“那後來呢?那個玄嗔……他跑了?”我忍不住問。
“跑了。”師父點頭,眼中寒光一閃,“帶著他剩下的邪術和煉屍之法,消失得無影無蹤。師父傷重,不久便坐化了。臨終前,隻交代我兩件事:一是清理門戶,若遇玄嗔,或他所傳一脈,格殺勿論。二是……守好山門,莫讓邪術害人。”
“我找了很久。十幾年,幾乎走遍南北。後來,聽說西南一帶,出了一個專以‘養屍’害人、手段詭異的邪道,自稱‘屍靈子’。我追查過去,卻隻找到幾個被他控製的村落,活人幾乎死絕,遍地行屍……他本人,又消失了。再後來,我舊傷發作,修為停滯,加上年歲漸長,便回到這祖上留下的破落道觀,一邊養傷,一邊……也算是守著師父的基業,等他,或者他的傳人,找上門來。”
師父說到這裏,長長地、疲憊地歎了口氣。那歎息裏,是三十年的追索,是舊傷的折磨,是師門凋零的蒼涼,還有一種……宿敵終於現身的、如釋重負卻又沉重無比的感覺。
“所以,老墳山那‘養屍地’,劉老頭屍變,還有今晚那些僵屍重新被操控……”我喃喃道,“都是他?是那個‘屍靈子’,您的師兄,玄嗔?”
“十有**。”師父目光銳利起來,“那‘養屍地’的手法,那操控僵屍的精細程度,還有那麵‘招魂聚煞旗’(他指的是墳地中央那麵小旗)……都是他那一脈的招牌。隻是我沒想到,他竟然真的找來了這裏。看來,三十年前那一爪,還有我這些年的追查,他也一直……記著呢。”
招魂聚煞旗……原來那麵慘白小旗叫這個名字。光是聽著,就邪門透頂。
“那……那他今晚為什麽不動手?他有僵屍,自己又藏在暗處,您用了血符,正是虛弱的時候……”我疑惑。
師父沉默了一下,緩緩搖頭:“不知道。或許,他還沒完全準備好。或許,他隻是想看看我如今的斤兩,順便……用這些廢棄的棋子,再耗我一耗。又或許……他另有所圖。”
另有所圖?圖什麽?這道觀裏還有什麽值得他圖謀的?除了師父的命,還有……
我猛地想到了自己。“守星”的命格,天生的陰眼,對陰氣的敏感……難道……
這個念頭讓我不寒而栗。
“十七。”師父的聲音,將我拉回現實。他看著我,眼神是前所未有的嚴肅,甚至帶著一絲命令般的決絕。“你記好。‘養屍人’一脈,與我們茅山北派,乃是死敵。他們的路數,邪異詭毒,防不勝防。”
他頓了頓,一字一句,清晰無比地說道:
“他們以屍為器,煉屍,控屍,驅屍殺人掠貨,無惡不作。更甚者,以活人精血、生魂,喂養、祭煉僵屍,以求煉出更凶戾的屍王。在他們眼裏,人,不過是煉屍的材料,是‘食糧’。”
以人為食糧!我聽得渾身發冷,胃裏一陣翻騰。想起老墳山那被刨開的七口棺材,失蹤的屍體……難道那些死者,都是被……
“你天生陰眼,又是‘守星’命格,對他們而言……”師父看著我,眼神複雜,有擔憂,有嚴厲,也有一絲難以言喻的沉重,“或許是極好的‘材料’,或許是必須除掉的‘剋星’。無論是哪一種,你一旦被他們盯上,都極其危險。”
材料……剋星……我手腳冰涼。
“所以,你記住。”師父盯著我的眼睛,用盡力氣,加重語氣,“以後,若是在外行走,遇到身穿黑袍,麵容陰鷙,尤其腰間係有銅鈴之人,無論他在做什麽,無論周圍有什麽異常——”
他深吸一口氣,斬釘截鐵:
“轉身就跑!能跑多快跑多快,能跑多遠跑多遠!不要好奇,不要停留,更不要試圖去管閑事!你的小命,在那些人眼裏,不比一隻螞蟻重多少!明白嗎?!”
轉身就跑!黑袍!銅鈴!
這幾個字,像燒紅的烙鐵,狠狠烙在了我腦子裏!我彷彿已經能聽到那冰冷的、催命的銅鈴聲,看到黑袍下那雙怨毒貪婪的眼睛!
“明、明白了!師父!”我用力點頭,聲音發顫,但異常堅定。
師父看著我,似乎想從我臉上找到一絲猶豫或恐懼。但他看到的,隻有蒼白的臉色和緊抿的嘴唇。他幾不可察地點了點頭,眼中的嚴厲稍稍緩和,但疲憊和憂慮更深了。
“我這次強行催動血符,引動舊傷,怕是要調理一段時日了。”他緩緩閉上眼,聲音低了下去,“道觀……暫時是安全的。他既然今晚沒下死手,短時間內應該不會硬闖。但外麵……就難說了。劉老頭新墳的異動,那麵‘招魂聚煞旗’……恐怕都隻是開始。”
他喘了幾口氣,繼續說道:“這段時間,你除了練功,抄經,也要多留意道觀周圍的動靜。若有異常,立刻告訴我。還有……那支仿製的硃砂筆,你收好。我教你畫的‘驅邪符’,每日多練習。真到了危急關頭,哪怕畫得不好,也能……擋上一擋。”
“是,師父。”我低聲應道,心裏沉甸甸的。保護道觀,留意異常,練習畫符……師父這是在交代,也是在托付。他的身體,這次真的到了油盡燈枯的邊緣了。
窗外,天色徹底暗了下來。濃重的黑夜,吞噬了最後一點天光。山風呼嘯著吹過道觀破敗的屋頂,發出嗚嗚的悲鳴,像無數冤魂在哭泣。
偏房裏,油燈未點。隻有我和師父粗重不一的呼吸聲,在無邊的黑暗和寒冷中,交織著。
三十年的舊仇,以這樣一種猝不及防的方式,被重新揭開。血淋淋的傷口下,是更深的陰謀和殺機。
而我和這座破敗的道觀,被捲入了這場遲來了三十年的、你死我活的師門廝殺之中。
前路,漆黑如墨,寒風刺骨。那腰係銅鈴的黑影,如同索命的無常,已經將冰冷的目光,投向了這裏。