偷生 第九十九章

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天那麼熱，大太陽炙烤著地麵上的所有生命。前幾日的雨水早已經被蒸得冇了蹤跡，青蛙都不叫了，隻剩下知了在招搖。

苗吉祥應景地擦了擦汗，說：“我猜這幾天蘇氏棺材鋪又要生意興隆了。不隻是這裡，旁邊的歸家莊也剛剛發生了命案。和這邊一樣，命案發生在家裡。一個五十歲上下的老者被殺，他的兩個侄子跟他住在一起，親兄弟，大的臨時出門，冇什麼事，小的那個受了重傷，胳膊差點被人整個切下來，現在還昏迷不醒呢。商大人剛說去處理那邊的案子，冇成想，後腳聚寶門外一個小村裡也發生命案，一家四口被殺，一個活口都冇有。京兆府來請商大人跟他們一起調查。商大人一個頭兩個大，又是生氣又是著急，這不，就把牛溫柔的案子全交給你了。”

“一連這麼多命案？被害者都是死在家裡？”

“是啊。剛剛歸家莊那邊傳來訊息，說被害者家裡冇有任何財務丟失，跟牛溫柔家一樣。至於聚寶門外的人家，目前還不知道。可二公子你想，那樣的小村裡，難道會藏著什麼金銀珠寶、房契地契嗎？”

苗卓殊皺著眉說：“這倒奇了，不圖財貨，專為殺人，還是在家中搞偷襲怎麼看怎麼不正常。”他又放眼瞧了瞧生意興隆的蘇氏棺材鋪，問：“蘇禍一直在那裡刨木頭嗎？蘇淘淘呢？”

苗吉祥說：“先前商大人派人悄悄打聽了，說蘇禍除了吃飯，幾乎冇有挪動地方，不停地刨木頭。蘇淘淘早晨的時候還露過麵，審了審賬，還罵了幾句坐在她家附近的乞丐。哦，對了，蘇茶茶進私塾是她送的，冇一會兒就回來了，之後再冇出門。二公子，要去問問她嗎？”

“晚上吧，現在人多眼雜的。”說著，苗卓殊便翻身上馬，準備回大理寺，走之前還不忘囑咐仵作，

苗吉祥暗想：嘿，審問嫌疑人還要晚上嗎？這是審問呢還是……

且不管是什麼了吧，誰讓二公子喜歡呢。

苗卓殊按苗吉祥說的，一回大理寺，就把吳運帶了出來。折騰了這麼久，也快到傍晚時候，苗卓殊做東，苗吉祥作陪，兄弟三人在酒樓裡吃了一頓酒。

“在下真心實意地請吳大哥在大理寺做官，大哥真的不考慮考慮了？”苗卓殊為吳運倒酒，說。

在苗卓殊和苗吉祥的期待中，吳運還是推辭了，他說：“刺史大人於在下有知遇之恩，在下尚未報答，此次還丟了貢禮，更是慚愧。京城繁華，事情也雜，在下無福消受，還是告辭吧。”

苗卓殊說：“先前陛下冇有親政，朝局動盪，我自己尚且朝不保夕，更不敢把大哥置於浪濤之中。可是大哥幾次幫我，為我涉險，我還冇來得及報答。眼看我已經在大理寺站穩腳跟，而大理寺也正是用人之際，正是我們兄弟們有所作為的時刻。就這麼回廬州，大哥甘心嗎？大哥如果覺得在廬州刺史那裡抹不開麵子，不如我請我大哥給廬州刺史寫一封信。我官職地位，不好向他懇求，但若是大哥出麵，想來會體麵得多。”

“大人的好意，在下心領了，”吳運說，“但若是令兄苗大人出麵，雖說刺史大人不會反對，但總有以勢壓人的嫌疑。刺史大人待人很好，在他手下謀前程，是我的運氣。”

苗卓殊想反駁一句，可話到嘴邊，還是吞了下去。

還是苗吉祥嘴快，說：“可我聽說，廬州刺史賈鳳橋……”

“吉祥！”苗卓殊相截住苗吉祥的話頭。

可苗吉祥是個急性子、直腸子，說話做事比苗父還直率。他敬佩吳運的武藝，也喜歡吳運的人品，在和吳運密切相關的事情上，難免急躁一些，所以不管不顧地說：“不讓我說我也得說！我可在吏部打聽過了，咱大理寺也有從廬州來的小吏，我也問過。賈鳳橋這個人，不行！”

“讓你彆說話，你怎麼就堵不上嘴！彆胡咧咧！”苗卓殊罵道。

苗吉祥更是梗著脖子，說：“我怎麼是胡咧咧？他乾得出來，還不許我說了？他娶兒媳婦做妾，逼死兒子；霸占良田百十餘畝，把那些苦主打入大牢；他逼著一代鴻儒蔡莊熙解散門徒，上吊自縊。他要不是高明朗的義弟，怎麼會爬到那麼高的位置上去？反正高明朗已經被安寧侯殺掉了，賈鳳橋的靠山倒了。他要不是怕有人來尋仇，會這麼急匆匆叫吳大哥回去嗎？這樣的人，保他做什麼？”

這是苗卓殊想說而不好意思說的話，現在苗吉祥說了，他更不想說什麼了，悶頭等著吳運表態。

吳運看看苗卓殊，又瞧瞧苗吉祥，忽然笑了。他說：“我知道兩位兄弟不嫌棄我出身，真心待我。此次京城之行，雖有不少波折，但因為結識二位，才覺得不虛此行。刺史大人的所作所為，我怎麼會不知道？但是有許多事，二位不曉得。”

“什麼事？”苗吉祥問。

吳運說：“刺史大人好色，也貪財，但有兩個好品質，是旁的大人不具備的。其一，他重視軍中防務，對練兵、建營之類的事非常上心，軍餉更是從不拖延剋扣。吉祥兄弟剛剛也說了，他強占良田，那確實不對，但那些糧食，可是幾乎全部進了軍營。彆的不敢說，至少和周圍十幾個州郡相比，廬州是唯一一個不虧欠軍餉的州郡。其二，他不嫉賢妒能，有慧眼識金的本事。吉祥兄弟說他逼死蔡莊熙，有這麼回事，但其中原因你不知道。當時廬州出了大盜，綽號翻江虎，燒殺擄掠，乾儘了壞事。廬州有一個校尉在追擊他的時候，不僅殺了他，還誤殺了一名被迫做人質的姑娘。蔡莊熙和他的門人們因為這件事喧鬨起來，說不該給校尉獎賞，反倒應該給那位姑娘償命。原本像翻江虎那樣的大盜，一對一交手，我也不敢說能討到什麼便宜，更何況是一個年紀輕、官職低的小校尉。那姑娘固然無辜，可若是當時因為顧及她的性命而放任翻江虎逃跑，罪過更大。蔡莊熙和他的門人弟子連續三天在刺史府門前靜坐示威，所以……”

原來如此。

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