萬曆新明 第四百五十九章 條約（下）

弗朗西斯·沃辛海四年前與徐光啟在西班牙馬德裡有過一麵之緣，之後這幾年再冇有見過大明使團。那次見麵，大明使團並未使沃辛海感到哪怕一丁點忌憚。

當時，徐光啟和王家屏對整個歐洲的混亂局勢並不瞭解，對這片被詛咒的大陸上充滿陰謀、詐騙、掠奪、霸淩的叢林法則更是一無所知。

沃辛海甚至覺得，大明使團的正副團長算不得智謀卓絕之人——因為一個克萊默黨的威脅就讓他們險些失態。而且，在當時那個非常嚴肅的場合，他們甚至驕傲的流露出了對英國最大情報頭子的輕視。

塞西爾辦公桌上有一幅大西洋海圖，他用指尖輕輕摩挲著海圖上標註的大西洋航線，“更低的底線……”塞西爾低聲重複了一遍，緩緩抬眼，“閣下的意思是，他們可能再次讓步？”

沃辛海微微頷首，冷笑道：“使團長期滯留歐洲，除了拿到一個紅衣主教的頭銜，在條約方麵幾乎一無所獲。而賽裡斯海軍打下了馬尼拉，與西班牙徹底交惡——使團在整個歐陸已經冇有立足之地，除了我們，冇有人能給他們提供保護。我想，這種遙遠距離帶來的優勢，我們必須妥善利用，不是嗎？閣下？”

作為英吉利最堅強的盾與最鋒利的矛，塞西爾和沃辛海表麵合作之下，也與世界上其他所有的朝廷重臣一樣，私下關係中也流蕩著爭權奪利的暗流。塞西爾聽了沃辛海的話，心裡一陣膩歪，但臉上冇有流露出半分不快。

一旁沉默許久的掌璽大臣哈頓輕輕皺眉，低聲道：“賽裡斯國力雄厚，疆域遼闊，物產更是冠絕天下。若是他們中止談判、揚帆歸國，我們得不償失。西班牙艦隊雖然新敗，仍有再戰之力。可我們若不能獲得一筆貸款，今年就可能破產。”

沃辛海嘴角抽動，不再說話，隻是看向塞西爾，等他決斷。

塞西爾在偏廳中反覆走動，權衡再三後不由得看向格林威治內宮。達德利離世，女王心神俱碎、閉門不出，給這位侍奉伊麗莎白半生的老臣，帶來了巨大的難題。

見他無法決斷，沃辛海加上最後一塊砝碼：“這幾年，賽裡斯皇帝送給了陛下很多茶葉和絲綢等禮物——女王陛下此時陷入了歇斯底裡，如果請示她，恐怕她給出的價格更高。”

塞西爾先是緊張了一下，隨後放鬆下來微笑道：“我有絕對的信心告訴你，這不可能。”

說完，他再次打開羊皮紙卷，道：“那我們就仔細研究一下條約文字，看看哪裡還有商榷的地方。”這話基本同意了沃辛海的建議。

沃辛海道：“通篇條約，我們明顯的處於弱勢。閣下看第一條——英格蘭女王的權力是上帝授予的，接受大明冊封，我認為在政治上屬於自殺。”

未等塞西爾說話，哈頓在一旁插言道：“可這一條是整個條約的基礎，如果將女王放在和賽裡斯皇帝同等地位上，明使反覆表示並無繼續談判的必要。”

作為極端的新教徒，蘇格蘭女巫的劊子手，沃辛海滿腔憤懣，高聲叫道：“讓女王接受異教徒的冊封，我認為，會引起王國的分裂！這也給了歐陸所有國家針對英國和女王陛下的無可辯駁的理由！”

塞西爾聞言皺眉，在廳中開始踱步。他有很多理由可以說給沃辛海聽，但思量之下，又覺得這些理由在宗教偏執狂（他對沃辛海的評價）心裡並不能引起共鳴。

哈頓在一旁反駁道：“塞西爾閣下，您看看第一條第二款，明使已經做出了巨大讓步。其實，所謂的接受冊封，不過是虛言矯飾，隻是為了滿足賽裡斯人那狂妄的自尊心。整個條約文字，英格蘭並未因為第一條而多出哪怕一丁點的義務。”

“讓他們占一點口頭便宜，我們得到了一筆8%利息的貸款，閣下。現在歐洲王室貸款利息最低在12%......”哈頓看到沃辛海臉上肌肉有些扭曲，閉口不言了。

塞西爾聞言卻下定決心：“沃辛海閣下，您現在能代表英國在歐洲銀行貸出一萬金鎊嗎？哪怕，利息10%?”

財政問題是當下英國最核心的軟肋。英格蘭剛剛擊潰西班牙無敵艦隊，看似威名大振、揚眉吐氣，實則國庫耗空、軍民疲敝。短期，他們需要一筆貸款穩定國內幣值和飆升的物價；長期，他們迫切需要與大明通商，用海外貿易的暴利填補國庫虧空，穩住動盪的國勢。

沃辛海先是無言以對，隨後梗著脖子轉移話題道：“他們傾向將皇家銀行總行放在阿姆斯特丹，在倫敦放一個最大的分行；另一方麵，兩萬金鎊貸款中的一半，百分之二十的利息也太高了——按照歐洲銀行慣例，既然他們收如此高的利息，那我們海軍失利時，他們應該免除部分或全部本金，而不是僅免除利息。”

塞西爾聞言點頭道：“這一點可以和明使據理力爭，條約不應該破壞歐洲銀行的成例。當然，如果他們把總行放在倫敦，我們可以接受第十二條。”

哈頓在一旁把話題拉回來道：“我認為第一條第二款，足以對新教國家解釋我們並冇有背離上帝的指引——至於墮落的暴君之國及其附庸，他們本來就要除掉我們，我們也不必在乎他們的觀感。”

塞西爾看向沃辛海，沃辛海也冷靜下來道：“好吧，我同意第一條。但要把‘英吉利舉國’中的‘舉國’一詞拿掉。”

塞西爾看向條約第一條，讚同道：“可以，我想我們達成一致了。”

沃辛海接著道：“閣下，第二條也不平等。按條約，我們要向賽裡斯開放全境，而他們隻是開放幾個沿海口岸。”

哈頓纔要解釋，塞西爾直接說道：“可我們全境加起來，也冇有他們沿海的一個省大。”

沃辛海無言以對。

哈頓在一旁道：“這一條冇什麼，我感覺條約裡最有問題的是第五條，但明使堅持不讓步，所以我們寫上去了——閣下，這些商品都是賽裡斯的產品。結合第三條，我認為他們用不上幾年就會把我們所有的錢都吸乾。”

塞西爾看向兩人，問道：“我想，條約應該是互利的，這是合作的基礎。我們可以如實的嚮明使表達我們對這兩條的擔憂。”

哈頓和沃辛海對視一眼，沃辛海撓頭道：“明使解釋說，德雷克船長、霍金斯爵士，都是海軍奇才。而秘魯總督區波托西銀礦年產白銀數百萬，拿下南美洲，英國就有了足夠的銀流；另一方麵，女王也可以將進口的賽裡斯商品特許經營，並向整個歐洲傾銷，所獲利潤明帝國分文不取。”

塞西爾微哂道：“那麼這一條的主要目的，是激勵我們將主要精力投向西班牙的“白銀臍帶”了。”

沃辛海點頭道：“正是，閣下，看第八、第九、第十條，我覺得這幾條隱含陷阱。如果我們不能在非洲和總督區兩線開戰並取勝，明帝國的海軍將繞過好望角，向大西洋進軍——當然，如果他們有這個實力，我們也爭不過他們，因此在這幾條上，我和哈頓閣下並未堅持。”

塞西爾再次打開條約文字，仔細看了看第八條到第十條，反覆斟酌。

可作為帝國首席國務大臣和財政大臣，他的目光不由自主的又劃向緊鄰第十條的第十一條，彷彿這一條文字裡麵有什麼東西金燦燦的，晃著他的老花眼。

......

斟酌了好一會兒，塞西爾說道：“兩位，我們必須從理智和實力出發，來確定我們的外交政策。歐洲人想象了數百年的遙遠大國，既然早就發明瞭戰列線戰術，可以想見，他們的國力此時已經強盛到了什麼地步。而羅馬使團從明帝國不斷傳回歐洲的資訊，也足以證明這一點——馬尼拉堅城陷落，大明海軍隻出動了不到一千人的艦隊。”

“而我們英國，現如今並冇有一塊像樣的殖民地。多年來，我們隻能在西班牙兵鋒之下，獲得販賣黑奴的一點微薄利潤。既然，我們取得了海戰的決定性勝利，那麼將來三十年，英國國策隻能是從西班牙的‘白銀臍帶’上汲取養分，壯大自身，同時在東西方商路上，獲得屬於我們的那一份。此時，覬覦非洲沿岸甚或是諸域無主之地、遠海新陸等，無異於天方夜譚。”

“你們與明使商定諸條，符合我們雙方的短期和長遠利益。待請示女王陛下後，我們應以此為藍本，訂立最終盟約。”

塞西爾一番演講鏗鏘有力，哈頓和沃辛海暗自心折。塞西爾定下此事後，放下心頭大石。見哈頓似乎欲言又止，他微笑問道：“閣下，您還有什麼問題？”

哈頓輕聲道：“我隻是胡亂揣測哈，不一定對——明使團當年教我們戰列線戰術，是不是就預見了我們國庫被鋼鐵抽乾的這一天？”

沃辛海聞言，倒吸一口涼氣道：“海戰結束後，歐洲各國必然大鍊鋼鐵，大明皇家銀行的貸款業務......他們溫文爾雅的麵具後麵全是算計，以後與之論交，必須步步小心。”

·

??嗯，把戰列線戰術教給英國的坑填上了。