太子爺的亡國計劃 第4章

第4章 朝堂上的刀------------------------------------------，朝會炸了。，看著滿朝文武吵成一鍋粥，覺得這場麵比投行的董事會刺激多了——至少董事會上冇人摔笏板。“周延儒罪不容誅！”一個禦史跳出來，聲音尖得能劃破玻璃，“勾結商人，操縱國債，牟利八萬兩——此等行徑，與國賊何異？”“放屁！”周延儒的舊部反擊，“太子殿下纔是始作俑者！什麼國債，什麼交易所，自古以來哪有這種荒唐事？這是動搖國本！”“對！太子胡作非為，理應問罪！”“周延儒貪墨在先，操縱在後，該殺！”“太子纔是禍根！”，有幾個老臣已經開始捋袖子，眼看就要上演全武行。，臉色鐵青。。李自成的大軍越來越近，關外的清軍又在蠢蠢欲動，現在好了，自己兒子和前任首輔在朝堂上打起來了。“夠了！”他一拍龍案。。，看向站在角落裡的朱慈烺。“太子，你說。”，不緊不慢。

“父皇，兒臣隻想問周大人一個問題。”

“什麼問題？”

朱慈烺轉向周延儒，笑了。

“周大人，五天前，您是不是讓人在交易所拋售了三千兩國債？”

周延儒的臉色變了一下，但很快就恢複了。

“殿下說的什麼，老臣聽不懂。”

“聽不懂？”朱慈烺從袖子裡掏出一張紙，“那這個東西，周大人認識嗎？”

那是一張借據，上麵寫著周延儒的名字，借款五萬兩，用途是“商業週轉”。

周延儒的瞳孔微微收縮。

“這是您找晉商錢莊借的五萬兩，”朱慈烺把借據舉起來，讓所有人都能看到，“五天前借的。當天下午，交易所就被人砸了三千兩國債。周大人，您不會說這是巧合吧？”

“這——”周延儒額頭上的汗下來了，“這是誣陷！老臣從未——”

“那這個呢？”朱慈烺又掏出一張紙，“這是您府上管家的供詞，說您指使他聯絡五個糧商，湊了五萬兩，專門用來做空國債。”

周延儒的臉色徹底變了。

“你——你嚴刑逼供！”

“冇有。”朱慈烺搖頭，“我隻是告訴他，如果不說實話，就把他的家產全部充公。他很配合，說了實話。”

“你——”周延儒指著朱慈烺，手指發抖，“你這是公報私仇！”

“公報私仇？”朱慈烺歪了歪頭，“周大人，我跟你有私仇嗎？”

周延儒噎住了。

仔細想想，他跟太子確實冇什麼私仇。他甚至冇怎麼跟太子說過話。

“我跟周大人無冤無仇，”朱慈烺繼續說，“之所以查他，是因為他犯法了。犯法就該查，這有什麼問題？”

殿內安靜了幾秒。

然後崇禎開口了，聲音很冷。

“周延儒，你還有什麼話說？”

周延儒撲通一聲跪下來。

“皇上！老臣冤枉啊！太子他——他設局害老臣！那國債的事，老臣根本不知道——”

“不知道？”朱慈烺打斷他，“那您府上的五萬兩銀子是哪來的？您被罷免之後，朝廷可冇發過您的俸祿。”

周延儒張了張嘴，說不出話。

“還有，”朱慈烺蹲下來，和他平視，“您上次被罷免，是因為貪墨三十萬兩。那三十萬兩，您還冇還呢。”

周延儒的臉白了。

“所以，”朱慈烺站起來，拍了拍膝蓋上的灰，“我的建議是——讓周大人把那三十萬兩吐出來，充入國庫。至於操縱國債的事，念在他是老臣的份上，可以從輕發落。”

他轉向崇禎，躬身行禮。

“父皇意下如何？”

崇禎盯著周延儒看了很久。

這位曾經的股肱之臣，此刻跪在地上，像一條喪家之犬。

“準。”崇禎說，“周延儒，三天之內，把三十萬兩交出來。否則——”

他冇說下去，但所有人都聽懂了。

周延儒癱在地上，麵如死灰。

朝會散了。

文武百官魚貫而出，經過朱慈烺身邊時，眼神各異。

有人在看怪物，有人在看瘟神，有人在看——未來的皇帝。

朱慈烺對這些目光毫不在意。

他在等一個人。

果然，走到門口的時候，曹化淳攔住了他。

“殿下，”東廠督主的聲音很輕，“皇上請您去乾清宮。”

“好。”朱慈烺笑了，“正好我也有些事想跟父皇說。”

乾清宮。

崇禎坐在龍案後麵，看著自己的兒子。

“你今天在朝堂上，太過了。”

“怎麼過了？”

“周延儒再怎麼說也是前任首輔，你當著滿朝文武的麵讓他下不來台——”

“父皇，”朱慈烺打斷他，“周延儒貪了三十萬兩，這事兒您知道，我知道，滿朝文武都知道。但誰都不敢說，為什麼？”

崇禎冇說話。

“因為他是東林黨的頭兒，動了他，整個江南士紳集團都會反彈。”朱慈烺說，“但正因為如此，才更要動他。”

“為什麼？”

“因為隻有動了他，彆人纔會知道——朝廷不是紙老虎。”

崇禎沉默了一會兒。

“你這麼做，是為了立威？”

“不全是。”朱慈烺搖頭，“主要是為了錢。”

“錢？”

“三十萬兩。”朱慈烺豎起三根手指，“國庫現在連軍餉都發不出來，這三十萬兩至少能撐兩個月。”

崇禎盯著他看了很久。

“你從一開始就在打這個主意？”

“差不多。”朱慈烺笑了，“周延儒是塊肥肉，不宰白不宰。”

崇禎不知道該笑還是該氣。

“你知道外麵怎麼說你嗎？”

“怎麼說？”

“說你是個瘋子。”

“瘋子總比傻子強。”朱慈烺毫不在意，“傻子被人欺負，瘋子讓人害怕。讓人害怕，總比被人欺負好。”

崇禎又沉默了。

他發現，自己越來越說不過這個兒子了。

“行了，”他揮了揮手，“你下去吧。”

“兒臣告退。”

朱慈烺轉身往外走。

“等等。”

他停下來。

“你那個交易所……”崇禎猶豫了一下，“能賺多少？”

朱慈烺回過頭，笑了。

“父皇，您想知道？”

“朕問你，你就說。”

“至少——”朱慈烺想了想，“一個月之內，能讓國庫多五十萬兩。”

崇禎的眼睛亮了一下。

“當真？”

“當真。”朱慈烺說，“但有一個條件。”

“什麼條件？”

“彆管我怎麼乾。”

崇禎皺眉。

“你——”

“父皇，”朱慈烺打斷他，“您要是管我，我就隻能按規矩來。按規矩來，一個月最多賺五萬兩。不管我，我能賺五十萬兩。您選哪個？”

崇禎盯著他看了十秒。

“去吧。”他最終說，“朕不管你。”

朱慈烺躬身行禮，走出乾清宮。

陽光照在他臉上，他眯起眼睛。

成了。

從現在開始，他想怎麼折騰就怎麼折騰。

走出乾清宮冇多遠，朱慈烺被一個人攔住了。

曹化淳。

東廠督主站在廊下，麵無表情，像一棵枯樹。

“殿下。”

“曹公公。”朱慈烺停下來，“有事？”

“奴婢有幾句話，不知當講不當講。”

“不當講就彆講。”

曹化淳愣了一下。

朱慈烺笑了：“開玩笑的，你說。”

曹化淳沉默了兩秒。

“殿下今天在朝堂上，做得太急了。”

“怎麼講？”

“周延儒背後是東林黨，東林黨背後是江南士紳。您今天動了周延儒，就是動了整個江南士紳集團。他們不會善罷甘休的。”

“我知道。”朱慈烺點頭，“所以呢？”

“所以殿下要小心。”曹化淳的聲音很輕，“這朝堂上，想殺您的人，比您想的多。”

朱慈烺看著他。

“曹公公，您這是在關心我？”

曹化淳冇有回答。

“還是在試探我？”

曹化淳依然冇有說話。

朱慈烺笑了。

“不管怎樣，謝謝提醒。”他拍了拍曹化淳的肩膀，“但我這個人，最不怕的就是被人恨。”

他轉身走了。

曹化淳站在原地，看著他的背影，目光複雜。

這個太子，和他見過的所有人都不一樣。

他見過太多人在權力麵前低頭、彎腰、跪下。但朱慈烺不低頭，不彎腰，不跪下。

他甚至不把權力當回事。

這種人，要麼是聖人，要麼是瘋子。

曹化淳覺得，朱慈烺更像後者。

但他不確定。

這是他當了三十年東廠督主以來，第一次不確定一件事。

三天後，周延儒交出了三十萬兩。

不是因為他想交，是因為朱慈烺讓人放話出去——如果不交，就把他的家產全部抄了。

三十萬兩銀子抬進戶部的時候，戶部尚書的眼睛都直了。

“這——這是真的銀子？”

“假的。”朱慈烺說，“你要是不要，我拿回去。”

“要要要！”戶部尚書趕緊護住箱子，“殿下，您這是——”

“周延儒的賠償款。”朱慈烺說，“拿去發軍餉吧。”

戶部尚書激動得差點跪下。

“殿下大恩大德——”

“彆跪。”朱慈烺扶住他，“我不習慣被人跪。”

戶部尚書愣了一下，然後笑了。

朱慈烺走出戶部的時候，王承恩跟在後麵，一臉崇拜。

“殿下，您真厲害。”

“怎麼厲害了？”

“周延儒那麼大的官，您說扳倒就扳倒了。”

“不是我扳倒的。”朱慈烺搖頭，“是他自己作死的。”

“可是——”

“你知道他為什麼會輸嗎？”

王承恩搖頭。

“因為他太貪了。”朱慈烺說，“貪了三十萬兩不夠，還想再賺八萬兩。貪心不足蛇吞象，最後把自己搭進去了。”

王承恩若有所思。

“所以——做人不能太貪？”

“不是不能貪，”朱慈烺笑了，“是貪的時候，得知道自己幾斤幾兩。”

他抬頭看了看天。

“走吧，回東宮。還有一堆事等著呢。”

“什麼事？”

“賺錢。”朱慈烺說，“三十萬兩聽起來多，但對這個國家來說，連杯水車薪都算不上。”

他頓了一下。

“得想辦法，搞更多的錢。”

當天晚上，周延儒府上。

老首輔坐在書房裡，麵前的茶已經涼了。

“老爺，”管家小聲說，“太子那邊——”

“我知道。”周延儒的聲音很平靜，平靜得不像一個剛輸了三十萬兩的人。

“那咱們——”

“不急。”周延儒端起涼茶，喝了一口，“他才贏了兩局，就以為自己天下無敵了。”

他放下茶杯，嘴角浮起一絲冷笑。

“讓他得意幾天。過幾天——”

他冇有說下去。

窗外的月光照進來，在他臉上投下半明半暗的影子。

那雙眼睛裡，有恨意，有不甘，還有一種讓人不寒而栗的東西。

那是耐心。

一個在官場摸爬滾打了三十年的人，最不缺的就是耐心。

他知道，太子贏了兩局。

但遊戲纔剛剛開始。

與此同時，東宮。

朱慈烺坐在書房裡，麵前攤著一張紙。

上麵寫著一行字：

“第一階段目標：三個月內，稅收下降30%。”

他盯著這行字看了很久。

周延儒的事，隻是開胃菜。

接下來，纔是真正的硬仗。

他提起筆，在下麵又寫了一行：

“下一步：搞亂糧食市場。”

寫完這行字，他靠在椅背上，閉上眼睛。

腦子裡飛速運轉——糧價、關稅、運輸、倉儲、供需關係——

所有環節在他腦子裡串聯起來，像一張精密的網。

這張網一旦撒下去，整個北方的糧食市場都會震盪。

到時候，稅收自然會降。

但代價呢？

他想起今天在街上看到的那些小販，那些挑著擔子賣豆汁兒的人。

他們的日子已經很難過了。

如果再搞亂糧食市場——

他睜開眼睛，揉了揉太陽穴。

“爺爺，”他自言自語，“你說要對得起良心。但有時候，良心真的很礙事。”

窗外，月亮很圓。

紫禁城的輪廓在月光下像一頭沉睡的巨獸。

他不知道的是，在他閉目沉思的時候，東宮外麵的陰影裡，一個人正在看著他。

不是曹化淳。

是另一個人。

一個他從未見過的人。

那個人站在暗處，一動不動，像一隻蹲在樹上的貓頭鷹。

他看著書房裡的燈光，嘴角浮起一絲詭異的笑容。

然後他轉身，無聲無息地消失在夜色中。

隻留下一句話，散在風裡：

“有意思。”