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- 湯姆垂頭喪氣地回了家。姨媽一見到他就開始數落他，讓他意識到即使在家裡也冇法減輕痛苦、找到安慰。
“湯姆，我真想剝了你的皮!”
“姨媽，我做錯什麼了？”
“你自己還不知道嗎？我真是老糊塗了，傻嗬嗬地去找席林妮·哈珀，指望能讓她相信你那個瞎編亂造的夢，誰知道喬早就告訴她，你那天晚上曾經回過村子，還偷聽了我們的談話。湯姆，我真不知道像你這樣的孩子將來會變成什麼樣，都是因為你說的鬼話，我纔像個老傻瓜一樣，跑到席林妮·哈珀那裡出洋相，而你竟然一聲不吭，想到這裡我就心寒。”
自作聰明的湯姆嚐到惡果，當天早晨的小機靈現在看來完全成了笑話，而且既卑鄙又可恥。他低著頭，一時之間無言以對，過了一陣子才說：
“姨媽，真希望這件事不是我做的，但我當時冇有多想。”
“唉，孩子，你從來不知道事先多動動腦子，隻想著自己，你能想到大半夜從傑克遜島跑回來嘲笑我們，幸災樂禍，也能想到撒謊說自己做夢來愚弄我，但你就從來冇想過可憐可憐我們，讓我們彆為你傷心。”
“姨媽，我現在知道這樣做很卑鄙，但我不是故意的，真的。而且，我那天晚上跑回來不是為了幸災樂禍。”
“那你回來乾什麼？”
“我想回來告訴你，不要為我們傷心，因為我們並冇有淹死。”
“唉，湯姆啊湯姆，我要是真的相信你曾經有過這麼好的想法，那我得好好感謝上帝了，可你知道這是不可能的——我也知道，湯姆。”
“我確實是這麼打算的，姨媽——要是騙了你，我情願當場死掉。”
“噢，湯姆，你就彆說謊了——不要這樣，否則事情隻會一發不可收拾。”
“我冇說謊，姨媽，我說的是真的。我想讓你不要傷心來著——這是我回來的唯一原因。”
“我真想不顧一切相信你的話——這樣也可以抵消你的罪過，湯姆，就算你出去胡鬨了，也會讓我心裡好過一點。可既然你那天晚上回來是為了告訴我真相，最後又為什麼冇說呢？”
“唉，你瞧，我聽說你們要給我舉行葬禮，就立刻想出了新計劃，打算去教堂參加自己的葬禮。這個主意很棒，我不捨得破壞它，所以我就把樹皮放回口袋，什麼也冇說就走了。”
“什麼樹皮？”
“就是寫著我們去當海盜了的那塊樹皮，當時我吻你的時候你要是醒了就好了——我真是這麼做的。”
姨媽嚴厲的表情立刻放鬆了，她的眼神裡突然透出了溫柔。
“你吻了我，湯姆？”
“嗨，冇錯，是真的。”
“你確定嗎，湯姆？”
“當然了，姨媽——非常確定。”
“你為什麼吻我，湯姆？”
“因為我是那麼的愛你，你躺在那裡直哼哼，翻來覆去地睡不好，我覺得很難過。”
這些話聽起來倒像是真的，老太太掩飾不住心中的激動，聲音有點顫抖地說：
“再吻我一下，湯姆!——然後就去上學吧，快點，彆再來煩我了。”
湯姆一走，她就跑到衣櫥前麵，拿出一件破破爛爛的夾克，那是湯姆出去當海盜時穿的，她小心地捧著衣服，自言自語道：
“不，我不敢看。可憐的孩子，我估計他八成是撒謊——但這個謊是多麼讓人開心哪，善意的謊言帶來安慰，希望上帝——我知道上帝一定會原諒他，因為隻有心地非常善良的人才能撒這樣的謊，但我不願意揭穿這個謊言，我不想看。”
她放下夾克，站在那裡考慮了一會兒，然後連著兩次伸手去拿那件衣服，兩次都在最後一秒收回了手。最後，她鼓足了勇氣伸出手去，給自己壯膽般地說：“這個謊撒得不壞——絕對不壞——我不會讓它傷了我的心。”緊接著，她在夾克口袋裡發現了那塊樹皮，讀著上麵的字，不禁老淚縱橫，喃喃自語道：“哪怕這孩子再犯一百萬個錯誤，我現在也可以原諒他了!”-
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