太子爺的亡國計劃 第3章

第3章 第一塊磨刀石------------------------------------------。，是自從去年被罷免首輔之後，他第一次心情不錯。——太子瘋了。，對崇禎來說是災難，對周延儒來說是機會。他太瞭解這個朝廷了：皇帝越焦頭爛額，就越需要有人收拾爛攤子。而收拾爛攤子這種事，整個大明冇有比他更擅長的。，就坐在家裡喝茶、聽戲、等訊息。。“老爺。”管家快步走進來，“有人送了一張帖子。”“誰的？”“太子府。”，接過帖子。：“明日巳時，棋盤街，請周大人賞臉。”。“送帖子的人呢？”“走了。”“冇說什麼？”

“冇有。就說讓老爺務必到場。”

周延儒把帖子放在桌上，手指輕輕敲著桌麵。

太子找他做什麼？他在腦子裡過了好幾遍，想不出任何理由。他跟太子冇什麼交情，也冇什麼過節——準確地說，是他從來冇把太子放在眼裡過。

一個十八歲的毛頭小子，能翻出什麼浪？

“老爺，去嗎？”

“去。”周延儒端起茶杯，“為什麼不去？”

他倒要看看，這個瘋子太子能玩出什麼花樣。

第二天巳時，棋盤街。

周延儒到的時候，那間三進大院門口已經圍了不少人。

都是京城裡有頭有臉的商人——糧商、布商、鹽商、茶商，甚至還有幾個晉商錢莊的大掌櫃。這些人平時見一麵都難，今天全擠在這條街上，像趕集似的。

“周大人來了！”有人喊了一聲。

人群自動讓開一條路。

周延儒昂首挺胸走進去，臉上掛著那種恰到好處的微笑——既不顯得熱絡，也不顯得冷淡。這是他經營了三十年的本事，在任何場合都滴水不漏。

院子裡搭了一個台子。台子上擺著幾張桌椅，正中間坐著一個年輕人，正在喝茶。

太子朱慈烺。

周延儒打量了他一眼。

少年穿著一身半新不舊的常服，翹著二郎腿，一隻手端著茶杯，另一隻手在椅子扶手上有一搭冇一搭地敲著。看起來不像太子，倒像是個開茶館的掌櫃。

“周大人來了。”朱慈烺抬頭，笑了，“請坐。”

周延儒坐下。

“太子殿下召老臣來，不知有何見教？”

“冇什麼大事。”朱慈烺放下茶杯，“就是想請周大人幫個忙。”

“什麼忙？”

“捧個場。”

周延儒冇聽懂。

朱慈烺站起來，走到台子中央，麵對下麵幾十號人。

“各位，”他開口了，聲音不大，但很清楚，“今天請大家來，是想讓你們看一樣東西。”

他從袖子裡掏出一張紙。

“這是什麼？”有人問。

“國債。”朱慈烺把紙展開，“朝廷發行的國債。麵額一千兩，年息八厘，五年到期。”

台下一陣騷動。

“這東西，以前隻有戶部的大人們能見到。”朱慈烺繼續說，“但從今天開始，任何人都可以買。而且——”他頓了一下，“買了之後，還可以轉手賣給彆人。”

“什麼意思？”一個糧商問。

“意思就是，這東西可以當錢用。”朱慈烺看著那個人，“你拿一千兩買這張紙，過了半年，要是急著用錢，可以把這張紙賣給另一個人。如果朝廷信用好，你還能賣個高價。如果信用不好——”

他冇說下去，但所有人都聽懂了。

“殿下，”一個晉商錢莊的掌櫃站出來，“草民鬥膽問一句——朝廷現在，信用好嗎？”

台下一陣低笑。

朱慈烺也笑了。

“問得好。”他說，“所以我今天請了周大人來。”

所有人的目光轉向周延儒。

周延儒的眉頭微微皺了一下。

“周大人是內閣首輔，”朱慈烺說，“他老人家肯來，就是給朝廷撐場麵。有他坐鎮，這國債的信用，不就上去了嗎？”

周延儒心裡咯噔一下。

他忽然明白太子要乾什麼了。

這是在拿他當招牌。

如果他今天坐在這裡，外麵的人就會以為他支援太子的計劃。如果國債出了問題，他的名聲也會跟著完蛋。

這招，叫綁票。

“殿下，”周延儒站起來，笑容不變，“老臣年紀大了，這些新鮮玩意兒——”

“周大人，”朱慈烺打斷他，聲音忽然低了下去，隻有兩個人能聽見，“您去年被罷免，是因為什麼來著？”

周延儒的笑容僵了一下。

“貪墨。”朱慈烺說，“戶部查出您貪了三十萬兩。皇上看在您是老臣的份上，隻讓您回家養老，冇抄家、冇砍頭。”

他拍了拍周延儒的肩膀，像拍一個老朋友。

“今天您要是走了，明天京城裡就會傳——‘周延儒不看好朝廷國債，帶頭跑路’。您說，皇上聽到這個訊息，會不會重新查一查那三十萬兩的事？”

周延儒的臉色變了。

他盯著朱慈烺，像是第一次認識這個人。

“殿下，”他的聲音很低，“您到底想要什麼？”

“很簡單。”朱慈烺笑了，“坐在這裡，喝茶，笑，點頭。做完了，咱們兩清。”

周延儒沉默了三秒。

然後他坐了回去，端起茶杯，喝了一口。

“殿下說得對，”他對台下的人笑道，“朝廷的事，咱們這些老臣，總得支援。”

台下響起一片附和聲。

朱慈烺看著這一幕，心裡默默算了一筆賬。

周延儒這塊招牌，值多少錢？

保守估計，至少五十萬兩。

三天後。

交易所正式開張。

第一天掛牌的國債麵額一萬兩，年息八厘。按照朱慈烺的定價，每張國債售價九百五十兩——也就是說，買的人先賺五十兩的折扣。

訊息放出去之後，來的人比預計的多了一倍。

第一個下單的是鄭菱，一口氣買了一萬兩。

“你這是給我撐場麵？”朱慈烺問她。

“不是。”鄭菱說，“我是真覺得能賺錢。”

“這麼有信心？”

“我對你有信心。”鄭菱看著他，“你要是連這點本事都冇有，我也不會跟你合作。”

朱慈烺笑了。

有了鄭菱帶頭，其他人也開始跟風。一個上午，一萬兩國債賣出去了一半。

朱慈烺站在二樓的窗戶後麵，看著樓下人來人往，嘴角掛著笑。

“殿下，”王承恩湊過來，“咱們是不是成了？”

“成了？”朱慈烺搖頭，“早著呢。”

“那——”

“你看著吧，好戲還在後頭。”

他冇有告訴王承恩的是——這一萬兩國債裡，有一半是被他自己的人買走的。

也就是說，表麵上賣出去五千兩，實際上隻賣了兩千五百兩。

剩下的兩千五百兩，是他自己在左手倒右手。

為什麼要這麼做？

因為他在製造一個假象——這玩意兒很搶手。

這是他在投行時學到的第一課：市場裡最大的驅動力不是理性，是恐懼和貪婪。隻要讓人覺得彆人都在搶，傻子也會跟著搶。

這套把戲，在二十一世紀叫“饑餓營銷”。

在十七世紀，叫“奇貨可居”。

五天後。

事情開始起變化了。

國債的價格從九百五十兩漲到了九百八十兩，又漲到了一千兩。有人開始後悔當初買少了，有人開始打聽怎麼多買一些。

一切看起來都很順利。

然後，周延儒出手了。

那天下午，交易所快關門的時候，一個人走進來，一口氣拋了三千兩國債。

價格從一千零二十兩，瞬間砸到了九百兩。

所有人都懵了。

“怎麼回事？”

“誰在賣？”

“是不是出什麼事了？”

恐慌像瘟疫一樣蔓延。有人開始跟著拋售，價格一路往下掉。九百兩、八百五十兩、八百兩——

半個時辰之內，國債價格跌了三成。

朱慈烺站在二樓的窗戶後麵，看著下麵的混亂，臉上冇什麼表情。

“殿下，”王承恩慌了，“咱們怎麼辦？”

“等。”

“等什麼？”

“等價格再低一點。”

王承恩完全聽不懂。

朱慈烺冇有解釋。

他在等一個信號——一個周延儒會犯錯的信號。

果然，價格跌到七百五十兩的時候，有人開始大量買入。

不是小打小鬨，是一口氣吃進了五千兩。

朱慈烺的眼睛眯了起來。

“查到了，”鄭菱推門進來，“做空的是周延儒的人。他找了五個糧商，湊了五萬兩，想把國債砸崩盤。”

“然後呢？”

“然後他好低價抄底，等價格反彈再賣出去。一來一回，至少賺兩萬兩。”

朱慈烺笑了。

“他低估了兩件事。”

“什麼？”

“第一，他低估了市場的深度。五萬兩就想砸崩盤，太小看京城這些商人了。”

“第二呢？”

“第二，他低估了我。”朱慈烺站起來，“去，把我準備的銀子全部拿出來。”

“多少？”

“十萬兩。”

鄭菱倒吸一口涼氣。

“你要乾什麼？”

“托市。”朱慈烺說，“他要砸，我就接。他有多少，我接多少。”

“你不怕虧？”

“不會虧。”朱慈烺笑了，“因為我知道一件事，他不知道。”

“什麼事？”

“三天後，朝廷會宣佈一條新政——國債可以抵扣商稅。”

鄭菱愣住了。

“也就是說，”朱慈烺繼續說，“現在七百五十兩買的國債，三天後可以當一千兩百兩用。這筆賬，怎麼算都不虧。”

“你——你早就安排好了？”

“不然呢？”朱慈烺看著她，“我看起來像是會打無準備之仗的人嗎？”

鄭菱盯著他看了很久。

“你這個人，”她說，“真的很可怕。”

“謝謝誇獎。”朱慈烺拍了拍她的肩膀，“去吧，該收網了。”

當天下午，交易所裡上演了一場好戲。

有人在拚命砸盤，有人在拚命接盤。價格在七百兩到八百兩之間來回震盪，像過山車一樣。

到收盤的時候，朱慈烺的十萬兩銀子花出去了八萬兩，接了將近一萬兩國債。

周延儒的五萬兩銀子，全部砸在了盤裡。

當天晚上，周延儒坐在書房裡，臉色鐵青。

“老爺，”管家小聲說，“咱們虧了多少？”

“至少三萬兩。”

“那——還要不要繼續？”

周延儒沉默了很久。

“繼續。”他咬牙說，“我不信他能一直托住。明天再加碼。”

第二天，周延儒又砸了三萬兩。

價格又跌了一波。

朱慈烺又接了。

第三天，朱慈烺說的那條新政正式公佈——國債可以抵扣商稅，每兩抵一兩二錢。

訊息一出，國債價格像坐了火箭一樣往上躥。

八百兩、九百兩、一千兩、一千一百兩——

到中午的時候，已經漲到了一千三百兩。

那些在七百兩拋售的人，腸子都悔青了。

而那些跟著朱慈烺一起接盤的人，笑得合不攏嘴。

鄭菱算了一下賬。

“你賺了多少？”

“不是我賺了多少。”朱慈烺糾正她，“是朝廷賺了多少。”

“好好好，朝廷賺了多少？”

“光這一波，朝廷至少賺了五萬兩。”

“那周延儒呢？”

“他？”朱慈烺笑了，“他虧了至少八萬兩。”

鄭菱沉默了一會兒。

“他開始恨你了。”

“他早就恨我了。”朱慈烺端起茶杯，“不過沒關係，恨我的人多了，他排不上號。”

晚上，東宮。

朱慈烺坐在書房裡，麵前攤著賬本。

王承恩在旁邊報數：“這次一共籌到銀子十二萬兩，除去成本和開銷，淨賺——”

“多少？”

“七萬三千兩。”

朱慈烺點了點頭。

比預期的少一點，但夠用了。

“殿下，”王承恩忍不住問，“您怎麼知道周延儒會出手？”

“因為他是聰明人。”

“聰明人？”

“對。”朱慈烺靠在椅背上，“聰明人永遠覺得自己比彆人算得準。他看到了機會，就一定會出手。我隻是給他挖了個坑，他自己跳進來的。”

王承恩似懂非懂。

“那接下來呢？”

“接下來？”朱慈烺笑了，“該收網了。”

他從抽屜裡拿出一張紙，上麵寫著一行字：

“周延儒，勾結商人，操縱國債，牟利八萬兩。”

“這是什麼？”

“彈劾奏章。”朱慈烺說，“明天一早，送到通政司。”

“彈劾周延儒？”王承恩瞪大了眼睛，“他不是已經被罷免了嗎？”

“被罷免了也能再彈劾。”朱慈烺站起來，走到窗前，“關鍵是，要讓皇上知道——他手裡還有三十萬兩的贓款冇吐出來。”

王承恩倒吸一口涼氣。

“殿下，您這是要——”

“趕儘殺絕？”朱慈烺回過頭，嘴角掛著笑，“不，我是要讓他知道，跟我作對的下場。”

窗外，月亮被雲遮住了。

紫禁城的輪廓在夜色中若隱若現。

朱慈烺不知道的是，在他說話的時候，門外站著一個人。

曹化淳。

東廠督主站在那裡，一動不動，像一棵枯死的樹。

他聽到了每一個字。

但他冇有進去，也冇有離開。

他隻是站在那裡，看著書房裡的燈光，看了很久。

然後他轉身，消失在黑暗中。

與此同時，周延儒也在看著月亮。

他的臉色很難看。

“老爺，”管家小心翼翼地說，“太子那邊——”

“我知道。”周延儒打斷他，“他贏了這一局。”

“那咱們——”

“不急。”周延儒冷笑一聲，“他還嫩。贏了一局就以為自己天下無敵了？讓他得意幾天。”

他端起茶杯，喝了一口。

“過幾天，有他好看的。”

茶杯在手裡轉了兩圈。

他忽然想起今天在交易所裡看到的那個年輕人。

那雙眼睛。

那雙眼睛裡的東西，讓他想起一個人——年輕時的自己。

不，不對。

年輕時的自己，也冇有那種眼神。

那不是年輕人的眼神。

那是獵人的眼神。

周延儒放下茶杯，忽然覺得有點冷。

他不知道為什麼，但他隱約感覺到——這場遊戲，纔剛剛開始。