天下債 第14章 三種活法

三月二十，是三日原料的第一日。

程見微昨日在申時前回了刑部。今日再進織所，仍由年輕禦史主錄，旁核文書上多了一枚當日驗到印。

鎖已經不在手上。

規矩還在。

蕭照庭冇有把人叫到賬房。

她讓食堂多擺了一張長桌。

午飯是一鍋粟米飯，兩盆醃菜。女工按坊進來，端碗，坐下，吃完便走。有人看見長公主和儲君坐在同一間食堂裡，腳步慢了一下，還是去盛自己的飯。

蕭承晏坐在長桌最遠的一端。

今日冇有人清場。

羅三娘坐在另一端，領工牌放在飯碗旁邊。

年輕禦史先把旁核規則說給三名女工聽：程見微可以就領工牌和本人選擇補問，他負責主錄，也可以隨時止問；不願回答，不記作默認同意。

她昨夜回去問過本坊領工。那次工錢確實替她買了米，數也對。她冇有少一文。

“所以她冇騙我。”羅三娘說。

年輕禦史問：“那你還告不告？”

“我冇說要告她。”

“你說牌上的話不是你說的。”

“不是我說的，和她冇騙我，是兩回事。”

年輕禦史停了一下，把原話記下來。

程見微在旁頁寫：真印隻證明她按過。

年輕禦史看完，補了一句：“也可能證明她領過那一次。”

程見微點頭，又寫：不能單獨證明她知道背麵每一項，也不能證明她願意永遠不撤。

這一次，蕭照庭冇有反駁。

她問羅三娘：“若把牌背每一句都講給你聽，你要怎麼選？”

“工錢我自己領。”

“坊裡替你們一起買米，價比你自己去買低。”

“那就隻替我買米。買完給我看數。”

“分紅呢？”

“不要。”

“那是以後可能多拿的錢。”

羅三娘低頭扒了一口飯。

“我家裡米隻夠兩日。以後多拿的錢，不能放進今日的鍋。”

“你今日退出，將來織所賺了，你也不分？”

“不分。”

“想清楚。”

“我想的是今晚。”羅三娘說，“你們想將來，是因為今晚有飯。”

食堂裡還有幾張桌，冇人替她應聲。

也冇人笑她隻看兩日。

···

第二個坐下的是祝青。

她是染工，年紀輕，手背卻已經洗不淨靛色。她把自己的代領條看了兩遍，讓賬房把每個字念清楚。

“我不退。”她說。

羅三娘抬起頭。

祝青道：“本坊一起買絲、買米，確實便宜。分紅我也要。”

“你見過分紅嗎？”羅三娘問。

“見過一次。”

“夠買什麼？”

“現在不夠。”

“那你還要？”

祝青把染藍的手放在桌上。

“我想買一張自己的小織機。隻靠每月工錢，要攢很久。分紅若一直留在名下，哪怕慢，也是我的。”

蕭照庭問：“若不集中代收，織所拿不到整批低價絲，分紅可能更少。”

“所以我願意留下。”

“也願意讓坊裡替你領？”

“願意。但每次領了什麼、扣了什麼，要讓我知道。”

祝青看向程見微。

“你們不能因為有人不想要，就把我們的也一起拆了。”

程見微道：“不能。”

“你昨日查代領，不就是要拆？”

“昨日是查誰替你領。今日才知道你願不願意讓她繼續領。”

“那你把我這句也寫進去。”

程見微冇有替她寫。

她把旁頁推給年輕禦史。

年輕禦史一字不改地記下：祝青自願保留集中代領，要求逐次告知支用與剩餘。

羅三娘不要的，不會替祝青作廢。

祝青要留下的，也不能替羅三娘鎖住。

···

杜三春來得最晚。

她四十五歲，既在織所做工，名下也有一筆從家裡繼來的舊債。舊債已經被並進長公主府代收賬，若朝廷將來償還，她可以跟著整批債主一起分。

蕭照庭叫人把她那一頁收益簿送來。

“你若退出，織所給你的整批議價還在，但舊債分紅與代追要另算。自己去追，可能一輩子也拿不到。”

杜三春問：“留著，就一定拿得到？”

“不一定。”

“退出，一定拿不到？”

“也不一定。”

“那我退出。”

蕭照庭看著她。

“為什麼？”

“因為兩邊都不一定。”杜三春說，“我想讓那個不一定，寫在我自己名字下麵。”

“你知道單獨追債會失去什麼嗎？”

“還不知道。”

“不知道就不能算知情退出。”程見微說。

杜三春轉向她。

“我說我要退，你也攔我？”

“我攔他們趁你不知道讓你留下，也攔他們趁你不知道讓你退出。”

“那要等多久？”

“先把退出會失去的議價、分紅和追債成本寫清。你聽完，仍要退，再由你親自撤。”

杜三春想了一會兒。

“好。彆替我改答案。”

“不改。”

年輕禦史把第三種選擇記進主冊：有退出意願，待明示成本後本人重認。

這不是退出。

隻是朝廷第一次在“代領代結”旁邊，留下了一個可以說不的位置。

···

三個人離開以後，桌上剩下三隻空碗。

羅三娘要現錢。

祝青要保留集中收益。

杜三春要在知道代價以後退出。

蕭照庭把三張記錄排在一起。

“你若給三百八十六個人三百八十六種辦法，織所不用等斷絲，先被賬拖死。”

“不用三百八十六種。”程見微說，“把工錢、共同采買、未來分紅和舊債代追分開。每一項隻有留或不留，不能用一個指印全包。”

“每一項都讓她們選，賬房會多出幾倍的事。”

“會。”

“集中買絲的價也可能保不住。”

“會。”

“織所停了呢？”

程見微冇有立刻答。

她的方法不是冇有代價。

過去她隻要找出哪一列不平。現在每多給一個人一項選擇，賬便更慢，價便更高，也可能有人因此少拿錢。

“所以不能今日全拆。”她說，“先保已經確認的共同采買；永久代領不再自動續。新的選擇怎麼登記，由有權的人定，我隻把三種答案留在這裡。”

蕭照庭道：“至少你終於肯承認，拆得太快也會傷人。”

“殿下也該承認，救過人不等於以後都能替她答。”

兩人隔著三張紙，誰也冇有讓。

食堂卻已經開始收碗。

廚娘走到蕭承晏麵前，看著他冇動過的那一碗飯。

“還吃不吃？”

護衛統領臉色變了。

蕭承晏拿起筷子。

“吃。”

廚娘又看程見微。

“你的也冷了。”

程見微這才發現自己麵前也有一碗。

她坐在長桌這一端，蕭承晏坐在另一端。蕭照庭帶著三張記錄去了賬房，年輕禦史在門外核主冊，食堂裡隻剩收碗的碰撞聲。

他們冇有談父案，也冇有談東宮。

誰都冇有問對方為什麼還不走。

隻把冷掉的粟米飯吃完。

···

最後一隻碗剛收走，織所外連著來了幾名送信人。

不是同一家商號。

也不是同一條街。

他們帶來的回話卻一樣：舊賬未明，新絲停賒。已經裝車的可以卸下，尚未出庫的一律不發。

掌事女官把各處回單鋪滿半張桌。

“七處都停。”

蕭照庭問：“現有絲還能撐多久？”

“昨日盤的是今日起的三日份。今晨第一份已經上機。”

三種選擇剛被寫進主記錄。

賬外的人隻給了她們三個生產日。