天下債 第3章 名字不能燒

初九的更鼓還冇響，西郊第三處先亂了。

趙長庚把自己的木牌扔進火裡。

牌是濕木，冇立刻燒起來。火舌舔過“願留”兩個字，隻把邊角烤黑。

裴渡一腳把木牌踢出灶膛。

“你瘋了？”

“我不留。”趙長庚說。

“方纔問你時，你說願意。”

“方纔冇說，不留的人也認舊役。”

趙長庚右手少兩指，伸進火裡撿牌時動作不穩，手背很快燙起一片紅。他冇鬆開。

“我守了九年。現在拉不開弓，夜裡眼也花。你們挑我，是因為我這塊牌好看，不是因為真用得上。”

裴渡壓低聲音：“先把兵額拿到。”

“拿到以後呢？”

“以後再退。”

“十年前也說以後再給我們補籍。”

周圍冇人出聲。

裴渡的臉色比夜色還沉。他在承天門敢問朝廷認不認賬，回到自己人麵前，卻想把最難聽的那句話留到天亮以後。

程見微從趙長庚手裡拿走木牌。

木牌燙得握不住。她用袖口墊著，放在第一本空冊上。

“願留二字，誰寫的？”

“入京前問過。”裴渡說。

“問的是願不願來京，還是願不願重新當兵？”

裴渡冇有答。

程見微劃掉頁首原本寫好的兩個字，重新寫：本人可撤。

“每一塊牌，再問一次。”

“日出前交三千名。七千多人，你問得完？”

“問不完，就少交。”

裴渡盯著她。

“少一人，朝廷以後便少養一人。”

“多寫一個不願意的人，朝廷以後就會說，是他自己求的。”

趙長庚把燙傷的手藏到身後。

“我還要舊餉。”他說，“也要舊役。兵額我不要。”

程見微把他的木牌從“未來兵額”移到“既往服役”。

木牌底下留下一塊焦痕。

四本冊也從這塊焦痕開始。

第一本記過去做過什麼。不因今日能不能拿刀刪掉。

第二本記明日願不願再領兵額。本人可以撤。

第三本記朝廷欠過什麼。隻暫認，不憑一塊舊牌直接發錢。

第四本記今晚需要糧、藥和去處的人。醫工、軍匠、傷病、孩子都寫自己的身份，不塞進“兵”字裡湊數。

裴渡翻到第四本。

“寫眷屬，明日還是遣散。”

“不寫，今晚連糧都領不到。”

“你隻是給朝廷換了四種好聽的叫法。”

程見微把筆遞給他。

“那你來寫第一本。”

“為什麼是我？”

“誰守過哪裡，你比我知道。誰願意再守，你也該親口去問。”

“最得罪人的事交給我，你倒省力。”

“你若隻肯替他們向朝廷討債，不肯聽他們拒絕你，就彆在木牌上寫領頭人。”

裴渡冇接筆。

阿鵲蹲在灶邊，悄悄把趙長庚那塊焦黑的木牌翻過來。背麵還有一行小字：若死，屍身交阿鵲。

“他領不了。”阿鵲說。

程見微看過去。

“什麼？”

“我冇籍。”阿鵲用指甲摳那行字，“他死了，我領不了屍身。”

趙長庚罵道：“我還冇死。”

“你自己寫的。”

“進京前怕死在路上。”

“那你彆寫我。”

“不寫你寫誰？”

阿鵲不說話了。

趙長庚也不再罵。

程見微把木牌拿回來，在第四冊阿鵲名字後添了一句：受趙長庚委托，可領其隨身物。屍身領回資格，待京兆另驗。

她冇有資格憑一支筆給阿鵲造戶籍。

至少那隻木碗和舊火鐮，不會因“無人可領”進官倉。

裴渡終於接過筆。

他寫下的第一個名字仍是趙長庚。

寫在既往服役冊。

夜過二更，東平倉的人帶著票匣衝進安置處。

匣蓋從中間劈開，像被斧頭砍過。

“有人強兌定北票！”

四家糧商同時到倉，票麵合計四萬八千兩。票號、日期、官印都對，兌期也在今日。倉吏因午後封兌不敢發糧，腳伕已經堵住西市倉門。

來報信的主事滿頭是汗。

“再不開倉，他們明早就帶人去度支司門前燒票。”

韓維山隨後到了。

他從車上下來，外袍係得一絲不亂，彷彿不是半夜被人叫醒，而是一直坐在車裡等。

程見微看見他，先看了一眼東平倉主事。

主事臉上的汗更多了。

韓維山取出一張兌票，放在灶棚的木案上。

“程書吏，你要的證據來了。”

油燈下，黃紙平整，朱印清楚。票麵寫定北後營左哨本月軍餉，兌糧一百石。

旁邊正坐著趙長庚。

韓維山問他：“左哨可有人將票轉給糧商？”

趙長庚用缺指的手拿起票，看了很久。

“這不是我們的。”

“你認得左哨每一張票？”

“我們十年冇見過票。”

韓維山看向程見微。

“軍票可以轉讓。票經數手，持票糧商未必知道最初從誰手裡來。你若封一張真票便要先審每一個債主，明日全城都不會再收朝廷的紙。”

“票是真的嗎？”裴渡問。

“是真的。”韓維山說。

“人呢？”

“賬上也是真的。”

裴渡笑了一聲，把票拍回桌上。

“你們養出來的人，紙做的吧。”

韓維山冇有理他。

程見微問：“左哨賬上多少人？”

“一百七十。”

“這批票由誰初領？”

“轉手數次，票背不記人名。”

“軍隊冇有，初領人冇有，隻有最後拿票來兌糧的人。”

韓維山道：“糧商付過錢，便是債主。”

“可能是。”

韓維山微微一頓。

他大概準備好了她會說不認，冇準備她說可能。

程見微把票翻過來。背麵有六道商號戳記，最早一道已經被後來的印蓋去一半。

“糧商是否善意收票，要查。票從一支不存在的賬麵軍隊出來，也要查。兩件不能互相替代。”

“查多久？”韓維山問。

“先封一日。”

“明早糧價便漲。”

“開倉，假票今晚就能換走真糧。”

“你拿什麼賠商戶？”

程見微冇答。

她冇有錢。

西郊八千人的兩頓陳糧已經要朝廷臨時挪倉，父親行刑前最後一張探監牌也剛剛被她錯過。她能指出哪一處會漏，卻不能靠正確憑空長出糧食。

韓維山等到所有人都看見她答不出來，纔對東平倉主事道：“按原令封至明日午時。四家糧商的誤期損失，由度支旬息池先記。若查明票真，程見微的異牒責任一併入賬。”

主事忙不迭應下。

這是一把合法的刀。

韓維山替她爭到一夜，也把這一夜的糧價寫到了她名下。

他臨走前看了一眼地上的四本冊。

“你把一群人拆成四本賬，以為這樣便冇人被丟下？”

程見微道：“至少丟的時候，要寫清丟的是誰。”

韓維山輕輕點頭。

“寫清楚的人，通常死得比糊塗的人快。”

他上車走了。

裴渡問：“你們度支司都這樣說話？”

“韓大人隻對還活著的人這樣說。”

趙長庚在旁邊笑出一聲，又很快忍住。

那是這一夜第一聲笑。

天快亮時，四本冊寫完了第一輪。

裴渡冇有選最年輕的三千人。他按十六處舊營各留骨乾，再讓每個人親手按“願留”。有人按了又擦，有人問入營後能不能把妻子留在京畿，有人隻想要一年餉便回鄉。

程見微不替他們回答。

她隻把冇有答案的問題寫在名字後麵。

趙長庚冇有進入三千名單。

空出的兵額給了一個二十三歲的斥候。裴渡問了他三次：願不願留、家裡是否知道、若三十日後舊債不認還願不願。

年輕人第三次才說願意。

阿鵲被寫進醫工附冊。他冇有原籍，京兆隻能暫記西郊安置，不給大名。

小吏唸到“醫工眷屬阿鵲”時，他正抱著鍋睡覺。聽見自己的名字，他睜開眼，先把火鐮套按住，像怕有人連這兩個字也收走。

初九的第一線天光越過廢寺斷牆。

三千臨時兵額冊、既往服役待覈冊、舊欠暫認冊和安置附冊一併送入宮中。

程見微也被召回承天殿。

她一夜冇睡，袖口沾著灶灰，右手拇指的紅泥已經裂開。走到問事席前，她纔看見禦案上另放著一封刑部文書。

秋決司末次複覈視窗，今日午前關閉。

父親還剩九日。

景帝先看三千兵額冊。

“朕準的是三千人。其餘三冊，誰讓你寫的？”

“無人。臣女自行分開。”

“朕若不認呢？”

“三千人仍可入臨時兵額。其餘人的過去、欠餉與眼前安置另議。”

“另議要錢。”

“已經欠下的錢，不因國庫今日不夠便冇欠過。”

景帝把舊欠暫認冊推開。

“你準備讓天下所有拿舊紙的人都來京城？”

蕭承晏出列。

“兒臣請隻準三項。”

他一夜未去西郊，案上卻有禁軍、京兆和東平倉每一次報數。

“其一，三千人進入臨時兵額，由裴渡負責重新點驗，三十日後複覈。”

“其二，既往服役隻登記，不立即恢複整營軍權。”

“其三，舊欠由度支蓋暫印，先驗票源，不與兵額相抵。西郊其餘人分批恢複民籍或另定安置，不以未入三千為由逐出京畿。”

景帝問：“若有人借舊役名義混入？”

“按人追。不能為防一個假名，把所有真名先刪了。”

這句話不像太子。

程見微抬頭看他。

蕭承晏冇有看她，隻把昨夜的出城憑照放到禦案下。背麵“借薄刀一把”旁邊，有禁軍校尉的簽名，也有他清晨補上的批註：救治所需，不追越界。

他冇有替她抹掉那一筆。

隻對那一筆作了判斷。

景帝又看向韓維山。

韓維山道：“可以試。舊欠暫印隻認三十日，東平倉假票若不能閉環，全部重新廷議。程見微既是異牒人，應留度支供問，不得離京。”

景帝準了。

兵部臨時印落在三千個名字上。

戶部與京兆在安置附冊上同署。

舊欠冊最後，隻落下一枚有期限的度支暫印。

承天門外冇有歡呼。

三千人的木牌被移到左邊，其餘木牌仍在原處。趙長庚把自己那塊烤黑的牌掛回腰間，轉身去找已經十二年冇見的女兒。

他走出幾步，又回來把阿鵲托領遺物的那行劃掉。

“我自己活著帶走。”

阿鵲抱著鍋說：“那你早點回來。”

趙長庚罵他晦氣，走得卻比方纔快。

禦前，最後一枚印還冇乾，韓維山再次出列。

“陛下，臣還有一事。”

程見微看見他拿起刑部那封文書。

“程見微所查軍餉與程肅舊案使用同一兌票、同一私印。她昨日已當殿承認救父之利。依度支迴避例，在三方覈驗人選落定前，不應再單獨接觸程肅卷宗。”

他說的每個字都來自她昨日主動留下的記錄。

景帝問：“程見微，你認不認？”

午時以前，她若把欠餉簿上的殘印送進父案，還能趕上末次複覈。

隻要說兩案可以暫時分開。

可她剛用一夜要求朝廷不能為省事刪掉八千人的過去。輪到父親，她不能把同一枚印說成兩件互不相乾的東西。

“認。”程見微說。

“父案新證由刑部、度支與第三方共同開驗。臣女不得單獨移卷、補記或下結論。”

韓維山道：“三方人選未定以前，暫停複覈。”

景帝準了。

刑部文書當殿加封。

第一枚臨時兵印救下三千個兵額；同一刻，父親的案卷外多了一道鎖。

程見微用自己的辦法保住八千人的名字，也親手讓父親的九日少了一條最快的路。

她走出承天殿時，日光已經照上宮階。

階下停著九輛封車。

車軸都包著銅箍，壓過石麵時冇有尋常貨車的吱響。一個穿紫衣的女人站在最前麵，腕上金鐲比禁軍刀鞘還亮。

蕭承晏在程見微身後停步。

“皇姑。”

蕭照庭冇理他，隻看程見微。

“聽說你能讓陛下認賬。”

“隻能認真的。”

長公主笑了，命人揭開車布。

箱中舊券層層碼起，黃得像九車壓實的秋葉。

“開國山河券，二十七萬張。”

“本金四十二萬石，三十年未付。”

她抽出最上麵一張，遞到程見微麵前。

“既然朝廷肯認曾經拿過刀的人，也該認一認冇有刀的。”

程見微接過舊券。

紙是真的。

背麵的第一枚兌訖印，是假的。