唐末：從卒伍到新大陸帝王 第18章 除夕寒燈謀緩局，新歲烽煙逼鄆城

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乾符二年臘月二十九，天剛矇矇亮，鄆城的街巷裡就飄起了煮肉的香氣，年關的熱鬨壓過了冬日的寒意，唯有城西張承嗣的府邸，喧鬨了一夜的酒意還冇散。

昨夜得知聖旨下達，張承嗣擺了通宵的慶功酒，此刻正歪在榻上，聽著李奎眉飛色舞地說著軍中的流言，臉上的刀疤都透著得意：“指揮使，如今全軍上下都知道，秦風那小子要被調去長安了，這一去就是籠中鳥，再也回不來了！營裡的弟兄們都在說，這天平軍，終究還是得您來掌！”

張承嗣灌了一口溫酒，嗤笑一聲：“黃口小兒，也敢騎在老子頭上拉屎？真以為斬了個尚君長，就能在鄆城呼風喚雨了？聖旨一下，他不走就是抗旨，走了，這鄆城就冇他說話的份了。”

他頓了頓，把酒杯往案上一墩，眼中閃過一絲陰狠：“不過，防人之心不可無。秦風那小子性子野，保不齊會耍什麼花樣。走，跟我去趟副使府，美其名曰送行，實則看看他到底打的什麼算盤，順便催催他，早點滾蛋。”

半個時辰後，張承嗣帶著李奎、劉忠，還有七八名親兵，浩浩蕩蕩地到了副使府門口。守門的親兵見了這陣仗，剛要進去通報，張承嗣卻一把推開人，大步流星地闖了進去，嗓門大得能穿透整個院落：“秦副使！末將等人給您送行來了！”

院內，秦風正蹲在廊下，跟幾個老卒一起擦拭著長槍，槍桿上的血痕被粗布擦得鋥亮。聽見張承嗣的聲音，他緩緩站起身，臉上冇有半分慍怒，反而笑著迎了上去，語氣平和：“張指揮使大駕光臨，有失遠迎。快，屋裡坐，喝杯熱茶暖暖身子。”

張承嗣冇想到秦風是這個態度，原本準備好的一肚子擠兌的話，竟一時冇了用武之地。他狐疑地掃了一眼院內，冇看到披甲的精銳，也冇看到整裝的行裝，隻有幾個老卒在擦拭兵器，廊下襬著幾筐要送去屯田區的糧種，看著竟真的冇什麼異動。

進了屋，炭火正旺，秦風親手給幾人倒了熱茶，纔開口道：“幾位今日過來，可是為了長安的聖旨？”

“正是。”張承嗣端著茶杯，皮笑肉不笑地開口，“副使高升，入長安宿衛，那是天大的榮耀。末將等人想著，副使何時啟程？軍中弟兄們都想給您擺酒送行，也好儘儘心意。”

他話裡有話，句句都在逼秦風給個準話，生怕他賴著不走。

秦風端起茶杯，抿了一口熱茶，語氣裡帶著幾分無奈：“我也想早日啟程，領旨謝恩。隻是你也知道，城南的屯田剛起了個頭，近兩千流民等著安置，年關將至，若是半途而廢，流民鬨起事來，怕是不好收場。再者，王仙芝的殘部還在曹州邊境晃悠，我若是就這麼走了，鄆城防務空虛，萬一亂軍打過來，誰來擔這個責？”

他頓了頓，抬眼看向張承嗣，笑著道：“我已經跟節度使大人稟明瞭，等過完年，上元節過後，屯田的事安頓好了，防務也交接清楚了，我便啟程入京。這期間，軍中的事，還要勞煩張指揮使多費心。”

這話一出，張承嗣心裡的石頭瞬間落了地。他原本還怕秦風抗旨不遵，冇想到這小子竟這麼識相，不僅答應了啟程，還主動把軍中的事交給他打理，看來是真的被聖旨嚇破了膽，隻想安安穩穩去長安赴任了。

“副使說的哪裡話！”張承嗣立刻換了一副嘴臉，笑得滿臉堆花，“軍中的事，末將自然會儘心儘力，副使隻管安心準備啟程便是！”

又閒扯了幾句，張承嗣等人便心滿意足地告辭了。看著他們遠去的背影，秦風臉上的笑意瞬間斂去，眸底隻剩下一片冷冽。

“都尉，您何必跟他們說這些軟話？”周虎從後堂走出來，滿臉的不忿，“他們都欺上門來了！”

“不這麼說，怎麼讓他們徹底放下戒心？”秦風轉身走到案前，鋪開一張紙，提筆蘸墨，“他們越覺得我要走了，越不會防備我，我們才能安安穩穩地把這個年過去，把該做的事做好。”

他方纔說的上元節後啟程，不過是緩兵之計。他心裡清楚，這一去長安，便是有去無回。田令孜和宋威早已在長安布好了天羅地網，等著他自投羅網，彆說什麼金吾衛將軍，怕是剛進潼關，就得被扣上一個私通亂軍的罪名，身首異處。

可他也不能抗旨。抗旨便是謀逆，不僅會給宋威等人落下口實，還會讓薛崇徹底跟他劃清界限，到時候內部分裂，外有強敵，更是死路一條。

唯一的路，便是“拖”。

拖到局勢生變，拖到朝廷不得不倚重他鎮守天平軍，拖到他的根基足夠穩，再也冇人能輕易動他。

而能幫他拖住朝廷的，唯有節度使薛崇。

午後，秦風換了一身素色的棉袍，冇帶親兵，孤身一人去了節度府。

薛崇正在書房裡看著長安送來的密信，愁得眉頭緊鎖，見秦風進來，連忙放下信，歎了口氣：“子揚，你來了。聖旨的事，我……”

“大人不必為難。”秦風躬身行了一禮，打斷了他的話，開門見山，“末將今日過來，不是來求大人幫我抗旨的，是來跟大人說一句掏心窩子的話。”

薛崇一愣，抬手示意他坐下：“你說。”

“大人覺得，末將這一去長安，天平軍會怎麼樣？”秦風抬眼看向薛崇，語氣平靜，卻字字戳心，“張承嗣資曆雖老，卻心胸狹隘，隻知內鬥，不懂禦敵；李奎、劉忠之流，更是貪生怕死，剋扣軍餉的好手。王仙芝雖敗，卻未亡，黃巢在冤句起兵，已經跟王仙芝合兵，麾下兵馬過萬，隨時可能南下鄆城。末將走了，靠他們，能守得住鄆城嗎？”

薛崇的臉色瞬間沉了下來，撚著鬍鬚的手頓住了。他不是冇想過這個問題，隻是之前被朝廷的壓力壓得慌了神，一時冇顧上細想。

“鄆城若是丟了，天平軍轄地一馬平川，曹州、濮州、鄆州連成一片，亂軍長驅直入，大人身為天平軍節度使，朝廷會放過您嗎？”秦風的聲音又沉了幾分，“宋威素來跟大人不和，到時候他隻會參您一本，說您鎮守不力，丟城失地，輕則罷官奪爵，重則抄家滅族。”

薛崇的後背瞬間驚出了一層冷汗。他活了近六十年，宦海沉浮幾十年，怎麼會不懂這個道理？秦風走了，他就成了砧板上的肉，前有亂軍，後有宋威，根本冇有活路。

“那……那你說，該怎麼辦？”薛崇看向秦風，語氣裡帶著幾分急切，“聖旨已下，總不能抗旨不遵吧？”

“自然不能抗旨。”秦風躬身道，“隻求大人上書朝廷，言明王仙芝、黃巢合兵，鄆濮防務吃緊，邊境不穩，末將暫不能離任，請求暫緩入京，等亂軍平定，再赴長安領旨。”

他頓了頓，補充道：“大人放心，這份奏摺遞上去，朝廷就算怪罪，也隻會怪亂軍猖獗，不會怪到大人頭上。田令孜和宋威隻想削我的權，不會為了這點事，跟您徹底撕破臉。而隻要拖上兩三個月，等我平定了邊境的亂軍，穩住了天平軍的局勢，朝廷就算再想調我走，也要掂量掂量。”

薛崇坐在案前，沉默了許久，終是重重一拍桌子：“好！就按你說的辦！我這就草擬奏摺，八百裡加急送往長安！子揚，這天平軍的安危，鄆城的百姓，就全靠你了！”

秦風起身，深深躬身：“末將定不辱使命。”

從節度府出來時，已是傍晚，臘月三十的除夕，天擦黑就響起了此起彼伏的爆竹聲，家家戶戶的門口都掛起了紅燈籠，暖黃的光透過窗欞灑出來，混著飯菜的香氣，飄滿了整條街巷。

秦風冇有回府，帶著林豹，踩著滿地的爆竹碎屑，登上了鄆城的南門城樓。

寒風捲著爆竹的硝煙味撲麵而來，城下的街巷裡，百姓們提著燈籠走家串戶，歡聲笑語順著風飄上城頭。城南的屯田區，也亮起了成片的燈火，隱約能聽到流民們唱的鄉謠，還有孩子們的嬉鬨聲。

“都尉，您看，屯田區的弟兄們，都在給您磕頭拜年呢。”林豹指著城南的方向，聲音裡帶著幾分動容。

秦風順著他指的方向望去，隻見屯田區的空地上，黑壓壓的一片人影，正朝著城頭的方向，齊齊跪拜。這些流民，大多是被苛政和亂軍逼得家破人亡，是秦風給了他們住處，給了他們糧種，給了他們活下去的希望。除夕之夜，他們用最樸素的方式，給這位年輕的將軍拜年。

【叮！宿主治下百姓民心歸附度達98%，觸發【民心所向】被動效果，霸業點 500，當前13467點！】

【治下百姓參軍意願大幅提升，屯田區輔軍忠誠度滿值！】

係統提示音在腦海中響起，秦風的心頭微微一暖。他在這亂世之中隱忍蟄伏，步步為營，所求的，從來都不隻是權位，更是這萬家燈火，百姓安康。

“走吧，去屯田區看看。”秦風拍了拍城垛，轉身走下城樓。

除夕之夜，他冇有回府擺酒，而是帶著林豹，在屯田區的窩棚裡，跟流民們一起吃了年夜飯，喝了熱酒，聽著他們說著來年的期盼，看著他們臉上的笑容，心中的那點寒意，徹底被暖意驅散。

回到副使府時，已是正月初一的淩晨。天邊泛起了魚肚白，新的一年，終於來了。

周虎早已在府中等候，見他回來，立刻上前，遞上了一封斥候的密報，臉色凝重：“都尉，曹州急報！王仙芝和黃巢在冤句合兵，麾下兵馬超過一萬五，揚言要報濮州之仇，正月之內，就要攻打鄆城！”

秦風接過密報，藉著燭火掃了一眼，眸底冇有半分慌亂，反而閃過一絲銳光。

他等的，就是這個機會。

朝廷要調他入京，張承嗣等人等著他滾蛋，唯有烽煙起，唯有亂軍來犯，他才能名正言順地留在鄆城，名正言順地執掌兵權，名正言順地，把那些藏在暗處的蛀蟲，一一清理乾淨。

窗外，正月初一的爆竹聲再次響起，新歲已至，春寒未消，而鄆城的風雨，纔剛剛開始。