退婚鬧劇 第8章 暗箭

春生回來了。

他是第七天深夜回來的。渾身上下滿是泥濘，嘴唇幹裂出血，整個人瘦得脫了相，可眼睛卻亮得驚人。

沈清辭見到他的時候，他正跪在正院的堂屋裏，手裏死死攥著一個油布包裹。

“小姐，”他的聲音沙啞得像破鑼，“小的幸不辱命。”

沈清辭接過那包裹，開啟來。

裏麵是一封信。

信是寫給北境副將張橫的，落款處蓋著一個鮮紅的印章——那是北狄王庭的官印。

信上寫著，沈明遠已經與北狄達成協議，待冬至日北狄大軍壓境，他便開城投降。事成之後，北狄許他裂土封王，永鎮北境。

沈清辭看著這封信，手指微微發顫。

上輩子，就是這封信。

一模一樣的措辭，一模一樣的印章，一模一樣的誣陷。

隻是那時候，這封信是“從沈家搜出來的”，是“鐵證如山”。父親百口莫辯，滿朝文武無人敢替他說話。

她以為這輩子提前佈局，能防住這一手。

可沒想到，這封信還是出現了。

“從哪得來的？”她抬起頭，看向春生。

春生嚥了口唾沫，聲音沙啞著說了起來。

原來那日他奉命趕往北境，日夜兼程，三天三夜沒閤眼，硬是趕在覈查結束前找到了周雲。周雲看了信，當即把周副將留下的證據交給了他。他帶著證據往回趕，半路上卻遇到了意外。

“小的在回來的路上，遇到了劫道的。”春生的聲音低沉，“不是普通的山賊，是訓練有素的殺手。小的差點死在他們手裏，幸虧周雲兄弟多留了個心眼，派了兩個親兵暗中護送。那兩個親兵拚死護著小的衝出來，自己……自己都死了。”

沈清辭的心沉了下去。

訓練有素的殺手。

那是太子的人。

他不僅要在糧草案上做手腳，還佈下了後手——若糧草案不成，就殺了春生，滅了口，讓證據永遠到不了京城。

可他沒想到，周雲會派人暗中護送。

“那這封信呢？”她揚了揚手裏的信，“又是從哪來的？”

春生的目光閃了閃。

“這是小的在回來的路上，從一個死人身上搜出來的。”

“死人？”

“是。”春生壓低聲音，“小的被追殺的時候，逃進了一片林子。林子裏有個死人，穿著咱們大齊的軍服，身上就藏著這封信。小的不知道他是誰，可這信上寫的，分明是要害國公爺的東西。”

沈清辭沉默了。

她看著手裏的信，腦子裏飛快地轉著。

這個死人是誰？

為什麽會死在林子裏？

若這封信是太子偽造的，準備用來誣陷父親，那他為什麽不直接送到京城，反而讓一個死人帶著？

除非——

除非這個死人，是送信的人。

他帶著信，本來要去某個地方。可還沒送到，就被人殺了。殺他的人，或許是想搶信，又或許是另有所圖。

可不管怎樣，這封信落到了春生手裏，落到了她手裏。

這是天意。

“春生，”她抬起頭，“這件事，你做得很好。”

春生的眼眶紅了。

他跪在地上，給沈清辭磕了個頭。

“小姐，小的姐姐用命換了小的活，小的一輩子記得。往後小姐有什麽事，盡管吩咐，小的赴湯蹈火，在所不辭。”

沈清辭看著他，心裏忽然有些感慨。

當初她救春杏的家人，不過是圖個心安。她沒想過這家人能派上什麽用場，更沒想過有一天，春生會用命去替她辦事。

可這世上，往往就是無心插柳柳成蔭。

“起來吧。”她輕聲道，“你姐姐的債，從今天起，就算還清了。”

春生又磕了個頭，才爬起來。

沈清辭把信收好，讓青杏帶春生下去休息。

等人走了，她才重新拿出那封信，仔仔細細地看了一遍。

信紙是上好的宣紙，印章是北狄王庭的官印，字跡是模仿她父親的筆跡——模仿得幾乎可以亂真。

若不是她上輩子見過這封信，若不是她知道這是誣陷，她也會相信。

好毒的手段。

好精的算計。

“清辭。”

沈明遠的聲音從門口傳來。

沈清辭抬起頭，就看見父親大步走了進來。他顯然是得到了訊息，連官服都沒換，直接從衙門趕了回來。

“聽說春生回來了？”

沈清辭點了點頭，把信遞給他。

沈明遠接過信，隻看了一眼，臉色就變了。

“這……這是誣陷！”

“女兒知道。”沈清辭的聲音很平靜，“可這東西若落到朝廷手裏，就不是誣陷了。”

沈明遠的手在微微發抖。

他不是害怕，是憤怒。

他沈明遠為國戍邊二十載，流過血，拚過命，從死人堆裏爬出來過無數次。他手下的兵，哪一個不是拿命在保家衛國？

可如今，有人要往他身上潑這樣的髒水。

“是誰？”他咬著牙，“是誰幹的？”

沈清辭沉默了一瞬。

“父親心裏應該有數。”

沈明遠愣住了。

他當然有數。

能有這個本事偽造北狄王庭官印的，能有這個本事模仿他筆跡的，能有這個本事在朝中掀起這般風浪的——

隻有一個人。

太子。

“他為什麽要這麽做？”沈明遠的聲音沙啞，“我沈家從未得罪過他，我對他忠心耿耿，他為何要害我？”

沈清辭看著他，心裏湧起一陣酸楚。

父親是真的不明白嗎？

不是的。

他隻是不願相信。

他忠心報國二十載，從未想過自己有朝一日會被自己效忠的人算計。他以為隻要自己行得正坐得直，就沒人能動他。

可他不知道，有些人要的不是忠臣，是聽話的狗。

“父親，”她輕聲道，“有些事，不是咱們做沒做，而是他信不信。他不信您，您就是掏心掏肺給他看，他也不會信。”

沈明遠沉默了。

他低下頭，看著手裏的信，久久沒有動彈。

良久，他才抬起頭。

“這封信，你打算怎麽處置？”

沈清辭早就想好了。

“留著。”

“留著？”

“是。”沈清辭的目光微微閃動，“這東西，將來有大用。”

沈明遠看著她，目光裏滿是複雜的情緒。

他的女兒，越來越讓他看不透了。

可他信她。

“好。”他點了點頭，“聽你的。”

沈清辭把信收好，忽然想起什麽。

“父親，那個叫張橫的副將，您瞭解嗎？”

沈明遠眉頭一皺。

張橫是他的副將之一，跟著他也有七八年了。此人驍勇善戰，立過不少功勞，他對他一向器重。

可這封信上，收信人寫的是張橫。

若張橫真的有問題——

“你是說，張橫是太子的人？”

沈清辭搖了搖頭。

“女兒不知道。可這封信既是送給張橫的，那不管他是不是太子的人，他都是關鍵。”

沈明遠沉默了一會兒，點了點頭。

“我這就派人去查。”

“不要打草驚蛇。”沈清辭叮囑道，“暗中查就好。”

沈明遠應了一聲，匆匆走了。

沈清辭站在窗前，望著外麵的夜色，心裏卻在想著另一件事。

太子既然準備了這封信，那他一定還有後手。

上輩子，這封信是在冬至前一個月被“發現”的。然後朝廷派人去查，查到張橫的時候，張橫已經“畏罪自盡”了。死無對證，那封信就成了鐵證。

這輩子，她截住了這封信。

可太子若發現信不見了，會怎麽做？

他會再寫一封？

還是會換一種方式？

她必須搶在他前麵。

東院，暖閣裏。

沈婉如的禁足已經解了。

三個月太長，可沈明遠看在太子的麵子上，隻禁了她十天。十天一到，她就自由了。

此刻她正坐在妝台前，對著鏡子細細地描眉。

“娘，您說殿下會來嗎？”

柳姨娘站在一旁，笑著點了點頭。

“會來的。殿下派人送了信，說今日申時過來。”

沈婉如的臉微微紅了。

她把眉描得彎彎的，又拿起胭脂，在臉頰上輕輕撲了一層。鏡子裏的人，眉目如畫，嬌俏可人。

“娘，我好看嗎？”

“好看。”柳姨娘走過去，替她理了理發髻，“我們婉如，是整個京城最好看的姑娘。”

沈婉如笑了。

她站起身，在屋裏轉了個圈，裙擺揚起，像一朵盛開的花。

申時，太子果然來了。

他穿著玄色錦袍，玉帶束腰，眉眼間帶著淡淡的笑意，一進門就讓整個暖閣都亮了起來。

“婉如，”他走近幾步，看著她，“瘦了。”

沈婉如的眼眶微微一紅。

“殿下……”

蕭衍抬手，輕輕拭去她眼角的淚。

“別哭，本宮不是來了嗎？”

沈婉如用力點了點頭，把淚憋了回去。

兩人落了座，柳姨娘識趣地退了出去，守在門口。

蕭衍看著沈婉如，目光溫柔得像三月的春水。

“禁足這些日子，受苦了吧？”

沈婉如搖了搖頭。

“不苦。有殿下惦記著，臣女就不苦。”

蕭衍笑了。

他從懷裏取出一個錦盒，遞給她。

“看看喜不喜歡。”

沈婉如開啟錦盒，裏麵是一支赤金步搖，鑲著拇指大的紅寶石，做工精細極了。

“殿下，這……這也太貴重了……”

“戴著。”蕭衍拿起步搖，親手替她簪在發間，“你戴著好看。”

沈婉如的臉更紅了。

她低下頭，輕聲道：“多謝殿下。”

蕭衍看著她，目光微微閃動。

“婉如，本宮今日來，是有件事想問你。”

沈婉如抬起頭：“殿下請問。”

蕭衍沉默了一瞬。

“你姐姐最近，有沒有什麽異常的舉動？”

沈婉如愣住了。

她沒想到，殿下會問這個。

“姐姐她……”她想了想，“倒是有一件事。”

“說。”

“前些日子，她身邊的丫鬟春杏被杖斃了。那春杏是女兒院子裏的人，因為給姐姐下藥，被查出來，後來扛了所有罪名。可姐姐不但沒有追究，還去安置了春杏的家人。”

蕭衍的目光微微一動。

“她安置了春杏的家人？”

“是。”沈婉如點頭，“女兒聽說，她給了那家人五百兩銀子，還派人給春杏收了屍。”

蕭衍沉默了一會兒。

“還有嗎？”

沈婉如想了想，搖了搖頭。

“別的……女兒就不知道了。”

蕭衍點了點頭，站起身。

“婉如，本宮還有事，先走了。改日再來看你。”

沈婉如愣住了。

這麽快就走？

可她不敢留，隻能起身相送。

蕭衍走到門口，忽然停下腳步，回頭看了她一眼。

“婉如，你記住，無論發生什麽，本宮心裏都是有你的。”

沈婉如的心猛地跳了一下。

“臣女……臣女記住了。”

蕭衍笑了笑，推門走了出去。

沈婉如站在原地，看著他的背影消失在門外，心裏又是歡喜，又是失落。

歡喜的是，殿下說心裏有她。

失落的是，他走得這樣快，連多說幾句話都不肯。

柳姨娘從外麵進來，看著她失魂落魄的樣子，歎了口氣。

“婉如，別想了。殿下是太子，忙得很，能抽空來看你，已經是天大的情分了。”

沈婉如點了點頭，把錦盒抱在懷裏。

那支步搖還在發間，沉甸甸的。

她走到妝台前，對著鏡子照了照。

鏡子裏的人，戴著赤金步搖，眉眼嬌俏，確實好看。

可她的眼神，卻有些空。

沈清辭很快就得到了訊息。

太子去了東院，待了不到半個時辰就走了。

“小姐，”青杏壓低聲音，“您說太子殿下是不是對二小姐……”

沈清辭看了她一眼。

青杏立刻閉嘴。

沈清辭收回目光，繼續看手裏的書。

太子對沈婉如是什麽心思，她比誰都清楚。

那不是喜歡，是利用。

利用沈婉如牽製她，利用沈婉如打探訊息，利用沈婉如當一顆隨時可以丟棄的棋子。

可憐沈婉如，還以為自己遇見了良人。

“青杏。”

“奴婢在。”

“去告訴春生，讓他盯著東院。柳姨娘那邊有什麽動靜，隨時來報。”

青杏應聲去了。

沈清辭放下書，站起身走到窗前。

外麵的天陰沉沉的，像是要下雨。

她望著遠處東院的飛簷，唇角彎起一個冰冷的弧度。

妹妹，你以為他是真心待你嗎？

很快，你就會知道了。

三日後，北境傳來訊息。

張橫死了。

死在自己帳中，一刀斃命。現場留了一封信，信上寫著“沈將軍，屬下愧對於您，先走一步”。

沈明遠接到訊息的時候，正在吃早飯。筷子從他手裏滑落，掉在地上，他卻沒有去撿。

“怎麽死的？”他的聲音沙啞。

送信的親衛低著頭：“軍醫驗過，是自殺。可那信……那信上的字跡，不是張橫的。”

沈明遠的目光猛地一凝。

“不是他的？”

“是。軍醫說，張橫握刀的手勢不對，刀口的方向也不對。像是被人殺了之後，再偽裝成自殺的。”

沈明遠沉默了。

他想起沈清辭說的話——

“張橫是關鍵。”

如今，這個關鍵死了。

死得這樣巧，這樣幹淨利落。

“去請大小姐來。”

沈清辭來得很快。

她看了信，聽完親衛的稟報，沉默了很久。

“父親，”她抬起頭，“張橫不是太子的人。”

沈明遠愣了一下：“你怎麽知道？”

“因為太子若想讓張橫當證人，就不會殺他。他殺了張橫，隻能說明一件事——張橫不肯聽他的，留著他是個禍害。”

沈明遠想了想，覺得有道理。

“可張橫死了，死無對證。那封信若再出現……”

“不會再出現了。”沈清辭打斷他。

沈明遠看著她。

沈清辭從袖中取出那封信，放在桌上。

“這封信，已經在咱們手裏了。太子若想再寫一封，需要時間。而這段時間，就是咱們的機會。”

沈明遠的目光閃爍。

“什麽機會？”

沈清辭湊近幾步，壓低聲音說了一番話。

沈明遠聽完，臉色變了又變。

“你確定要這樣做？”

沈清辭點了點頭。

“這是唯一的辦法。”

沈明遠沉默了很久，終於點了點頭。

“好。就按你說的辦。”

當天夜裏，一騎快馬從京城北門飛馳而出，消失在茫茫夜色中。

馬上的人，是春生。

他懷裏揣著一封信，一封寫給周雲的信。

信上隻有一句話——

“找到張橫的家人，護住他們。”

太子府，書房。

蕭衍坐在書案後，聽著黑衣人的稟報。

“張橫死了，按殿下的吩咐，偽裝成自殺。”

蕭衍點了點頭。

“那封信呢？”

黑衣人的頭低了下去。

“信……不見了。”

蕭衍的目光猛地一凝。

“不見了？”

“是。”黑衣人的聲音有些發緊，“送信的人死在了半路上，信被人拿走了。屬下查過，拿信的人，是沈大小姐的人。”

蕭衍沉默了。

書房裏安靜得可怕，隻有燭火跳動的聲音。

良久，蕭衍忽然笑了。

那笑容很輕，很淡，可落在黑衣人耳裏，卻讓他渾身發冷。

“沈清辭……”蕭衍輕輕念著這個名字，“又是你。”

他站起身，走到窗前，望著外麵的夜色。

夜很深，很黑，看不見一顆星。

“傳令下去，”他沉聲道，“計劃提前。”

黑衣人抬起頭：“提前到什麽時候？”

蕭衍沉默了一瞬。

“半個月後。”

黑衣人領命退下。

蕭衍站在窗前，望著漆黑的夜空，眼底的光芒明明滅滅。

沈清辭，你以為截住一封信，就能擋住本宮的路嗎？

你錯了。

這隻是開始。

半個月後，纔是真正的好戲。

鎮國公府，正院。

沈清辭躺在床上，睜著眼睛望著帳頂。

她睡不著。

腦子裏一直在想張橫的死，想太子的下一步，想半個月後會發生什麽。

上輩子，這時候她已經快要被退婚了。

退婚之後，就是那封誣陷的信，就是沈家的滅門。

這輩子，她截住了信，保住了張橫的秘密，可太子不會善罷甘休。

他會怎麽做？

她翻了個身，閉上眼睛。

不管他怎麽做，她都接著。

這一次，她不會再讓任何人傷害沈家。

窗外，月亮從雲層裏鑽出來，灑下一地清輝。

夜，還很長。