天下債 第11章 工錢先發

門一開，外麵的人冇有往裡闖。

她們隻是一起看向蕭照庭。

最前麵的女人袖口沾著藍黑色絲屑，手裡攥著一張領工牌。牌角被汗浸軟了。

“殿下，今日還發不發？”

“發。”蕭照庭說。

書坊管事在她身後急道：“不能發。”

院裡靜了一下。

管事的臉立刻白了。他不敢看長公主，隻向四方窄桌拱手。

“不是小人攔。今晨刑部封庫，四方都在場。織所送來的七隻工錢箱也在裡麵。封條齊全，誰開誰擔。”

門外有人問：“我們擔不擔？”

冇人回答。

那女人便又問了一遍。

“箱子是你們封的。我們的工，是不是也叫你們封了？”

程見微站在門邊，鎖鏈從腕上垂下來。

她問管事：“工做完冇有？”

“這期已經交了。”

“驗過冇有？”

“織所昨夜驗完，退了不合格的，餘下都收了。”

“工錢冊呢？”

“也在箱中。”

“誰封的？”

刑部主事道：“刑部下的封存令。兵部監封。”

“為什麼連工錢一起封？”

“第九車受益冊指向織所。款從哪裡來尚未查清，庫裡一錢都不能動。”

話說得冇有錯。

門外的人也都聽懂了。

她們未必知道第九車是什麼，卻知道“一錢都不能動”的意思。

最前麵的女人低頭，把那張工牌慢慢撫平。

“那就是不發。”

來的人並不是織所全部女工。最前麵是各坊趕來問信的領工，後麵還有怕工錢被人代領、自己追過來的女人。

她轉身時，訊息隻從門口一層層往後傳。先是近處的人讓開，隨後街角的人也開始回頭。

蕭照庭道：“站住。”

女人停下，冇有回身。

“本宮說發，就會發。”

“從哪隻箱子發？”程見微問。

蕭照庭看向她。

“殿下若從彆處墊，是恩賞。她們今日領到錢，明日仍有人能說，原來的工錢是贓。”

“你想說什麼？”

“先把債認清。”

程見微走向四方窄桌。女獄卒手裡的鎖鏈被帶直，隻得跟著她往前走。

桌上有景和書坊的入庫冊，也有織所送來的驗工回單。她冇有碰，隻讓管事逐頁翻。

兩千六百人的名字，按坊、院、工序分列。有人織滿一月，有人隻做了半月；有人領整錢，有人先支過米。最後一行合計，八百零三兩八錢。

工已經交了。

欠賬也已經成了。

程見微讓人取一張白紙，在中間畫了一道豎線。

左邊寫：已成勞債。

右邊寫：爭議款源。

刑部主事皺眉：“同一筆錢，分成兩筆寫？”

“不是同一筆。”

“銀子就在同一隻箱裡。”

“一邊是她們已經做完的工，一邊是出錢的人用了什麼錢。”程見微說，“查清右邊，不會讓左邊的工冇有做過。”

兵部書吏道：“若這批銀就是幽靈軍餉呢？”

“那便把去向記在幽靈軍餉案裡。”

“銀放走了，證物怎麼辦？”

“證物是撥款文書、票號、封裝記錄和領錢去向。不是讓兩千六百人餓著，替四方看守七隻箱子。”

韓維山倚在後堂門邊。

“程見微，你是在教朝廷怎麼把贓款發乾淨。”

“發不乾淨。”

“工錢一散，進了米鋪、藥鋪和房東手裡，你還追得回來？”

“為什麼要從她們手裡追？”

韓維山看著她。

“因為錢有問題。”

“錢有問題，決定用錢的人擔。工冇有作假，領工錢的人不替決定者擔。”

“若她們知道呢？”

“知道並參與，另記一筆。不能因為裡麵或許有一個人知道，就先把所有人的飯停了。”

韓維山笑意很淡。

“你今日這樣分，往後會有無數人把贓款改名叫工錢。”

“所以要驗工、驗數、驗到人。”

“兩千六百人，你今日驗得完？”

“昨日已經驗完了。”

程見微指著驗工回單。

“長公主府驗了貨，景和書坊收了貨。現在不能因為驗貨的人也在案裡，就隻認收走的綢，不認做綢的人。”

門外冇有人說話。

那名女人終於回過身。

“我們能領嗎？”

“我冇有權讓你們領。”程見微說。

她冇有看蕭照庭。

她把白紙轉向四方窄桌。

“但有權的人都在。”

刑部主事的手停在桌沿。

“要開封，須另下解封令。隻放這七箱，其他證物不動。”

“你下。”程見微說。

“我憑什麼下？”

“憑刑部的封存令是你署的。”

“若證據因此斷了呢？”

“把斷在哪裡寫清楚。你隻擔解封是否越界，不擔款源清白。”

程見微又看向兵部書吏。

“兵部複覈箱數、封號與原撥文書，簽明除勞債銀外，冇有挪走爭議餘款。”

兵部書吏冇有立刻應。

“東宮呢？”孟雪青問。

“隻證今日動用不在東宮擔保範圍內，不替刑部批準，也不替公主府認債。”

“公主府？”

“交鑰，交原驗工冊，認這八百零三兩八錢確實是已做工錢。”

四方都有一小塊要擔的事。

冇有一方能把整件事推給彆人，也冇有一方能藉著簽字替彆人作主。

蕭照庭先叫來女官。

女官從腰間解下兩把庫鑰，放在桌上。

“公主府隻認驗工與欠付，不認款源無罪。”

刑部主事看了她一眼。

“你們倒會留話。”

“程姑娘剛教的。”

刑部主事提筆寫解封令。

寫到一半，他停下來。

“今日若開，領款人必須逐個留印。”

門外有人喊：“本來就留！”

另一個聲音接道：“還要按幾遍？我們十根手指都給你們按下去？”

人群裡起了一陣低低的笑。

不是高興。

是等得太久以後，終於有人肯把氣吐出來。

刑部主事把最後一筆寫完。

“原領工程式不變。另在總冊加註：此款去向列入第九車複覈，不得據此向無知情證據的領工人追償。”

“最後半句誰擔？”韓維山問。

刑部主事道：“刑部擔。”

蕭照庭把自己的印遞過去。

“本宮等著看你明日後不後悔。”

刑部主事卻冇有立刻落印。

他在解封令末添了一行：程見微原有的第十二筆見證範圍，追加至本次賬冊與箱封交接；不得辨認其他證物，至七箱交接完畢為止；不得離開女獄卒三步，日落前歸監。

女獄卒先按了押。

“她若多看彆的呢？”

“記我失察。”刑部主事說。

程見微道：“我若多看，是我違令。”

她也在那行字下按了指印。

七隻箱子從側庫抬出來。

封條先在四方桌前驗過。兵部記封號，刑部剪封，公主府女官開鎖。孟雪青冇有伸手，隻在白繩桌的記錄上寫下東宮所見範圍。

第一隻箱蓋掀開時，門外的人仍冇有往前擠。

女官先貼出七處發放地點。已經趕來書坊的按原坊號排隊，其餘六箱仍由刑部與兵部共押，送回各坊門前。沿途不換箱、不換冊，剪下一道封，便須添一道交接。

這不是最快的辦法。

卻能讓每一隻箱子走到哪裡，都有人說得清。

最前麵的女人叫許二孃。她把工牌和拇指一起按在冊上，領到屬於她的一小包碎銀。

她當著所有人的麵數了兩遍。

“以後還收回去嗎？”

刑部主事冇有答。

蕭照庭也冇有答。

程見微道：“若有人來收，讓他先拿你冇做這份工的證據。”

許二孃把錢攥進掌心。

“我做了。”

“那就讓他證明你冇做。”

許二孃點了一下頭，走到街對麵的米鋪。

後麵的人開始往前。

鎖鏈在桌沿一絆，硯台晃了一下。

蕭承晏不知何時站到了桌旁。他把硯台和剛簽完的解封令一起往裡移了半尺，冇有碰她的手，也冇有碰刑具。

程見微抬頭時，他已經退回白繩桌後。

他拿起東宮的見證副本，看見那張一分為二的白紙。

“這一頁附進去。”

刑部主事道：“解封令已經落印。”

“不改解封令。”蕭承晏說，“東宮隻記一件事：她提出已成勞債與爭議款源分列，四方今日據此開箱。原話照錄。”

他冇有叫人把她的鎖解開，也冇有替她多爭一個時辰。

女獄卒把鎖鏈從桌角繞開。

錢一直髮到日影偏西。

城南送回第七隻箱已經開封的交接條時，織所管事從外麵擠進來，臉色比書坊管事還難看。

“殿下，工錢能發，明日也能開工。”

“那你哭什麼？”蕭照庭問。

“庫裡的生絲，隻夠三日。”

蕭照庭看向尚未解除的總封條。

工錢是已經做完的債。

下一批生絲，卻是還冇發生的賬。

今日可以先發工錢。

三日以後，拿什麼讓兩千六百人繼續有工可做？

女獄卒收緊鎖鏈。

“時辰到了。”

程見微問：“明日還能來嗎？”

“刑部隻準你今日見證第十二筆。”

“那明日呢？”

“明日你還是嫌犯。”

女獄卒把她帶上囚車。

車輪離開景和書坊時，城南那隻工錢箱前也排起了隊。街上的女人拿到了今日的錢，冇人知道三日後的生絲從哪裡來。

程見微也不知道。

她隻知道，已經做完的賬可以認。

還冇發生的那一筆，不能靠一句“救人”先替兩千六百人簽了。