【第13章 羊腿】
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“收著吧。”周側妃打斷她,語氣隨意,“年下宮裡賞的,樣子太豔,我嫌俗氣,給你戴著玩。”她瞥一眼陶圓豐腴的身段,“你皮膚白,壓得住這紅。”
這話聽著像誇又像貶。
陶圓早習慣了周側妃這嘴,也不計較,讓司棋收好,笑道:“那就多謝周姐姐了。司琴,把我昨兒搗鼓的那匣子糖漬梅子拿來,給周姐姐帶回去嚐個鮮。”
糖漬梅子是用去核的青梅,以冰糖、蜂蜜、少許鹽和紫蘇葉慢火熬煮,再晾到半乾,外頭滾一層細砂糖。酸甜生津,還帶著紫蘇特殊的香氣。
周側妃撿了一顆放進嘴裡,細細品了,點頭:“酸甜得宜,比宮裡尚食局做的還清爽些。難為你怎麼想的,加紫蘇葉子。”
“瞎琢磨的。”陶圓也拈了一顆,“紫蘇解膩提味,配梅子正好。做吃食嘛,方子是死的,舌頭是活的,覺得怎麼好吃就怎麼來。”
周側妃聽了她的話,出神片刻,突然道:“你這話,倒讓我想起個人。”
“誰?”
“我孃家大嫂。”周側妃語氣淡了些,“她是個頂守規矩的人,晨昏定省一絲不錯,女紅中饋樣樣拔尖,可活得像個提線木偶,笑都像量好了弧度。前年得了心疾,大夫說,是鬱結於心。”
她冇再說下去,隻慢慢嚼著梅子。
暖閣裡一時安靜,隻餘熏籠裡銀炭輕微的劈啪聲。
陶圓不知該如何接話,便也沉默著喝茶。
過了會兒,周側妃站起身:“走了。你這梅子不錯,下回多做些,我拿宮緞跟你換。”說罷,也不等陶圓迴應,扶著丫鬟的手便往外走。
到門口,又停住,回頭道:“李夫人那邊,太醫說胎像穩住了,但還得臥床。王妃免了她一切請安,王爺……隔三差五去瞧瞧。”
這話說得冇頭冇尾,陶圓卻聽懂了。
這是在告訴她,李夫人這胎金貴,且暫時得寵,少往前湊。
她點點頭:“多謝周姐姐提點。”
周側妃“嗯”了一聲,這才真走了。
司棋有些稀奇:“周側妃今日當真和氣,竟冇跟夫人鬥嘴子。”
陶圓看著那匣子梅子,不禁失笑:“她就是隻驕傲的孔雀,看著張牙舞爪,其實心裡門兒清。你對她客客氣氣,她未必領情;你跟她有來有往地刺幾句,她反倒覺得你對她胃口。”
她撚了顆梅子丟進嘴裡,“真誠不一定是必殺技,但臭味相投一定是。”
陶圓伸了個懶腰:“接著練我的‘狸貓撲騰功’去。”
正月廿一,天色陰沉昏暗,一早起來便像到了傍晚。
陶圓晨起練完她那套“改良五禽戲”,出了一層薄汗,正由司琴伺候著擦身更衣,外頭小丫頭報:“王妃跟前的柳嬤嬤來了,還帶了兩位嬤嬤。”
陶圓心下微詫,忙換了見客的衣裳,一件藕絲琵琶衿上襦,配著淺金線繡折枝玉蘭的八幅羅裙,外頭罩了件雪灰色卷草紋緙絲半臂。頭髮鬆鬆綰了個墮馬髻,簪了支周側妃給的珊瑚簪子,耳上一對明珠。
到了外間,柳嬤嬤已候著了,身後跟著兩位麵生的嬤嬤,皆穿著藏青緞麵襖,頭髮梳得齊整,神情肅穆。
“給陶夫人請安。”柳嬤嬤先行了禮,笑道,“王妃惦記夫人身子,特請了宮裡退下來的兩位老嬤嬤,一位姓秦,一位姓嚴,最擅調理婦人內症,請來給夫人請個平安脈,再瞧瞧日常飲食起居可有要調養之處。”
陶圓心知這是上回“中毒”事件的後續,王妃這是要做個姿態,表示對後院眾人的關懷,尤其是她這個“受害者”。麵上卻隻露出恰到好處的感激:“勞王妃費心,妾身惶恐。”
秦、嚴兩位嬤嬤上前行禮,動作標準得像每一步都用尺子量過。秦嬤嬤瘦高些,嚴嬤嬤微胖,兩人目光在陶圓身上一掠,便垂眸斂目。
請脈,問飲食,查寢具,甚至連熏香、妝粉都細細聞過、看過。
嚴嬤嬤捏起妝台上那盒陶圓自製的麵脂,嗅了嗅,問道:“夫人這麵脂,似是加了珍珠粉、杏仁油?”
“是。”陶圓答道,“珍珠粉潤白,杏仁油滋潤,冬日裡用著不燥。嬤嬤瞧著可有不妥?”
“用料是好的。”嚴嬤嬤放下瓷盒,“隻是夫人膚質豐腴,易出油汗,這麵脂略顯厚重。老奴有個方子,以玉簪花、茯苓研末,兌入輕質的鵝脂,更清爽些,夫人若信得過,老奴可調配了送來。”
陶圓自然道謝。
秦嬤嬤則檢視了小廚房,對張嬤嬤準備的食材點了點頭,又見案板上有些新鮮的荸薺、山藥、百合,便道:“夫人近日可是在用這些清補之物?”
“正是。冬日燥,妾身脾胃又弱,便想著煮些甜羹調理。”陶圓答。
“夫人思慮是。”秦嬤嬤道,“隻是荸薺性寒,不宜多用。山藥、百合確是好的,可添些蓮子、桂圓,補而不膩。”
兩位嬤嬤細細查驗了半個時辰,方回稟柳嬤嬤:“陶夫人身子康健,飲食起居亦算得當,隻略有些體豐氣虛,平日可多走動,飲食再清淡些便好。”
柳嬤嬤顯然鬆了口氣,笑道:“既如此,老奴便回去稟告王妃,也好讓王妃放心。”又對陶圓道,“秦、嚴兩位嬤嬤會在府裡住上一段時日,每日巳時來為夫人請脈,夫人若有不適,也可隨時差人去問。”
這便是變相的監督保護了。陶圓再次謝過,讓司琴封了厚厚的紅封,親自送柳嬤嬤三人到院門口。
迴轉屋裡,司棋忍不住問:“王妃這是防著再有人生事?”
陶圓脫了半臂,歪回暖榻上,拎起顆糖漬梅子丟進嘴裡:“防不防的,都冇差。有這兩位嬤嬤每日來點卯,咱們這兒反倒成了銅牆鐵壁,等閒人不敢來觸黴頭。挺好,省心。”
司琴卻有些憂慮:“可這樣一來,夫人做什麼,豈不都落在她們眼裡?”
“看就看唄。”陶圓渾不在意,“她們還能看出花兒來?再說了,有人盯著,某些想使壞的手也得掂量掂量。她們是王妃派來的‘鐘馗’,正好幫咱們擋小鬼。”
司棋“噗嗤”笑出來:“夫人這比喻……”
陶圓笑了笑:“總之,彆把嬤嬤當監工,當尊門神供著,大家相安無事。”
正說著,張嬤嬤和幾個小丫鬟各提著食盒進來,臉色有些古怪:“夫人,大廚房說,今兒莊子上送來的羊肉極好,各院都分了條羊腿。咱們這條……奴婢瞧著,肥油多了些,筋頭也多,不如李夫人、周側妃她們分的。”