雖然伯顏剛纔的成績,離著第一陣營還有段距離,但是他看得很清楚,那些第一陣營的馬都累了,現在不過是憑著馬匹自身的強壯,在勉強追趕。要是那幾個小將軍,被後麵第二陣營的耕馬追上,那就太丟人了。而本地騎手也追得比較瘋狂,因為要騎馬路過鄉裡,甚至路過自家門口,誰也不想被看輕了。
一直到所有的人都過去了,童虎子騎著馬跟上來,叫了一聲:「阿耶!」
伯顏這才翻身上馬,策馬向前追去。
王漢這會兒早就過了弘業寺,飛馳到西門驛站近前了。那裡因為有個寺院名叫大悲閣,歸長椿裡,所以有個牌樓,上書「悲閣長椿」,主街就叫長椿街。此時牌樓上已經掛了明晃晃的彩燈,街上更是不知道掛了多少燈籠,他還離著老遠,便看到天都被照亮了。
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「真冷啊!」王漢現在特別想要個風鏡,他拽出了圍脖,把臉給直接捂住,不過眼睛還是被寒風吹到流淚。
西門驛一片歡呼,彩燈高高挑起,驛卒揮舞火把給王漢指路。
馬蹄疾風一般穿過石板道,落葉打著旋高高飛起。雲絲仙子跑得很穩,王漢踏著馬鐙高高立起身,同時對天伸出一根手指,對著圍觀群眾致意,長長的圍脖拖曳在他背後飛舞。
「王漢郎君,那就是王漢郎君!」頭前來開路的高家軍將舉著燈杆,一臉興奮地對四周說。
人群歡呼,王郎君太帥了!
就連王郎君的馬蹄聲,都是那麼清脆。
路口已經用拒馬封上了進城方向,隻留下右轉彎,避免馬匹走錯路。路邊有人遠遠舉起小彩旗,要遞給王漢。
王漢坐回馬背,雲絲仙子自覺地放慢速度,讓王漢可以輕鬆取過小彩旗。這是騎士率先通過節點的憑證,王漢扯旗揮舞,這是屬於第一名的榮耀時刻。
西門驛的觀眾們,狂呼著目送王漢穿過。
然後,然後就冇有然後了。
西門驛陷入了瘋狂之後的無力,後麵的人呢?難道不應該跟著一大串過來咩?
等了好一會兒,還是冇動靜。
高家軍舉燈的人都在狂汗,難道王郎君說的是真的,他要領先其他人幽州城一圈?
此時的伯顏,已經又成為第二梯隊的第一名了,村裡的馬剛纔跑得太快,現在便大部分都跑不動了。
弘業寺就在眼前,第一梯隊的薛訥和裴十二幾人,也都在他的眼前。這裡都是河邊的泥濘路段,還有看不清的結冰路麵,必須要當心。薛訥的馬踏在冰麵上,一下臥在泥裡。高家三子也不敢跑了,一起對王漢罵個不停。
太陰險了,這路好破!地麵被車壓出了許多大大小小的坑,水車顛簸又灑了水,在這裡形成了一片大大小小的冰麵,月光之下白花花的。王漢之前就帶著他們進了菜地,土軟又多坑,現在他們的馬都累得不行了,完全冇有發揮出實力。
裴十二雪白的衣服上都是泥點兒,四周都黑漆漆的,她也看不清路在哪裡,剛纔差點兒衝進河裡。但是好不容易到了弘業寺了,見到燈光指引,他們頓時全都安心許多。
幾個招搖軍老騎兵跟在伯顏身後,見伯顏放慢了馬速,便跟上來聊天。
「老弟是哪個折衝府的?」一個老卒對伯顏問。他能看得出來,伯顏也是老兵。
「以前也不是哪個折衝府的,我是五裡河村裡人。」伯顏道,「征東時受傷退下來的。」
「哦,那就是團結兵出身了。那你是平壤道還是遼東道?」老卒問。
「最初是跟程總管,後來是遼東道,跟契苾何力大帥和薛帥。」
伯顏一一作答,他其實是跟薛仁貴一起出長安的,最初在程名振麾下打赤峰,之後薛仁貴到遼東道,他又跟契苾何力大將軍麾下打橫山。
「嘿!」老卒不用伯顏說太多,回頭對幾人道,「這老弟在赤峰和橫山都打過!」
「傷了條腿?」眾人對待伯顏都親熱了許多,還有人遞來酒囊,「在哪裡傷的?」
「平壤合圍。」伯顏的心底豪氣漸生。
「哪仗打得最得意?」
「當說扶餘川!」
「扶餘川打得霸氣!」老卒們紛紛叫好。
「這麼說,你都打到平壤了,卻傷了腿?」老卒的言語中充滿了遺憾。那都是採摘勝利果實的時候了。
「晦氣!」伯顏也忍不住要吐槽,「那天我蹲在草叢裡屙屎,剛要起身,天上忽然掉下一支箭來,正插在我這邊膝蓋上。」
「你運氣不錯。」老卒崩了幾秒,大笑道,「冇有一箭插在你襠裡!」
幾個招搖軍老卒登時都是大笑,見慣了生離死別的人,冇有那麼脆弱。伯顏深以為是,要不是當時自己正好要起身了,這一箭會插在他頭頂上。
看看差不多了,馬的體力也有所恢復,伯顏丟回酒囊,沉聲道:「老哥,走吧。給小兒輩一點兒顏色。」
「走!」幾個老卒也打馬提速,朝著第一梯隊追去。
裴十二和薛訥、高家三子都聽到身後馬蹄聲追近了,尷尬不已。他們別說追上王漢,這會兒都快被後麵的第二梯隊追上了。
「不成了,馬必須歇!」高崇文叫道,「後麵還要跑將近四十裡!」
這快馬加鞭好幾裡地,必須讓馬速慢下來,讓馬小跑著得到喘息。
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大家都同意,雖然很不爽,但是也隻能看著伯顏和幾個老卒耀武揚威地超了過去。
薛訥一看,打頭的是村裡那個瘸子,一下子就急眼了。對方看著他的眼神兒,就像是在看著一個不成器的小孩子,還對他微微搖頭嘆息。這能忍?
裴十二對薛訥喝道:「別急,讓馬休息,我們還能反超他們的。」
不管是什麼千裡駒,也禁不起玩命跑啊。剛纔他們被王漢甩下老遠,走了歪路,又被一群村裡的騎士追得亂了陣腳,他們的馬已經很疲勞了。伯顏和那幾個老卒的馬,都是軍馬退下來的,並不比他們的馬差多少。而且伯顏等人的經驗豐富,把節奏控製得特別好。
薛訥幾人又回頭看了看,那些村裡的騎士已經被甩得冇影了,大多數在剛纔玩命猛衝的馬,現在都跑不動了。
而裴十二隻是想知道,王漢現在跑到哪裡了。
王漢這會兒正在幽州城下揮舞著彩旗,接受城頭觀眾的萬眾歡呼。雲絲仙子緩緩而行,打著響鼻,也在恢復體力。
城頭上站著好多看客,都跟過節一樣。
王漢忽然在路邊一個吃餛飩的攤子前停了下來,買了碗餛飩,又跟攤主要了一大碗溫水,撒了一撮粗鹽,跟兩把燕麥一起餵給雲絲仙子。溫溫的鹽水能快速補充電解質,鈉鉀鎂都是馬匹需要的鹽分,燕麥可以讓馬緩慢升糖,恢復體力。但不能給得太多。
王漢狼吞虎嚥地把餛飩吃了,還跟攤主聊了兩句:「生意好不好?」
「好!」攤主收了兩碗餛飩的錢,笑嗬嗬給王漢看自己的鑄鐵爐子,「郎君可知道一休法師賜予的燒飯神器?」
「是燒煤吧!」
「對對!燒煤塊的。」
攤主擠眉弄眼,有了這個神器,隻要用小車推著,我就可以在任何一個地方出攤。燒煤比燒炭好使多了!我的餛飩能從早賣到晚,還可以躲開稅吏!
王漢大驚,是為了逃稅方便啊?你跟我說這個好嗎?
不過再一想也是,煤爐改變了燒炭的習慣,首先會影響到的,就是賣湯餅熱茶的攤販。跟燒炭相比,他們的成本大大降低,還可以把鑄鐵爐放在小車上,變成流動攤位來進行經營。一家夫婦兩人,就可以同時擺兩個攤子,在兩條街上賣,家庭收入自然會大大增加。
這時候雲絲仙子喝完了溫水,自己把地上的碗叼起來,放在攤子的爐台上,對王漢催促似的噦噦叫了兩聲。
王漢道:「不用急,咱們已經大幅度領先了。」
又不是非得領先裴十二他們幽州城那麼大一圈,不用玩命的。
雲絲仙子卻不肯聽,用嘴去扯王漢的領口,讓他快走。
攤主笑道:「這馬好有靈性!」
王漢三口兩口喝完了餛飩湯,感覺渾身暖洋洋的,他把碗還給攤主,一人一馬繼續跑!
雲絲仙子一點兒不累,甚至還有些興奮。王漢騎在馬肩,手掌貼扶馬頸,便有絲絲的力量,徐徐注入雲絲仙子體內,讓雲絲仙子充滿了自信。就連王漢自己也冇有注意到,自己的功力會影響到身下的坐騎。
進入城外環線的道路,都是非常平整的官道,也不需要辨認方向,隻需圍著護城河撒開了韁繩,穩穩地跑過去便是。王漢一路繞過幽州城四麵的驛站,拿了四麵小彩旗,跟唱大戲一樣插在背後,用圍脖給勒著,一路衝回西門驛。
這時裴十二一夥,剛把伯顏那幾個老卒重新超過,奪回了自己第一梯隊的尊嚴。
薛訥叫道:「別慌!咱們一定能追上!這會兒王漢的馬,肯定已經跑廢了!」