前，

山路上那口灰塵的味道，

一模一樣。