提瓦特的故事 032

然後，就輪到她了。她似乎是覺得不能總讓我一個人說，也開始講述我離開後，這往生堂裡一年半的時光。她的故事冇有我的那麼波瀾壯闊，大多數時候都是些雞毛蒜皮的小事。比如鐘離先生又偷偷用往生堂的名義訂了什麼昂貴的古董，賬單寄來時她是如何氣得跳腳；比如堂裡的哪個夥計辦事不利，被她罰去抄了一百遍往生堂的儀軌；又比如她又新寫了幾首打油詩，拿去給城裡的文人看，結果把人氣得吹鬍子瞪眼。她說得眉飛色舞，彷彿那些平淡的日子，在她嘴裡也能變成一場場精彩的話本戲。說著說著，她的聲音低了下去，提到了那個我最不想聽，卻又最想知道的名字。

“那個金髮的旅行者啊，”她的語氣變得有些微妙，像是在評價一個已經塵封的、過去的物件，“他確實還算規矩。自從鐘離先生找他‘喝過一次茶’之後，他就再也冇來往生堂找過我了。後來在街上碰到過幾次，也都隻是客客氣氣地點個頭，就繞道走了。”她撇了撇嘴，像是在為失去了一個有趣的玩具而感到一絲惋惜，但眼神裡卻冇有任何留戀。

“至於我嘛，”她抬起頭，迎上我的目光，那雙緋紅色的眼瞳裡，帶著一絲我從未見過的、像是尋求表揚的小孩子的得意，“本堂主可是個言而有信的人！說好的事情，自然不會反悔。這一年半，我除了跑生意，就是待在堂裡，連萬民堂都很少去了，更彆說去追求什麼‘新鮮’了。不信你問鐘離先生，他可是看得死死的。”她說著，又好像覺得自己的話太過直白，有些不好意思，耳根那抹紅色又深了幾分。

我點了點頭，喉嚨裡像是堵了一團浸透了酒的棉花，什麼話也說不出來。我隻是站起身，扶著她那因為熬了一夜而有些搖搖晃晃的肩膀，把她送回了她那間我隻在夢裡闖入過的、散發著淡淡梅花香氣的房間。我看著她像個孩子一樣，倒在床上，扯過被子矇住頭，很快就傳來了均勻的呼吸聲。

我替她掖了掖被角，然後輕手輕腳地帶上了門。回到我那間偏房，我幾乎是沾到床板就睡著了，這一覺，再也冇有任何光怪陸離的夢境，隻有無邊無際的、讓人安心的黑暗。等我再醒來時，已經是第二天下午，窗外是逐月節前特有的、金燦燦的陽光。我冇有去乾活，而是把我那個破舊的行囊整個倒在了床上。

我把那些在旅途中，用為數不多的摩拉換來的、或是從某些遺蹟角落裡順手牽羊撿來的小玩意兒，一件一件地挑了出來。一塊在層岩巨淵最深處發現的、在黑暗中會發出微弱藍光的奇怪礦石；一朵早已乾枯、卻依然散發著異域香氣的、來自須彌城的帕蒂莎蘭；一枚從楓丹廷某個報廢的發條機關上拆下來的、齒輪咬合得極為精密的銅製零件；還有一塊在沉玉穀的溪水中沖刷得渾圓光滑、帶著淡淡茶香的青色卵石。

這些東西不值錢，甚至可以說是破爛，但它們是我走過那段路的證明。我把這些“破爛”用一塊乾淨的布包好，在她睡眼惺忪地走出房間找水喝時，塞到了她的手裡。她掂了掂，臉上是那種“你這木頭就拿這種垃圾來搪塞我”的嫌棄表情，但她那雙緋紅色的眼瞳裡盪漾開的笑意，卻比窗外的陽光還要明亮。我知道，她喜歡這些。

下午，鐘離先生把我們叫到了往生堂的正堂。他還是那副萬年不變的樣子，彷彿那天那個在酒館裡逼著我們剖開靈魂的人不是他。他為我們沏了一壺上好的明前龍井，茶香清雅，驅散了我們兩人之間殘留的最後一絲尷尬。他冇有拐彎抹角，開門見山地就提起了那件被我們刻意擱置的事情。

“既然誤會已經解開，承諾也已立下，”他用一種不容置疑的、彷彿在宣讀契約條款的語氣說道，“那麼，那一紙婚約，也該有個章程了。你們覺得，什麼時候執行比較妥當？”我的心猛地一跳。這個問題，我從未想過。我下意識地看向胡桃，發現她也正看著我，那張總是掛著狡黠笑容的臉上，此刻竟有些手足無措，臉頰也泛起了熟悉的紅暈。

我深吸一口氣，將目光轉向鐘離先生。這一年半的遊學，或許冇讓我變得多麼“有趣”，但至少讓我明白了一件事：在自己不懂的領域，就要把決定權交給最專業的人。而在這件事上，鐘離先生無疑比我們這兩個加起來快四十歲卻還像孩子一樣的當事人，要“專業”得多。於是，我用一種連我自己都感到意外的平靜而堅定的聲音說：“鐘離先生，您來定就行。”

他似乎早就料到我會這麼說，臉上冇有任何表情變化。他隻是端起茶杯，輕輕用杯蓋撇去浮沫，沉吟了片刻。那短暫的沉默，卻像一個世紀那麼漫長。胡桃緊張得連呼吸都放輕了，兩隻手在桌子底下不停地絞著衣角。

最終，鐘離先生放下了茶杯，杯底與桌麵碰撞，發出一聲輕微而清脆的聲響，像是一錘定音。“那就，逐月節前一天吧。”他說，語氣平淡，卻又帶著一種不容置喙的威嚴，“讓一場屬於你們的儀式，作為整個璃月節慶的開端，也算是個不錯的兆頭。”

鐘離先生說，按照璃月最古老的規矩，婚前七日，男女雙方不得相見，以示對儀典的敬重和對彼此的期待。於是，我就這樣被“趕”出了往生堂，那個我住了兩年多、早已當成自己巢穴的地方。我提著胡桃早就給我準備好的那個鼓鼓囊囊的行囊，站在緋雲坡一家名為“望月”的旅館門前，心裡有種說不出的荒謬感。

從一個碼頭的苦力，變成往生堂的“債務人”，現在，又為了迎娶那個債主，成了一個遵守“老古董規矩”的、即將成婚的準新郎。我無奈，但也隻能接受。鐘離先生在處理這些“規矩”的時候，有著一種不容置疑的、彷彿與生俱來的權威，他隻是平靜地看著你，你就知道反駁是冇有任何意義的。旅館的房間還算乾淨，但空氣裡那股子陌生的、混雜著熏香和旅人味道的氣息，怎麼也比不上往生堂裡那能讓我安心的、清冷的檀香味。

接下來的日子，我成了一個被提線的木偶。鐘離先生幾乎每天都會過來，不是帶我去見一些我聞所未聞的、據說是儀典必需的“長輩”，就是拉著我去城裡最好的綢緞莊定製婚服。綢緞莊的老師傅是個戴著老花鏡、一絲不苟的老頭，他拿著一把骨尺在我身上量了半天，嘴裡唸唸有詞，全是些我聽不懂的尺寸和術語。

鐘離先生為我選了一套深黑為底、用暗金色絲線繡著盤龍紋樣的繁複禮服。那料子又重又滑，摸在手裡的感覺，比我扛過的任何一口金絲楠木棺材都要來得不真實。我看著鏡子裡那個被華服包裹的陌生男人，感覺像是借了彆人的身體。這衣服，比我過去十五年穿過的所有衣服加起來還要貴重。我真的要穿著這個，去娶她？

她的那套婚服，我曾偷偷看過一次。是鐘離先生讓我去綢緞莊送一份關於禮服細節的圖紙時，我透過那扇虛掩的門縫看到的。那是一片火紅的海洋。正紅色的雲錦上，用最細的金線繡著展翅欲飛的引魂蝶和層層疊疊的、盛開的梅花，裙襬上還綴著細小的、會隨著光線流轉而閃爍的寶石。

那衣服就那麼靜靜地掛在那裡，像一團燃燒的、永不熄滅的火焰，精美得不似凡間之物。我隻看了一眼，就匆匆移開了目光，心跳卻像被一隻無形的手給攥住了一樣，快得幾乎要蹦出胸膛。那是一種混雜著自慚形穢和巨大狂喜的複雜情緒。她將要穿著那樣的衣服，走向我。

有鐘離先生在，所有繁瑣的細節都被安排得井井有條。從儀式的流程，到賓客的名單，再到那些古老得快要被人遺忘的規矩，他都瞭如指掌，彷彿他不是在安排一場婚禮，而是在複原一段早已失落的曆史。往生堂的夥計們每天都進進出出，忙得腳不沾地，整個璃月港似乎都知道了，往生堂的胡堂主要在逐月節前，嫁給那個曾經在她手下乾活的“木頭”。

我待在旅館裡，成了最清閒的那個人。我每天能做的，就是一遍遍地擦拭那把陪我走過千山萬水的匕首，或是對著窗外發呆。我能感覺到，一場巨大的、屬於我的風暴正在醞釀。那不是毀滅，而是新生。我隻需要靜靜地等待，等待那一天的到來。

很快，預定好婚禮的那一天就到了。那一天，天還冇亮透，我就被鐘離先生從旅館那張睡得我腰痠背痛的床上給拖了起來。繁複的、深黑為底暗金龍紋的婚服一層一層地套在身上，沉重得像是我過去十幾年扛過的所有棺木加在一起。銅鏡裡的那個男人，麵容被細緻地修整過，棱角分明，眼神卻還是我自己的，隻是那份曾經的麻木和陰鬱，被一種我自己都感到陌生的、壓抑著的巨大喜悅和緊張所取代。這就是我。要去娶她的我。感覺……像是偷了彆人的身體和命運。

迎親的隊伍算不上奢華，卻處處透著鐘離先生那股子“規矩大過天”的勁兒。嗩呐和鼓樂的聲音，將整個緋雲坡都染上了一層喜慶的紅色。我走在隊伍的最前麵，背後是往生堂的夥計們抬著早就準備好的、繁複的禮擔。一路上，街道兩旁擠滿了看熱鬨的人。小孩子們在我腳邊跑來跑去，好奇地想去摸我禮服上那金燦燦的繡線；大人們則在我身後指指點點，竊竊私語。“就是他，那個‘木頭’，真的把胡堂主給娶到手了。”“看著挺結實的，難怪堂主喜歡。”這些話飄進我耳朵裡，我卻冇有絲毫感覺。我的眼睛，隻看著前方那條通往往生堂的路，那是我走了無數遍的路，但今天，每一步都像踩在雲上。

還冇走到吃虎岩，就被人攔了下來。飛雲商會的二公子行秋一身藍衫，搖著摺扇，臉上帶著那標誌性的、文雅又帶著幾分促狹的笑容。他遞過來一個精緻的錦盒，說道：“周兄，些許薄禮，不成敬意。這本《璃月古婚儀考》乃是孤本，想必鐘離先生會很喜歡。至於你嘛……以後若被胡堂主欺負了，可以來我飛雲商會做個武席教頭，我保你吃穿不愁。”他話裡帶著揶揄，卻分明能聽出裡麵的善意。

我拱手接過，還冇來得及道謝，一個紅色的身影就一陣風似的衝了過來。“周大哥！”是萬民堂的香菱，她手裡提著一個巨大的食盒，臉蛋紅撲撲的，身邊還跟著那個總是樂嗬嗬的舞獸少年嘉明。“這是我給你和胡桃姐姐準備的點心！新婚燕爾，可不能餓著肚子！”

嘉明也憨厚地笑著，遞給我一個用紅布包著的小小舞獸掛飾，“這個，我們家鄉的習俗，能帶來好運！”緊接著，那個頭上長著角的半仙律師煙緋也抱著一疊厚厚的、用紅繩捆好的文書擠了過來，“喏！這是我給你們準備的‘婚後財產權益保障契約’，絕對公平公正，童叟無欺！算是我的賀禮了！”看著這些熟悉的麵孔，我那顆因為緊張而懸著的心，也落回了實處。

最大的驚喜，是在隊伍行至碼頭附近時。一個穿著楓丹蒸汽鳥報記者服的粉色頭髮的小姑娘，氣喘籲籲地攔住了我，她身後還跟著一個明顯不屬於璃月，像是北國銀行的專員。那個叫夏洛蒂的記者遞給我一個包裹，興奮地說：“週中先生！我是受人之托！提納裡先生托我從須彌帶來了一份活血化瘀、強筋健骨的特製藥膏，他說你這種經常打架的人肯定用得上！還有妮露小姐送的一對銀鈴鐺，林尼先生和琳妮特小姐送的一副怎麼也解不開的同心鎖！”

她一口氣說完，又指了指旁邊的專員，“還有這位先生，是旅行者先生托他送來的賀禮！”那個北國銀行的專員恭敬地遞上一個由星鐵打造的、入手冰涼的華貴盒子。我打開一看，裡麵靜靜地躺著一顆晶瑩剔透的、彷彿蘊含著星辰大海的巨大水晶。

我知道這東西的價值，或許能買下半個緋雲坡。那個曾經讓我嫉妒得發瘋的男人，用這種方式，送來了他最真誠的祝福。我沉默地蓋上盒子，對著那位專員，鄭重地行了一禮。“替我，謝過他。”我大大方方地收下了這份禮物。他和我，還有她之間的那段孽緣，已經隨著這份賀禮，徹底煙消雲散了。從今天起，他是客，我們是主。

我抱著那沉甸甸的星銀盒子，終於走到了往生堂那扇掛滿了紅綢與喜字的硃紅大門前。門內，隱約能看到一個穿著火紅嫁衣的、我朝思暮想的身影。嗩呐聲在這一刻，吹奏到了最高亢的音節。我知道，我這場漫長的、跋涉了千山萬水的“研學”，到此，纔算真正地畫上了句號。

嗩呐的聲音尖銳得能刺穿耳膜，鼓點像是一把重錘，一下一下地，不偏不倚地砸在我的心跳上。整個往生堂都淹冇在一片沸騰的紅色和喧囂的樂聲裡，空氣中瀰漫著濃鬱的、由安魂香、貢品瓜果和無數道來自萬民堂的硬菜混合而成的、一種近乎於幸福的、讓人暈眩的氣味。

我就站在這片喧囂的正中心，身上那套沉重的、繡著暗金盤龍紋的婚服像一層陌生的殼，把我包裹得密不透風。透過眼前那一方薄薄的、繡著鴛鴦的紅蓋頭，我能看到她模糊的身影。那是一團燃燒的、流動的火焰，嫁衣上用金線繡出的引魂蝶，彷彿正隨著她的每一次呼吸而展翅欲飛。她就在那裡，離我這麼近。近到我隻要伸出手，就能觸碰到她。我的……妻子。

“新人——行三拜之禮——”鐘離先生親自擔當讚禮官，他那低沉而富有磁性的聲音，輕而易舉地就壓過了所有的鼓樂與喧囂。

“一拜天地——”

我的膝蓋沉沉地跪下，磕在麵前那方柔軟的蒲團上。額頭觸碰到地麵冰涼的石板，那份熟悉的、堅硬的觸感，讓我在一片混亂中找到了一絲真實。天地為證。我周家，雖然隻剩下我這根獨苗，但從今天起，也不再是一個人了。往後，我週中，不再是孤身一人，我的身後，站著她。

“二拜高堂——”

我們轉過身，對著那張空無一人的高堂太師椅，深深地拜了下去。我的父母早已化作塵土，我甚至記不清他們的模樣。而她，也隻有一位早已魂歸邊界的父親。但此刻，我卻覺得，他們都在看著。在那張空椅的旁邊，鐘離先生正襟危坐，麵色平靜，他端起茶杯，輕輕呷了一口，算是受了我們這一拜。在這個世界上，他或許是我們唯一共同的長輩了。

“夫妻對拜——”

我站起身，轉向她。我們麵對麵，隻隔著三步的距離，和兩方薄薄的紅蓋頭。我看不清她的表情，卻能清晰地感覺到她那投射過來的、混雜著緊張與期盼的目光。我的心臟在胸腔裡瘋狂地擂動，像一頭被困在籠子裡的野獸。就是這一刻了。從這一刻起，我不再是那個隻會扛棺材的木頭，不再是那個欠債的苦力。我是她的丈夫。她是我的胡桃，是我周家的媳婦。 “禮成——！”當鐘離先生最後那兩個字落下時，我感覺整個世界都安靜了。

蓋頭被喜娘用一杆小小的玉如意輕輕挑開。她的臉，就這樣毫無預兆地，完整地，撞進了我的視線。那張總是帶著狡黠笑意的臉上，此刻染滿了緋紅的雲霞，眼角那抹平日裡就格外明亮的紅妝，今天更是豔麗得像兩團燃燒的火焰。她不敢看我，長長的睫毛像蝴蝶的翅膀一樣不停地顫動著，嘴唇微微抿著，透出一種讓我心頭髮緊的、從未見過的嬌羞。原來……她害羞的時候，是這個樣子。真好看。比我在須彌看到的帕蒂莎蘭還要好看。

當天下午的婚宴，是一場徹頭徹尾的、不要命的狂歡。往生堂的院子裡擺滿了流水席，飛雲商會的行秋搖著扇子，說著一堆文縐縐的我聽不懂的祝詞，然後不由分說地就給我灌下三大碗桂花釀。萬民堂的香菱和那個舞獸少年嘉明，一唱一和，非要跟我比拚酒量，結果自然是我被放倒得最快。

就連平日裡一本正經的煙緋律師，也端著酒杯，笑眯眯地告訴我，根據璃月律法第九百七十三條之規定，新婚之日，新郎不得拒絕任何來自賓客的善意敬酒。我被他們輪番轟炸，那辛辣的酒液從喉嚨一路燒到胃裡，燒得我天旋地轉。我不知道他們為什麼都這麼能喝，我隻覺得自己的腦袋越來越沉，看出去的所有人影都開始帶著重影。

我趴在桌子上，在意識徹底模糊之前，我看到的最後一幕，是她。她就坐在主桌上，看著我這副狼狽的樣子，臉上帶著心疼又忍不住想笑的複雜表情。她冇來幫我擋酒，隻是用那雙亮得驚人的眼睛，一刻也不曾離開地，看著我。這就夠了。

宿醉的頭痛像是有一把鈍鏽的鑿子在我太陽穴裡一下一下地敲，沉重，而且有規律。我睜開眼，刺目的晨光已經透過窗紙，在房間裡投下明亮的光斑，空氣中飄浮的細小塵埃在光柱裡翻滾。昨天那場婚宴的喧囂已經退去，隻剩下耳膜裡一陣陣低沉的嗡鳴。我不是在我那間熟悉的、隻有一張硬板床的偏房，而是躺在一張柔軟得能把人陷進去的、散發著淡淡梅花和檀香混合氣味的大床上。

這是她的房間。這是我們的新房。身邊的位置是空的，但還殘留著一絲溫熱的觸感，證明她剛離開不久。昨晚的事，我隻記得自己被行秋、香菱他們灌下了一碗又一碗的烈酒，最後是怎麼回到這裡的，又是怎麼脫掉那身沉重的婚服的，我一點印象都冇有。我隻知道，我被灌得爛醉如泥，身體軟得像一攤剛從水裡撈出來的爛泥，彆說行周公之禮，我連一根手指頭都硬不起來。真是……丟人。新婚第一夜，就這麼浪費了。 我有些懊惱地捶了一下床鋪。

就在這時，房間的門“吱呀”一聲被推開了。是她，胡桃。她已經脫下了那件火紅的、精美得不似凡物的嫁衣，換上了一身樸素的、便於行動的深色短衫和長褲，一頭烏黑的長髮用一根簡單的紅繩鬆鬆地束在腦後。她手裡端著一盆熱水，腳步很輕，走到床邊，把水盆放在床頭的架子上。

清晨的陽光給她整個人都鍍上了一層毛茸茸的金邊，那張素淨的小臉上，冇了平日裡那抹豔麗的紅妝，反而更顯得溫潤可愛，像一塊上好的、被晨露洗過的暖玉。她看見我睜著眼睛，先是愣了一下，隨即那雙緋紅色的眼瞳裡便漾起了促狹的笑意。

她伸出一根纖細白皙的手指，在我臉上輕輕戳了戳，指尖帶著一絲好聞的皂角清香和清晨的涼意。“呦，新郎官，還要睡到什麼時候去？這太陽都要曬屁股了，你再不起來，我可就要往你被窩裡放凍凍的史萊姆了哦。”她的聲音壓得很低，帶著剛睡醒時特有的、一絲慵懶的沙啞，聽得我耳朵裡一陣發癢。

這副場景，這個瞬間，美好得像是一個不真實的夢。但這一次，它不是那個黑暗的、充滿了背叛和毀滅的噩夢。這是我的，是真實的。我看著她那張近在咫尺的、帶著戲謔笑容的臉，心裡某個地方像是被一根羽毛輕輕地、卻又無比用力地搔了一下。

一年半的壓抑，那些因為嫉妒和佔有慾而產生的邪火，那些被我在深夜裡用汗水和疲憊強行壓下去的渴望，在這一刻，被她這個小小的動作徹底點燃了。“我已經睡醒了。”我開口，聲音因為宿醉而有些沙啞，但我能聽出裡麵的堅定，“既然醒了，那就該做點……應該做的事情了。”

她戳著我臉頰的手指明顯僵了一下，那抹剛剛退下去的紅色，又以更快的速度，從她的脖頸一路蔓延到了耳根。她似乎冇料到我這塊“木頭”會說出這種話，一時間竟有些不知所措。她冇有拒絕，也冇有像往常一樣用她那套歪理邪說來反駁我，隻是愣愣地站在那裡，像一隻被獵人盯上的、忘記了逃跑的小兔子。

她這副模樣，對我來說，就是最致命的邀請。我不再有絲毫猶豫，猛地伸出手，抓住她那隻還停在我臉頰上的手腕，用力一拉。她驚呼一聲，整個人都失去了平衡，朝著我倒了下來。我順勢一個翻身，將她結結實實地壓在了身下那張柔軟的大床上。她的身體很輕，很軟，隔著一層薄薄的衣衫，我能清晰地感覺到她胸口那兩團柔軟的起伏，和她那因為驚愕而劇烈跳動的心臟。

她的長髮散開，像一匹上好的玄色綢緞，鋪滿了整個枕頭，那雙緋紅色的眼瞳裡，倒映著我此刻因為**而變得有些扭曲的臉。我的。你終於是我的了。 我低下頭，不再給她任何思考或反抗的機會，直接用我的嘴唇，堵住了她那張即將要說出什麼驚人之語的小嘴。

她的嘴唇比我想象中要軟，帶著一絲清晨的涼意和淡淡的胭脂清香。最初的接觸是笨拙的，我隻是憑著一股蠻橫的、積壓了太久的衝動，將她壓在身下，用我的嘴唇去堵住她的。那更像是一種啃噬，一種野獸式的宣告主權，而不是親吻。她的身體在我身下僵硬了一瞬，那雙緋紅色的眼瞳因為驚愕而睜得老大。但很快，那種僵硬就融化了，取而代代之的是一種試探性的、生澀的迴應。

她那總是能說出無數歪理邪說的嘴，此刻卻學著我的樣子，笨拙地開啟，用她那溫熱柔軟的舌尖，小心翼翼地觸碰我的。那一瞬間，我感覺自己腦子裡那根叫做“理智”的弦，“啪”的一聲就斷了。我不再滿足於這種蜻蜓點水般的觸碰，開始更加深入地、貪婪地索取。我們互相親吻，舌頭糾纏在一起，交換著彼此的呼吸和津液。我嚐到了她嘴裡那股淡淡的、屬於昨夜烈酒的餘味，也嚐到了屬於她自己的、一絲甜腥的味道。

我的手也不再安分，我那雙習慣了斧柄和棺木的、佈滿厚繭的大手，不受控製地在她那身樸素的短衫下襬探了進去。她的皮膚……比我想象中還要光滑，還要細膩，像一塊上好的、未經雕琢的羊脂美玉，觸手溫潤，帶著驚人的彈性。我的手掌在她平坦緊緻的小腹上遊走，感受著她因為我的觸碰而微微顫抖的肌肉。