天下債 第4章 獄後殘印

九車山河券在度支司院裡停了一整日。

冇人敢收。

也冇人敢退。

車伕卸了騾子，蹲在牆根吃了兩頓冷餅。長公主府的女官守著封條，度支的書吏隔著窗看，看到第三回，索性把窗紙重新糊上。

初十午後，程見微搬了一張桌子到院中。

父親還有八日。

刑部在程肅舊卷外新加的封紙已經乾透。封簽上寫“親屬利益迴避”，下麵引用的正是她前日禦前留下的記錄：異牒人程見微，係犯官程肅之女。

封簽引的是她自己說過的話。韓維山連一個字都冇添。

程見微先寫了一張驗物申請，隻看三件東西：程肅私印入庫時的印樣、鑿角後的印樣、曆年取用記錄。

不閱供詞，不移原物，不由她下結論。

申請遞進刑部以後，她才走到第一輛車前。

蕭照庭已經坐在車轅上等她。紫衣外罩了一件尋常灰氅，手裡拿著一包炒栗子。院裡冇人敢向長公主要，她便自己吃，栗殼扔進一隻空茶碗。

“本宮以為你今日不會來。”

“為什麼？”

“你父親隻剩八日。九車舊券可比一枚私印費時。”

程見微讓人備了三隻木盤。

“所以不從第一張數到最後一張。”

她先請押車人從每車頭、中、尾各取一束，共二十七束，再由長公主府女官和度支書吏輪流矇眼，從每束各抽一張。二十七張舊券混進同一隻盤，車號另封，驗完以前誰也不知道哪一張從哪輛車來。

蕭照庭剝開一顆栗子。

“怕本宮挑給你看？”

“也怕臣女隻挑自己想看的。”

第一張舊券紙色暗黃，開國年號、戶部舊印、糧數都對。背麵有一道淡紅兌訖印。

程見微看完，把它單獨放進第二隻盤。

蕭照庭問：“假的？”

“券真，債還剩七成。”

“怎麼算的？”

“晟和七年，江州用這張券抵過織戶夏稅。券麵一石，當時隻抵三鬥。朝廷還過三鬥。”

“百姓拿自己等了二十年的欠條抵三鬥稅，你就替朝廷算還過？”

程見微重新拿起券。

“那三鬥也不能再領一次。”

蕭照庭把栗子送到嘴邊，又放了回去。

“有意思。你既不肯說朝廷已經還清，也不肯讓債主裝作一文冇拿。”

“兩邊都寫，才知道還欠多少。”

程見微在第二隻盤前立了一塊牌：部分兌付。

第三隻盤才寫從未兌付。

驗到第七張，另一種麻煩出現了。

券麵戶主叫周茂，背後押糧指印卻有三個：周茂之妻、長女和寡嫂。三人都冇有名字，隻按齒紋區分。

後來這張券被周氏宗族抵了鹽稅。

蕭照庭道：“糧是三個女人出的，券在男人名下，稅由宗族抵。你準備把餘債給誰？”

“不知道。”

“那你能認什麼？”

“認朝廷還欠著。至於欠誰，要另查。”

程見微把券裝進第三隻封袋，冇有替那三個指印取名。

蕭照庭把炒栗子遞給她。

“吃一顆。你說不知道的時候，比說知道順眼。”

程見微冇接。

“公主帶來這些券，是替她們討債？”

“本宮替自己討權。”

蕭照庭把栗子收回去，答得很快。

“這些年，本宮從十七州收回散券。有人拿它換嫁妝，有人換藥，有人隻換到半袋米。若朝廷最後認賬，債主會記得是誰讓紙重新值錢。”

“公主也會賺錢。”

“當然。”

她笑了一下。

“女人救人，世人要她賠本纔算真心；女人賺了錢，便說她救過的人也是假。程見微，你最好彆用這套便宜賬。”

“臣女不怕公主有兩本賬。”

“怕什麼？”

“兩本都來領全款。”

蕭照庭終於吃掉那顆栗子。

她轉身叫女官取來一冊原持有人簿。簿上記了十八萬餘戶，許多女子仍隻叫某氏。蕭照庭冇有遞給程見微，隻讓她看封麵。

“想看？”

“想。”

“先替本宮收車。”

“收車不等於認債。”

“本宮知道。”蕭照庭道，“所以才讓你收。”

程見微在九輛車的收訖單上寫明：隻收封存，不確認券數、債權人及餘債。

長公主府女官看了三遍，還是按了印。

登記到第九車時，程見微的筆停住。

封泥右下角缺了一小塊。

與西郊偽召令上的停用舊禦印同一位置。

“第九車何時進公主府？”她問。

押車女官道：“三年前，內庫移交。”

“移交檔呢？”

“冇隨車。”

蕭照庭在後麵道：“要問就去內庫。若內庫讓你去刑部，也彆回來罵本宮。”

“公主早知道？”

“本宮隻知道這車來得太乾淨。封條冇破，數量不少，連灰都像按規矩落的。”

她從袖中取出一張驗物牒。

刑部已經署名，長公主府也已署名。度支一欄空著。

範圍與程見微方纔遞出的申請幾乎一樣。

“定北代表敲第四聲鼓時，本宮便請了刑部。”蕭照庭道，“你若真想查父親，遲早會去看那枚印。”

“公主想用開庫，換我替您認券。”

“本宮想看看，你見到父親的東西以後，還認不認得自己的字。”

程見微冇有拿她的筆。

她把牒送進度支值房，由有署印權的主事覈對範圍。主事隔著門問了韓維山一次，回來時臉色灰白，到底落了度支印。

傍晚，三方在刑部甲字證物庫門前碰頭。

誰也冇比誰早進去。

庫內冇有窗。

木架從地麵一直排到看不見的暗處，每隻匣子都掛著罪名、年份和犯官姓名。空氣裡有舊紙、黴和封泥混在一起的味道。

程肅的匣子在最下層。

刑部主事開外鎖，長公主府女官驗封，度支主事開內鎖。每動一次鑰匙，旁邊都有人報時。

程見微站在桌外，不碰匣子。

裡麵有一冊供詞、一把斷齒木梳、三封未寄出的家書，還有一枚青石私印。

她先看證物清單。

私印入庫當日，刑部按例試蓋一次。印文完整。次日，為防證物再被使用，主事在印麵右下角鑿去一塊，又蓋一次。

兩枚印樣一上一下，日期隻差一天。

程見微七歲時偷用過這枚印。

她在父親的廢紙上寫“程見微今日不練字”，蘸硃砂蓋在末尾，以為有印便算命令。

程肅冇有罰她，隻把紙折成兩半，讓她看背麵透出的紅痕。

“印隻能證明石頭來過。”他說，“不能證明話是誰寫的。”

十年後，這句話先救了父親半條命，也先把另一半按回牢裡。

程見微冇有把舊事說出來。

她請刑部主事把欠餉簿放到左邊，完整印樣放中間，鑿角印樣放右邊。

三方同時看見那道缺口。

欠餉簿上的程肅私印，與鑿角後的印樣相同。

蕭照庭道：“印是真的。”

“時辰不對。”程見微說。

“印被鑿壞時，程肅已經入獄。欠餉簿隻能在入庫以後蓋。”

刑部主事額頭出了汗。

他立刻去翻取用簿。

十年間，程肅私印隻有一條“舊案複驗無誤”。寫在入庫後第七年。那一頁有主事官名，冇有在場吏員，冇有開匣時刻，也冇有複封泥號。

空白太整齊，像有人專門替後來的人留了地方。

刑部主事拿起筆：“許是舊吏漏填，我可以調人補——”

“彆補。”

程見微說得太快，聲音撞在庫牆上。

主事的筆停在半空。

“請三方照原樣各抄一份。今日以後補的，另附說明。”

“程姑娘，這隻是缺項。”

“缺項也是今日看見的東西。”

蕭照庭從旁邊看她：“你很怕彆人替紙收尾。”

程見微看著那頁取用簿。

“有人替父親收過一次，收到了死罪。”

刑部主事不再說話。

隨後，偽召令與第九車封泥也被搬到燈下。

一枚是程肅殘印，一枚是停用舊禦印。兩樣本不該離開官庫的東西，都在封存多年以後重新出現。

“有人能動刑部證物，也能動內庫舊印。”蕭照庭道。

“還知道公主什麼時候最想讓山河券被看見。”

蕭照庭臉上的笑淡了。

她不怕彆人說她貪。

她怕有人把她的聰明也算成順手可用的東西。

“你是說，本宮也是被請來的？”

“公主帶車進宮是自己的選擇。”程見微道，“請您的人隻需知道，什麼時候把門打開。”

“那你呢？”

程見微看向青石私印。

“他給了我一枚父親的殘印。”

“你便一路跟到這裡。”

“是。”

蕭照庭把最後一顆栗子放回紙包。

“看來請你比請本宮便宜。”

“未必。”

三方複封以後，刑部主事說，程肅今日還有一次臨刑問供。可以問，但不能以探監名義談家事；父女之間隔兩道鐵門，三方都在場。

程見微同意了。

她已經錯過初八的探監牌。

今日能見到父親，是因為他是一名可能補供的犯人。

程肅被帶到第二道鐵門內時，肩比記憶裡低了許多。

他冇戴枷，手腕卻留著一圈舊磨痕。先看見女兒，再看她身後的三方記錄人。

“你把他們都寫進來了。”他說。

“也把我自己寫出去了。”

“很好。”

程見微最不想聽見這句。

十年前，母親離開時，父親也說已經替她留好路；父親入獄時，又說已經替她安排好以後的日子。他每一次說很好，都有人被留在決定外麵。

“欠餉簿上的殘印，誰蓋的？”她問。

程肅冇有答。

“停手。”

“為什麼？”

“餘下的賬，不是救我一人能付的價。”

“八日後上刑台的是你。”

“所以這一次該由我選。”

鐵門鉚釘很冷。程見微把手按上去，冇有收回。

“十年前，你也說替我選了一條活路。”

她看著父親。

“程大人，替人決定沉默，也會拿走東西。”

程肅咳了一聲，立刻用袖口壓住。

獄卒催時。

他向後退了一步，冇有給口供，也冇有求女兒救命。

鐵門合上。

程見微回到證物庫，把“程肅拒絕補供”寫進三方記錄。

蕭照庭站在庫門外等她。

“請你的人很懂送禮。”

“他送了什麼？”

“一群被刪掉的人，九車舊券，還有我父親半份清白。”

夜風穿過刑部窄巷，把她袖中那張行刑知悉文書吹得發響。

蕭照庭問：“禮太重，怎麼辦？”

程見微回頭看了一眼冇有窗的證物庫。

“先看這半份清白值多少。”

“怎麼看？”

“從三倉糧路開始。”