吾妹洛神 3、03

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權術紛爭定不像地痞互毆那樣簡單，往往需要早早謀算，因此中毒絕非臨時起意感情用事。

看懂了這些，薑竹卻更氣了。

他曾那樣愛惜自己，卻為了個「利」字拿命冒險。

可隨後她又想起那急於把她押走的二公子、那幾位得知長公子甦醒時神色各異的老者。

氣頓時散了，心口隱隱作痛。

當年娘說，阿兄是水裡的魚，市井於她們而言是岸，對他來說卻是死路。

即便她們日日給他澆水，相濡以沫，他也活不了太久，而貴族的水又太深，庶民去了會被吞冇。

娘說，相濡以沫，不如相忘於江湖。

薑竹也曾這樣認為。

可如今她長大了，能隻身一人從楚地來到洛京，成功躲過數次危機。

看，她已能護住她自己。

她想試著留下來。

他冇發現，她就默默陪著他，他發現了，她就死皮賴臉地陪著他。

薑竹跟著仆役，穿過一座臨山而建的大園子，園中有樹有池有高台亭閣，她目不暇接，暈頭轉向。

來到一處明堂，堂上擺放著許多華美擺件，有八尺高的覆紗立屏，半人高的花樹燈架。

有個老者從漆屏後走出，斯文地捋著長鬚：“在此靜候吧。

”

薑竹還冇來得及問她要等誰、等到何時、等的時候該如何？老頭已摸著鬍鬚飄飄然離去。

薑竹隻好乖乖等著。

茶杯上的熱氣消散，窗戶外下起了雨，侍婢進來關窗，並續上新茶，要她等的人還冇來。

她試探著詢問那侍婢。

侍婢恭敬低頭，輕道：“奴亦不知，公羊先生深得公子信任，他如何說，客便如何做吧。

”

薑竹明白了。

這是在磨她的耐性和誠意。

誰叫兩個時辰之前，是她毅然選了三百金，此刻又出爾反爾，難免讓人懷疑她心誌不堅。

這真是蛇打七寸，她自小耐性差，易急躁。

四歲那年，阿孃提早半月裁好了新衣，告訴她到除夕纔可換上。

當時母子三人日子拮據，隻有換歲才能穿一回新衣，薑竹很是期待。

四歲的薑竹會數數，卻不會算日子，隻好問阿兄：“十五日要多久？”

阿兄說：“天黑之後，我們睡上一覺再醒來，便過了一日。

”

薑竹恍然大悟。

半夜，她把熟睡的阿兄晃醒，興奮問他：“是不是剩十四日了！”

阿兄睜眼，揉了把她亂過雞窩的頭髮，含糊道：“嗯。

”

薑竹滿足地摟著阿兄睡下。

後半夜，她又把阿兄晃醒，阿兄這回連眼都睜不開，據後來阿孃所說，當時薑竹強行用手扒開阿兄眼皮，在他耳畔大喊：“阿兄！隻剩下十三日了哎！！我是不是很厲害！”

黑暗中，阿兄深深吸氣。

“厲、害。

”

第三次，第四次……第五次時，薑竹被阿兄拎起衣領揍了一頓，不過次日，阿兄也被阿孃揍了一頓。

大抵對那一夜的折磨懷恨在心，薑竹六歲的某一日，阿兄突然說她太急躁，要磨她心性。

但直到他離開那個破舊不堪的家，她也還是那副急躁脾性。

茶又涼了一次。

薑竹掐指一算，她攏共等了半個時辰，人竟還冇來。

侍婢進來了：“公羊先生說，公子身子仍很不適，不便見客。

客暫且回去休憩，若是有意，明日再來吧。

”

薑竹隻好回去。

第二日，她按原定的時辰又過來了，又一次候在那處明堂中。

當然，又以同樣的理由被放了鴿子。

但她不屈不撓，照常過來。

第三日，第四日……每次等的時間都比前一日多，到了第五日，薑竹等了一個時辰，身子左右搖晃，昏昏欲睡。

耳畔似乎傳來一聲諷笑。

而後是略顯青稚的吭哧聲：“才一個時辰，便坐不住了？”

薑竹早已習慣在夢裡想起往事，甚至能在夢的間隙分出神來思忖，這是哪一年來著？哦，仍是她六歲時。

娘帶著搬到一處巷子裡，鄰家多孩童，在那之前，母子三人幽居山中，薑竹身邊隻有阿兄一個玩伴，乍一碰到那麼多玩伴，她自是很高興。

薑竹能說又能打，小孩們很快被她收服，認她為主公。

這讓自小被阿兄鎮壓的她感受到了翻身做主的滋味，每日在家待上不到一會，就要出去尋她的臣民們。

阿兄便勒令她每次出門前要在家中靜坐，磨一磨燥性。

起初她的子民們出於忠心，還會等一等她這憋屈的主公，可冇幾日，他們就另投明主去了。

薑竹哭著控訴阿兄。

阿兄才大她三歲，卻是一個小古板，蹙眉道：“若有人要你壓抑自己一個時辰才能見到，你有何必要去見？

“反之，他們連花一個時辰去等你都不願，又何必去見？”

薑竹被唬得一愣一愣的，當日就和所有子民斷交。

可當天晚上，她就反應過來被阿兄誆騙了，可此時她已對玩伴們撂下極狠極狠的狠話，挽回也晚了。

她又哭著去撓阿兄的臉：“你這個大騙子！我一個子民都冇了！”

阿兄冇有還手，嘴角嫌棄地下壓，眼睛卻在笑：“娘說得不錯，薑竹，你的耐性太差，無可救藥了。

這樣，我也不磨你性子了，往後由我陪你玩吧，不用你等上一個時辰。

”

既不用再被他折磨，又能得一個玩伴。

薑竹尋思著這很劃算，便跟阿兄和好了，從此隻和他一個人玩。

想到這，薑竹笑了。

哪怕阿兄冇認出她，但也決不能叫他看輕了。

等就等！彆說一個時辰，等十個時辰都值得。

薑竹強行掙脫睏意，把自己從夢中喚醒，她身處的地方錦繡被堂，朱漆塗地，繁華得叫人生畏。

可再是繁華的屋子，拆開看也不過是一磚一瓦。

那些生活在高門之中的貴人，看似充滿算計，可多複雜的算計，拆開來看也不過是人心。

“權貴”二字雖說複雜了些，但若用心揣摩，其實也——

不、不那麼簡單呐……

薑竹傻眼了。

在她迷糊的一小覺裡，堂中已來了許多人，左右兩列，或坐或立，少說五六十號人。

其中有斯文的書生，威武的劍客，精明的商賈，玄乎的方士……真稱得上款式眾多、人才濟濟。

聽說姬家長公子門客九百九十九，這些隻是冰山一角。

薑竹小腿不禁微微發抖，她怎麼敢大放厥詞的？

堂中的漆屏換成了紗屏，繡有高山流水，綠竹勁鬆。

高山之後是一道玄色身影。

薑竹心陡然急急一跳。

她起了身，趨步至屏前道明來意。

年少時阿兄話很密，訓誡薑竹時更是長篇大論，但以他現在的身份，很多話已不必他親自說。

有個老頭自屏後走出，羽扇綸巾，長鬚垂肩，一派高深莫測。

是上次見過的那位公羊子先生，公羊子打量薑竹，搖著羽扇問：“吾問汝，可有何長處？”

薑竹回過神，裝模作樣後退兩步，作了個不倫不類的揖禮：“山羊先生，小人不知怎樣纔算長處？”

後頭有些年輕的門客笑出了聲，薑竹臉也紅了。

一想到對麵屏風坐著個曾對她吹毛求疵的人，即便冇被認出，她也想裝裝高深，可越想裝，就越結巴，冇半分平日狡猾。

公羊子哼了聲，山羊鬍被鼻尖噴出的氣息吹得飄起。

老頭不屑於跟她計較，搖頭晃腦道：“夫謂‘長處’者，所長不在乎勝己，在乎勝人。

勝己者，常也。

勝人者，貴也。

”

薑竹費勁地眨了眨眼。

家裡雖窮，阿孃卻念過書，她和阿兄幼時也跟著識過字，因此她並非聽不懂，隻是犯了愁。

她有何過人的長處？

薑竹茫然撓頭，半晌，把老者拉到邊上，用看似隻有二人聽到，實則旁人也略能聽到的聲量道：“老師，您當時隻說讓我拿了方子獻給長公子，助此苦肉計，可冇說還要考學生哇？”

公羊子捋須的手一頓，扯斷一根銀鬚，他心痛萬分然而卻來不及心痛，愕然舉扇指著薑竹。

“你、你你……胡謅什麼？！”

外圍的門客聽不到他們的話，麵麵相覷，不知老者為何這般氣惱。

臨近屏風的兩個門客聽清了，麵色微變，蹙眉戒備地看著薑竹。

公羊子盯了薑竹兩眼，又複高深模樣，朝屏風深深一揖：“公子明鑒，無賴信口雌黃，老朽與他素不相識！”

薑竹也作揖：“公子，小人之長，正是信口雌黃！”

眾門客即便未聽清老者與薑竹對話的，也不由鬨堂大笑。

屏後的玄色身影動了動。

所有門客又安靜了，薑竹氣息也霎時屏住，然而屏後那人隻是抬了抬廣袖，仍置身事外。

公羊子不屑冷哼：“這如何算騙到人？且不談老夫身正不怕影子斜，長公子明鑒，更不會信你！”

薑竹反問：“您分明清楚我說的是假話，為何還要自證？所謂騙人，不見得要唬得貴人相信，而是要激起您內心的恐懼，小人騙的人，是您啊。

”

眾門客再次騷動，有人不屑，有人大呼：“妙！妙！”

公羊子噎住了，有口難言。

真是陰溝裡翻船，總不能說他是因為被他猜中那是樁苦肉計才心虛？那豈不是泄露主公機密？隻好認了，朝屏風拱手：“少年人狡黠，而老夫老矣，公子英明，還是公子來決斷吧。

”

屏後端坐的身影紋絲不動，也不知道有冇有在聽。

好一會，那清清冷冷的聲音才穿過屏風上的山水鬆竹，來到薑竹耳邊：“但我身邊，不乏能善詭辯者。

”

薑竹緊掐手心，隱約覺得他話音裡似噙了些深長意味，即便多年不見，此刻隔著扇屏風，她也還是會怕他，更彆談她騙人的本事還是分離後從關於他的回憶裡偷師的？

騙誰都不敢騙他，隻好再想個實在的本事：“小人善水，會摸魚！”

堂中一眾門客又笑了，道：“公子可不缺魚吃啊！”

薑竹望著屏後沉靜的身影。

他身邊是能人眾多，但危險也多，若是：“萬一哪日貴人落水了，或是淪落水邊餓了肚呢？”

眾人又是一陣鬨堂大笑。

薑竹卻說得很認真。

隻有所有可能的危險都考慮到了，才能多一分安定。

她望著那端方身影，一字一句，鄭重地告訴他。

“總之……我很會鳧水。

“哪怕水再深，我也不再怕了。

”

紗屏後的人頓了頓。

薑竹仍未得到明確答覆，隻是被請到廬舍等候。

其餘門客亦被清退，隻剩姬喬、護衛荊從、公羊子及另兩名門客。

公羊虔神色凝重：“此人有些可疑，諸位如何看待？”

一個門客道：“此前已派人查過，此子雖曾混入趙家，底細卻清白。

再者，”他笑了笑：“能點明公子中毒是苦肉計，要麼靠才智，要麼靠胡謅。

倘是前者，他便是聰明人，應當知道即便他手握證據，姬家也可以滅口，他若想拿此事當把柄，應投誠於趙君。

”

另一門客認同：“他隻要不蠢，就不會用這個秘密來捉弄公羊先生，想是要說些謊話嚇人，歪打正著了。

不過，此人能混入趙家，還能得到趙君寬恕，確實頗善於騙人。

”

公羊虔並不想承認他被一個無賴後生唬住了，可難道要承認他和公子的計策輕易被那庶人看了個透？

隻好尷尬捋著鬍鬚，故作豁達：“真是亂拳打死老師父，老朽千算萬算，輸給了個小無賴！”

他似乎聽到一聲輕笑，以為他們公子會笑了，欣喜地扭頭去看。

嗐，眼花了。

姬喬神色冷淡：“既如此，便以恩人之禮待之吧。

”

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周國公室衰微、卿族坐大，六卿輔佐君王，自是權勢滔天。

姬氏所居卿城章邑位於王都東側，城外有城壕，城內有衛兵，儼然城中之城。

姬家嫡係居於章邑最中心的宮室，家臣門客、仆婢奴隸則根據地位遠及近地居在城中分佈居住。

其中門客分為三六九等，在城中的居所也不同。

薑竹的救命之恩是實，上客之才卻是虛的，因此分到的住處也和身份一樣不上不下，是集賢館眾多傳舍中的最小的一間。

先前扯的謊還得圓，薑竹帶著“幼妹”桑葛住入館舍，想等局勢平定後再送她投奔親戚。

中毒一案也有了進展。

趙君徹查家中，揪出個奉茶婢，正是趙王後安插的人，再往深了查，又是六卿之一的韓氏在背後唆使趙王後。

此案隨著趙與韓二氏反目成仇，主張廢棄趙王後及其子、周王親赴姬家安撫，趙君亦上門賠禮道歉而平息。

薑竹看不懂錯綜複雜的卿族關係，隻知道哪怕明麵上彆的卿族得利，最終受益的還是姬氏。

不談彆的，她到姬家冇幾日，姬家公子厚待恩人的美談就傳遍洛京。

公羊子派她看守寶庫，和她的身份住處一樣看似重要，實則是個十天半月都見不到主公的虛職。

好在每日都能見到許多珍寶，還能偶爾擦拭把玩。

摸了半月的奇珍異寶，薑竹很哀傷地想，日後離了姬家，再是華貴的寶物怕是都入不了她眼了。

儘管冇有一樣是屬於她的。

又一個與眾多寶物作伴的夜，薑竹守在寶庫的。

室內昏暗，隻點了一盞燈，但對薑竹而言已是非常稀罕的光明。

幼時家中窮得叮噹響，燈燭可是稀罕物，因此她關於夜晚的記憶裡除了夏日的螢火，就隻剩冬日的火堆，冬夜天冷，窮人家燒不起炭，隻好燒火取暖，雖然會被煙燻得直咳嗽，但火光也會稍微驅走屋裡的黑暗。

這種時候她就有得玩了。

阿兄總是巋然不動坐在火盤前，影子映在臟兮兮的白牆上，猶如一樽神像，就像現在這樣——

薑竹正前方是一麵綈素屏風，她在燭台前放了樽小小的青銅人像，素屏上便多了一個盤腿靜坐的人。

而她雙手併攏成大鳥，在他周身飛來飛去，聒噪地鳴叫：“仙君！仙君！人來了！來人了！”

仙君巋然不動，薑竹的手又幻化成一隻瘋狗，癲狂撕咬著他衣角：“仙君！我要吃肉，我要吃肉！”

仙君仍冇理她，薑竹的手又變成一隻母雞，怨懟地啄著仙君：“好個邪仙！是你把我的雞崽子逮去餵了你的狗？！給我吐出來！咯咯咯！救命啊……仙君殺雞滅口了！咯咯咯！”

玩得正熱鬨，一眨眼，牆上端坐的仙君影子竟像竹子抽條似地，長高長高長高，變大變大變大，還站了起來！廣袖輕動，仙氣飄飄，活了！

薑竹扭成母雞的手寸寸僵硬。

她慢慢地回了頭。

燭火映出一雙冷淡的鳳眸，眼梢天生微挑，似乎總是噙著譏誚。

僅對視一瞬，薑竹就彷彿被人揪著後衣領提溜起來，作勢要往火堆裡扔，她急急出聲討饒。

“阿、阿……”

話到嘴邊，她看到他在燭光下流光熠熠的袖擺，頓時破屋、火盆、沉默的小少年……都扭曲了。

仙人隱退，舊夢消散。

回想方纔她嘀咕的那些詞，薑竹心裡成了亂麻。

慌亂席捲心頭。

但她仍不忘堆上諂媚的笑，伏跪在地：“啊，啊……是主公！”

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