退婚鬧劇 第9章 宴鋒

太子府的請柬，是在張橫死後的第五天送來的。

燙金的帖子，工整的小楷，措辭客氣而得體——三日後，太子殿下在府中設宴，為幾位即將赴任的地方官餞行，特邀鎮國公攜家眷同往。

沈明遠看著這張請柬，眉頭擰成了一個疙瘩。

“這個時候設宴，他想做什麽？”

沈清辭接過請柬，仔細看了一遍，唇角微微彎了彎。

“他想看看，那封信到底在誰手裏。”

沈明遠一怔。

“你是說……”

“張橫死了，送信的人死了，可那封信不見了。他不確定信是落到了別人手裏，還是根本沒送出去。”沈清辭把請柬放下，“這場宴，就是來探虛實的。”

沈明遠沉默了一會兒。

“那咱們去還是不去？”

“去。”沈清辭看著他，“為什麽不去？咱們若不去，反倒顯得心虛。”

沈明遠點了點頭。

“那……帶誰去？”

沈清辭笑了。

她知道父親在擔心什麽。

帶她去，怕太子使什麽手段。帶沈婉如去，又怕太子借機生事。不帶家眷，又不符合規矩。

“父親，”她輕聲道，“帶女兒和婉妹妹一起去。”

沈明遠愣住了。

“都帶？”

“都帶。”沈清辭的目光微微閃動，“太子想看戲，咱們就給他唱一出好戲。”

三日後，太子府。

巳時三刻，鎮國公府的馬車穩穩停在太子府門前。

沈清辭今日穿了件藕荷色的襦裙，外罩銀鼠皮褂子，發髻上簪著那支白玉蘭簪子，通身上下素淨得不像赴宴，倒像去上香。

沈婉如卻不同。

她穿著桃紅色的刻絲褙子，戴著太子送的那支赤金步搖，臉上薄施脂粉，眉眼間帶著壓都壓不住的喜氣。

一下馬車，她就忍不住往府門裏張望。

“姐姐，”她湊到沈清辭身邊，壓低聲音，“你說殿下會不會單獨見咱們？”

沈清辭看了她一眼。

那眼神很平靜，可沈婉如不知怎的，心裏就是打了個突。

“妹妹想太多了。”沈清辭收回目光，“今日是餞行宴，來的都是朝廷命官，殿下哪有功夫單獨見誰？”

沈婉如咬了咬嘴唇，沒再說話。

兩人一前一後，跟著沈明遠進了太子府。

宴席設在花園裏的水榭中。

此時已是四月末，園中花開得正盛。牡丹、芍藥、月季，一叢一叢地擠在一起，紅的白的粉的，熱鬧得像打翻了顏料盤。

水榭四麵開著窗，清風徐來，帶著花香和水汽，沁人心脾。

客人已經來了不少。沈明遠一進去，就被幾個同僚圍住，寒暄起來。

沈清辭帶著沈婉如，在女眷席上落了座。

剛一坐下，就有人湊了過來。

“沈大小姐，好久不見。”

沈清辭抬起頭，看見一個穿著杏黃色褙子的年輕女子站在麵前。那女子生得明豔，眉眼間帶著幾分傲氣，一看就是高門貴女。

是禮部尚書家的嫡女，沈清辭記得她，叫方若兮。

上輩子，這女子是沈婉如的手帕交，沒少幫著她給自己使絆子。

“方小姐。”沈清辭點了點頭，不冷不熱。

方若兮的目光在她身上轉了一圈，又落在沈婉如身上，頓時笑開了花。

“婉如，你也來了！”

沈婉如站起身，拉住她的手，親親熱熱地叫了聲“若兮姐姐”。

兩人湊到一處，嘰嘰喳喳地說起話來。

沈清辭端起茶盞，垂眸飲茶，彷彿什麽都沒聽見。

“沈大小姐。”

又一個聲音響起。

沈清辭抬起眼，看見一個穿著靛藍色褙子的婦人走了過來。那婦人三十來歲，麵容和善，舉止端莊，是兵部侍郎的夫人，姓鄭。

“鄭夫人。”沈清辭站起身，福了福。

鄭夫人拉住她的手，笑道：“上回在宮裏見過一麵，我就記著你了。今日可算是又見著了。”

沈清辭微微一笑。

她記得這位鄭夫人。上輩子，父親出事後，滿朝文武都避之不及，隻有這位鄭夫人，悄悄派人給她們母女送了銀子，還托人帶話，讓她們保重。

那銀子，幫她們撐過了最難的日子。

“夫人抬愛了。”她輕聲道。

鄭夫人拉著她坐下，絮絮叨叨地說起話來。說的都是些家常，什麽她家姑娘最近在學琴，什麽她家老爺最近忙得腳不沾地，什麽今年的牡丹開得不如去年好。

沈清辭聽著，偶爾應上一兩句，心裏卻有些暖。

這世上，還是有好人。

“太子殿下到——”

內侍尖細的嗓音響起，滿座的人都站了起來。

蕭衍穿著一身玄色錦袍，玉帶束腰，從水榭外走了進來。他身後跟著幾個年輕男子，都是京城裏有名的世家公子。

他的目光在人群中一掃，先是落在沈明遠身上，點了點頭，然後越過他，落在女眷席上。

沈婉如的眼睛一下子亮了。

蕭衍的目光在她臉上停了一瞬，微微笑了笑，然後——

移開了。

落在了沈清辭身上。

沈清辭垂著眼，沒有看他。

蕭衍收回目光，走到主位坐下。

“諸位不必多禮，都坐吧。”

眾人重新落座。

宴席正式開始。

推杯換盞，觥籌交錯，一派其樂融融的景象。

沈清辭坐在女眷席上，有一搭沒一搭地應付著鄭夫人的話，眼角餘光卻一直留意著主位那邊的動靜。

蕭衍今日很活躍。

他與那些即將赴任的地方官談笑風生，說些官場上的事，又回憶些從前的舊事，時不時引得眾人哈哈大笑。

可沈清辭注意到，他的目光，總是不經意地往自己這邊瞟。

他在看她。

或者說，他在觀察她。

沈清辭垂下眼，唇角彎起一個幾不可察的弧度。

想看戲？

好，那就讓你看個夠。

“沈大小姐。”

一個內侍走到她身邊，躬身道：“殿下請您過去說話。”

沈婉如的臉色一下子變了。

方若兮的目光也閃了閃。

沈清辭站起身，跟著內侍往主位那邊走去。

蕭衍見她過來，笑著站起身，迎了兩步。

“沈大小姐，本宮敬你一杯。”

他端起酒杯，遞給她。

沈清辭接過酒杯，卻沒有喝。

她抬起頭，看著蕭衍，目光平靜得像一潭深水。

“殿下敬臣女酒，臣女本不該推辭。隻是臣女有個疑問，想先請教殿下。”

蕭衍的笑容微微一頓。

“什麽疑問？”

“今日是餞行宴，殿下敬的酒，該敬那些即將赴任的大人纔是。臣女一介女流，無功無德，如何當得起殿下的酒？”

蕭衍的目光微微閃動。

他看著她，看著她眼底那抹淡淡的嘲諷，忽然笑了。

“沈大小姐說笑了。”他收回酒杯，“本宮隻是覺得，沈大小姐最近似乎很忙，想借這杯酒，問問你在忙什麽。”

這話說得太明白了。

周圍的人都安靜下來，目光齊刷刷地落在沈清辭身上。

沈清辭卻不慌不忙。

她抬起頭，迎上蕭衍的目光。

“臣女最近確實有些忙。”

“哦？忙什麽？”

“忙著替一個枉死的丫鬟收屍，忙著安置她的家人，忙著查清楚她為什麽會死。”

蕭衍的笑容僵了一瞬。

“一個丫鬟而已，值得沈大小姐這般費心？”

“一個丫鬟當然不值得。”沈清辭的聲音很輕，可每個字都清清楚楚地落進在場所有人耳裏，“可若這個丫鬟的死，牽扯到一些人、一些事，那就值得了。”

蕭衍沉默了。

他看著沈清辭，看著她那張平靜得像什麽都沒發生的臉，心裏忽然湧起一股前所未有的危機感。

這女子，什麽都知道。

她什麽都知道。

“沈大小姐，”他壓低聲音，湊近一步，“你知不知道，有些話，說了會有什麽後果？”

沈清辭沒有退。

她抬起頭，與他對視。

“殿下，臣女當然知道。”她的聲音同樣壓低，隻有他們兩個人能聽見，“可臣女更知道，有些事，做了會有什麽後果。”

蕭衍的目光猛地一凝。

兩人對視著，誰也沒有退讓。

周圍的空氣彷彿凝固了。

忽然，一陣銀鈴般的笑聲打破了沉默。

“殿下，姐姐，你們在說什麽悄悄話呢？”

沈婉如不知什麽時候走了過來，站在兩人身邊，笑得天真無邪。

蕭衍的目光從沈清辭臉上移開，落在沈婉如身上。

“沒什麽。”他笑了笑，“本宮隻是問問你姐姐，最近怎麽不見她出門。”

沈婉如的眼睛轉了轉，忽然拉住沈清辭的袖子。

“姐姐，殿下問你話呢，你怎麽不說話呀？”

沈清辭低頭，看著那隻拉住自己袖子的手。

那隻手白嫩纖細，手指上還戴著個赤金戒指，是太子送的。

她輕輕抽回袖子。

“妹妹想多了。”她的聲音很平靜，“殿下不過是隨口一問，沒什麽要緊的。”

沈婉如的笑容僵了僵。

蕭衍看著這一幕，眼底閃過一絲玩味。

“婉如，”他開口道，“你今日這身衣裳很好看。”

沈婉如的臉一下子紅了。

“殿下……殿下過獎了……”

“那支步搖，”蕭衍的目光落在她發間，“很適合你。”

沈婉如的心都快跳出來了。

她下意識地看向沈清辭，目光裏帶著幾分得意。

沈清辭卻隻是淡淡地看了她一眼，然後收回目光，彷彿什麽都沒看見。

“殿下，臣女告退。”她福了福身，轉身往回走。

蕭衍看著她的背影，目光幽深。

沈婉如站在原地，心裏又是歡喜，又是失落。

歡喜的是，殿下誇她好看。

失落的是，殿下的目光，一直追著姐姐的背影。

宴席繼續進行。

沈清辭回到女眷席上，鄭夫人湊過來，壓低聲音道：“沈大小姐，你方纔和殿下說了什麽？”

沈清辭搖了搖頭。

“沒什麽，就是尋常說話。”

鄭夫人看了她一眼，欲言又止。

沈清辭知道她想說什麽。

她想說，太子殿下看你的眼神不對。

可這話，不好說出口。

沈清辭笑了笑，端起茶盞飲了一口。

茶已經涼了。

忽然，一陣喧嘩聲從男賓席那邊傳來。

沈清辭抬起頭，就看見一個穿著緋色官服的年輕男子站了起來，手裏端著一杯酒，朝著女眷席這邊走來。

是禦史台的官員，姓秦，是個出了名的愣頭青。

他走到女眷席前，目光在眾人臉上一掃，最後落在沈清辭身上。

“沈大小姐，”他的聲音很大，滿座的人都聽得清清楚楚，“下官有個問題，想請教您。”

沈清辭看著他，心裏隱隱有種不好的預感。

“秦大人請講。”

秦禦史揚了揚手裏的酒杯，笑道：“下官聽說，前些日子，沈大小姐府上有個丫鬟被杖斃了。那丫鬟是給大小姐下藥，才被處置的。下官想問一句——那丫鬟與大小姐無冤無仇，為何要給大小姐下藥？”

滿座寂靜。

所有人的目光都落在沈清辭身上。

沈婉如的臉色變了。

蕭衍坐在主位上，端著酒杯，唇角帶著淡淡的笑意，一副看好戲的模樣。

沈清辭看著秦禦史，忽然明白了。

這是太子安排的。

他讓人在宴席上當眾問出這個問題，就是想看她怎麽回答。

若她回答得不好，就會落個“苛待下人”的名聲。

若她推脫說不知道，就會顯得她無能。

好一招借刀殺人。

“秦大人，”她不慌不忙地站起身，“這個問題，臣女可以回答。”

秦禦史挑了挑眉：“哦？願聞其詳。”

沈清辭環顧四周，聲音不高不低，卻讓每個人都聽得清清楚楚。

“那丫鬟，是臣女庶妹院子裏的人。”

沈婉如的臉色刷地白了。

“她給臣女下藥，是因為有人指使。至於指使她的人是誰——”沈清辭頓了頓，目光落在沈婉如身上，“臣女不便在此明說。”

滿座嘩然。

所有人的目光都轉向沈婉如。

沈婉如的臉白得像紙，嘴唇哆嗦著，想說什麽，卻什麽都說不出來。

秦禦史也愣住了。

他沒想到，沈清辭會這樣直接。

“沈大小姐，”他幹笑一聲，“您這話可有證據？”

沈清辭看著他，目光平靜。

“秦大人，那丫鬟臨死前，親口指認了臣女的庶妹。隻是後來她又翻供了，說是自己做的。秦大人若不信，可以去鎮國公府查。”

秦禦史被噎得說不出話來。

蕭衍的臉色也微微變了。

他沒想到，沈清辭會這樣破局。

她把沈婉如推出來，擋在自己前麵。這樣一來，所有人的注意力都會轉到沈婉如身上，她反而安全了。

好聰明的女子。

“婉如，”他開口，聲音溫和得像什麽都沒發生一樣，“你怎麽說？”

沈婉如渾身發抖，眼眶裏蓄滿了淚。

“殿下，臣女……臣女是冤枉的……”

蕭衍看著她，目光裏帶著幾分憐惜。

“本宮知道你是冤枉的。別怕。”

他站起身，走到女眷席前，看向秦禦史。

“秦大人，今日是本宮設宴，是為諸位餞行。那些捕風捉影的事，不必在此提起。”

秦禦史臉色訕訕的，拱了拱手，退了下去。

蕭衍看向沈清辭，目光裏帶著一絲深意。

“沈大小姐，方纔得罪了。”

沈清辭福了福身。

“殿下言重了。臣女隻是實話實說。”

蕭衍笑了笑，轉身回到主位。

一場風波，就這樣平息了。

可沈清辭知道，這隻是開始。

宴席結束後，眾人陸續散去。

沈清辭帶著沈婉如，跟著沈明遠往外走。

沈婉如一直低著頭，不說話。她的臉色很難看，眼眶紅紅的，顯然是哭過。

走到府門口，忽然有人叫住了沈清辭。

“沈大小姐。”

沈清辭回過頭，看見一個穿著青衣的年輕男子站在不遠處。

那男子生得俊秀，眉眼溫和，氣質儒雅。他穿著一身青衫，料子普通，洗得有些發白，可那通身的氣度，卻讓人不敢小覷。

沈清辭的心猛地跳了一下。

她認識這個人。

他叫顧清寒，是翰林院的編修，出身寒門，卻才華橫溢。上輩子，父親出事後，滿朝文武無人敢站出來說話，隻有他，在朝堂上為父親辯駁，直斥那封誣陷信是偽造的。

結果，他被貶官外放，死在了赴任的路上。

他死的時候，才二十六歲。

“顧大人。”她福了福身。

顧清寒走近幾步，看著她，目光裏帶著幾分複雜的情緒。

“沈大小姐，下官有幾句話，想與您說。”

沈清辭看了沈明遠一眼。

沈明遠點了點頭，帶著沈婉如先上了馬車。

顧清寒看著馬車走遠，才轉過頭來。

“沈大小姐，”他的聲音很低，卻一字一句都清清楚楚，“今日的事，您要小心。”

沈清辭的心微微一緊。

“顧大人這話是什麽意思？”

顧清寒沉默了一瞬。

“下官不知道該怎麽跟您說。隻是……下官在翰林院當差，看過一些卷宗，也聽過一些風聲。有些事，不是表麵看起來那麽簡單。”

沈清辭看著他，心裏湧起一股難以言喻的情緒。

上輩子，他為沈家說話，死在了赴任的路上。

這輩子，他還是在為沈家說話。

“顧大人，”她輕聲道，“您為什麽要提醒臣女？”

顧清寒愣了一下。

他看著她，看著她那雙清澈如水的眼睛，忽然笑了。

那笑容很輕，很淡，可落在沈清辭眼裏，卻讓她心裏微微一動。

“因為沈大小姐，是個好人。”

沈清辭愣住了。

好人？

她從來沒想過，自己會被人這樣評價。

她做過的事，哪一件不是為了自己，為了沈家？

“顧大人，”她壓下心底那絲異樣，正色道，“您的好意，臣女心領了。隻是臣女想提醒您一句——有些事，您別摻和進來，對您不好。”

顧清寒看著她，目光裏閃過一絲異樣。

“沈大小姐這是在關心下官？”

沈清辭別開眼。

“臣女隻是實話實說。”

顧清寒笑了。

“多謝沈大小姐提醒。隻是下官這個人，生來就愛管閑事。有些話，不說出來，心裏不痛快。”

他拱了拱手。

“沈大小姐保重。下官告退。”

說完，他轉身離去。

沈清辭站在原地，看著他的背影消失在暮色裏，久久沒有動彈。

青杏湊過來，小心翼翼地問：“小姐，這位顧大人是誰呀？”

沈清辭沒有回答。

她隻是輕聲道：“走吧。”

馬車緩緩駛離太子府。

沈清辭靠在車壁上，閉著眼睛，心裏卻久久不能平靜。

顧清寒。

這個名字，她上輩子就記住了。

他死的時候，她正在大牢裏，聽獄卒們議論，說翰林院那個姓顧的愣頭青，為了給沈家說話，被貶官外放，半路上遇到山賊，死了。

那時候她就想，若有機會，一定要報答他。

如今，機會來了。

她睜開眼，看向車窗外。

暮色四合，街邊的燈火一盞一盞亮起來，連成一片溫暖的光河。

“青杏。”

“奴婢在。”

“回去之後，讓人查一查顧大人的底細。家住哪裏，家裏有什麽人，平日裏都和誰來往。”

青杏愣了愣。

“小姐查這個做什麽？”

沈清辭沒有回答。

她隻是望著窗外的燈火，唇角彎起一個淺淺的弧度。

有些人，值得救。

有些人，值得護。

這一世，她不會再讓好人枉死。

太子府，書房裏。

蕭衍坐在書案後，臉色陰沉得可怕。

“查清楚了？”

黑衣人跪在地上，頭也不敢抬。

“查清楚了。那封信，確實在沈大小姐手裏。”

蕭衍沉默了。

良久，他忽然笑了。

那笑容很輕，很淡，可落進黑衣人眼裏，卻讓他渾身發冷。

“沈清辭……”蕭衍輕輕念著這個名字，“好，好得很。”

他站起身，走到窗前。

窗外，夜色已深。

“傳令下去，”他沉聲道，“計劃提前到十日後。”

黑衣人抬起頭：“十日後？”

“是。”蕭衍轉過身，眼底閃過一絲狠色，“本宮等不及了。”

黑衣人領命退下。

蕭衍站在窗前，望著漆黑的夜空，唇角彎起一個冰冷的弧度。

沈清辭，你以為拿到那封信，就能擋住本宮的路？

你錯了。

十日後，本宮要讓你親眼看著，你沈家是怎麽一步步走向滅亡的。

夜色深沉，星月無光。

一場更大的風暴，正在暗中醞釀。