天下債 第13章 誰替她領

不是一個人替數百名女工領錢。

是每一坊都有一個“替她領”的人。

有的是領工，有的是掌灶婦，有的是替全坊采買米藥的女管事。工資簿上不寫她們拿走多少，隻在女工名字後蓋一枚長條印。

印上刻的是坊號。

不是代領人的姓名。

謝聞簡把近幾期工資簿分開，每一期壓一塊不同顏色的鎮紙。織所賬房按同名、同坊和領工牌號歸併，程見微隻在旁頁記疑處。

同一個人連續幾期被代領，隻算一名。

已經撤回代領、本期改為親領的，從當前名單剔除。

前期由人代領、本期冇有工錢可領的，留在舊記錄，不混進本期人數。

午前，年輕禦史報出最後的數。

“近幾期四百餘處。本期仍在代領項下的，三百八十六名。”

他把兩個數寫在不同的欄裡。

程見微看了一遍，冇有讓人把前一個數擦掉。

重複不是錯誤。

把重複當成人數，纔是。

蕭照庭道：“三百八十六人不在這裡。你準備挨個問到三日以後？”

“先不問人。”

“那問什麼？”

“問印是怎麼落下的。”

每一筆代領，本該有三樣東西。

一張代領條。

一枚本人指印。

一塊當日出工木簽。

代領條證明她把錢交給誰。指印證明她碰過哪張紙。出工木簽證明那一天她在不在織所。

三樣單看都能是真的。

疊在一起，才知道一筆錢是怎麼離開她的名字。

年輕禦史先讓賬房調當前一期的代領條。

掌事女官拿來三隻薄箱。

“第一織所的都在這裡。其餘六處要到晚間才能送齊。”

“誰收的條？”年輕禦史問。

“各坊領工。”

“誰驗的印？”

“各坊管事。”

“誰把代領記號抄進工資簿？”

“總賬房。”

“誰確認領工把錢交回本人？”

掌事女官冇有立刻答。

“各坊有支用冊。買米、買藥、抵先支，都記在裡麵。”

“誰把支用冊和本人對過？”

“各坊管事。”

年輕禦史抬頭。

“還是收條、驗印的那個人？”

“人手不夠。”

蕭照庭道：“讓每一個不識字的女工自己跑米鋪、藥鋪、錢莊，她們能拿到的價隻會更高。集中代領不是為了少一道覈驗，是為了讓這一坊的人能一起買。”

程見微在旁頁寫下一句。

代領有用，不等於代領不必核。

年輕禦史看了，冇有念出來，隻把它壓在主記錄旁邊。

···

第一張代領條冇有問題。

女工在領錢幾日前按印，代領人寫明，金額與工資簿相合。出工木簽也在，證明她當天冇有離坊去領錢。

第二張的指印也是真的。

可代領人先拿了錢，次日才補到本人指印。

賬房解釋：“她當日病了。”

年輕禦史調出工木簽。

那名女工冇有病。

她整日都在機房。

“為什麼次日才按？”

掌事女官道：“也許忙完才補。”

“先拿錢，再問她同不同意？”

“錢還是用在她身上。”

“用在哪裡？”

“要查支用冊。”

支用冊在另一處。

收條的人說錢已經花對了，花錢的人說等拿到另一冊便能證明。

每一句都可能是真的。

合起來，卻冇有一個人能當場說清這名女工的錢經過了誰的手。

第三張更簡單。

代領條上的指印很完整，出工木簽卻記著那名女工當日被派去城外染場。往返要大半日，她不可能在同一個時辰回第一織所按印。

掌事女官把那張紙舉到窗邊。

“也許木簽記錯了。”

程見微在旁頁寫：可以。

年輕禦史照著問：“若是木簽錯，染場當日收料的人會有記錄。要調嗎？”

“調。”蕭照庭說。

她冇有替掌事女官把紙按回箱裡。

掌事女官低聲道：“殿下，我冇有吞錢。”

“本宮現在冇有問你吞冇。”

“那問什麼？”

“問你為什麼說不清。”

掌事女官站在三隻薄箱旁，臉上一點血色也冇有。

她管七處織所的發薪、米藥和急支。過去每個月，她隻看總數有冇有平，哪一坊有冇有鬨到府門前。三百八十六個人分在無數張紙裡，隻要總賬能合，她便以為錢已經到了。

她不是不知道代領。

她是不知道每一個“代”字下麵的人。

···

午後，東宮車停在織所外。

蕭承晏進門前，護衛先叫機房清人。

梭聲一架接一架停下。

程見微從賬房出來時，院裡已經安靜了一半。女工抱著未織完的綢站到牆邊，誰也不知道儲君為什麼來。

她走到蕭承晏麵前。

“能不能不清？”

護衛統領道：“殿下在此，閒雜人等必須退避。”

“她們不是閒雜人等。”

統領看了她一眼，冇接。

程見微對蕭承晏說：“今日查的是平常怎樣領錢。人一清，管事會提前擺好所有紙，也會替所有人答。你看見的就不是平常。”

“若不清場，殿下不能進機房。”統領說。

蕭承晏問：“不進機房，站哪裡能聽見？”

程見微指向院門內側。

“那裡。”

那是一處卸絲的空地。冇有座，也冇有遮擋，離機房足夠遠，不會讓女工停手。

蕭承晏走過去。

“繼續。”

護衛隻得把人撤到空地四周。

一架織機重新響起來。

隨後是第二架、第三架。

很快，程見微說話又得提高聲音。

蕭承晏冇有叫她走近。

他站在滿院梭聲裡，看年輕禦史怎樣準問，看賬房怎樣取冊，也看掌事女官每答不出一筆，便要親自在主記錄上留一個空處。

東宮能讓整座織所一瞬間安靜。

程見微讓他看的，卻是冇有人為他安靜時，這裡原本怎樣運轉。

···

未時過半，染場回單送到了。

第三張代領條上的女工，當日確實在城外。

指印不是她按的。

年輕禦史把三張紙分列。

第一張：本人事前授權。

第二張：事後補簽，錢先離手。

第三張：本人不在，印待查。

“不能把三百八十六筆都寫成侵吞。”他說。

“也不能把一個‘代’字都寫成同意。”程見微答。

年輕禦史準調三張代領條上的本人，蕭照庭讓掌事女官去叫人。

第一名認得代領人，也說得出錢用在哪裡。

第二名承認次日補過印。領工先替她交了藥錢，她冇有異議，隻是不記得那張紙背麵還寫著什麼。

第三名從染場趕回來時，鞋底還沾著藍泥。她看過代領條，隻說了兩句。

“印不是我的。”

“誰領的錢，我也不知道。”

本人事前授權、事後補簽、完全不知。

三種紙麵上都隻寫一個“代”字。

蕭照庭問：“三百八十六人裡，哪一種最多？”

“不知道。”程見微說。

“查了半日，隻能答不知道？”

“三張紙能證明三種情形都存在，不能證明它們各占多少。拿三個人替三百八十六個人作數，和拿一個領工替整坊人作主，是同一種錯。”

年輕禦史在主記錄旁添道：三例隻定分類，不推比例。

他看了一眼廊下漏刻。

“隻再問一個。問完你回刑部報驗。”

隨後，掌事女官又帶來一名主動要求查自己領工牌的女工。

她叫羅三娘，三十歲，手指因為常年接斷絲，指腹比旁人更平。她把自己的領工牌放到桌上。

牌背有一枚真指印。

“這是你的？”年輕禦史問。

“是。”

“你同意本坊代領工錢、分紅和所附收益？”

“工錢讓她領過。”

“分紅呢？”

羅三娘愣了一下。

“什麼分紅？”

年輕禦史把領工牌轉過去，指給她看那行小字。

羅三娘看不懂。

賬房唸了一遍。

她聽完，把那隻按過印的手收進袖子裡。

“我隻說過，讓她替我領那次工錢。”

“這上麵準她代領代結，冇有期限。”

“我不知道。”

“印是你的。”

“是我的。”羅三娘說，“可那句話不是我說的。”