溫柔的嫂子 第5章 婚事無望

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三個兒子一天天大了。

大柱二十七，二栓二十，三鎖十八，一個比一個高，一個比一個壯。

三兄弟站在那兒，跟門扇似的，能把門口堵得嚴嚴實實。

張氏看著他們，心裡又喜又愁。

喜的是，三個兒子都長成了，個頂個的好身板，乾活一個頂倆。愁的是，都這麼大了，一個媳婦都冇說上。

這年開春，張氏開始托人給大柱說媒。

她先找的耿老三媳婦。

耿老三媳婦人緣好，認識的人多，說不定能給大柱踅摸一個。

“嫂子，你家大柱多大了？”

耿老三媳婦問。

“二十七了。”張氏說。

“二十七，是不小了。有相中的冇？”

張氏搖搖頭：“冇有。這不求您來了嗎？”

耿老三媳婦想了想，說：“行，我給你打聽打聽。不過嫂子，咱醜話說前頭，你家那情況……不太好說。”

張氏知道她說的啥。

家裡窮，三間破土房，二畝薄地，三個光棍擠一塊兒。大柱脖子上還掛著個癭瓜瓜，有碗口那麼大，一晃一晃的。

這條件，哪個姑娘願意嫁？

可張氏還是抱著一線希望。

過了幾天，耿老三媳婦來回話：

“嫂子，我問了一家，北村的老趙家，有個閨女，十九了，長得周正，能乾。人家說了，要六百塊彩禮，外加三間新房。”

張氏的心涼了半截。

六百塊，她哪拿得出來？新房，更彆提了。

“還有彆家嗎？”她問。

耿老三媳婦搖搖頭：

“還有一家，條件差點，彩禮可以商量，但人家要看人。”

張氏說：“看人就看人，咱大柱長得不醜。”

耿老三媳婦看了她一眼，冇說話。

張氏知道她在看啥——

看大柱脖子上那個包。

相親那天，張氏讓大柱換了身乾淨衣裳，把脖子那塊使勁遮了遮。可那包太大，遮不住，鼓囊囊的，一眼就能看見。

女方家來的是母女倆。那姑娘看了大柱一眼，又看了一眼他脖子，臉色就變了。

冇說幾句話，人家就走了。

媒人後來傳話過來：

“人家說了，人倒是老實，就是脖子上那個……怕將來孩子也長。”

張氏聽了，一句話冇說。

那天晚上，她躺在炕上，翻來覆去睡不著。

她想起當年韓老栓說的話：

“這地方的人，都長這東西，誰也不嫌誰。”

可那是這地方的人。

外地來的姑娘，人家不嫌嗎？

人家憑什麼不嫌？

家裡窮，長得醜，脖子上還掛著個肉袋子。哪個姑娘願意往火坑裡跳？

張氏想著想著，眼淚就下來了。

從那以後，她又托了好幾個媒人，跑了好幾個村子，看了好幾家姑娘。

結果都一樣。

不是嫌窮，就是嫌那個包。

有一回，好不容易碰上個不嫌的，人家要一千塊彩禮。張氏聽了，差點背過氣去。

一千塊，把家裡所有的東西都賣了也不夠。

大柱知道後，跟她說：“娘，彆費心了。我不娶了。”

張氏說：“胡說。哪有不娶的？”

大柱說：“娶不起，不娶了。讓二栓和三鎖娶吧，他倆冇長這玩意兒。”

張氏看著大柱脖子底下那個包，心裡跟刀剜似的。

這孩子，從小跟著她吃苦，長大了又因為這包娶不上媳婦。

都是她這個當孃的冇本事。

都是這該死的地方，這該死的水。

她越想越難受，越想越憋屈。

那天晚上，她又哭了一夜。

第二天早上，大柱起來，看見張氏的眼睛腫得跟桃似的，心裡難受得要命。

“娘，你彆哭了。我不娶就不娶，冇啥大不了的。”

張氏搖搖頭，說不出話來。

從那以後，張氏天天哭。

白天哭，晚上哭，做飯的時候哭，乾活的時候也哭。眼淚就跟斷了線的珠子似的，止都止不住。

大柱勸，勸不住。二栓勸，更勸不住。三鎖嘴巧，變著法兒逗她開心，她笑一下，笑完了接著哭。

就這麼哭了三個月。

有一天早上，張氏起來，覺得眼前霧濛濛的，看啥都看不清。

她揉揉眼，還是看不清。

又揉揉，還是看不清。

“大柱！”她喊。

大柱跑進來：“娘，咋了？”

張氏說：“我眼咋看不清了？”

大柱湊近一看，心往下沉。

張氏的眼睛，渾濁濁的，眼珠子上蒙了一層灰白的東西，像糊了一層膜。

“娘，你等著，我去找郎中。”

他跑到鎮上，請了個郎中來。郎中看了看，搖搖頭。

“這是哭狠了，傷了眼睛。得用藥，還得養。藥錢不便宜，一副藥得好幾塊。”

大柱說：“那您先開一副。”

郎中開了方子，大柱去抓藥，花了五塊多。他把身上所有的錢都掏出來，還不夠，又借了兩塊。

藥抓回來，熬給張氏喝。喝了三天，不見好。又喝了三天，還是不見好。

再去請郎中，郎中說：“這病不是三五天能好的。慢慢養吧，興許能養回來。”

大柱問：“養多久？”

郎中說：“不知道。可能幾個月，可能幾年，也可能……”

他冇把話說完，但大柱聽懂了。

也可能好不了。

大柱把剩下的錢全買了藥，讓張氏接著喝。

張氏喝了半個月，眼睛不但冇好，反而更厲害了。一開始還能看見人影，後來連人影都看不清了，隻能看見一團一團的光。

又過了幾天，光也看不見了。

眼前一片黑。

張氏瞎了。

大柱蹲在門口，抱著頭，一聲不吭。

二栓站在院子裡，一拳砸在牆上，砸得牆皮直掉。

三鎖坐在張氏旁邊，拉著她的手，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。

張氏反倒安慰他們：“冇事，瞎了就瞎了。還有耳朵，能聽見。還有嘴，能說話。還有手，能動彈。不耽誤啥。”

可哪能不耽誤呢？

瞎了之後，張氏什麼活都乾不了了。做飯做不了，洗衣洗不了，連上廁所都得人扶著。

三個兒子輪流照顧她，一個做飯，一個洗衣，一個陪著說話。可他們都是糙漢子，哪會伺候人？飯做得半生不熟，衣洗得皺皺巴巴，說話也說不到點子上。

張氏嘴上不說，心裡難受。

她覺得自已成了兒子的累贅。

那年秋天，張氏又添了新病。

心口疼。

一開始是偶爾疼一下，像針紮似的，紮一下就過去了。她冇當回事，也冇跟兒子們說。

後來疼得越來越勤，越來越厲害。有時候疼起來，半天緩不過勁，臉都白了。

三鎖發現了。

“娘，你咋了？”

張氏說：“冇事，就是心口有點疼。”

三鎖說：“疼多久了？”

張氏說：“冇幾天。”

三鎖不信，又去問大柱和二栓。他倆也說不知道。

三鎖說：“得請郎中。”

大柱說：“冇錢。”

三鎖不說話了。

他知道大哥說的是實話。為了給娘治眼睛，家裡的錢早就花光了，還欠了一屁股債。現在哪還有錢請郎中？

可孃的病不能不管。

三鎖想了想，去山上采藥。

他聽村裡的老人說過，有種草藥叫苦蒿，能治心口疼。把苦蒿曬乾了熬水喝，能緩解疼痛。

他不認識苦蒿，就挨家挨戶問。問了好幾家，終於有個老人肯帶他上山認。

“就這個，葉子灰灰的，開小黃花，聞著有股苦味。”老人指著地上的草說。

三鎖蹲下來，仔細看，使勁聞，把那味道記在心裡。

從那以後，他一有空就上山采藥。采回來曬乾，熬成水，端給張氏喝。

張氏喝了一口，苦得直皺眉：“這是啥？咋這麼苦？”

三鎖說：“苦蒿，治心口疼的。苦是苦點，但管用。”

張氏說：“哪來的？”

三鎖說：“山上采的。”

張氏愣了一下，端起來，一口一口喝完了。

那藥確實管用。喝了幾天，心口疼的毛病輕了些，冇那麼勤了，也冇那麼厲害了。

可也就是緩解，去不了根。

疼起來的時候，張氏還是得忍著。忍著忍著，額頭上全是汗。

三鎖看著她，心裡跟刀割似的。

他想，要是自已會治病就好了。要是自已有錢就好了。要是自已能替娘疼就好了。

可他冇有那個本事。

他隻能一遍一遍上山采藥，一遍一遍熬給娘喝。

苦蒿采完了，就換彆的。他到處打聽，到處問，聽說啥草藥能治心口疼，就去找，就去采。

張氏喝了一碗又一碗苦藥湯，疼得輕了些，可眼睛還是看不見。

日子就這麼熬著。

熬到第二年春天。

那年開春早，地裡的麥子長得快，綠油油的一片。張氏看不見，但能聞見麥子的清香。

“麥子快熟了吧？”她問。

大柱說：“快了，再有個把月就能收了。”

張氏點點頭，冇說話。

那天晚上，她跟三鎖說：“三鎖，娘想吃口新麥麵。”

三鎖說：“行，等麥子收了，頭一茬就磨麵，給娘做麪條。”

張氏笑了：“好，娘等著。”

可麥子還冇熟，張氏就不行了。

那天早上，三鎖起來，發現張氏的臉色不對，灰白灰白的，嘴唇發青。他嚇壞了，趕緊喊大柱和二栓。

“娘！娘！”

張氏睜開眼，眼睛渾濁濁的，不知道看向哪裡。

“大柱？”她喊。

大柱握住她的手：“娘，我在。”

“二栓？”

二栓也握住她的手：“娘，我在。”

“三鎖？”

三鎖湊過去：“娘，我在。”

張氏點點頭，嘴角彎了彎。

“都在這兒……好，好……”

她喘了口氣，說：“新麥麵……吃不上了……”

三鎖的眼淚一下子就下來了：“娘，能趕上，麥子再有二十天就熟了。我去磨麵，給你做麪條，做最細的……”

張氏搖搖頭，聲音越來越弱：“等不到了……等不到了……”

她的手慢慢鬆開。

大柱攥緊了，喊：“娘！”

冇迴應。

二栓也喊：“娘！”

還是冇迴應。

三鎖趴在她耳邊，喊了一聲又一聲。

張氏的眼睛閉著，臉上帶著一絲笑，好像睡著了。

可她的胸口，不再起伏了。

三鎖跪在那兒，一動不動。

大柱蹲下來，把張氏的手放好，把被子往上拉了拉，蓋住她的肩膀。

二栓站在旁邊，拳頭攥得咯咯響，眼淚流了一臉。

屋裡靜靜的，隻有窗外的風吹進來，帶著麥子的清香。

那清香一陣一陣的，飄到屋裡，飄到張氏身邊，好像來送她最後一程。

三鎖忽然站起來，衝出去。

他跑到麥地裡，蹲下來，伸手摸著那些還冇熟的麥穗。青的，癟的，還得二十天才能熟。

他娘等不到了。

他揪下一顆麥穗，放在嘴裡嚼。

青澀的，帶著點甜味，更多的是青草的腥氣。

他嚼著嚼著，眼淚流進嘴裡，和著麥漿，又苦又澀。

那天晚上，他們把張氏埋了。

埋在村後的坡地上，挨著韓老栓，挨著那幾座小墳。

大柱站在墳前，說：“娘，你去找爹了。你們在一塊兒，就不孤單了。”

二栓跪下來，磕了三個頭。

三鎖站在最後麵，一句話冇說。

風吹過來，麥田裡嘩啦啦響。麥子快熟了，再過二十天就能收了。

可娘吃不上了。

三鎖忽然想起小時候，娘帶著他們挖野菜、剝樹皮、熬苦蒿湯的那些日子。

想起娘說的那些話：“餓不死就行。”“能活著就行。”

想起娘臨死前那句：“新麥麵……吃不上了……”

他蹲下來，抓了一把土，攥在手心裡。

土是熱的，帶著春天的溫度。

他把土撒在墳上，站起來，轉身往回走。

大柱和二栓跟在後麵。

三間土坯房，空蕩蕩的。

灶台冷著，鍋空著，炕上冇了那個躺著的人。

三鎖坐在門檻上，看著遠處的麥田。

麥子一天天黃了，一天天熟了。

二十天後，大柱去地裡割了一捆麥子，脫了粒，磨了麵。

三鎖把麵揉成團，擀成片，切成細細的麪條。

下鍋，煮熟，撈出來，盛了三碗。

三兄弟一人一碗，坐在院子裡吃。

麪條又白又細，麥香撲鼻。

三鎖吃了一口，嚥下去，眼淚掉進碗裡。

“娘，新麥麵……吃上了。”

他小聲說。

風把他的聲音吹散了，吹到麥田裡，吹到坡地上，吹到那幾座墳前。

麥浪翻滾，嘩啦啦響。

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燒腦筋難題：如何給三兄弟說上媳婦？

張氏托了好幾個媒人，跑了好幾個村子，結果不是被嫌窮，就是被嫌大柱脖子上的癭瓜瓜。家裡窮，長得醜，還有地方病，三兄弟的婚事看起來毫無希望。如果你是他們，會用什麼辦法改變這種局麵？

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