她寄人間滿星河 第403章 波賽林俱樂部3

理查德確實被瑪格麗特·沃爾頓這大膽到近乎魯莽的宣言驚得怔了一下。他並非沒遇到過熱情的追求者，但在如此公開場合，如此短的時間內，被一位家世顯赫、剛認識的名媛如此直接、甚至帶有某種「宣戰」意味地表達好感，還是頭一遭。這完全不符合東海岸上流社會那種含蓄、迂迴、通過無數場沙龍和舞會慢慢培養感情的「傳統」。

他定了定神，臉上維持著禮貌但略顯疏離的微笑，試圖將氣氛拉回可控的軌道：「瑪格麗特小姐，謝謝你的厚愛。不過，我覺得…你可能需要再多考慮考慮。我們才剛剛認識，彼此並不瞭解。或許，我們之間並不像你想象的那麼…合適。」

「有什麼不合適的？」瑪格麗特不僅沒有退縮，反而向前又逼近了小半步，那雙藍寶石般的眼睛在燈光下閃閃發亮，帶著一種混合了天真與算計的光芒，「安妮·摩根能和你有什麼共同話題？聊債券利息？聊股市漲跌？聊巴黎最新的時裝秀？理查德，你和我纔是一類人。我們都生長在真正的實業家族，我們懂得鋼鐵是怎樣煉成的，知道工廠如何運轉，明白戰爭訂單如何改變一個行業的命運！」

她的聲音清脆，邏輯清晰，帶著一種不容置疑的自信，彷彿在進行一場商業路演：「想想看，理查德，如果你和我結婚，沃爾頓家族的鋼鐵，無論是伯利恒還是我們控股的其他鋼廠，將會和你父親旗下的通用、克萊斯勒、福特的汽車生產線，和波音、洛克希德的飛機製造廠，和雷明頓這樣的軍火公司，完美地結合！這是真正的強強聯合，是實體工業的終極聯盟！這比你父親從摩根銀行那裡得到的貸款支援，要實在得多，也強大得多！金融隻是工具，實業纔是基石！有了我們沃爾頓的鋼鐵，史密斯家族的工業帝國才能真正地、毫無短板地騰飛！」

這番話擲地有聲，不僅再次表白，更是丟擲了一個極具誘惑力的商業和政治聯姻的願景。周圍原本還在震驚於「搶男人」戲碼的聽眾們，思路也不由自主地被帶偏了，開始低聲議論起來：

「說得…有道理啊。史密斯家的產業確實需要最頂級的鋼鐵供應。沃爾頓家在這方麵是巨頭。」

「沒錯，實業結合實業，這纔是最穩固的聯盟。和金融世家聯姻，總感覺隔了一層。」

「是啊，史密斯家族紮根西部，搞的都是飛機、汽車、軍火這些硬家夥，和沃爾頓的鋼鐵簡直是天作之合！」

「對嘛！這才叫門當戶對！瑪格麗特和理查德，我看挺配！」

「就是，比跟那個摩根家的小姐，感覺更…實在。」

輿論的風向，在瑪格麗特這番「強強聯合」的論述下，似乎又發生了微妙的偏轉。很多人開始覺得，這段聯姻從商業角度上看，似乎比與摩根家的聯姻更具「互補性」和「戰略性」。

瑪格麗特感受到周圍氣氛的變化，更加自信了。她微微歪頭，帶著一絲好奇和挑戰，直視著理查德的眼睛：「所以，理查德，告訴我，你到底有多喜歡那個安妮·摩根？喜歡到可以放棄一個能讓你們家族工業實力倍增的聯盟嗎？」

理查德沉默了片刻。瑪格麗特的話，從純粹的利益角度，無可指摘。父親特納如果在這裡，或許真的會認真考慮這個提議。但理查德腦海中浮現的，卻是安妮·摩根那張並不算絕美、但總是帶著沉靜智慧的麵龐，想起她麵對自己年少時那些幼稚炫耀（比如滔滔不絕地談論股票數字）時，雖然會生氣地蹙眉，卻從未真正轉身離開，反而會耐心地、有時是尖銳地，指出他邏輯中的漏洞，引導他看到數字背後的東西。

他輕輕吸了口氣，目光變得柔和了一些，聲音也低沉下來，帶著一種回憶的溫暖：「安妮…她可能一開始並不太懂我整天掛在嘴邊的股票和數字。我那時候很幼稚，覺得那些跳動數字就是全世界。但…她從來沒有嫌棄過我的無聊和自大。每次我興致勃勃地跟她講那些她可能不感興趣的東西，她雖然會生氣，說我像個『滿嘴銅臭的華爾街小販』，但她每次都還是會聽我說完，然後很認真地跟我討論，或者指出我的錯誤。」

他頓了頓，嘴角不自覺地揚起一抹真實的、溫暖的笑意：「我現在能稍微變得…嗯，用你的話說，『風趣』一點，不那麼像個隻知道數字的機器，很大程度上，是安妮的功勞。是她讓我知道，世界除了股票程式碼，還有詩歌，有藝術，有人與人之間更複雜微妙的情感。她像一麵鏡子，也像一位嚴格的老師。」

這番樸實甚至有些笨拙的告白，與瑪格麗特充滿算計的「強強聯合」形成了鮮明對比。周圍再次響起了低低的議論，但這次，風向又變了：

「原來是青梅竹馬啊…一起長大的感情。」

「聽上去很真摯。摩根小姐看來不隻是個富家女。」

「是啊，能包容對方，還能引導對方變得更好，這種感情很難得。」

「太讓人羨慕了！我要是有這樣一個未婚妻該多好！」

「確實，比起純粹的利益結合，這樣的感情更動人一些。」

瑪格麗特聽著周圍的議論，看著理查德臉上那毫不作偽的溫柔神情，心裡第一次感到了一絲挫敗和不甘。但她瑪格麗特·沃爾頓，從來不是輕易認輸的人。她咬了咬嘴唇，眼中的光芒更加堅定，甚至帶上了一絲倔強：

「我承認，安妮·摩根很厲害，能讓你有這樣的改變。但是…」她揚起下巴，像隻驕傲的小孔雀，「我也不會放棄的！理查德·史密斯，我一定會讓你看到我的好，我的價值！我一定會得到你的！」這宣言，更像是對她自己，也是對周圍所有人的宣告。

一旁的愛德華終於忍不住，湊到哥哥耳邊，用隻有兩人能聽到的聲音，帶著十足的幸災樂禍：「嘖嘖，聽見沒，哥？未來幾年，你在哈佛，在東海岸，恐怕要成為『搶手貨』了。安妮要是知道有個沃爾頓家的小公主這麼明目張膽地要搶她未婚夫，估計能氣得從紐約殺過來。你可有得煩了！」

理查德沒好氣地白了弟弟一眼，壓低聲音反擊：「你先彆說我。想想你自己吧，愛德華。艾琳·亞當斯要是知道你在這種場合『招蜂引蝶』，小心她明天就殺到哈佛來。彆忘了，她家就在波士頓，而且…」他故意頓了頓，看到愛德華臉色微變，才慢悠悠地補充，「而且，如果我沒記錯的話，她也是明天入學哈佛，對吧？」

愛德華臉上的戲謔表情瞬間僵了一下。艾琳·亞當斯，波士頓另一古老政治家族亞當斯家的千金，和他從小相識，性格…嗯，非常「波士頓婆羅門」——聰慧、強勢、有主見，並且對他有著超乎尋常的「關注」和「佔有慾」。他乾咳一聲，強作鎮定：「我哪有招蜂引蝶？我今晚一直很規矩，隻是正常的社交，點到即止，完全沒有散發我那無處安放的魅力，好嗎？」

「魅力？」理查德毫不客氣地嘲笑，「就你？得了吧，我愚蠢的弟弟。你還是好好想想明天怎麼跟艾琳解釋，你為什麼在迎新晚會上和不止一位淑女相談甚歡吧。我敢打賭，她已經收到風聲了。」

愛德華嘴硬：「我可是潔身自好的！哪像你，被瑪格麗特·沃爾頓小姐用那種『看到了頂級牛排』的眼神盯著。哥，你要小心啊，彆被『老牛吃嫩草』了。我看沃爾頓小姐的勁頭，可不隻是想談談戀愛那麼簡單。」

理查德被「老牛吃嫩草」這個形容噎了一下，想起瑪格麗特剛才那番「強強聯合」的論述，確實充滿了成年人的現實算計，與她青春靚麗的外表有些反差。但他隨即正色，帶著少年人特有的、混合著虔誠與傲氣的神情，低聲道：「我才十五歲，愛德華。媽媽說過，作為虔誠的基督徒，婚前性行為是絕對不被允許的，是嚴重的罪。而且…」他稍微挺了挺還沒完全長開的胸膛，語氣帶著點彆扭的驕傲，「況且我現在還沒發育完全呢！我纔不會做那種透支身體、違背教義和科學的事情！」

愛德華被哥哥這一本正經的「虔誠宣言」和奇怪的關注點逗得差點笑出聲，趕緊用咳嗽掩飾。兄弟倆這番低聲的互相拆台和「自我保護宣告」，雖然旁人聽不真切，但他們之間那種特有的、親密無間又針鋒相對的兄弟情誼，卻讓一直關注著他們的瑪格麗特·沃爾頓看得更加心癢——理查德·史密斯，不僅英俊、聰明、有見識，似乎…還挺純情？這在她接觸的圈子裡，可是稀有品質。

她看著理查德略顯窘迫卻努力保持鎮定的側臉，心中那個「一定要得到他」的念頭，燃燒得更加熾熱了。波塞林俱樂部的這個夜晚，註定要在無數人心中，留下難以磨滅的深刻印象。而理查德·史密斯在哈佛的「名聲」，以這樣一種絕對意想不到的方式，徹底打響了。