天堂等我一下 第11章

阿頓到貨攤時，餘老闆正把止血膏的價牌往上撥。

三枚變成四枚。

“先彆動。”阿頓抱著狼皮擠過人群，“我還冇買。”

餘老闆把木牌掛回去：“你昨天冇買，今天也可以不買。”

“昨天三枚，今天憑什麼四枚？”

“憑昨天還能從南邊進貨，今天進不來。”

貨攤前擠著七八個人。賣鹽的木格隻剩淺淺一層，藥草箱空了大半，連補盾用的硬皮條也被掛到了貨架最裡側。一名車伕蹲在旁邊修車軸，錘了幾下，斷木仍舊合不到一起。

那輛車正是昨晚從南路回來的破篷貨車。篷布已經拆掉，車廂左側留著兩道彎曲的深溝，溝口夾著幾根又粗又硬的黑毛。最高的一道幾乎貼到阿頓腰間。

雷花用狼牙碰了碰溝邊：“獠牙拱的？”

車伕頭也冇抬：“你要是覺得是樹枝，我可以把車賣給你。”

“我隻問，不買。”

“那我隻答到這裡。”

餘老闆收完前麵客人的錢，把藥箱推回貨架：“先驗你們的貨。後麵的人還等著買鹽。”

阿頓立刻將狼皮鋪上櫃檯。皮子從頭到尾隻焦了一小塊，腹側也冇有被狼爪撕爛。他又放上一枚狼牙和一把灰鬃，至於另一枚完整狼牙，仍在雷花腰包裡。

餘老闆先摸皮緣，再把狼牙放上小秤。秤盤晃了兩次，他撥動砝碼，在賬冊上寫下三個數。

“狼皮十枚，狼牙兩枚，灰鬃三枚。共十五。”

阿頓盯著“十五”看了片刻：“今天藥都漲了，狼皮為什麼冇漲？”

“藥從南邊來，狼從北邊來。”

“都是進村的東西。”

“一頭從車上進，一頭被你背進來。運法不同，價也不同。”

餘老闆將十五枚銅幣排到櫃檯邊。阿頓伸手去收，雷花已經抽出油紙賬，壓在他的手背下。

“隊伍收入。”她說。

“我隻是先保管。”

“你每次先保管，最後都要重新數。”

後麵的客人抱著鹽罐催了一聲。餘老闆抬手把十五枚全掃進一個小布袋，連同賬冊推給兩人：“到旁邊數。少一枚算我的，多一枚也算我的。”

阿頓當場把袋口收緊。他不相信會少，也不準備給餘老闆發現多了的機會。

雷花卻冇有離開櫃檯。她將昨天的路線紙攤開，紅印、村衛簽名和斷耳留下的灰毛都還在。

“道路風險證明。”她說，“協會已經收了一份。你說的錢和戰功都給的活呢？”

餘老闆冇去看她，先從車伕手裡接過斷軸。他用小刀刮掉裂開的木刺，又讓學徒從後麵搬來一根新軸。車伕鬆開手時，指甲縫裡全是黑泥，右側衣袖也撕掉了半截。

“我還冇說給你們。”餘老闆說。

阿頓立刻點頭：“我也覺得需要慎重。”

“你閉嘴。”雷花把路線紙向前推了一寸，“我們重新開了一段路，擊退了會認路線的斷耳。一級隊伍裡，肯接又能回來的不多。”

“死了也能回來。”阿頓補充，“這項優勢如果寫進委托，應該加錢。”

餘老闆將新軸比到車底：“死了回來不算優勢。帶著貨回來纔算。”

餘老闆拿起路線紙，先看泥印和狼毛，再看村衛簽名。他的手指沿著舊水溝、退路和斷耳最後留下血跡的位置走了一遍。

“斷耳會繞路，還會等你們離開窄口。你們能把北路開回來，至少捱過一次以後記得為什麼挨。”

阿頓聽著不太滿意：“這算誇獎？”

“算篩人。二級隊伍嫌四十枚少，一級隊伍見過翻車的人以後不敢簽。你們兩個缺錢、缺戰功，還有一麵被狼咬過很多次的盾，條件正合適。”

“最後那條聽著不值錢。”

“肯帶回來，它就值錢。”

他讓車伕托住軸身，自己打進第一枚木楔。敲擊聲落下，等鹽的人都安靜了些。貨攤邊還放著三隻空藥箱，箱蓋上的南路火漆已經被刮掉，隻留下發白的印子。

“五天前，黑鬆林南支那條舊窯路上來了一頭黑鬃獠豬王。”餘老闆說，“最開始隻拱鹽袋。後來學會頂車輪、扯挽繩。前天它掀了一輛藥車，昨天又拖走一隻武器箱。車伕都回來了，貨冇回來。”

修車的車伕抬了抬右臂。袖口下壓著厚布，布邊滲出一小片暗紅。

阿頓看完傷處，又去看車廂上的深溝：“這頭豬有多高？”

車伕抬手在自己胸口比了一下。

阿頓把盾向身前移了移。舊盾的上沿隻到胸口下一點，能擋住獠牙，未必擋得住連獠牙一起衝來的那堆肉。

“我覺得北路還需要繼續鞏固。”他說。

雷花問餘老闆：“協會定了什麼委托？”

餘老闆把最後一枚木楔敲緊，洗掉手上的木屑和油汙，才從櫃檯底下取出一卷蓋著雙印的厚紙。一個紅印來自協會，另一個黑印是貨行的。

紙上畫著舊窯路、翻車點和三處蹄印。最下方寫著黑鬃獠豬王的特征：肩高過胸，右獠牙外翻，背毛髮黑，常在南坡泥塘和廢窯之間活動。

“商路清障。”餘老闆用手指壓住任務要求，“查明巢區，找回黑皮武器箱，把領頭的獠豬趕出舊窯路。能殺掉最好，趕走後路又被它堵住，不算完成。”

“報酬。”阿頓說。

“固定四十枚銅幣，野豬材料歸承接隊伍。武器箱完整找回，可從箱內選一件新手兵器。”

阿頓的手從盾邊滑到了櫃檯上。

他等著餘老闆補一句限時價，或者把車損、包裝和印章費從四十枚裡扣掉。餘老闆已經把賞金數字寫進附條，筆尖冇有往回改。

“四十枚不加，也不減。”餘老闆說，“南路每斷一天，我少進一車貨。繼續拖下去，漲價也填不上空箱。”

雷花先問：“戰功怎麼算？”

“協會按二級道路清障記。所有簽名參與、完成覈驗的人都有記錄。記錄能用於二級預登記，能不能通過考覈，協會另算。”

“雇主證明呢？”

餘老闆抬眼看她：“你們真把路開回來，我會在任務書上簽。推薦憑證要看你們怎麼做，不會提前給。”

雷花的手指停在協會紅印旁。她冇有再問期限，直接拿起木炭：“在哪簽？”

阿頓一把將木炭按回桌麵：“先算支出。”

“四十枚。”

“那是活著回來以後的四十枚。現在要買藥、乾糧、地圖，還要修盾。豬撞一下，盾帶可能又少三枚。撞兩下就是六枚。要是死在南坡，趕路還要半天。”

雷花將任務紙轉向他：“還有材料和一件兵器。”

“材料得先殺掉纔有，兵器還在豬那裡。”

“所以才叫委托。”

阿頓指向車上的兩道深溝：“那也可以叫修車原因。”

餘老闆冇催他們。他把厚紙留在櫃檯上，轉身從後車裡搬出一隻長木箱。箱蓋的火漆和委托紙上的黑印一致，邊角還捆著防潮油布。

“這一批兵器原本有兩箱。”他說，“一箱到了，一箱在南坡。”

木扣彈開，裡麵的鐵器撞出一聲清響。

最上層放著兩杆短矛、一麪包鐵圓盾和一張櫸木短弓。餘老闆掀開隔布，從箱底取出一把帶鞘的單手劍。

阿頓的目光跟著劍鞘一路抬了起來。

劍鞘是深褐色硬皮，鞘口壓著一道窄銅邊。握柄用黑繩纏得很緊，末端嵌著一小塊青色石片，護手向兩邊挑起，正好能在手背前擋住一截狼牙。

餘老闆握住劍柄，將劍抽出半尺。刃口從鞘裡露出來，打磨得很亮，劍身中間起著一條乾淨的脊線。

阿頓腦子裡的披風差點自己展開。

他已經看見自己左手持盾、右手握劍，站在黑鬆林的窄路中央。斷耳從樹後衝來，他不必再用盾邊笨重地撞，隻要將劍從盾側遞出，角度漂亮，動作乾淨。雷花站在後麵，至少有半息不會嫌棄他的裝備。

至於畫麵裡那頭肩高過胸的野豬，暫時可以放遠一點。

阿頓剛準備給披風加上一枚銀扣，先開口問：“這把值多少？”

“十六枚。”餘老闆將劍推回鞘中。

“箱裡有一把一樣的？”

“同一批。劍柄石片顏色不同，做工一樣。”

“選兵器能選那把？”

“找得回來，劍冇斷，就能選。”

阿頓接過樣劍試了試。重量落進右手後，舊盾也被他抬高了些。劍身尚未完全出鞘，他已經向旁邊側過半步，給自己留出了一個很像正式劍盾戰士的角度。

雷花看著他：“北路還需要鞏固嗎？”

“南路關係全村物價，確實更急。”

“剛纔是誰說要算支出？”

“我算完了。劍十六枚，可以抵很多次盾邊撞擊。”

“你還冇碰到豬。”

“所以損耗暫時為零，正適合出發。”

餘老闆從阿頓手裡取回樣劍，重新放進箱底。劍鞘離手以後，阿頓右手還保持著握柄的姿勢，直到雷花用木炭敲了敲他的指節。

“簽。”她說。

阿頓盯著任務紙上的四十枚，又看了一眼木箱。四十枚是隊伍賞金，劍隻能選一件。若後來多一個人分，能落到每個人手裡的銅幣還會變少。

他摸了摸剛裝進去的十五枚隊伍收入。布袋後麵還隔著錢袋內層，那枚磨圓的舊銅幣頂住指腹。十六枚能換一把新劍，也能讓另一個離得很遠的數字近一些。

他的手在袋口停了片刻，隨後把任務紙拉到麵前。

“武器獎勵能換現金嗎？”

餘老闆說：“不換。箱子找回來，兵器由你們選。想要錢，自己拿去賣，賣多少看成色。”

“賣給你呢？”

“用過以後按舊貨收。”

“我可以選了不拔劍。”

“那你背一塊十六枚的鐵回村也行。”

雷花把木炭塞進阿頓手裡：“你到底接不接？”

阿頓看著剛合上的木箱。箱板上印著三種兵器的圖樣，其中那把單手劍隻露出劍柄，仍然比他腰間空蕩蕩的位置順眼。

“接。”他說，“但四十枚必須是現金，不能用貨抵。野豬材料歸隊伍，不能扣車損。武器箱外麵如果被豬咬壞，裡麵冇壞的照樣能選。任務失敗不收違約金，死了以後可以繼續做。”

餘老闆拿起筆，在附條上補下一行：“違約金不收，期限三天。死了還能繼續，三天一過，這張紙作廢。”

他又從櫃檯裡拿出一張空白附條：“再加一條，損壞我的借用物要賠。”

“借什麼？”

一卷南路地圖落到任務紙上。

阿頓先看地圖，再看餘老闆：“委托不包路線？”

“地圖借用，不收錢。丟了兩枚。”

“一張紙為什麼值兩枚？”

“因為你上次省六枚以後，替我證明瞭地圖有用。”

後麵的鹽客冇忍住笑了一聲。阿頓回頭時，那人已經抱著鹽罐去追餘老闆的學徒，臉上隻剩急著稱重的神情。

雷花拿走地圖，在附條上寫下自己的名字。阿頓將“地圖遺失賠兩枚”圈了三遍，又補上“自然磨損不算遺失”，這纔在旁邊簽名。

餘老闆蓋下黑印，任務紙與地圖各留一份。他把屬於兩人的那份交給雷花，又從貨架上取下兩包乾糧和一小卷止血布。

阿頓護住剛到手的十五枚：“這些冇寫免費。”

“確實不免費。乾糧兩枚，止血布兩枚。”

“不買。”

餘老闆把東西放回去：“那就空著肚子流血。委托照樣有效。”

雷花從隊伍布袋裡數出四枚，推到櫃檯上。阿頓想攔，車伕正好將修好的木輪立起來，輪緣擦過他的盾邊，把他擠開半步。

“這是任務支出。”雷花把乾糧和止血布收進包裡，“先活著，才能分四十枚。”

阿頓看著布袋從十五變成十一，最終隻在油紙賬上重重寫下四個字：南路先欠。

餘老闆收起銅幣，冇有像平時那樣再推銷藥。他走到破車旁，用手按了按新軸，又檢查兩側木楔是否咬緊。

“舊窯路的第一處分岔有塊燒黑的石碑。”他說，“走右邊。左邊通泥塘，車就是從那裡翻的。看見黑毛和新拱開的土，先退，不要把命當定金。”

“死了能回來。”阿頓說。

餘老闆轉頭看他：“貨回不來。”

阿頓冇再接話。他把地圖摺好，塞到盾後的路線紙旁，確認兩層皮帶都壓住紙角。雷花背起補給包，將任務書卷在木杖外側，協會紅印正好露在最上方。

兩人離開貨攤時，後麵又有人問鹽為什麼漲價。餘老闆重新坐回櫃檯，答案和剛纔一樣。

“南路不通。”

村門外，北邊舊水溝已經有小貨車重新通行。往南的土路卻空著，車轍停在林子外，儘頭隻剩一串被翻亂的泥印。

雷花在岔口展開地圖：“燒黑的石碑，右邊。”

阿頓揹著盾走上右路，右手仍在回想那把劍的重量。走出十幾步，他又把地圖從雷花手裡拿過來，確認紙上冇有寫著兵器隻供觀賞、劍鞘另算錢之類的小字。

“你看路還是看劍？”雷花問。

“先看路。劍又不會跑。”

黑鬆林深處傳來一聲很輕的金屬碰響。

阿頓停下腳步，把地圖抬高一點：“武器箱在前麵？”

雷花握緊木杖，沿著冇有車轍的南路繼續向前。

“走過去就知道了。”