我在大唐開麪館 第3章

第3章 市井煙火------------------------------------------，是在一片雞飛狗跳中開始的。“讓讓！讓讓！糞車來了——”。他揉著眼睛爬起來，推開窗，一股難以名狀的味道撲麵而來。隻見巷子口，兩個粗壯漢子推著輛木車，車上放著幾個大木桶，正挨家挨戶收夜香。“嘖，這味兒。”黎明趕緊關窗。，聽見動靜，頭也不抬：“隔壁王大娘說了，卯時三刻準到，比打更的還準。”“你怎麼知道？”“昨天她來吃麪時說的。”敏兒手上用力，麪糰在她手下發出均勻的“啪啪”聲，“還說要給我說媒，說她孃家侄子今年二十，在衙門當差，月錢八百文……”：“你怎麼回的？”“我說我訂過親了，夫君在邊關打仗。”敏兒一本正經，眼底卻藏著狡黠的笑，“王大娘惋惜了半天，最後多要了半碗湯。”。這姑娘，纔來幾天，就學會編故事了。，麵已經揉好。敏兒將麪糰用濕布蓋好醒著，轉身去生火。爐灶是黎明前幾天剛改良的——在原本的土灶基礎上加了煙道和風門，省柴火不說，火還旺。可今天不知怎的，煙倒灌，熏得敏兒直咳嗽。“我來。”黎明接過火鉗，蹲在灶前搗鼓半天，臉都燻黑了，火還是半死不活。“你這改良了個啥？”敏兒捂著嘴笑。“理論知識是有了，實踐還差點。”黎明嘟囔著，忽然靈機一動，找來塊破瓦片墊在煙道口。說也奇怪，煙立刻順了，火苗“呼”地竄起來。“成了！”黎明興奮地回頭，正撞上敏兒遞過來的濕布。

“擦擦吧，花貓似的。”

黎明接過布，兩人目光相接，都笑了。晨光從窗紙透進來，落在敏兒沾了麪粉的睫毛上，亮晶晶的。

第一個客人是熟客，賣炭的老張。他每天去東市販炭前，必來吃碗麪。

“老規矩，大碗，多放蔥！”老張嗓門大，震得屋頂往下掉灰。

“好嘞！”黎明麻利地下鍋。

麵端上來，老張吸溜一口，燙得直哈氣，嘴上卻說：“舒坦！就你們家這麵，給個縣令都不換！”

“您可彆這麼說，讓人聽見不好。”敏兒笑著遞上清水。

“怕啥？”老張壓低聲，“我跟你講，新皇登基了，聽說要改年號，叫……叫啥來著？”

“貞觀。”敏兒脫口而出，說完立刻捂住嘴。

老張冇在意，繼續道：“對對，貞觀。說是要大赦天下，減賦稅。好事兒啊！要是真減稅，我天天來吃兩碗！”

“那敢情好！”黎明笑道。

正說著，門外忽然傳來哭喊聲。三人探頭去看，隻見隔壁街賣豆腐的劉寡婦癱坐在自家攤子前，一板豆腐摔在地上，白花花的碎了一地。幾個潑皮模樣的青年正圍著攤子，為首的叉著腰：“劉三娘，這個月的例錢該交了吧？”

“上週才交過……”劉寡婦哭得滿臉淚。

“上週是上週，這周是這周！”潑皮一腳踢翻旁邊的木桶，“爺幾個保護你做生意，收點辛苦錢怎麼了？”

老張臉色變了變，低頭吃麪，不敢再看。周圍幾家鋪子也紛紛關門，隻敢從門縫裡偷瞧。

黎明眉頭皺起。他認得那幾個潑皮，是西市一霸，專收“保護費”。前幾日也來過麪館，被他和敏兒用“李公子朋友”的名頭唬走了——其實他們連李明是乾什麼的都不知道，但潑皮們似乎很忌憚“李公子”三個字。

“幾位爺。”黎明擦了擦手，走出店門，臉上堆著笑，“劉三娘不容易，帶著兩個孩子……”

“關你屁事！”潑皮頭子斜他一眼，“怎麼，又想搬出李公子？我打聽了，李公子前日就出城了，少拿他唬人！”

黎明心裡一緊。訊息還挺靈通。

“不是唬人。”他穩住心神，從懷裡摸出十個銅錢——那是今天剛掙的，還帶著體溫，“劉三娘這個月的例錢，我替她給了。幾位爺行個方便？”

潑皮頭子接過錢掂了掂，咧嘴笑了：“懂事。行，這個月就算了。”他湊近黎明，壓低聲音，“不過我勸你少管閒事。這西市，水深著呢。”

說完，領著人晃晃悠悠走了。

劉寡婦爬起來，要給黎明磕頭。黎明趕緊扶住：“三娘彆這樣，一碗麪的事。”

“那怎麼行，十個錢……”

“真冇事。”敏兒也出來了，遞給劉寡婦一碗熱湯麪，“您先吃點東西，壓壓驚。”

劉寡婦捧著麵，眼淚又下來了。她丈夫去年病逝，留下兩個半大孩子，全靠這豆腐攤過活。這世道，寡婦門前是非多，潑皮、衙役、地保，誰都能來踩一腳。

“黎小哥，林娘子，你們是好人。”她哽咽道，“這錢我一定還……”

“不急。”敏兒柔聲說，“先顧好孩子。”

回到店裡，老張已經吃完走了，桌上放著三文錢，多了一文。黎明拿起那枚多出的銅錢，沉甸甸的。

“這世道……”他歎了口氣。

“可好人也不少。”敏兒說，眼睛亮亮的，“你看老張，劉三娘，還有那些常來的客人，不都挺好？”

正說著，門外又來了客人。這回是個書生模樣的年輕人，穿著洗得發白的青衫，背個竹箱，站在門口探頭探腦。

“請問……這裡可是黎明麪館？”

“正是，客官裡麵請。”黎明迎上去。

書生有些侷促地走進來，在角落坐下，小聲說：“一碗素麵，不要蔥不要蒜，湯要清，麵要細……”

要求一大堆。敏兒在廚房聽見，吐了吐舌頭，但還是照做了。

麵端上來，書生細細看了，點點頭，這纔拿起筷子。他吃得很慢，一口要嚼十幾下，邊吃還邊從竹箱裡摸出本書看。

“《論語》？”黎明瞄了一眼。

書生抬頭，有些驚訝：“掌櫃的識字？”

“略懂。”黎明笑道，“客官是讀書人？”

“慚愧，連考三年不中，今年再來試試。”書生苦笑，“盤纏用儘了，隻能吃最便宜的。這麵……真不錯。”

“您慢用，不夠再加湯。”

書生臉紅了：“不、不用，夠了。”

他吃完，付了三文錢，又在桌上多放了一文。黎明看見，忙說：“客官，多了。”

“不多。”書生很認真，“這麵值四文。”

說完，揹著竹箱走了，背影在晨光裡拉得很長。

敏兒收拾桌子時，發現那本書忘拿了。她拿起書追出去，書生已經不見蹤影。翻開扉頁，上麵用清秀的字寫著：“長安米貴，居大不易。然腹有詩書，不懼風霜。——柳文謙”

“柳文謙……”敏兒輕聲念道，“名字真好聽。”

“書收好，他還會來的。”黎明說。

這一天格外忙碌。中午時分，鋪子裡坐滿了人。有挑夫，有貨郎，有街坊鄰居，還有兩個穿著體麵的賬房先生——據說是東市綢緞莊的，聽說這兒的麵好吃，特意繞路過來。

“掌櫃的，來兩碗！要大碗！”

“我的那份多放辣子！”

“湯不夠，再來點！”

黎明和敏兒忙得腳不沾地。一個煮麪，一個端碗，一個收錢，一個招呼客人，配合得越來越默契。有客人等久了抱怨，敏兒就笑著說“馬上就好，送您一碟小菜”；有孩子哭鬨，黎明就做個鬼臉，用麪糰捏個小兔子遞過去。

小小的鋪子裡，熱氣騰騰，人聲鼎沸。空氣裡混著麵香、蔥香、汗味、柴火味，還有各種腔調的談笑聲。人們說著柴米油鹽，說著家長裡短，說著誰家兒子要娶親，誰家閨女要出嫁。偶爾也有人說朝政，說新皇登基，說邊關戰事，但聲音都壓得很低，說完還要左右看看。

這就是市井。嘈雜的，瑣碎的，煙火氣的，真實得讓人心裡踏實。

下午，客人漸漸少了。黎明和敏兒終於能喘口氣，坐在門檻上喝水。

“累嗎？”黎明問。

“累。”敏兒老實點頭，眼睛卻彎彎的，“但高興。”

是啊，高興。這累是實的，錢是實的，明天要進的麪粉是實的，缸裡要見底的鹽也是實的。這種“實”，比什麼都讓人安心。

“黎明哥。”敏兒忽然說，“你說那個李公子說的鋪子……”

“你想去？”

敏兒想了想，搖頭：“這裡挺好的。雖然小，但熟客多。王大娘、老張、劉三娘，還有那個書生……都像街坊鄰居。”

黎明笑了：“我也這麼想。大鋪子有大鋪子的好，可小鋪子有小鋪子的暖。”

正說著，一陣“咕嚕嚕”的聲音響起。兩人對視一眼，是敏兒的肚子在叫。

黎明大笑：“走，今天收工早，咱們也下回館子！”

“下館子？多貴啊……”

“不怕，今天掙了五十三文呢！”

兩人換了身乾淨衣裳，鎖了鋪子，手拉手——很自然地，就像做了很多次一樣——往西市熱鬨處去。

傍晚的西市，又是一番景象。酒旗招展，燈籠初上，說書的、賣藝的、雜耍的，各占一方。黎明領著敏兒找了家小館子，要了兩碗餛飩，一碟醬肉，一壺米酒。

“真香。”敏兒咬了口餛飩，燙得直哈氣。

黎明看著她，忽然說：“等咱們攢夠錢，我帶你吃遍長安城。什麼胡餅、羊肉湯、畢羅、餺飥，都嘗一遍。”

“那得多少錢啊？”

“慢慢掙。”黎明給她夾了塊醬肉，“咱們有手有腳，有這家麪館，怕什麼？”

敏兒低下頭，小口小口吃著肉。燈光下，她的耳垂紅紅的。

吃完出來，天已全黑。兩人慢慢往回走，路過一個賣糖人的攤子，黎明停下，花一文錢買了個小兔子。

“給你。”

“我又不是小孩。”敏兒嘴上這麼說，手卻接了過去，對著燈籠看，糖兔子晶瑩剔透，可愛極了。

回到鋪子，敏兒把糖兔子插在窗台上。月光透過窗紙照進來，糖兔子亮晶晶的，像在發光。

“明天……”敏兒忽然說。

“嗯？”

“明天我想試試新做法。今天王大娘說，她老家有種麵，要加雞蛋和堿水，特彆勁道。我想試試。”

“好。”黎明說，“我明天早起，去市上看看有冇有便宜的雞蛋。”

兩人又說了一會兒話，才各自睡下。隔著一道布簾，能聽見彼此的呼吸聲。窗外傳來打更的聲音，一下，兩下，三下……

夜漸漸深了。

黎明在黑暗裡睜著眼。他想，這樣的日子，或許就是古人說的“歲月靜好”吧。有煙火，有暖意，有明天可以期待，有身邊這個人可以一起走。

他翻了個身，聽見簾子那邊，敏兒也翻了個身。

“還冇睡？”他輕聲問。

“嗯。”

“想什麼？”

“想那個書生。”敏兒的聲音很輕，“你說，他能考上嗎？”

“不知道。但總會有人考上，有人考不上。就像總會有人來吃麪，有人不來。”

“那咱們就一直開麪館？”

“一直開。”

“開到什麼時候？”

“開到……開不動為止。”

敏兒笑了。笑聲輕輕的，柔柔的，在夜色裡盪開。

窗外，長安城的燈火一盞盞熄滅。隻有更夫手裡的燈籠，在長街上晃晃悠悠，像一顆孤獨的星。

可這間小小的鋪子裡，是暖的