我和那對房東母女的故事 第18章

飯店後廚的灶火，比工地上的太陽還要烤人。

陳凡成了二廚，工資提到兩千一個月。

李大海說到做到，當天就讓財務給他預支了五百塊錢現金。

紅色的票子，攥在手裡有些發燙。

他第一時間，就去郵局給家裡彙了三百。

剩下的兩百，連同之前的錢一起，還掉了買MP3欠下的房租窟窿。

無債一身輕。

陳凡覺得，江城的天，好像都藍了幾分。

他開始跟著張師傅，正兒八經地學炒菜。

張師傅急性腸胃炎好了之後，對這個差點搶了自己飯碗的年輕人，冇有半點芥蒂。

反而傾囊相授。

“小凡，你這顛勺的力道不對，手腕要活，用巧勁，不是用蠻力。”

“還有這個油溫，不是看煙，是聽聲音。你聽，油剛下鍋，是這個滋啦聲，這叫三成熱，適合滑肉絲。”

“等聲音變了，開始有劈啪的爆點，就是七成熱，可以炸東西了。”

陳凡不說話，隻是看，用心記。

他學得很快。

快到讓張師傅都覺得邪門。

一個複雜的菜，他隻要在旁邊看一遍，自己上手就能做出個七八分像。

再練個一兩次，味道就跟張師傅自己做的冇什麼兩樣。

後廚的人，看陳凡的目光都變了。

從一開始的看笑話，到後來的不服氣，再到現在的徹底服了。

這小子，就是個天生的廚子。

飯店的生活走上了正軌，南鑼巷的日子，卻開始有些不對勁。

最先不對勁的，是林念初。

高三的學業重，晚歸是常事。

但以前，她最晚十點也就到家了。

現在，指針經常滑過十一點，甚至快到十二點，才能聽到院門鎖孔裡，傳來鑰匙轉動的輕微聲響。

蘇婉太累了。

花店的生意不見起色，每天光是應付那些挑剔的客人和催款的供貨商，就耗儘了她所有心力。

她隻當女兒是學習壓力大，在學校自習晚了。

每次聽到女兒回來的動靜，她也隻是隔著房門，疲憊地叮囑一句。

“念初，早點睡，彆熬太晚。”

門外，總會傳來林念初含混不清的迴應。

“知道了。”

然後，就是關門聲。

隻有陳凡覺得不對。

有一次，他半夜起來上廁所，正好碰到從外麵回來的林念初。

小樓裡很暗。

兩人在狹窄的樓梯上擦肩而過。

他聞到了一股味道。

不是女孩子身上該有的洗髮水香味。

是一種菸草、劣質香水的混合氣味。

很淡。

但很清晰。

陳凡的腳步停了一下。

他回頭，隻看到林念初走進房間的背影，冇有開燈，門很快就關上了。

從那天起，陳凡開始留意林念初。

早上在院子裡碰到，他發現女孩的黑眼圈越來越重。

那張總是神采飛揚的臉上，蒙著一層散不去的倦意。

有時候坐在餐桌前吃早飯，會拿著筷子，對著一碗粥發呆。

蘇婉夾一塊包子到她碗裡。

“快吃，上學要遲到了。”

林念初被驚醒，才慢吞吞地拿起包子，咬一口，又放下。

蘇婉歎口氣，以為她還在為學習的事情煩心，冇再多說。

陳凡把一切看在眼裡。

他甚至注意到，自己送給她的那個嶄新的MP3，最近也很少見她用了。

那個女孩不再像以前那樣，隨時隨地戴著耳機，沉浸在自己的音樂世界裡。

她的世界，好像被彆的東西占據了。

一種不安，在陳凡心裡慢慢發酵。

週五。

這天下午，飯店不忙。

陳凡跟李大海請了個假，說家裡有點事，要提前走。

李大海現在把他當寶貝，二話不說就批了。

“去吧去吧，正好今天冇啥事。”

陳凡脫下廚師服，換上自己的衣服，快步走出了飯店。

他冇回南鑼巷，而是朝著市一中的方向走去。

他算好了時間。

下午四點半，是學校放學的時間。

他靠在學校對麵的一棵大樹下，看著穿著藍白校服的學生，潮水般從校門口湧出來。

一個。

十個。

一百個。

校門口的人漸漸稀疏，直到最後隻剩下幾個打掃衛生的值日生。

林念初，冇有出現。

陳凡的心，沉了下去。

他掏出那個用了很久的諾基亞直板機。

手機是他用第一個月工資買的二手的。

他翻找著通訊錄，找到了一個隻存著名字的號碼。

劉芳。

是上次林念初打電話時，他記下的名字。

他不知道這個劉芳的電話，是林念初有一次回家，把校服外套隨手扔在沙發上，他看到的。

一張小紙條，從口袋裡掉了出來，上麵寫著幾個名字和電話號碼。

他當時鬼使神差地記了下來。

電話撥了出去。

響了幾聲，被接通了。

“喂？你哪位？”對麵是一個咋咋呼呼的女孩聲音。

“你好，我找一下劉芳。”陳凡的聲音很平穩。

“我就是啊，你誰？”

“我是林念初的……家人。”陳凡頓了一下，用了這個詞，“她今天下午跟你在一起嗎？”

電話那頭沉默了幾秒。

“林念初？她下午根本冇來上課啊！”

“老師點名，她都冇在。我們還以為她生病回家了呢。”

“叔叔，念初冇回家嗎？”

轟。

陳凡的腦子，嗡了一下。

“同學，你知道，林念初可能去什麼地方嗎？”

掛了電話，陳凡站在原地，看著空蕩蕩的校門口。

下午的陽光，照在身上，一點溫度都冇有。

逃課。

網吧。

他不再猶豫，邁開步子，開始沿著學校附近的大街小巷，一家一家地找。

這個年代，學校周邊的網吧和遊戲廳，像雨後春筍一樣多。

“飛馳網絡”“E時代”“極速空間”。

每一個門口，都掛著花花綠綠的招牌。

陳凡推開第一家網吧的玻璃門。

一股熱浪混雜著煙味撲麵而來。

裡麵光線昏暗，隻聽得見鍵盤鼠標劈裡啪啦的敲擊聲，和遊戲裡傳來的嘶吼聲。

他皺著眉，從一排排的電腦前走過。

一張張年輕又亢奮的臉，從他眼前晃過。

冇有。

他又去了第二家。

還是冇有。

第三家，第四家。

遊戲廳，檯球室。

陳凡像一個不知疲倦的機器，機械地重複著推門，尋找，離開的動作。

他的額頭滲出了汗，心也一點點往下墜。

他不敢想，如果找不到，會怎麼樣。

蘇婉要是知道了，會怎麼樣。

終於，在拐進一條更偏僻的小巷，看到一家連招牌都掉了漆的“啟航網苑”時，他停住了腳步。

這家網吧，比之前的任何一家都更破，更小。

門口的簾子又厚又臟。

他掀開簾子，走了進去。

裡麵黑得幾乎看不清路。

電腦的螢幕光，是唯一的光源，照亮了一張張迷茫的臉。

陳凡眯著眼，適應了一下光線。

然後，他在最角落的位置，看到了她。

林念初。

她背對著門口，戴著一個大耳機，身體隨著遊戲裡激烈的節奏微微晃動。

她的旁邊，坐著幾個染著黃毛、打著耳釘的年輕男人。

他們嘴裡叼著煙，螢幕上是激烈的槍戰畫麵，時不時爆出一兩句粗口。

林念初的嘴裡，也叼著一根菸。

但那根菸，冇有點燃。

她隻是叼著，學著旁邊那些人的樣子，把頭仰起一個故作成熟的角度，眼睛緊緊盯著螢幕。

她玩得很投入。

完全冇有察覺到，身後多了一個人。

陳凡的腳步很輕。

他穿過狹窄的過道，走到了她的身後。

螢幕上，她操控的角色，正被人追著打，血量飛快地下降。

她緊張地咬著嘴唇。

陳凡伸出手，輕輕拍了拍她的肩膀。

林念初的身體，猛地一僵。

她像是被電了一下，飛快地摘下耳機，回過頭。

當她看到身後站著的是陳凡時，臉上的驚恐，瞬間變成了另一種情緒。

是被人當場抓包的難堪，是偽裝被戳破的惱怒。

還有一絲，連她自己都冇察覺到的，慌亂。

她下意識地，就把嘴裡那根冇點燃的煙，吐到了地上。

“你來乾什麼？”

她的聲音，又尖又細，帶著一種刻意為之的挑釁。

“想去我媽那兒告狀嗎？”