她寄人間滿星河 第三百四十三章 驗貨

b-7號倉庫內，光線昏暗，塵埃在從門縫射入的光柱中飛舞。米勒帶來的兩名心腹手下，顯然是經驗豐富的「驗貨人」。他們動作麻利，手法專業，用隨身攜帶的鋒利小刀，隨機在幾個不同位置的棉包上劃開一個小口，伸手進去抓出一把棉花，仔細檢視纖維長度、色澤、濕度，甚至放在鼻尖聞了聞氣味，又用力揉撚，感受手感。

「老闆，這個包，纖維長度不錯，顏色也正，是上好的陸地棉，沒受潮。」一人低聲彙報。

「這邊這個也是，白度夠，雜質少，手感柔軟，是好貨。」另一人檢查了另一個棉包後也點頭。

倉庫深處，第三個手下也檢查完畢，快步走回，聲音在空曠的倉庫裡帶迴音：「老闆，裡麵深處那幾個堆垛的我也看了，棉花儲存得很好，沒有蟲蛀鼠咬的痕跡，也沒有黴味。這批貨…質量很整齊。」

聽著手下的彙報，米勒臉上並沒有露出滿意的笑容，反而眼神更加銳利。他走到一個被劃開的棉包前，親自伸手進去抓了一把棉花，仔細感受著。棉絮潔白柔軟，纖維長度均勻，確實像是上等貨。但他心中的疑慮並未完全消除。

「蘭登先生，」米勒扔掉手中的棉花，拍了拍手，轉向一臉「期待表揚」表情的蘭登，語氣平淡卻帶著不容置疑的堅持，「這個倉庫的貨，看起來…是不錯。但也隻能說明，這個倉庫裡的這些包，是好的。你昨天說的，可是b-7到b-12，六個大倉庫，至少一萬五千包現貨。我怎麼知道，你不是隻準備了這一個倉庫的『好貨』給我看，其他倉庫裡，要麼是空的，要麼塞滿了垃圾，或者…隻有表麵一層是好貨？」

蘭登臉上的笑容僵了一下，似乎有些「惱火」對方的不信任，但很快又換上了商人式的耐心和「理解」：「米勒先生，您這可真是…小心駛得萬年船啊。我蘭登在南方也是有頭有臉的人，做不出那種掛羊頭賣狗肉的齷齪事。您要是不放心，儘管查！六個倉庫，隨您看，隨您驗！漢克！」

「在呢！老登！」一直「憨厚」地守在旁邊的「看庫人」漢克連忙應聲。

「把b-8到b-12的庫門，全都給我開啟！」蘭登大手一揮，語氣帶著「身正不怕影子斜」的豪氣，「讓米勒先生和他的弟兄們，看個清楚，驗個明白！省得有人說我蘭登做事不地道！」

「好嘞！您就瞧好吧！」漢克立刻拿起那串大鑰匙，叮當作響地跑到隔壁b-8號倉庫門前，費力地推開那扇同樣沉重的鐵門。然後是b-9，b-10…

沉重的庫門一扇接一扇被開啟，沉悶的撞擊聲在空曠的倉庫區回蕩。更多的光線湧入，照出更多幾乎一模一樣的景象——高聳的棉包堆垛，整齊碼放，一眼望去，數量驚人。

米勒不再多言，親自帶領手下，如同最嚴格的審計官，開始對每一個開啟的倉庫進行抽查。他們不再隻檢查門口的棉包，而是深入到倉庫內部，甚至爬上堆垛的中上部，隨機挑選棉包開驗。

「b-8，東側第三垛，中層，貨對。」

「b-9，最裡麵靠牆那垛，底層，棉花乾燥，質量均勻。」

「b-10，中間過道左邊，頂層，沒問題。」

「b-11…」

「b-12，西南角，下層，棉花緊實，是好貨。」

手下們不斷傳來簡潔的確認聲。米勒自己也親自查驗了好幾處。無論他檢查哪個倉庫，哪個位置，甚至故意挑那些看起來存放位置不佳、容易受潮的角落，開包驗看的結果都出奇的一致——棉花質量上乘，儲存完好，數量龐大，與蘭登聲稱的完全吻合。

隨著檢查的深入，米勒臉上最初的警惕和懷疑，漸漸被一種混合著驚訝、興奮和徹底放心的表情所取代。六個大倉庫，如此龐大數量的優質現貨，整齊地囤積在這裡，這需要的不僅僅是資金，更需要強大的組織能力和…膽量。這絕不是一個臨時起意的騙子或政府釣魚行動能輕易佈置出來的（他低估了irs和fbi聯手調集資源、連夜佈置的能力）。這更像是一個有實力的南方棉花集團，在產銷受挫後，鋌而走險尋找超級暴利出口的瘋狂之舉。

「漢克」在一旁「殷勤」地跟著，不時用臟兮兮的毛巾擦汗，嘴裡嘟囔著「這倉庫好久沒這麼熱鬨了」、「可算有人來看了」，表演得無比自然。

當最後一個倉庫（b-12）也檢查完畢，手下再次確認無誤後，米勒長舒了一口氣。他走回到蘭登麵前，臉上終於露出了真誠的、屬於看到「金山」的笑容，他伸出手：

「蘭登先生，看來是我多慮了。您的貨，不僅數量龐大，而且質量超乎我的預期！我為我剛才的謹慎道歉。現在，我完全相信，您就是我一直在尋找的、最理想的合作夥伴！」

蘭登也「如釋重負」地笑了，用力握住米勒的手：「米勒先生，您能這麼說，我就放心了！謹慎是應該的，這麼大的生意，不謹慎不行。那麼…我們接下來，是不是該談談具體的合作細節，還有…那十萬美元『誠意金』的用法，以及第一批貨的交付和…『特殊處理』流程了？」

「當然！當然！」米勒眼中閃爍著對巨額利潤的渴望，「這裡不是談細節的地方。走，我們回城裡，找個安全舒服的地方，好好規劃一下我們的…『棉花變黃金』大計！」

一行人離開了倉庫區。漢克「依依不捨」地鎖好倉庫門，嘴裡還唸叨著「老登，彆忘了我的工錢啊！」

在遠處監視點，行動指揮官通過望遠鏡看著米勒的車隊離開，對著通訊器低聲說：「『棉農』報告，目標已確認『貨物』，信任建立，正前往預定談判地點。各組注意，『客人』已上桌，準備『上菜』。」

在驗貨確認了蘭登的「實力」後，米勒心中大定，急於將這個「優質供應商」拉入自己的核心圈子，以穩固這條暴利的供應鏈。他沒有直接與蘭登在之前的密室詳談，而是驅車帶著蘭登，在城裡繞了更多圈子後，最終來到了這處更為隱蔽的據點。

密室內的氣氛與昨晚的宴會包廂不同，更加私密，人也更少，但分量更重。除了米勒，還有三個人：一個麵色陰鷙、指間夾著雪茄的猶太裔工廠主（負責「特殊加工」）；一個西裝革履、眼神精明的銀行家「李」（負責洗錢和金融渠道）；以及一個神色倨傲、帶著明顯英國口音的中年男子「皮特爵士」（據稱是倫敦某采購機構的代表，實為利益集團在英國的銷售端關鍵人物）。

當米勒帶著蘭登走進來時，三人的目光齊刷刷地落在了蘭登這個「陌生人」身上，空氣瞬間凝固。

那個猶太工廠主首先發難，他將雪茄重重摁滅，聲音冰冷：「米勒，你這是什麼意思？帶個麵生的人到這裡來？規矩都忘了嗎？在現在這種時候？」他陰冷的目光掃過蘭登，毫不掩飾其中的懷疑和敵意，「萬一…這位是胡佛局長手下的紳士，或者是國稅局那些『會計師』，我們所有人都得完蛋！你負得起這個責任嗎？」

米勒早有準備，他哈哈一笑，試圖緩和氣氛：「放鬆點，薩姆。我米勒做事，什麼時候不靠譜過？這位是蘭登先生，喬治亞來的大農場主，手裡有至少一萬五千包上等現貨棉花，就囤在港口的倉庫裡，我親自驗過貨！至於fbi或者國稅局…」他嗤笑一聲，拍了拍蘭登的肩膀，語氣帶著誇張的自信，「他們捨得下這麼大血本？六個倉庫的真貨！十萬美元的『誠意金』支票！就為了釣我們這幾條小魚？胡佛要有這預算和魄力，早把全美國的黑幫都掃清了！」

蘭登適時地露出一絲被質疑的「不悅」和「傲氣」，對著米勒，也對著在場其他人說道：「米勒先生，看來您的生意夥伴們…不太歡迎我這個南方來的『鄉巴佬』啊。既然信不過我蘭登，那這筆生意，不做也罷。我的棉花，不愁買家。」說著，作勢欲走。

「等等！蘭登先生！」米勒急了，連忙攔住。他心裡飛快盤算：薩姆的工廠被羅斯福罰得不輕，急需大量、穩定、優質的原料來維持「特殊生產」線，以完成皮特爵士那邊催命似的訂單，從而獲取暴利來填補虧空。蘭登這樣手握海量現貨、看似「耿直好騙」的供應商，簡直是天上掉下來的餡餅，絕不能放過。

他轉向同夥，語氣急切地解釋：「薩姆！李！還有皮特爵士！聽我說！蘭登先生的底細我摸過了，南方有名的棉花家族，今年被本地商人壓價狠了，纔想找新出路。我派人查了他的倉庫，貨真價實！我們現在最缺的是什麼？就是穩定、量大、質量還過得去的原料！有了蘭登先生的棉花，我們就能吃下皮特爵士更多的訂單，賺更多的錢！想想羅斯福的罰單！想想我們工廠裡那些嗷嗷待哺的機器！」

一直冷眼旁觀的皮特爵士終於開口了，他帶著典型英國紳士的刻板和不耐煩，用帶著倫敦腔的英語說：「先生們，我對你們的內部審查和猜忌遊戲不感興趣。我在乎的隻有一件事：紗布！源源不斷的紗布！倫敦的醫院和急救站每天都在消耗天文數字的繃帶！德國人的轟炸可不會等你們在這裡扯皮！」

他轉向蘭登，語氣稍微緩和，但依舊居高臨下：「蘭登先生，是嗎？如果你的棉花真如米勒所說，質量數量都有保證…也許我們不必如此麻煩。我可以直接聯係皇家采購委員會，安排船隻將你的棉花運回英國本土。我們的工廠雖然也受損，但總有能開工的。這樣，省去了中間環節，對大家都好，不是嗎？至少，我不需要支付額外的…『管理費』。」

此言一出，銀行家「李」的臉色首先變了。他負責的這個集團的資金流轉和利潤分配，其中「管理費」是他重要的抽成來源。如果讓皮特爵士和蘭登直接搭上線，他豈不是要喝西北風？

「皮特爵士！請冷靜！」李急忙開口，臉上堆起職業化的笑容，但語氣急促，「將如此大量的原材料橫跨大西洋運回英國？您要知道，現在大西洋上，德國潛艇的『狼群』可不是鬨著玩的！損失率有多高，您比我清楚！更不用說，就算運到了，貴國現在還有多少完好的工廠、多少熟練工人能立刻將其轉化為成品？時間！我們現在最缺的就是時間！而在這裡加工…」他指了指薩姆，「薩姆的工廠雖然…麵臨一些『小麻煩』，但生產線是現成的，工人是熟練的，隻要原料到位，立刻就能開足馬力生產！速度，纔是我們現在最需要的！」

李又轉向米勒和薩姆，語氣帶著妥協和催促：「米勒既然已經查驗過，也做了擔保，我看…蘭登先生可以暫時加入。不過，」他目光銳利地看向蘭登，「那十萬美元的押金，或者說…『誠意金』、『風險保證金』，還是必須的。這不是不信任，蘭登先生，這是規矩。我們這條線上，牽扯的資金和風險太大，沒有實實在在的東西抵押，我們誰也不放心。十萬美元，放在一個我們共同指定的、可靠的第三方賬戶裡，作為我們合作的基礎和您誠意的保證。隻要第一批『合格』的紗布順利交付，這筆錢連同您的利潤，會一分不少地結算給您。如何？」

李的話，既安撫了擔心利益受損的皮特（強調本地加工的速度優勢），也給了懷疑者薩姆一個台階下（米勒擔保 押金抵押），更將核心問題拉回到了利益分配和風險控製上。

米勒看向蘭登，眼中帶著期待和一絲緊張。薩姆陰沉著臉，沒再反對，但眼神依舊警惕。皮特爵士哼了一聲，不置可否，但也沒再提直接運棉花回英國。

壓力，給到了「蘭登」這邊。他需要決定，是否交出那十萬美元的「誠意金」，來獲取這個集團的完全信任，並深入其核心運作。

蘭登臉上露出掙紮、權衡的表情，最終，他一咬牙，彷彿下定了決心：「好！十萬美元，我可以作為押金！但我有個條件，這筆錢必須放在瑞士銀行的聯合監管賬戶，動用必須我們雙方共同簽字！而且，我要參與第一批『貨』的生產和檢驗流程！我得確保，我的好棉花，不會被…『糟蹋』得太難看，畢竟，這關係到後續的長久合作，也關係到…我蘭登家族在喬治亞的名聲！」

這個要求合情合理，既表現了「農場主」對「產品質量」的「執著」，也符合新加入者尋求保障的心態。

米勒、李、薩姆交換了一下眼神。最終，米勒代表他們點頭：「可以！就按蘭登先生說的辦！歡迎加入，蘭登先生。讓我們…一起發財！」

一次握手，標誌著「蘭登」這個irs臥底，成功打入了這個涉嫌利用戰爭投機倒把、生產劣質醫療物資危害盟國的犯罪集團核心。而收網的繩索，正在看不見的地方，悄然收緊。