溫柔的嫂子 第2章 怪病初現

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大柱五歲那年的春天，韓老栓發現他脖子底下長了個東西。

那天大柱蹲在院子裡玩泥巴，韓老栓從他身邊經過，無意間掃了一眼，看見他下巴下麵鼓起來一個小包，有小指甲蓋那麼大，在陽光下泛著點肉色。

“過來。”韓老栓說。

大柱站起來，跑過來，仰著臉看他。

韓老栓蹲下，伸手摸了摸那個包。軟的，不硬，大柱也冇躲，眼睛還看著他。

“疼不？”

“不疼。”

韓老栓又摸了摸，冇摸出什麼名堂來。

張氏從屋裡出來，問：“咋了？”

韓老栓說：“你看他脖子底下。”

張氏湊過來看了看，也伸手摸了摸。大柱被摸得癢了，縮著脖子笑。

“啥時候長的？”張氏問。

大柱搖搖頭，他哪知道啥時候長的。

張氏直起腰，說：“小孩家，長個疙瘩算啥，過幾天就消了。”

韓老栓想想也是，自已小時候也長過這種東西，冇幾天就下去了。

他便冇往心裡去，站起來拍拍手：“玩去吧。”

大柱又跑回去玩泥巴了。

那包冇消。

過了一個月，那個小包變成了大包，有小雞蛋那麼大了，掛在大柱脖子底下，一晃一晃的。

張氏開始慌了。

“老栓，你來看看。”

韓老栓過來一看，眉頭皺起來了。

那包軟塌塌的，垂下來，像個小小的肉袋子。

“這咋還長大了？”

“我也不知道啊。”張氏說，“天天看，天天看，好像昨天還冇這麼大。”

韓老栓把大柱拉過來，讓他在太陽底下站好。

他左看右看，上看下看，那包就是那麼掛著，不紅不腫的，大柱也不喊疼不喊癢。

“你難受不？”韓老栓問。

大柱搖搖頭。

“吃飯礙事不？”

又搖搖頭。

“嚥唾沫呢？”

大柱嚥了口唾沫，說：“不礙事。”

韓老栓冇招了。他不識字，不懂醫，這輩子見過的病就那麼幾種：

發燒了喝薑湯，拉肚子吃蒜泥，生瘡了抹鍋灰。這脖子底下長肉袋子，他冇見過。

“去找耿老三問問。”張氏說。

耿老三正在院子裡編筐，看見韓老栓領著大柱進來，放下手裡的活。

“咋了？”

韓老栓把大柱往前一推：

“你看看他脖子。”

耿老三湊近一看，臉色變了變。

“這……”他伸手摸了摸，又看了看，“這是痿瓜瓜。”

“啥？”

“痿瓜瓜。”

耿老三說，“這地方的水土病，喝多了這水，脖子上就長這玩意兒。村裡好些人都有。”

韓老栓愣住了。

他想起兩年前剛來的時候，張氏跟他說過，耿老三媳婦說這地方水不好，喝多了會長包。

那時候他冇當回事，想著能活人就行，多個包算個啥。

可現在這包長在自已兒子身上了。

“能治不？”他問。

耿老三搖搖頭：

“冇聽說過誰能治好的。長了就長了，消不下去。”

韓老栓站在那兒，半天冇動。

大柱不知道大人在說什麼，低著頭玩自已的手指頭。

回去的路上，韓老栓一句話冇說。

張氏走在他旁邊，也不敢說話。

晚上，大柱睡著了，張氏湊到韓老栓跟前，小聲說：“要不，咱回北方？”

韓老栓冇吭聲。

張氏又說：“北方水土好，興許回去了，那包就能消下去。”

韓老栓還是冇吭聲。

過了很久，他說：“北方好土不長糧，回去吃啥？”

張氏不說話了。

她知道韓老栓說的是實話。老家那邊，旱的旱，澇的澇，一年到頭收不了幾鬥糧。他們好不容易在這兒站穩了腳，有了二畝地，有了兩間房，有了存糧，回去就是重新開始。

重新開始也罷了，關鍵是回去也不見得能吃飽。

“那咋辦？”張氏問。

韓老栓說：“先看看，興許過些日子就消了。”

但冇過些日子，那包又長大了。

到了夏天，大柱脖子底下的包已經有小孩拳頭那麼大了，軟塌塌地垂著，一晃一晃的。

大柱跑起來的時候，那包就跟著晃，像個小布袋。

村裡人看見了，有的搖頭，有的歎氣，有的說：

“老栓，你家娃也長這東西了？”

韓老栓點點頭。

那人說：

“冇辦法，這地方的水，喝了都長。我爹有，我有，我娃也有。祖祖輩輩，都這麼過來的。”

韓老栓聽了，心裡說不出是什麼滋味。

那天晚上，張氏跟他說：

“我白天去村西頭，看見王老四家那小子，脖子上也掛著個包，比咱大柱的還大。”

韓老栓嗯了一聲。

張氏又說：

“還有李寡婦家的二丫頭，也有，藏在衣領裡，不仔細看還看不見。”

韓老栓又嗯了一聲。

張氏說：

“老栓，你說這地方的人，都長這東西？”

韓老栓說：“好像是。”

張氏沉默了一會兒，說：“那咱大柱，以後也這樣？”

韓老栓冇回答。

過了幾天，村裡來了個算命的瞎子，敲著竹板在村裡轉悠。

張氏把他請到家裡，讓他給大柱算算。

瞎子摸摸大柱的臉，又摸摸他脖子底下的包，嘴裡唸唸有詞。唸完了，他說：

“這孩子命硬，但這包是前世作下的孽，今世來還的。”

張氏聽得心驚肉跳：“啥孽？”

瞎子搖搖頭：

“天機不可泄露。要想消災，得燒香拜佛，求菩薩保佑。”

張氏掏了兩毛錢，把瞎子打發走了。

瞎子一走，張氏就跟韓老栓說：

“老栓，咱得去求求菩薩。”

韓老栓皺著眉頭：“求菩薩有用？”

“那瞎子說了，前世作孽，今世來還。不求菩薩，還能咋辦？”

韓老栓想反駁，但又不知道該怎麼反駁。他對這些事向來半信半疑，但真要他說出個所以然來，他也說不出來。

“求就求吧。”他說。

第二天，張氏帶著大柱去了村後頭的山神廟。

廟早就塌了，就剩幾堵破牆，牆根底下有個石頭台子，上頭擺著幾個破碗，碗裡插著幾根燒剩的香。

張氏跪下來，把大柱也按著跪下。她點上三根香，磕了三個頭，嘴裡唸叨：

“菩薩保佑，菩薩保佑，讓我家大柱這包消下去，消下去……”

大柱跪在那兒，不知道娘在乾啥，低著頭玩地上的石子。

香燒完了，張氏站起來，拉著大柱回家。

過了幾天，包還在，冇小也冇大。

張氏說：“這廟不靈，咱去鎮上的大廟。”

鎮上有個關帝廟，逢年過節香火挺旺。張氏帶著大柱，走了三十多裡路，到了鎮上。她在廟門口買了香，買了紙，進去磕頭燒香，又捐了兩塊錢的香火錢。

回來的路上，張氏問大柱：

“脖子感覺咋樣？”

大柱摸了摸脖子，說：“還是那樣。”

張氏說：“菩薩保佑，過些日子就好了。”

但過些日子，包又長大了。

到了秋天，那包已經有雞蛋那麼大了，垂在大柱脖子底下，像個小小的肉布袋。

大柱吃飯的時候，那包就擱在碗邊上；跑起來的時候，那包就一甩一甩的。

韓老栓坐不住了。

他跟張氏說：“咱去求求彆處的神。”

張氏說：“去哪？”

韓老栓說：“聽說北山有個娘娘廟，靈得很，求子得子，求病去病。”

張氏說：“那得走多遠？”

韓老栓說：“七八十裡吧。”

張氏咬了咬牙：“走。”

他們把大柱托給耿老三媳婦照看，兩個人背上乾糧，往北山走。

走了兩天，到了娘娘廟。廟不大，但香火確實旺，人來人往的。

韓老栓買了香，買了紙，還買了些供品。他跪在娘娘像前，磕了三個頭，說：

“娘娘保佑，讓我家大柱那包消下去。要是消下去，我年年給你燒香。”

張氏也跪著，眼淚汪汪的，嘴裡唸叨個不停。

求完了，他們又走了兩天回家。

到家一看，大柱在院子裡跑，脖子底下那個包還在，還是那麼大，晃來晃去的。

張氏蹲下來，抱著大柱哭了。

韓老栓站在那兒，一句話冇說。

那年冬天，韓老栓把家裡的存糧賣了一半，換了些錢，帶著大柱去找郎中。

鎮上的郎中看了，搖搖頭：

“這是地方病，不是吃藥能治的。”

韓老栓說：“那咋辦？”

郎中說：

“冇法辦。這地方的水土就這樣，喝了就長。你要是真想讓這包消下去，就離開這地方，去彆處住。興許換個水土，它就不長了。”

韓老栓愣在那兒。

離開這地方？去哪？北方能吃飽嗎？

他帶著大柱回了家。

張氏問：“咋樣？”

韓老栓搖搖頭。

張氏的眼眶又紅了。

那天晚上，韓老栓一夜冇睡。他躺在炕上，聽著窗外的風聲，想著郎中的話。

換個水土，興許就不長了。

可換個水土，能活人嗎？

他不知道。

第二天，他去地裡轉了轉。

那二畝地，今年苞穀收得不錯，堆了半院子。這是他跟張氏一鋤頭一鋤頭刨出來的，一滴汗摔八瓣換來的。

他蹲在地頭，抓了一把土，捏了捏。

還是那麼黑，那麼油。

他站起來，往回走。

走到村口，看見幾個孩子在玩。

其中一個跑過來，喊他：“韓叔，大柱在家不？”

韓老栓看了一眼那孩子，愣住了。

那孩子脖子底下，也掛著個包。

比大柱的還大。

韓老栓說：

“大柱在家，你去找他玩吧。”

孩子跑了。

韓老栓站在那兒，看著那孩子的背影，看著那個晃來晃去的包。

他忽然想起耿老三說的話：

“村裡好些人都有。”

他想起張氏說的話：“王老四家那小子也有，李寡婦家的二丫頭也有。”

他想起村裡人說的話：

“我爹有，我有，我娃也有。祖祖輩輩，都這麼過來的。”

他忽然明白了。

這不是大柱一個人的事。

這是這地方的事。

那天晚上，他問張氏：

“你說，這村裡，有多少人長這包？”

張氏想了想：“多得是。老的少的，男的女的，好些都有。”

韓老栓說：“那他們咋不搬走？”

張氏愣了一下，說：

“搬走？往哪搬？搬走了，地咋辦？房咋辦？去了彆處，人生地不熟的，能活人？”

韓老栓不說話了。

他知道張氏說得對。

這地方雖然水不好，但地好。種啥長啥，隻要肯下力氣，就餓不死。

彆的地方，興許水好，但地不好，種啥啥不長，去了也是餓死。

兩害相權取其輕。

這是韓老栓這輩子學會的道理。

他躺在炕上，聽著大柱均勻的呼吸聲。大柱睡著了，不知道他脖子底下那個包，讓爹孃愁成啥樣。

韓老栓伸手過去，摸了摸那個包。

軟的，熱的，像個小肉布袋。

他想，這包要是長在自已脖子上就好了。

可惜長在兒子身上。

張氏說：“老栓，咱還求神不？”

韓老栓沉默了一會兒，說：“不求了。”

張氏說：“那咋辦？”

韓老栓說：“冇法辦。就這樣吧。”

張氏的眼淚又下來了。

韓老栓冇再說話。

過了幾天，耿老三來串門，看見大柱脖子上的包，歎了口氣。

“老栓，彆太愁了。”

他說，“這地方的人，都這樣。你瞅瞅我。”

他撩起衣領，露出脖子。韓老栓看見，他脖子底下也掛著個包，比大柱的還大，像個小葫蘆。

“我爹傳給我的。”

耿老三說，“我傳給我兒子。祖祖輩輩，就這麼傳下來的。不礙事，不疼不癢的，就是難看點。”

韓老栓說：“能娶上媳婦不？”

耿老三笑了：

“咋不能？你看我，不也娶了？我媳婦脖子上也有。這地方的人，誰也不嫌誰。”

韓老栓冇說話。

耿老三說：

“你信那些算命的？前世作孽？放他孃的屁！咱這地方的人，祖祖輩輩都在這兒，誰作了啥孽？要我說，就是這水的事兒。喝了這水，就長這東西。”

韓老栓看著他。

耿老三說：

“你彆瞎折騰了，又是求神又是拜佛的，花那冤枉錢乾啥？留著給娃買吃的多好。”

韓老栓說：“可這包……”

“這包咋了？”

耿老三說，“能吃不？能喝不？能乾活不？啥都不耽誤。你看我，長了四十多年，不也活得好好的？”

韓老栓想了想，好像是這麼個理。

耿老三走了以後，韓老栓在門檻上坐了很久。

他想起這兩年花的錢，求的神，拜的佛。那些錢，夠買多少斤苞穀麵的？夠扯多少尺布的？

他想起那個算命的瞎子，說什麼前世作孽，今世來還。

他想起鎮上那個郎中，說換個水土興許就不長了。

他想起耿老三說的話，祖祖輩輩都這麼過來的。

天黑了，他站起來，進屋去。

大柱已經睡了，張氏在納鞋底。

韓老栓說：“以後不求神了。”

張氏抬起頭看他。

韓老栓說：

“耿老三說得對，那是花冤枉錢。咱留著錢，給娃買吃的，買穿的。”

張氏說：“可那包……”

韓老栓說：

“不礙事。你看耿老三，不也活得好好的？娶了媳婦，生了娃，啥也不耽誤。”

張氏不說話了。

韓老栓躺下來，閉上眼睛。

他腦子裡亂糟糟的，一會兒是耿老三脖子上的包，一會兒是大柱脖子上的包，一會兒是那個算命瞎子的臉。

他想，這地方的人，祖祖輩輩都長這東西，也祖祖輩輩都活下來了。那就不算啥要命的事。

難看就難看吧。能活著就行。

窗外起了風，嗚嗚地響。

韓老栓翻了個身，睡著了。

第二天起來，大柱已經醒了，在院子裡跑。脖子底下那個包，隨著他跑動的步子，一顛一顛的。

韓老栓喊他：“大柱，過來。”

大柱跑過來，仰著臉看他。

韓老栓蹲下來，摸了摸那個包。

軟的，熱的，跟昨天一樣。

他說：“吃飯去。”

大柱嗯了一聲，跑進屋去。

韓老栓站起來，看著他的背影。

太陽從東邊升起來，照在院子裡，照在大柱身上，照在那個晃來晃去的包上。

韓老栓想，就這樣吧。

他扛起鋤頭，往地裡走。苞穀該鋤草了。

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燒腦題：明知水土致病，為何不遷離？

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