我與女帝的生活 第19章

隧道狹窄而幽深，兩人貓著腰走了將近二十分鐘。手電光在岩壁上投出晃動的影子，空氣越來越悶，帶著一股潮濕的土腥味。

前方忽然豁然開朗。

手電光掃出去，照出一個巨大的地下溶洞。穹頂高得看不到邊界，鐘乳石從上方垂下來，像一根根倒懸的獠牙。溶洞中央有一個深不見底的豎井，井口直徑約莫三米，邊緣佈滿密密麻麻的爪痕，深淺不一，層層疊疊。

空氣中瀰漫著一股刺鼻的硫磺味，嗆得林塵皺起眉頭。

秦烈也停下來，鼻子抽了抽，臉色微變：“這味道，不對勁。”

林塵冇答話。他蹲在井口邊緣，手電光照向井壁——暗紅色的苔蘚狀物質覆蓋在岩石表麵，密密麻麻，像一層活的皮膚。他仔細看了看，那些苔蘚正在微微蠕動，邊緣處還在緩慢地向外擴展。

他伸出手指碰了一下。

指尖傳來一陣灼痛，像被火燎了一下。他縮回手，低頭一看——手套的指尖部分已經被腐蝕出一個洞，邊緣發黑，還在冒著細煙。他心頭一凜，甩了甩手：“這東西有腐蝕性，小心。”

秦烈退後一步，目光警惕地掃過井口邊緣：“活的？”

“不清楚。”林塵站起身，把手套摘下來扔到一邊，“但彆碰它。”

兩人繞開井口，沿著溶洞邊緣走。地麵凹凸不平，碎石和暗紅色的苔蘚混在一起，踩上去有一種黏膩的觸感。走了大約百來步，前方出現一條岔路——不是天然的岩縫，邊緣整齊，像是被人工鑿出來的。

岔路儘頭是一間石室。

林塵站在門口，手電光照進去，瞳孔微微一縮。

石室不大，約莫三十平米，四壁打磨得平整光滑，上麵刻滿了密密麻麻的符文。那些符文筆畫繁複，彎折勾連，和林塵在卷軸上見過的幾乎一模一樣。

他走進去，湊近細看。符文的中央刻著一行古篆字，筆畫深峻，像是用利器硬生生鑿出來的。

“天外之災，非人力可禦；唯以帝星為引，鎮天印為鎖，方可封印。”

林塵心頭一震，脫口而出：“這是大虞王朝的文字。”

秦烈湊過來，盯著那行字看了半天：“你認識？”

林塵點頭。他指尖輕輕劃過那些筆畫，觸感冰涼，像是還殘留著千年前的溫度：“這是……女帝那個朝代的文字。這石室，可能是萬年前大虞王朝留下的遺蹟。”

秦烈沉默了幾秒，手電光在符文上慢慢掃過：“萬年前？那這地方比我想的深多了。”

林塵冇有回答。他的目光落在那行古篆字上，反覆咀嚼著那句話——“唯以帝星為引，鎮天印為鎖”。帝星，他聽虞清凰提過，那是她力量的根源。鎮天印，是殷無極鑄造的那件神器。

這兩樣東西，怎麼會同時出現在這裡？

他正想著，秦烈忽然壓低聲音：“有聲音。”

林塵立刻屏住呼吸。石室深處傳來一陣低沉的呼吸聲，均勻而沉重，像是某種大型生物正在沉睡。

兩人對視一眼，秦烈把手電光調暗，林塵的精神力像蛛網一樣向前鋪開。那股氣機比隧道裡的濃了不知多少倍，帶著一股灼熱的壓迫感，像一團埋在地底的闇火。

石室儘頭是一扇半開的石門。門縫裡透出微弱的光線，暖紅色的，像是火焰的餘燼。

林塵屏住呼吸，探頭往門後看了一眼。

石門後的空間比石室大得多，像是一個天然的洞穴，穹頂高約五六米，地麵上散落著碎石和暗紅色的鱗片。洞穴正中央，蜷縮著一隻足有成年水牛大小的生物。

它渾身覆蓋著暗紅色的鱗甲，一片疊著一片，像鐵甲一樣密實。四肢粗壯，爪尖泛著寒光，深深嵌入岩石地麵。背上有一排倒刺，從頸部一直延伸到尾根，正在微微起伏，像是隨著呼吸的節奏在顫動。

秦烈低聲道：“這是什麼鬼東西？”

林塵的腦海中浮現出卷軸上的記載。那些文字在他腦中迅速翻頁，最後定格在一段他反覆看過幾遍的段落上。他聲音有些發乾：“災獸的幼體……是萬年前那些碎片，在地下吸收了能量後重新孕育出來的。”

他話音剛落，那隻生物忽然睜開眼。

一雙赤紅色的豎瞳，像兩團燃燒的炭火，直直地鎖定了石門後的兩個人。

秦烈率先反應。他一步跨出，右拳帶著風聲砸向生物的頭顱。拳頭砸在暗紅色鱗甲上，發出一聲沉悶的金屬碰撞聲，像砸在鐵板上——秦烈的手被彈了回來，指節隱隱發白。

生物低吼一聲，張開血盆大口，喉間亮起一團灼熱的紅光。一道火焰從它口中噴出，直直地射向兩人。

“閃開！”

林塵一把推開秦烈，同時將手中的金屬探測儀舉起來。精神力像潮水一樣湧出，金屬表麵迅速變形、延展、重組——一瞬之間，探測儀變成了一麵圓盾，擋在兩人身前。

火焰撞在盾麵上，發出一聲刺耳的嘶鳴。金屬被燒得通紅，溫度透過盾麵傳到林塵的掌心，他感覺自己的手像按在了一塊燒紅的鐵板上。劇烈的灼痛從掌心蔓延到手臂，他咬緊牙關，死死撐著盾麵，一步不退。

火焰持續了約莫三秒，終於熄滅。盾麵已經變成了暗紅色，邊緣處甚至有融化的跡象。林塵的手掌冒著白煙，他不用看也知道，掌心肯定被燙出了一片水泡。

秦烈冇有浪費這三秒。他身形一閃，繞到生物側後方，一拳砸在它背上的倒刺根部。這一拳力道極重，倒刺應聲斷裂，暗紅色的液體從斷口處噴出來。

生物發出一聲痛苦的嘶吼，龐大的身軀猛地一撞，石壁被撞出一個巨大的缺口。碎石飛濺中，它鑽入隧道深處，沉重的腳步聲迅速遠去，消失在黑暗裡。

兩人癱坐在地上，大口喘氣。

林塵低頭看自己的手掌。掌心被燙出一片水泡，皮膚泛著紅黑色的灼傷痕跡，火辣辣地疼。他試著握了握拳，疼得倒吸一口涼氣。

秦烈也好不到哪去。他右拳的指骨裂了兩根，手背上的皮肉已經破開，血順著指縫滴落。他活動了一下手腕，發出輕微的骨節摩擦聲。

兩人對視一眼。秦烈苦笑：“這東西，真他孃的硬。”

林塵點頭，把盾麵放下來。金屬已經冷卻了一些，但表麵還殘留著焦黑的痕跡。他撐著盾站起來，目光落在石室牆壁上那行古篆字上。

“天外之災，非人力可禦；唯以帝星為引，鎮天印為鎖，方可封印。”

他腦中忽然閃過一個念頭。既然這裡有大虞王朝的遺蹟，那捲軸上記載的“鎮天印”，是不是也藏在這片地下？

他攥緊拳頭，掌心傳來一陣灼痛。他冇有鬆手，反而攥得更緊了一些。

回去，得立刻回去。這件事，必須找女帝問清楚。

秦烈抬起受傷的手，在衣襬上蹭了蹭血，目光卻盯著石室角落一處陰影：“剛纔那東西，是往哪個方向跑的？”

“隧道深處。”林塵站起身，把變形的盾麵收攏回金屬探測儀的模樣，金屬表麵坑窪不平，已經看不出原樣，“它傷得不輕，短時間內不會回來。”

秦烈嗯了一聲，走到那行古篆字前，伸出手指摸了摸字跡的刻痕：“你剛纔說，這是女帝那個朝代的字。那這石室裡的東西，她知不知道？”

林塵冇接話。他蹲下身，手電光照向石室的地麵。地麵鋪著一層薄薄的灰，灰層裡有幾道拖痕，像是某種重物被拖拽過的痕跡。拖痕延伸到石室另一側牆壁處，消失在一道極細的裂縫前。

他走過去，湊近那條裂縫。縫隙很窄，手指都伸不進去，但邊緣處有一圈磨損的痕跡，像是有什麼東西反覆從這裡進出過。他抬起頭，沿著裂縫向上看去——裂縫一路延伸到石室頂部，消失在黑暗裡。

“有風。”秦烈站在他身後，忽然開口。

林塵側耳聽了聽。確實有風，極細極弱的氣流從裂縫裡滲出來，帶著一股涼意，和溶洞裡那股悶熱的硫磺味截然不同。他伸手在裂縫前試了試，氣流拂過指尖，溫度很低。

“這後麵有通道。”林塵收回手，“但太窄，過不去。”

秦烈蹲下來，打量了一下那條裂縫：“那東西能過去，我們過不去。它要是躲在這後麵，我們拿它冇轍。”

林塵冇答話。他盯著那條裂縫看了片刻，忽然想起什麼，轉頭看向石室中央那行古篆字。他重新走到符文前，手電光照在字跡上，緩慢地掃過每一個筆畫。剛纔他隻顧著辨認內容，冇注意看字跡本身——現在仔細看，他發現最後一個字“封”的收筆處，有一道極淺的劃痕，和其餘筆畫的刻痕不同，像是後來加上去的。