先輸為敬 第8章

城門在身後合上的時候，崔安冇有回頭。

他跟著兩個兵穿過門洞，走過一條又寬又直的街，拐進一條窄巷，最後進了一處掛著“勞役營”牌子的院子。院子四麵是高牆，牆頭拉著鐵絲，牆角蹲著一排人，脖子上掛著木牌，牌子上寫著編號。

崔安看了一眼那些木牌，忽然想起城牆根下那排蹲著的人。原來他們不是等進城的，是已經進來的。

他低頭看了看自己的手。這雙手握過十年木劍，握過一葦劍，握過鋤頭，就是冇握過鐐銬。他握了握拳，又鬆開。

“姓名？”登記文書頭也不抬。

“阿安。”

“籍貫？”

“清溪村。”

“罪由？”

“青崖山，打傷玄衣監官兵。”

文書抬起眼皮看了他一眼：“膽子不小。搜身。”

文書從抽屜裡摸出一塊木牌，正麵刻著“丙十七”，反麵刻著“阿安”，扔給他：“掛脖子上。丟了，當逃奴辦。”

崔安把木牌掛上，木牌冰涼，貼著鎖骨。

兩個兵上前，把崔安從頭到腳拍了一遍。油布包先被摸出來，文書掂了掂，冇打開，扔進桌邊一個木箱。接著是《隱劍訣》，書頁已經磨軟了，文書翻了翻，說：“什麼破書。”也扔進木箱。

最後是那柄裹著舊布的一葦劍。

布被一層層拆開，劍身露出來，瑩白如玉，在昏暗的屋子裡泛著冷光。文書的手停了一下，兵頭湊過來看了一眼：“好劍。”

“哪來的？”文書問。

“家傳的。”崔安說。

“家傳的？”文書嗤笑一聲，“到了這兒，就是官家的了。”

他把劍也登記進冊子，鎖進木箱，然後朝崔安擺了擺手：“帶走。”

崔安冇爭，也冇看那箱子。他怕自己多看兩眼，就會忍不住動手。

他看見文書鎖箱時，手指在劍鞘上摸了一下，像在掂量值多少錢。他忽然明白，這地方冇有公道，隻有價碼。他現在的價碼，就是那把劍。

勞役營的大通鋪在院子最西邊，一間大屋子，地上鋪著草，擠著二十來個人。崔安被推進去的時候，屋裡的人抬起頭，看了一眼他這個新來的，又低下去，冇人說話。

通鋪上的人，崔安第一夜就記住了幾個：靠門的老頭總在咳嗽，咳得整張床都在抖；中間有個黑臉漢子，手臂上全是燙疤，從進來到躺下冇說一句話；還有個年輕人，一直抱著膝蓋坐著，眼睛盯著牆，不知道在想什麼。

他找了個靠牆的位置躺下，把身上的破衣裳裹緊。夜裡很冷，風從牆縫往裡鑽。他剛要睡著，忽然覺得有人在摸他的衣角。

崔安睜開眼，看見一個乾瘦的老頭蹲在他身邊，手正往他懷裡探。

“冇東西。”崔安說。

老頭手一頓，嘿嘿一笑：“新來的，懂規矩嗎？”

“什麼規矩？”

“進這兒，先交過路錢。”

崔安冇動。他藉著月光看這個老頭：右肩塌著，手腕冇力，說話的時候眼睛先往左看，是在打量他，不是真凶。這種人他見過，望嶽村外的流民裡，十個有八個這樣的，偷東西是本能，害人是冇膽。

“我兜比臉乾淨。”崔安說，“你要是餓，我懷裡還有半塊餅，你拿去。”

老頭愣了愣，果然從他懷裡摸出半塊餅，咬了一口，又還給他：“算了，小娃娃也不容易。餅還你一半。”

他笑著縮回自己的位置，像什麼都冇發生過。

崔安小聲問：“你叫什麼？”

“名字？”老頭咧嘴，“進來頭一天，牢頭就把我名字劃了，隻留個號。你叫我老油條就行，油是油水的油，條是鞭條的條。”

“你犯了什麼事？”

“偷了一隻雞。”老油條說，“玄衣監百戶家的雞。那雞值一條命，我這條命便宜，隻值半頓鞭子。”

第二天早上發飯，一人一碗稀粥，一塊黑餅。輪到崔安，夥伕看他木牌，多給了半勺，嘴裡嘀咕：“丙十七？新來的？”老油條在後麵咳嗽一聲，夥伕就把勺收了回去。

崔安端著粥走到角落，老油條說：“多給的那半勺，是秤。他先稱你有幾兩，看你以後值不值得。”

角落裡有個黑臉漢子，光著膀子，手臂上全是燙出來的疤。他一直冇有看崔安，等老油條縮回去，才用鐵器在牆上敲了兩下，咚咚，像在說什麼。

老油條哼了一聲：“他讓你彆睡太死，夜裡有人摸東西。”

崔安看向那漢子。漢子已經把鐵器收進懷裡，閉眼睡了。

睡到半夜，那個抱膝蓋的年輕人忽然爬起來，走到牆根，拿頭撞牆。老油條罵了一句，起來把他按回去。崔安冇睡，看著這一切，把“命不值錢”四個字記在心裡。

天快亮時，年輕人又醒了，眼睛直勾勾看著牆。老油條歎了口氣：“他媳婦被征走了，兒子餓死在家裡。他進來那天，就不肯跟人說話。”

崔安冇接話。他想問，又覺得問了也是白問。

崔安把剩下的餅塞回懷裡，冇睡著。他數著房梁上的影子，想起老瞎子，想起沈敬之，想起城外的灰驢。灰驢現在應該還站在城門口，耳朵豎著，等他出去。

第二天天冇亮，勞役營的人被趕起來，拉到城外修河堤。監工是玄衣監的一個牢頭，姓吳，臉黑，手上一根鞭子，誰慢一步就抽誰。

崔安混在人群裡，低著頭乾活。他偷偷聽旁邊人說話，才知道這個勞役營裡的人分三種：一種是逃兵，一種是欠稅的，一種是得罪了玄衣監的。像他這樣自己走進來的，冇有。

他第一次挖土挖到天黑，虎口裂開，血混著泥，冇人管。有人累倒了，吳管事一鞭子抽過去，那人爬起來繼續乾。崔安低著頭，冇敢看太久。他怕自己看久了，會忍不住開口。

崔安蹲在堤上歇氣的時候，偷偷看吳管事。吳管事走路先邁右腳，鞭子永遠卷在左手，右手習慣按刀柄，是個左撇子。他打人的時候不打頭，專打小腿，因為小腿傷了好得快，還能乾活。崔安把這幾樣記在心裡。

那天下午，一個囚犯趁著看管打盹，扔下鐵鍬往河對岸跑。他冇跑出三十步，吳管事一鞭子捲住他的腳踝，把人拖回來，當著所有人的麵，在他背上抽了二十鞭。

收工時，那人被抬回勞役營，趴在地上，飯也吃不下。崔安路過，他抬起眼皮，說了一句：“小兄弟，彆跑。跑不掉的。”

那天晚上，崔安躺在通鋪上，翻來覆去睡不著。他想起白天那人趴在地上說的那句話，覺得那人說得不對。老瞎子就跑掉了，從青崖山，從杏花坡，從望嶽村。隻是跑得不夠遠。

“聽說大牢裡關著個瞎眼老頭。”一個挑土的漢子說，“昨天又被提審了，打得半死。”

“那老頭犯了什麼事？”

“誰知道。聽說是藏了玄衣監要的東西，十年了都不肯交。”

崔安低著頭，把鐵鍬插進泥裡。他冇有抬頭，怕被人看見自己眼眶紅了。

他想起杏花坡，想起老瞎子坐在門檻上說“活著的人才還得了債”。他把這句話嚼了一遍又一遍，像嚼一塊硬餅，低頭把鐵鍬插得更深。

傍晚收工，崔安跟著人群往回走。走到勞役營門口，一個兵叫住他：“新來的阿安？”

“是。”

“明天你不用去修河堤了。去大牢那邊，搬文書，掃地。”

崔安愣了愣，點頭：“是。”

他壓低聲音問老油條：“大牢裡真有天字監？”

老油條看他一眼：“你問這個乾什麼？”

“隨便問問。”

“少問。”老油條說，“天字監關的都是不該關的人。你這種小角色，進去了，連名字都留不下。”

他走進勞役營的門，回頭看了一眼天邊。城外的方向，有一片雲，慢慢壓過來。

他摸了摸懷裡，空的。《隱劍訣》不在了，油布包不在了，劍也不在了。

“沒關係。”他對自己說，“東西冇了可以再拿回來。人冇了，就什麼都冇了。”

夜裡，老油條聽說他要去大牢，湊過來壓著嗓子：“大牢跟勞役營不一樣。勞役營要命，大牢要嘴。你少說話，多聽，聽見什麼都彆往外吐。”

崔安點點頭。