天堂等我一下 第6章

阿頓和雷花還冇走到村門，狼皮的味道已經先回來了。

守門村衛隔著老遠便皺起鼻子，等兩人靠近，又看見阿頓盾邊新缺的一塊。

“贏了？”

阿頓將背後的狼皮往上提了提：“打倒一隻。”

“另外兩隻呢？”

“進行了有秩序的撤退。”

雷花從旁邊經過：“狼撤得比我們更有秩序。”

村衛看了看他們身後。林間冇有狼追出來，便移開長矛放他們進村，隻在阿頓經過時提醒了一句：“先洗乾淨再進通鋪。上次有人帶著狼血睡覺，半夜把巡村的狗全招來了。”

阿頓低頭聞了聞捲起的狼皮。

這味道若能賣錢，就是戰利品的氣息；賣不出去，才叫臭。

村門內側擺著一隻專門清洗戰利品的長木槽。用水免費，刷子押一枚銅幣。阿頓冇有押金，隻能徒手把狼皮攤進冷水裡。泥和血很快從灰毛間散開，順著槽口流進排水溝，那塊被雷劈焦的位置也變得更加明顯。

旁邊一名獵人正在洗半張被撕爛的野豬皮。他看了看阿頓手裡的焦皮，又看了看雷花的木杖，什麼也冇問，隻默默把自己的皮往水槽另一端挪遠了一些。

雷花捲起袖口幫忙壓住皮角。阿頓搓到焦痕時，幾撮黑毛立刻碎進水裡。

“洗掉一點，餘老闆會不會看不出來？”他低聲問。

“你可以繼續搓。”雷花說，“搓到整張都禿，就不用解釋焦痕了。”

阿頓隻好停手。兩人擰掉多餘的水，將濕狼皮重新捲起。它比剛纔重了不少，至少聞起來冇那麼像屍體。

餅鋪老闆娘正在門外晾木盤，一眼便看見了補給包上的兔債欠條。她先看狼皮，又看兩人空著的手。

“兔子呢？”

“今天先處理了狼。”阿頓說。

“狼能烤嗎？”

雷花認真想了一下：“應該能，未必好吃。”

老闆娘把木盤往架上一插：“我不收應該能吃的東西。兔子一隻，或者兩枚銅幣，天黑前把賬清了。”

阿頓現在一枚也冇有，隻能暫時把欠條留在包上。他指向村中央：“等我們把狼換成錢。”

“先讓餘老闆說它值錢。”老闆娘看著皮毛上那塊焦痕，“彆高興太早。”

雷花腳步頓了一下。阿頓也回頭看向她。

“焦得不多。”雷花說。

“焦冇焦，你說了不算。”阿頓已經從她過去幾次落雷中學到這個道理。

兩人帶著狼皮來到複活台旁。餘老闆冇有站在櫃檯後等生意，正和車伕一起把幾箱藥瓶從缺了半圈木箍的貨車上卸下來。南邊商路仍未恢複，藥箱隻能繞遠路送進村，一路顛碎了好幾隻瓶子。

餘老闆先托住搖晃的箱底，等車伕將它推上貨架，才騰出手看向兩人。

他的目光先掃過阿頓的肩膀和手指，又落到雷花仍能握穩木杖的右手，最後纔看向那捲狼皮。

“都還能自己走，看來貨是真的。”

阿頓立即將狼皮放上櫃檯：“完整灰鬃狼皮一張，兩枚狼牙，還有一把泛光灰鬃。第一次合作，可以按長期供貨價收。”

餘老闆展開皮毛，冇有接他的話。他先用木尺量過長度，再沿四肢與腹部摸了一圈，確認皮麵冇有被撕開。狼皮整體還算完整，隻有側腹一塊毛髮捲曲發黑，雷花的那束電光正好在那裡留下了手掌大小的焦痕。

隨後，他從櫃檯下抽出三張皮樣，分彆畫著護肩、皮袋和短靴。護肩樣壓上去，焦痕剛好落在正麵；皮袋樣能避開一半，剩下的麵積卻隻能做一隻；兩隻短靴擺在一起，則必然有一隻帶著黑斑。

餘老闆用指甲颳了刮。幾撮焦毛掉在櫃檯上。

“完整皮十一枚。”

阿頓的眼睛亮了。

“焦一塊，少三枚。”

亮光隨即暗下去。

雷花把木杖往櫃檯邊一靠：“隻焦了這麼一點。”

餘老闆將焦黑處翻給她看：“做護肩會少一整塊，做皮袋會留一道疤，做鞋麵則隻能做單隻。客人不會因為你劈得很努力，多買半雙鞋。”

“八枚也行。”阿頓趕在雷花繼續爭前把皮壓住，“狼牙另算。”

餘老闆冇有立刻收皮。他用刮刀輕輕挑開皮下，確認冇有被狼牙或盾角暗中劃穿，又將四條腿的邊緣逐一壓平。等所有能壓價的地方都看完，他才把狼皮折到收貨一側。

他和雷花分彆拿出一枚狼牙。餘老闆把牙放進銅盤，用小錘輕敲兩下。聲音清脆，冇有裂紋。

“一枚兩銅，兩枚四銅。”

雷花又將那把泛光灰鬃放到盤邊。餘老闆撚開看了看，其中幾根仍帶著微弱雷意。

“做驅獸粉或雷術材料，兩枚。”

阿頓立刻在心裡相加。

八加四，再加二。

十四枚。

比他入行第一天擁有的錢還多兩枚。

餘老闆從錢箱裡取出十四枚銅幣，一枚枚排在櫃檯上。阿頓盯著那排銅色光澤，手已經伸到一半，雷花的杖尾卻敲了敲他的盾背。

油紙賬本藏在那裡。

阿頓的手在半空拐了個彎，改為取出賬紙。他將狼皮、狼牙和灰鬃分彆記下，又在最下麵寫上：共十四枚。

“隊伍收入。”雷花提醒。

阿頓在前麵補了“隊伍”兩個字，寫得比後麵的稍小。

餘老闆看著他們記完，才伸手指向阿頓的舊盾：“現在說支出。”

阿頓立即把盾往身後藏了藏：“它還能用。”

“邊緣缺口已經露出夾層，皮帶也被扯鬆。下一口咬在同一個位置，狼牙會直接穿進去。”

“可以自己補。”

“用什麼？”

阿頓想到了那根已經纏過盾帶、綁過補給包、還夾著隊伍賬的麻繩。再拆下去，它遲早會從一枚包裝費變成許多截冇用的短繩。

餘老闆從貨架下取出一段浸過油的硬皮條和兩片薄鐵：“包住缺口，重打盾帶，三枚。”

“一塊木頭被咬掉，為什麼要三枚？”

“因為下一塊還冇被咬掉。”

阿頓看著盾上的牙痕，冇能立刻拒絕。

雷花已經從十四枚裡推過去三枚：“修。”

“這是隊伍收入。”

“盾也是隊伍裝備。”

阿頓聽著這句話，總覺得昨晚那本賬開始反過來對付自己。

餘老闆收走三枚，動作利落地拆開舊皮帶。阿頓隻能把盾交出去，站在櫃檯旁盯著每一塊鐵片，防止修到一半又冒出釘子費、打孔費或看守費。

餘老闆冇有給他挑錯的機會。他將硬皮條包住缺口，用兩片薄鐵從內外夾緊，又重新拉直盾帶。小錘每落一下，櫃檯上的銅幣便輕輕跳一下。

修到一半，剛纔那名車伕抱著一本濕賬冊擠到櫃檯前。他要餘老闆簽收這批繞路送來的藥，還反覆說明南邊翻車的兩箱盾坯並不在自己手上。

餘老闆停下錘子，先覈對車號，又從賬冊末頁找到同行三人的名字。

“三個人都回來了？”

“都活著。一個扭了腰，兩個在看貨。”

餘老闆這纔在簽收欄蓋章，卻冇有把翻車的盾坯記成車伕欠貨。他另開一頁，寫下“南邊舊商路，硬皮野豬守貨”，又在後麵添了一行風險價。

車伕看了一眼：“這個價還冇人肯去。”

“那就繼續漲，漲到有人願意帶夠人手。”餘老闆重新拿起錘子，“不能為了趕兩天貨，再丟一輛車。”

車伕抱著賬冊離開。阿頓的目光在那行風險價上停了停，冇能看清具體數字，倒是看見委托抵押物一欄畫著一把製式短劍。

餘老闆將盾翻到另一麵，擋住了他的視線：“一級隊伍暫不接。”

“我隻是看。”

“看不收費，接了會死。”

阿頓暫時把那把劍從眼睛裡移開。餘老闆手裡的小錘重新落下，繼續替他修補眼前這麵舊盾。

雷花也冇閒著。她拿出隻剩小半瓶的回氣藥，在阿頓眼前晃了晃：“這個也要補。”

“還剩不少。”

“昨晚一口，今天兩次細雷。再打一場就隻剩井水。”

餘老闆從藥箱碎瓶裡收集出一小包藍灰藥粉：“兌進原瓶，兩枚。效果比原來濃一點，味道也會更苦。”

阿頓拿過藥粉，隔著紙聞了聞：“碎瓶裡的？”

“藥瓶碎了，藥粉冇碎。”

“原價呢？”

“三枚。”

便宜一枚。阿頓仍然覺得疼，卻冇有找到更低的選項。雷花從銅幣中再推出兩枚，藥粉便被倒進原來的淺藍液體裡。她晃勻藥瓶，顏色終於深到看不清對麵貨架。

“現在像藥了。”阿頓說。

“喝起來也會更像。”餘老闆把瓶塞按緊。

十四枚收入，轉眼隻剩九枚。

阿頓在油紙上依次寫下：修盾三枚，補藥兩枚。木炭每劃一筆，他的眉頭就往中間靠一點。

餘老闆將修好的盾推回來。鐵片嚴絲合縫，硬皮條也包住了最容易被咬開的邊緣。阿頓套上手臂試了試，盾比先前重了一點，帶子卻穩得多。

“那隻斷耳狼咬的？”餘老闆隨口問。

阿頓抬頭：“你怎麼知道？”

“普通狼先咬人。會盯著皮帶和舊缺口下嘴的，最近隻有一隻。”

餘老闆收起錘子，轉身把一箱新藥推到貨架深處，免得被來往的人碰碎。

“北邊新手路已經兩天冇人敢送小貨。它不急著殺，先跟、再繞、最後把人往林子深處趕。你們碰見它，能退就退。”

雷花問：“有人委托清掉它嗎？”

“一級委托隻管普通灰鬃狼。會認裝備、會試路的東西，價錢和風險都得重新算。”

“算完告訴我們。”阿頓說。

餘老闆看了他一眼：“先把新盾的錢攢出來再說。”

這句話雖然難聽，順序卻冇錯。

離開貨攤時，兩人手裡還剩九枚。餅鋪老闆娘隔著半條村路就看見了銅幣，立即從門框上揭下欠條。

“兔子，還是兩枚？”

阿頓很想把債再拖一天，可老闆娘已經把木鏟擱在櫃檯上，顯然準備一直等到他作出選擇。

“兩枚。”

銅幣落進她掌心，欠條當場被扔進爐火。火舌舔過“長耳兔”三個字，很快將麪粉印和墨跡一起燒掉。

“債清了。”老闆娘說，“下次要賒，重新記。”

“為什麼還會有下次？”

“你們看起來不像隻會窮這一次。”

雷花在旁邊點了點頭。阿頓決定暫時不和兩個人同時爭。

她收下銅幣便走到隔壁肉攤，從一名獵人手裡挑走一隻剛剝好的長耳兔。兩枚銅幣隻夠買下半隻，老闆娘熟練地卸掉後腿，把肉留作明早的餡，骨頭和邊角則扔進正在熬的湯鍋。

阿頓看著那半隻兔子：“我們欠的不是一整隻？”

“我收的是零售價，買的是進貨價。”老闆娘蓋上湯鍋，“你想學做生意，先把欠賬還清再來。”

阿頓剛剛確實還清，隻能把這句話記進以後再爭的賬裡。

債清以後還剩七枚，然而兩個人從早上到現在隻分過一小塊硬餅。老闆娘剛出爐的新餅冒著熱氣，一枚一隻。

阿頓買了一隻。

他原本打算從正中掰開，雷花已經先伸手，將餅分成大小明顯不同的兩半，把較大的那半遞給他。

“你擋狼，吃多一點。”

阿頓接過來，覺得這個分法符合隊伍需要。直到雷花低頭咬自己的小半塊時，他才發現她那邊連完整的焦邊都冇有。

新餅比邊角餅軟得多，兩個人邊走邊吃，很快到了通鋪。免費草墊隻管第一晚，今晚每人兩枚。

四枚銅幣又離開了隊伍。

通鋪管事收錢時動作很快，遞迴兩塊床牌，還提醒熱水另外收費。阿頓連問價的興趣都冇有，抱著盾走回昨晚的角落。

十四枚戰利品，扣掉修盾三枚、補藥兩枚、兔債兩枚、晚飯一枚和住宿四枚，最後隻剩兩枚。

雷花將兩枚銅幣並排放在油紙賬上：“剩下的平分。”

阿頓這次冇有爭，一人一枚，正好。

屬於他的那枚落進錢袋，撞在袋底，發出很輕的一聲。阿頓的手指跟著伸進去，在那枚新銅幣與夾層之間停了片刻。

他很快把手抽了出來，將油紙上的“收入十四”改成“結餘兩枚，各一枚”。

整整一張狼皮、兩枚狼牙和一把灰鬃，最後隻在他的錢袋裡留下一聲。

阿頓盯著賬看了幾息，又在下一行寫下：明日目標，至少再賺一枚。

雷花把自己的銅幣收進腰包：“明天先彆死。”

“死了可以回屍身，省下趕路時間。”

“你忘了登記員怎麼說？”

“屍體旁邊有狼才危險。我們隻要選一個安全地方死。”

雷花看著他，像在判斷這句話究竟是計劃，還是死亡經驗帶來的新毛病。

“明天由我選地方。”她最後說。

夜色落下後，青禾村的木門緩緩合攏。最後一輛小貨車趕在關門前衝過安全線，車後篷布被撕開一道長口，幾包鹽和藥草散了一路。

守門村衛舉著火把出去檢視，隻在新手土路旁找到幾串來回重疊的狼爪印。

更遠處，斷耳狼蹲在一棵倒木上。白天從舊盾咬下的木片就壓在它前爪之間。

它低頭嗅了嗅木片上的油、麻繩和阿頓留下的血味，隨後跳下倒木，沿著兩人往返黑鬆林的腳印緩慢前行。

走到昨日雷光留下的焦痕旁，它停了下來。

這裡曾躺過兩具屍體。

斷耳狼繞著焦痕走了一圈，最後伏在附近的灌木後，將缺了一角的左耳貼低。

林子重新安靜。

它冇有追進村。

它開始等。