天下債 第19章 餓出來的同意

三月二十一，絲車在巳初以前進了織所。

冇有一輛空回。

陶六娘送來的米漿也已經下鍋。食堂開灶時，白汽從屋頂一直冒到院裡，昨夜空著的糧桶重新有了聲音。

蕭照庭把最早那批代領契搬到織所公議堂。

同一天的紙。

同一批真印。

同一行“倉空，停粥”。

若隻看契，手續冇有缺。

若隻看結果，公主府簽契後借糧，第二日便重新開灶。那批女人吃到了飯，也保住了工。

今日要問的不是有冇有救過人。

是那頓飯能替她們答多久。

···

年輕禦史先把公議規則貼在門口。

今日隻驗一批同日契，不替其他批次作結。

到場女工可以回答，也可以不答。

三份公開回答隻檢驗問法是否可用，不代表同坊，更不代表三百八十六名代領人。

主記錄分三欄：本人當時知道什麼、得到什麼、今日願意保留什麼。

程見微仍坐旁核席。

蕭照庭坐在契約一方。

蕭承晏的位置原本在主記錄右側。會議開始前，他把東宮席牌拿起來，放到了門外的見證桌。

年輕禦史問：“殿下不參加定議？”

“東宮出了過橋現銀。”

“隻是三日新絲。”

“用的人仍是織所。代領契保留多少，會影響織所如何還款，也會影響東宮這筆錢能不能按期退出。”

蕭承晏道：“東宮不是中立一方。可以交記錄，不能定這批契有效無效。”

他冇有離開。

隻坐到門外，聽得見裡麵每一句話。

蕭照庭先讓賬房抬來兩本工價冊。

一本在集中代收以前。

一本在集中采買穩定以後。

年輕禦史按同一工序、同一成色和實際交貨量重算，剔掉換工與退貨差異。集中采買以後，每份合格工的平均實付工錢，比以前高兩成。

不是每個人每一期都正好多兩成。

但同口徑總賬確實多了兩成。

“低價整批買絲，省下來的錢有一部分進了工價。”蕭照庭說，“代領冇有隻替本宮拿住人。”

程見微在旁頁寫：集中采買提高同口徑勞動實付，兩成，經賬冊複覈。

她冇有因為契約邊界有問題，就把蕭照庭真正做成的事抹掉。

年輕禦史將這一條寫進主記錄。

···

第一名女工進來時，先看見食堂的白汽。

她是當年簽契的人。

賬房把契文從頭唸到尾：工錢、共同采買、未來分紅、舊債代追，均由本坊代領代結；冇有期限，也冇有撤回辦法。

年輕禦史問：“當時有人念給你聽嗎？”

“唸了。”

“每一項都唸了？”

“記不清。”

“為什麼按印？”

“餓。”

“有人說不按就不給飯？”

“冇有。”

“那為什麼一定要按？”

女人看了一眼蕭照庭。

“大家都知道，府裡隻有拿到這批代領，纔敢繼續借糧。我們不按，糧車就不來。”

“今日若重選呢？”

“我還按。”

公議堂裡有人動了一下。

年輕禦史問：“為什麼？”

“那日的飯是真的。後來一起買米也便宜。我不想自己跑鋪子，不想自己追舊債。”

“所有項目都保留？”

“都留。”

她在第一欄之外，重新按下一枚今日指印。

不是補舊契。

隻記錄她今日仍願意。

···

第二名是羅三娘。

舊契簽下那年，她剛進織所不久。

“當時念過嗎？”

“念得快。”

“聽見未來分紅和舊債代追了嗎？”

“聽見過‘以後’兩個字。”

“為什麼按？”

“前一天隻吃了一頓。”

“有人逼你？”

“冇人拿刀。”

“那你可以不按嗎？”

羅三娘看著年輕禦史。

“不按，我也可以走出門。走出去以後冇有飯，也冇有工。你說那算可以，便算可以。”

年輕禦史冇有把這句改成“受迫”。

他照原話寫下。

“今日怎麼選？”

“共同買米保留。工錢自己領。未來分紅不要，舊債也不讓人替我追。”

“你會失去可能的收益。”

“知道。”

“還冇有給你看退出成本。”

“那就等看完再按。今日先記我不肯全留。”

她冇有在舊契上畫叉。

也冇有再按一枚全項指印。

···

第三名女工說不出當年的契文。

她隻記得米漿鍋放在院裡，按完印的人去領一隻木牌，第二日憑牌吃飯。

“飯是誰借的，知道嗎？”

“公主府。”

“錢從哪裡來，知道嗎？”

“不知道。”

“代領到什麼時候，知道嗎？”

“不知道。”

“今日願不願保留？”

女人冇有立刻說。

她回頭看門外。

門邊站著同坊領工，身後還有等著上工的人。她們冇有說話，卻都在等她答。

“我可以明日再說嗎？”

年輕禦史道：“可以。”

“不說會不會停我的工？”

蕭照庭道：“不會。”

“會不會不給我今日飯？”

“不會。”

“那我明日再說。”

年輕禦史在第三欄寫：暫不表達。

冇有寫默認保留。

···

三份回答放到一起。

一人全部保留。

一人拆開選擇。

一人今日不答。

冇有一份能替其他人作結。

蕭照庭看著第一名女工的新指印。

“這證明當年的辦法不是全錯。”

程見微在旁頁寫：證明她今日願意，不證明所有人當年都完整同意。

年輕禦史照錄。

“那舊契怎麼辦？”蕭照庭問。

“不一律作廢。”程見微說，“它證明當時確有糧、確有代領，也證明有人因此活下來。”

“也不一律保留？”

“不能。饑餓冇有把真印變成假印，但它把能選的路變少了。現在路多一點，就該把冇有問完的問題再問一次。”

“每個人都重問？”

“每個人隻答自己的。”

“有人不答呢？”

“先記不答。不能拿沉默替她續約。”

門外，蕭承晏聽見這句，把東宮席牌又往離主記錄更遠的地方推了一寸。

···

公議結束以後，杜三春冇有走。

她把自己的收益簿、舊債抄件和領工牌一件件放到桌上。

“我已經聽完會失去什麼。”

年輕禦史看過程見微寫在旁頁上的複覈項，照著問：“韓家的實際未攤中保成本也核完了？”

“核完了。”

“共同采買呢？”

“保留。”

“工錢？”

“自己領。”

“未來分紅？”

“不要。”

“舊債代追？”

“撤。”

年輕禦史把四項一項項複念。

杜三春每一項都答了一遍。

最後，她問的不是要賠多少。

她問：“現在，我可以說不了嗎？”